Henry Dreyfuss Brant (15 de septiembre de 1913 – 26 de abril de 2008) fue un compositor estadounidense nacido en Canadá. Brant era un experto orquestador con un don para la experimentación; muchas de sus obras incluían técnicas de espacialización .
Brant nació en Montreal , de padres estadounidenses (su padre era violinista), en 1913. Fue un niño prodigio y comenzó a componer a los ocho años. Estudió primero en el Conservatorio McGill (1926-29) y luego en la ciudad de Nueva York (1929-34). Tocaba el violín, la flauta, el flautín, el piano, el órgano y la percusión a nivel profesional y dominaba las técnicas de interpretación de todos los instrumentos orquestales estándar.
A los 19 años, Brant fue el compositor más joven incluido en el libro de referencia de Henry Cowell de 1933, American Composers on American Music ; y Cowell se dio cuenta de que Brant ya había demostrado una identificación temprana con la tradición musical experimental estadounidense. Estaba representado en la antología de Cowell por un ensayo sobre la armonía oblicua , una idea que presagiaba algunas de las técnicas utilizadas en sus composiciones espaciales maduras.
A partir de entonces, Brant compuso, orquestó y dirigió para grupos de radio, cine, ballet y jazz. La diversidad estilística de estas primeras experiencias profesionales también contribuiría con el tiempo a la forma de su producción madura. A partir de finales de la década de 1940, enseñó en la Universidad de Columbia , la Juilliard School y, durante 24 años, el Bennington College . Entre sus estudiantes se encontraba la compositora estadounidense Patsy Rogers . [1]
A mediados de la década de 1950, Brant llegó a la conclusión de que (como él mismo lo expresó) "la música de un solo estilo... ya no podía evocar las nuevas tensiones, las locuras superpuestas y los ataques multidireccionales de la vida contemporánea al espíritu". En busca de un marco óptimo para la presentación de una música que abrazara tal simultaneidad de texturas y estilos musicales, Brant realizó una serie de experimentos y composiciones que exploraban el potencial de la posición física de los sonidos en el espacio para ser utilizada como un elemento compositivo esencial.
Además de producir obras para la sala de conciertos, Brant trabajó como orquestador para muchas producciones de Hollywood, incluida la película Cleopatra (1963) de Elizabeth Taylor , una de las muchas colaboraciones con el compositor Alex North . Brant ayudó con la orquestación de la banda sonora de North para 2001 , y debido a los espasmos musculares inducidos por el estrés de North, Brant tuvo que dirigir la sesión de grabación de la banda sonora de la película. [2] Otros compositores a los que ayudó como orquestador incluyeron a Virgil Thomson , Aaron Copland , George Antheil , Douglas Moore y Gordon Parks . [3] El trabajo de Brant como orquestador no se limitó al cine y al teatro: su afinidad a largo plazo con la música de Charles Ives (cuya The Unanswered Question fue una inspiración reconocida para la música espacial de Brant) se encontró finalmente en el estreno del arreglo de Brant de la Segunda Sonata para piano de Ives, "Concord, Mass 1840–60" como A Concord Symphony en 1996. [4] A Concord Symphony fue grabada por la Sinfónica de San Francisco en su sello SFS Media.
Desde 1981, Brant se estableció en Santa Bárbara, California . Allí murió el 26 de abril de 2008, a la edad de 94 años.
