El braille ( / ˈb r eɪ l / BRAYL , francés: [bʁɑj] ) es un sistema de escritura táctil utilizado por personas con discapacidad visual . Se puede leer en papel en relieve o mediante pantallas braille actualizables que se conectan a computadoras y dispositivos inteligentes. El braille se puede escribir utilizando una pizarra y un lápiz , un escritor braille , un anotador braille electrónico o con el uso de una computadora conectada a una impresora braille .
El braille recibe su nombre de su creador, Louis Braille , un francés que perdió la vista como consecuencia de un accidente infantil. En 1824, a los quince años, desarrolló el código braille basándose en el alfabeto francés como una mejora de la escritura nocturna . Publicó su sistema, que posteriormente incluyó la notación musical , en 1829. [1] La segunda revisión, publicada en 1837, fue la primera forma binaria de escritura desarrollada en la era moderna.
Los caracteres braille se forman mediante una combinación de seis puntos en relieve dispuestos en una matriz de 3 × 2, llamada celda braille. La cantidad y la disposición de estos puntos distinguen un carácter de otro. Dado que los diversos alfabetos braille se originaron como códigos de transcripción para la escritura impresa, las asignaciones (conjuntos de designaciones de caracteres) varían de un idioma a otro, e incluso dentro de un mismo idioma; en el braille inglés hay tres niveles: sin contracciones , una transcripción letra por letra utilizada para la alfabetización básica; contraído , una adición de abreviaturas y contracciones utilizada como mecanismo para ahorrar espacio; y grado 3 , diversas estenografías personales no estandarizadas que se utilizan con menos frecuencia.
Además de texto en braille (letras, puntuación, contracciones), también es posible crear ilustraciones y gráficos en relieve, con líneas sólidas o formadas por series de puntos, flechas y viñetas que son más grandes que los puntos braille. Una celda braille completa incluye seis puntos en relieve dispuestos en dos columnas, cada columna con tres puntos. [2] Las posiciones de los puntos se identifican con números del uno al seis. [2] Hay 64 combinaciones posibles, incluida la de no usar ningún punto para un espacio entre palabras . [3] Las configuraciones de puntos se pueden utilizar para representar una letra, un dígito, un signo de puntuación o incluso una palabra. [2]
La educación temprana en braille es crucial para la alfabetización, la educación y el empleo entre los ciegos. A pesar de la evolución de las nuevas tecnologías, incluido el software de lectura de pantalla que lee la información en voz alta, el braille proporciona a las personas ciegas acceso a la ortografía, la puntuación y otros aspectos del lenguaje escrito que son menos accesibles a través del audio únicamente.
Si bien algunos han sugerido que las tecnologías basadas en audio reducirán la necesidad del braille, los avances tecnológicos, como las pantallas braille, han seguido haciendo que el braille sea más accesible y disponible. Los usuarios del braille destacan que el braille sigue siendo tan esencial como lo es la letra impresa para las personas videntes. [4]
⠏ ⠗ ⠑ ⠍ ⠊ ⠑ ⠗
El Braille se basaba en un código táctil , ahora conocido como escritura nocturna , desarrollado por Charles Barbier . (El nombre de "escritura nocturna" se le dio más tarde cuando se consideró como un medio para que los soldados se comunicaran en silencio por la noche y sin una fuente de luz, pero los escritos de Barbier no usan este término y sugieren que originalmente fue diseñado como una forma más simple de escritura y para personas con discapacidad visual). [5] En el sistema de Barbier, se utilizaron conjuntos de 12 puntos en relieve para codificar 36 sonidos diferentes. Braille identificó tres defectos principales del código: primero, los símbolos representaban sonidos fonéticos y no letras del alfabeto, por lo que el código no podía reproducir la ortografía de las palabras. Segundo, los símbolos de 12 puntos no podían caber fácilmente debajo de la yema del dedo lector. Esto requería que el dedo lector se moviera para percibir todo el símbolo, lo que ralentizaba el proceso de lectura. (Esto se debió a que el sistema de Barbier se basaba únicamente en la cantidad de puntos en cada una de las dos columnas de 6 puntos, no en el patrón de los puntos). En tercer lugar, el código no incluía símbolos para numerales o puntuación. La solución de Braille fue utilizar celdas de 6 puntos y asignar un patrón específico a cada letra del alfabeto. Braille también desarrolló símbolos para representar numerales y puntuación. [6]
