Los Brandon Wheat Kings son un importante equipo canadiense de hockey sobre hielo juvenil con sede en Brandon, Manitoba . Fundado en 1936, el equipo fue durante tres décadas un equipo juvenil exitoso que jugó principalmente en la Liga de Hockey Juvenil de Manitoba . Los Wheat Kings se unieron a la Western Hockey League antes de la temporada 1967-68 y hoy juegan en la División Este de la Conferencia Este, organizando juegos en el Keystone Center . El equipo posee el mejor récord de temporada regular en la historia de la WHL desde la temporada 1978-79, cuando los Wheat Kings registraron 58 victorias y 125 puntos. Esa temporada ganaron el primero de tres campeonatos de liga.
Los Wheat Kings son un sucesor espiritual del equipo senior de Brandon Wheat City que participó en el Stanley Cup Challenge de 1904, perdiendo ante los Ottawa Senators . El equipo Wheat Kings se fundó en 1936 como miembro de la Manitoba Junior Hockey League (MJHL), aunque el equipo fue conocido como Elks durante un corto tiempo a finales de la década de 1930. Jugando en el Wheat City Arena , el equipo ganó ocho campeonatos de la Copa Turnbull como campeones juveniles de Manitoba y apareció en la final de la Copa Memorial en 1949 después de ganar la Copa Abbott como campeón juvenil del oeste de Canadá. Los Brandon Wheat Kings de 1949 fueron incluidos en el Salón de la Fama del Hockey de Manitoba . [2] Durante la década de 1950, los Wheat Kings dejaron el MJHL por un tiempo para jugar en la Big Six Intermediate Hockey League. Más tarde, en 1964, Brandon volvió a dejar el MJHL y pasó dos temporadas jugando en la Saskatchewan Junior Hockey League. Luego , el equipo regresó a la MJHL durante una temporada antes de unirse a la principal liga juvenil de hockey juvenil del oeste de Canadá en 1967.
Los Wheat Kings tuvieron un comienzo desafiante en la nueva liga: durante sus primeras nueve temporadas, el equipo registró solo dos récords ganadores y ganó solo una serie de playoffs. En 1970, el equipo se mudó brevemente a Manex Arena , antes de mudarse al nuevo Keystone Center en 1973. [4] El mismo año, el equipo comenzó a operar un equipo agrícola en el MJHL, llamado Brandon Travelers , un acuerdo que duraría hasta 1980. [5] Los Wheat Kings comenzaron un breve período de éxito en 1976. [6] Liderados por jugadores como Brian Propp , Brad McCrimmon y Ray Allison , el equipo ganó tres títulos consecutivos de la temporada regular de 1976–77 a 1978– 79, avanzó a dos finales de liga y capturó su primer campeonato en 1979, derrotando a los Portland Winter Hawks en 6 juegos en la final. [7] Los Wheat Kings avanzaron a la Memorial Cup por primera vez desde 1949, nuevamente para perder en la final, esta vez en una derrota por 2-1 en tiempo extra contra Peterborough Petes en lo que ha sido citado como una de las mejores finales en la historia del torneo. [8] Lo infame es que, con el equipo menos de tres defensores, McCrimmon jugó todos menos dos minutos de la final de la Memorial Cup: abandonó el hielo sólo para cumplir una penalización menor. [9] La campaña de Wheat Kings 1978–79 estableció un récord de puntos en la WHL con 125. [10] En el draft de la Liga Nacional de Hockey de 1979 , se seleccionaron diez miembros de los Wheat Kings de 1978–79, incluidos cuatro en la primera ronda. [6] Esto resultó ser un pico para el club, ya que durante las siguientes catorce temporadas los Wheat Kings se perderían los playoffs en total ocho veces y ganarían sólo dos series de playoffs. [7] Un momento destacado se produjo en la temporada 1983-84, cuando Ray Ferraro estableció un récord de liga con una temporada de 108 goles. [11]
A finales de la década de 1980, el hermano de Brad McCrimmon, Kelly McCrimmon , asumió el cargo de director del equipo. [12] Bajo su dirección, los Wheat Kings volvieron a saltar a la fama, haciendo tres apariciones en finales en un lapso de cuatro temporadas entre 1994–95 y 1997–98. A pesar de perder la final de 1995, el equipo avanzó a la Memorial Cup porque perdió ante el anfitrión Kamloops Blazers ; En el torneo, Brandon perdió la semifinal 2-1 ante los Detroit Junior Red Wings . [13] Su mejor resultado llegó en 1995-96, cuando el equipo, dirigido por Bob Lowes y dirigido en el hielo por jugadores como Wade Redden y Peter Schaefer , logró su primera temporada de 50 victorias desde 1979, ganando el título de la temporada regular. . Luego, el equipo perdió sólo tres juegos en los playoffs en camino a su segundo campeonato de playoffs. Los Wheat Kings avanzaron así a un segundo torneo consecutivo de la Memorial Cup; Nuevamente cayeron en la semifinal, perdiendo 4-3 ante Peterborough. [7] A lo largo de este período, los Wheat Kings se convirtieron en un perenne contendiente a los playoffs, perdiéndose la postemporada solo dos veces entre 1993 y 2018.
Los Wheat Kings fueron seleccionados para albergar el torneo Memorial Cup 2010 , asegurando su quinta aparición. Liderado por Matt Calvert , Brayden Schenn y Toni Rajala , Brandon logró una temporada de 50 victorias, llegó a la final de la Conferencia Este y a la final de la Copa Memorial. [14] Allí, los Wheat Kings perdieron ante los Windsor Spitfires , quienes reclamaron su segundo título nacional consecutivo. [15] Brandon regresaría a la Memorial Cup por sexta vez en 2016 después de ganar su tercera Copa Ed Chynoweth como campeones de liga. Sin embargo, el torneo de 2016 marcaría la primera vez que el equipo no logró avanzar al menos a la semifinal, ya que perdió tres juegos consecutivos. [14] Después de la temporada, Kelly McCrimmon fue contratada por los Vegas Golden Knights de la Liga Nacional de Hockey ; su salida de Brandon marcó el final de una era. [16]
En una campaña acortada de la WHL 2020-21 jugada exclusivamente en la división y sin playoffs (la temporada se modificó debido a la pandemia de COVID-19) , Brandon terminó en la cima de la División Este con un récord de 18–4–2. [17] En 2022, el equipo contrató al ex jugador Marty Murray para ser su nuevo entrenador y gerente. [18]
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Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates, OTL = Pérdidas en tiempo extra, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Actualizado el 29 de junio de 2024. [19]
Los Wheat Kings elevaron el número de Brad McCrimmon a las vigas después de que muriera en el accidente aéreo del Lokomotiv Yaroslavl en 2011. [4] [20]
Trofeo Bob Clarke (máximo goleador de la WHL)
Trofeo Memorial Four Broncos (jugador del año de la WHL)
Trofeo en memoria de Jim Piggott (novato del año de la WHL)
Trofeo en memoria de Bill Hunter (máximo defensa de la WHL)
Trofeo Del Wilson (mejor portero de la WHL)
Trofeo Dunc McCallum Memorial (entrenador del año de la WHL)
Trofeo Doc Seaman (jugador escolar del año de la WHL)
MVP de los playoffs de la WHL (otorgado desde 1992)
Trofeo Stafford Smythe Memorial (MVP de la Copa Memorial)
Trofeo conmemorativo Hap Emms (máximo portero de la Copa Memorial)
Trofeo George Parsons (deportividad de la Copa Memorial)