A partir de la partitura de 1953 Rural Antiphonies (anterior a Gruppen de Stockhausen de 1955-57 pero treinta y cinco años después de la Cuarta Sinfonía de Charles Ives de 1912-18 y Music of the Spheres de Rued Langgaard de 1916-18), Brant desarrolló el concepto de música espacial , en el que la ubicación de los instrumentos y/o voces en el espacio físico es un elemento compositivo significativo. Identificó los orígenes del concepto en la música antifonal de finales del renacimiento y principios del barroco, en el uso antifonal de cuatro conjuntos de metales colocados en las esquinas del escenario en el Réquiem de Hector Berlioz y, lo más importante, en las obras de Charles Ives , en particular The Unanswered Question . [5] Henry Brant fue el principal compositor estadounidense de música espacial acústica. [6] La disposición planificada de los intérpretes en toda la sala, así como en el escenario, fue un factor esencial en su esquema compositivo y un punto de partida para una gama e intensidad de expresión musical radicalmente ampliadas. El dominio de Brant [6] de la técnica de composición espacial le permitió escribir texturas de una complejidad polifónica y/o poliestilística sin precedentes, al tiempo que proporcionaba una resonancia máxima en la sala y una mayor claridad de los detalles musicales para el oyente. Su catálogo comprende más de 100 obras espaciales. [7]
En consonancia con la creencia de Brant de que la música puede ser tan compleja y contradictoria como la vida cotidiana, sus obras más extensas a menudo emplean fuerzas interpretativas múltiples y contrastantes, como en Meteor Farm (1982) para orquesta sinfónica, gran banda de jazz, dos coros, conjunto de tambores y coro de África occidental, solistas del sur de la India, gran conjunto de gamelan javanés , orquesta de percusión y dos sopranos occidentales solistas. Los experimentos espaciales de Brant lo convencieron de que el espacio ejerce influencias específicas sobre la armonía, la polifonía, la textura y el timbre. Consideraba el espacio como la "cuarta dimensión" de la música (después del tono, el tiempo y el timbre). Brant experimentó con nuevas combinaciones de timbres acústicos, llegando incluso a crear obras enteras para grupos de familias instrumentales de un solo timbre: Orbits para 80 trombones, órgano y voz de sopranino, Ghosts & Gargoyles para 9 flautas y otras para múltiples trompetas y guitarras. Esta predilección por los conjuntos de una sola calidad de tono data de Angels and Devils (1932) para un conjunto de 11 flautas. Sin embargo, su experimentación no siempre tuvo éxito. Su pieza de 1972, Immortal Combat, que se representó en el exterior del Lincoln Center, quedó ahogada por el ruido del tráfico y una tormenta eléctrica. [8] Con la excepción de las piezas compuestas para medios grabados (en las que utilizó doblajes superpuestos o fuentes de sonido acústicas), Brant no utilizó materiales electrónicos ni permitió la amplificación en su música [ cita requerida ] .
Es quizás más conocido por sus composiciones Verticals Ascending (basada conceptualmente en la arquitectura de las Torres Watts en Los Ángeles ) y Horizontals Extending . Una "ópera espacial", The Grand Universal Circus (Libreto: Patricia Gorman Brant) se estrenó en 1956. [9] Brant ganó el Premio Pulitzer de Música en 2002 por su composición Ice Field . Además de componer, tocaba el violín, la flauta, el flautín, la percusión, el piano y el órgano y con frecuencia incluía partes solistas en sus grandes obras para que las tocara él mismo.
Estrenos posteriores incluyeron Wind, Water, Clouds & Fire , para 4 coros e instrumentistas, encargado por Present Music y estrenado el 19 de noviembre de 2004 en la Catedral de San Juan Evangelista, Milwaukee , Wisconsin . Tremors , para 4 cantantes y 16 instrumentistas, encargado por el Getty Research Institute , se estrenó el 4 de junio de 2004 en el Getty Center de Los Ángeles . [10] Tremors se repitió en un concierto de Green Umbrella en el Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles el 1 de noviembre de 2004. Ghosts & Gargoyles , un concierto para flauta solista con orquesta de flauta , para New Music Concerts, Toronto tuvo su estreno el 26 de mayo de 2002. Ice Field , para grandes grupos orquestales y órgano, fue encargado por Other Minds para un estreno en diciembre de 2001 por la Sinfónica de San Francisco . [11]
El manual de Brant para orquestación, Texturas y timbres , se publicó póstumamente.
Miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras , Brant recibió el Premio Pulitzer de Música en 2002 por Ice Field (2001), un encargo de Other Minds y estrenado por la Orquesta Sinfónica de San Francisco bajo la dirección de Michael Tilson Thomas . Recibió dos becas Guggenheim , [13] en 1946 y 1955, y fue el primer compositor estadounidense en ganar el Prix Italia. Entre otros honores se encuentran los premios Ford Foundation , Fromm Foundation , National Endowment for the Arts y Koussevitzky y la Carta de Distinción del American Music Center. Junto con el concierto por el 85.º cumpleaños de Brant, la Universidad Wesleyana le confirió el título honorífico de Doctor en Bellas Artes (1998). La Fundación Paul Sacher de Basilea adquirió el archivo completo de manuscritos originales de Brant, que incluía más de 300 obras, en 1998.