Al principio, el braille era una transliteración uno a uno del alfabeto francés, pero pronto se desarrollaron varias abreviaturas (contracciones) e incluso logogramas , creando un sistema mucho más parecido a la taquigrafía. [7]
Hoy en día, existen códigos Braille para más de 133 idiomas. [8]
En inglés, tradicionalmente han existido algunas variaciones en los códigos braille entre los países de habla inglesa. En 1991, se comenzó a trabajar para estandarizar los códigos braille utilizados en el mundo de habla inglesa. El Braille Unificado Inglés (UEB) ha sido adoptado en los siete países miembros del Consejo Internacional de Braille Inglés (ICEB), así como en Nigeria. [9]
Para los lectores ciegos, el braille es un sistema de escritura independiente, más que un código de ortografía impresa. [10]
El sistema Braille deriva del alfabeto latino, aunque de forma indirecta. En el sistema original de Braille, los patrones de puntos se asignaban a las letras según su posición dentro del orden alfabético del alfabeto francés de la época, con las letras acentuadas y la w ordenadas al final. [11]
A diferencia de la letra impresa, que consiste principalmente en símbolos arbitrarios, el alfabeto braille sigue una secuencia lógica. Las primeras diez letras del alfabeto, a – j , utilizan las cuatro posiciones de puntos superiores: ⠁ ⠃ ⠉ ⠙ ⠑ ⠋ ⠛ ⠓ ⠊ ⠚ (puntos negros en la tabla siguiente). Estos representan los diez dígitos 1 – 9 y 0 en un sistema de numeración alfabético similar a los numerales griegos (así como sus derivaciones, incluidos los numerales hebreos , los numerales cirílicos , los numerales abjad , también la gematría hebrea y la isopsefia griega ).
Aunque los puntos no están asignados en ningún orden obvio, las celdas con menos puntos se asignan a las primeras tres letras (y dígitos más bajos), abc = 123 ( ⠁ ⠃ ⠉ ), y a las tres vocales en esta parte del alfabeto, aei ( ⠁ ⠑ ⠊ ), mientras que los dígitos pares 4 , 6 , 8 , 0 ( ⠙ ⠋ ⠓ ⠚ ) son ángulos rectos.
Las siguientes diez letras, k – t , son idénticas a a – j respectivamente, aparte de la adición de un punto en la posición 3 (puntos rojos en las esquinas inferiores izquierdas de las celdas en la tabla siguiente): ⠅ ⠇ ⠍ ⠝ ⠕ ⠏ ⠟ ⠗ ⠎ ⠞ :
Las siguientes diez letras (la siguiente "década") son las mismas, pero con puntos también en la posición 3 y la posición 6 (puntos verdes en las filas inferiores de las celdas en la tabla anterior). Aquí se omitió la w porque no formaba parte del alfabeto francés oficial en la época del Braille; el orden francés de la década era uvxyz ç é à è ù ( ⠥ ⠧ ⠭ ⠽ ⠵ ⠯ ⠿ ⠷ ⠮ ⠾ ). [nota 1]
Las siguientes diez letras, que terminan en w , son nuevamente las mismas, excepto que para esta serie la posición 6 (punto violeta en la esquina inferior derecha de la celda en la tabla anterior) se usa sin un punto en la posición 3. En braille francés, estas son las letras â ê î ô û ë ï ü œ w ( ⠡ ⠣ ⠩ ⠹ ⠱ ⠫ ⠻ ⠳ ⠪ ⠺ ) . La W se había agregado al final de 39 letras del alfabeto francés para adaptarse al inglés.
La serie a – j desplazada hacia abajo por un espacio de punto ( ⠂ ⠆ ⠒ ⠲ ⠢ ⠖ ⠶ ⠦ ⠔ ⠴ ) se utiliza para la puntuación. Las letras a ⠁ y c ⠉ , que solo utilizan puntos en la fila superior, se desplazaron dos lugares para el apóstrofo y el guion: ⠄ ⠤ . (Estos son también los diacríticos de la década, a la izquierda en la tabla siguiente, de la segunda y tercera década).
Además, hay diez patrones que se basan en las dos primeras letras ( ⠁ ⠃ ) con sus puntos desplazados hacia la derecha; estos fueron asignados a letras no francesas ( ì ä ò ⠌ ⠜ ⠬ ), o cumplen funciones que no son de letras: ⠈ (superíndice; en inglés, el signo de acento), ⠘ (prefijo de moneda), ⠨ (mayúscula, en inglés, el punto decimal ), ⠼ ( signo de número ), ⠸ (signo de énfasis), ⠐ (prefijo de símbolo).
Las primeras cuatro décadas son similares en que la secuencia numérica se extiende añadiendo los puntos de las décadas, mientras que en la quinta década se extiende desplazándola hacia abajo.
