David John Semenko (12 de julio de 1957 - 29 de junio de 2017) fue un jugador de hockey sobre hielo , entrenador, cazatalentos y comentarista profesional canadiense . Durante su carrera en la Liga Nacional de Hockey (NHL), Semenko jugó para los Edmonton Oilers , Hartford Whalers y Toronto Maple Leafs como ejecutor . Durante su mandato con Edmonton, protegió notablemente a Wayne Gretzky como "guardaespaldas sobre el hielo" durante la carrera temprana de Gretzky. Semenko ganó dos Copas Stanley con los Oilers en 1984 y 1985. También fue el último jugador en marcar un gol en la Asociación Mundial de Hockey (WHA) antes de que se disolviera y se fusionara con la NHL .
Tras su retiro como jugador, se convirtió en comentarista radial de los partidos de los Oilers. Semenko murió el 29 de junio de 2017 a causa de cáncer de hígado y páncreas .
Semenko jugó hockey juvenil para los Brandon Wheat Kings . [1] Originalmente fue seleccionado en el puesto 25 en general en 1977 por los Minnesota North Stars de la NHL y los Houston Aeros de la Asociación Mundial de Hockey (WHA). [2]
Los Aeros traspasaron a Semenko a los Oilers justo antes de su temporada 1977-78 . [2] Pasó sus primeros dos años profesionales como miembro de los Oilers en la WHA antes de la fusión NHL-WHA . [3] Marcó el último gol en la historia de la WHA en el Juego 6 de las finales de la Copa Avco de 1979 , que los Oilers perdieron ante los Winnipeg Jets . [4] [2]
Cuando los Oilers se unieron a la NHL, los derechos de Semenko fueron retenidos por los North Stars. Los Oilers intercambiaron sus selecciones de segunda y tercera ronda del draft de entrada de la NHL de 1979 para adquirir sus derechos de los North Stars, quienes luego reclutaron al futuro miembro del Salón de la Fama del Hockey de los Estados Unidos Neal Broten . El intercambio también le dio a los Oilers una selección de tercera ronda, que se utilizó para seleccionar a la futura superestrella de los Oilers y miembro del Salón de la Fama del Hockey Mark Messier . [2]
Un reconocido ejecutor , Semenko fue el "guardaespaldas sobre el hielo" de Wayne Gretzky al principio de la carrera de Gretzky en Edmonton, comenzando en la WHA en 1978 y terminando cuando Semenko fue traspasado a los Hartford Whalers en 1986. [2] Semenko es considerado uno de los jugadores más duros de la historia de la NHL. [ 5] [6] [7] [8] Después de que Gretzky ganara un auto por ser elegido como el MVP del juego de las Estrellas de la NHL de 1983, le regaló el auto a Semenko para mostrar su agradecimiento por su trabajo sobre el hielo. [2]
Semenko peleó contra la leyenda del boxeo Muhammad Ali en una exhibición el 12 de junio de 1983. [9] El combate fue oficialmente un empate después de tres rondas, pero Associated Press informó que Ali no lo estaba intentando seriamente y solo estaba jugando con Semenko. [2]
Después de breves paradas con los Hartford Whalers y Toronto Maple Leafs , Semenko se retiró después de la temporada 1987-88 . Terminó su carrera de 575 juegos en la NHL con 65 goles, 153 puntos y 1175 minutos de penalización. [10] Semenko también registró 70 peleas a lo largo de su carrera. [2]
Después de retirarse, Semenko se convirtió en comentarista en las transmisiones de radio de los Oilers y fue entrenador asistente de los Oilers durante la temporada 1996-97 . [11] También se desempeñó como cazatalentos profesional para el equipo desde 1997 hasta 2015. [3]
Semenko murió el 29 de junio de 2017, a la edad de 59 años, poco después de ser diagnosticado con cáncer de hígado y páncreas . [12] [2] Su funeral se celebró en Rogers Place en Edmonton, que estaba abierto al público.