Originalmente, había nueve décadas. Desde la quinta hasta la novena se usaban guiones además de puntos, pero se demostró que no era práctico distinguirlos al tacto en condiciones normales y pronto se abandonaron. Desde el principio, estas décadas adicionales podían sustituirse por lo que ahora conocemos como el signo numérico ( ⠼ ) aplicado a las décadas anteriores, aunque eso solo se popularizó para los dígitos (la antigua quinta década fue reemplazada por ⠼ aplicado a la primera década). El guión que ocupaba la fila superior de la sexta década original simplemente se omitió, lo que produjo la quinta década moderna. (Véase el braille de 1829 ).
Históricamente, ha habido tres principios para asignar los valores de una escritura lineal (impresa) al Braille: utilizar los valores de las letras francesas originales de Louis Braille; reasignar las letras braille de acuerdo con el orden de clasificación del alfabeto impreso que se está transcribiendo; y reasignar las letras para mejorar la eficiencia de la escritura en braille.
Según el consenso internacional, la mayoría de los alfabetos braille siguen el orden de clasificación francés para las 26 letras del alfabeto latino básico , y ha habido intentos de unificar las letras más allá de estas 26 (véase braille internacional ), aunque siguen existiendo diferencias, por ejemplo, en el braille alemán . Esta unificación evita el caos de que cada nación reordene el código braille para que coincida con el orden de clasificación de su alfabeto impreso, como ocurrió en el braille argelino , donde los códigos braille se reasignaron numéricamente para que coincidieran con el orden del alfabeto árabe y guardaran poca relación con los valores utilizados en otros países (compárese con el braille árabe moderno , que utiliza el orden de clasificación francés), y como ocurrió en una versión estadounidense temprana del braille inglés, donde las letras w , x , y , z se reasignaron para que coincidieran con el orden alfabético inglés. Una convención que a veces se ve para las letras más allá de las 26 básicas es explotar la simetría física de los patrones braille de manera icónica, por ejemplo, asignando una n invertida a ñ o una s invertida a sh . (Véase Braille húngaro y Braille bharati , que hacen esto hasta cierto punto).
Un tercer principio era asignar códigos braille según la frecuencia, con los patrones más simples (los más rápidos de escribir con un lápiz) asignados a las letras más frecuentes del alfabeto. Estos alfabetos basados en la frecuencia se utilizaron en Alemania y Estados Unidos en el siglo XIX (véase Braille americano ), pero con la invención de la máquina de escribir braille su ventaja desapareció, y no hay ninguno atestiguado en uso moderno: tenían la desventaja de que el pequeño número resultante de puntos en un texto interfería con el seguimiento de la alineación de las letras y, en consecuencia, hacía que los textos fueran más difíciles de leer que la asignación de letras más arbitraria del Braille. Finalmente, hay escrituras braille que no ordenan los códigos numéricamente en absoluto, como el Braille japonés y el Braille coreano , que se basan en principios más abstractos de composición de sílabas.
Los textos a veces se escriben en un sistema de ocho puntos por celda en lugar de seis, lo que les permite codificar una mayor cantidad de símbolos (véase Códigos Braille de Gardner-Salinas ). El Braille luxemburgués ha adoptado celdas de ocho puntos para uso general; por ejemplo, las letras acentuadas toman las versiones sin acento más el punto 8.
Braille fue el primer sistema de escritura con codificación binaria . [7] El sistema ideado por Braille consta de dos partes: [10]
Dentro de una celda individual, las posiciones de los puntos se organizan en dos columnas de tres posiciones. Un punto en relieve puede aparecer en cualquiera de las seis posiciones, lo que produce 64 (2 6 ) patrones posibles, incluido uno en el que no hay puntos en relieve. Para fines de referencia, un patrón se describe comúnmente enumerando las posiciones donde hay puntos en relieve, y las posiciones se numeran universalmente, de arriba a abajo, como del 1 al 3 a la izquierda y del 4 al 6 a la derecha. Por ejemplo, el patrón de puntos 1-3-4 describe una celda con tres puntos en relieve, en la parte superior e inferior de la columna izquierda y en la parte superior de la columna derecha: es decir, la letra ⠍ m . Las líneas de texto braille horizontal están separadas por un espacio, de forma muy similar al texto impreso visible, de modo que los puntos de una línea se pueden diferenciar del texto braille de arriba y de abajo. Se utilizan diferentes asignaciones de códigos braille (o páginas de códigos ) para asignar los conjuntos de caracteres de diferentes escrituras impresas a las celdas de seis bits. También se han creado asignaciones braille para notación matemática y musical. Sin embargo, debido a que la celda braille de seis puntos permite solo 64 (2 6 ) patrones, incluido el espacio, los caracteres de una escritura braille suelen tener múltiples valores, según su contexto. Es decir, la correspondencia de caracteres entre la letra impresa y el braille no es uno a uno. Por ejemplo, el carácter ⠙ corresponde en la letra impresa tanto a la letra d como al dígito 4 .
Además de la codificación simple, muchos alfabetos braille utilizan contracciones para reducir el tamaño de los textos braille y aumentar la velocidad de lectura. (Ver Braille contraído ).
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El braille se puede producir a mano utilizando una pizarra y un estilete en el que cada punto se crea a partir del reverso de la página, escribiendo en imagen reflejada, o se puede producir en una máquina de escribir braille o Perkins Brailler , o un Braille electrónico o un anotador braille. Los usuarios de braille con acceso a teléfonos inteligentes también pueden activar el teclado de entrada braille en pantalla, para escribir símbolos braille en su dispositivo colocando sus dedos en la pantalla de acuerdo con la configuración de puntos de los símbolos que desean formar. Estos símbolos se traducen automáticamente en letra impresa en la pantalla. Las diferentes herramientas que existen para escribir braille permiten al usuario de braille seleccionar el método que sea mejor para una tarea determinada. Por ejemplo, la pizarra y el estilete son una herramienta de escritura portátil, muy similar al bolígrafo y el papel para las personas videntes. Los errores se pueden borrar utilizando un borrador braille o se pueden sobrescribir con los seis puntos ( ⠿ ). El interpunto se refiere a la impresión en braille que se realiza en offset, de modo que el papel se puede estampar en ambos lados, con los puntos de un lado apareciendo entre las hendiduras que forman los puntos del otro. Mediante una computadora u otro dispositivo electrónico, el braille se puede producir con una impresora braille o una pantalla braille actualizable .
El braille se ha ampliado a un código de 8 puntos , en particular para su uso con impresoras braille y pantallas braille actualizables. En el braille de 8 puntos, los puntos adicionales se añaden en la parte inferior de la celda, lo que da una matriz de 4 puntos de alto por 2 puntos de ancho. Los puntos adicionales reciben los números 7 (para el punto inferior izquierdo) y 8 (para el punto inferior derecho). El braille de ocho puntos tiene las ventajas de que la mayúscula de cada letra está codificada en la celda y de que cada carácter ASCII imprimible se puede codificar en una sola celda. Las 256 (2 8 ) combinaciones posibles de 8 puntos están codificadas por el estándar Unicode . El braille con seis puntos se almacena con frecuencia como Braille ASCII .
Las primeras 25 letras braille, hasta la primera mitad de la tercera década, transcriben de a a z (omitiendo w ). En Braille inglés, el resto de esa década se completa con las ligaduras y, for, of, the y with . Omitiendo el punto 3 de estas se forma la cuarta década, las ligaduras ch, gh, sh, th, wh, ed, er, ou, ow y la letra w .
(Ver Braille en inglés .)
Existen diversas marcas de formato que afectan el valor de las letras que las siguen. No tienen un equivalente directo en la letra impresa. Las más importantes en Braille inglés son:
Es decir, ⠠ ⠁ se lee como ‘A’ mayúscula, y ⠼ ⠁ como el dígito ‘1’.
Los signos de puntuación básicos en Braille inglés incluyen:
⠦ es tanto el signo de interrogación como la comilla de apertura. Su lectura depende de si aparece antes o después de una palabra.
⠶ se utiliza tanto para abrir como para cerrar paréntesis. Su ubicación en relación con los espacios y otros caracteres determina su interpretación.
La puntuación varía de un idioma a otro. Por ejemplo, el braille francés utiliza ⠢ como signo de interrogación e intercambia las comillas y los paréntesis (por ⠶ y ⠦ ⠴ ); utiliza ( ⠲ ) tanto para el punto como para el punto decimal, y el punto decimal inglés ( ⠨ ) para marcar las mayúsculas.
Las contracciones en braille son palabras y afijos que se acortan para que ocupen menos celdas. En braille inglés, por ejemplo, la palabra evening se escribe con solo tres letras, ⠁ ⠋ ⠝ ⟨afn⟩ , de forma muy similar a la estenografía . También hay varias marcas de abreviatura que crean lo que son efectivamente logogramas . [10] El más común de estos es el punto 5, que se combina con la primera letra de las palabras. Con la letra ⠍ m , la palabra resultante es ⠐ ⠍ mother . También hay ligaduras (letras "contraídas"), que son letras individuales en braille pero corresponden a más de una letra en letra impresa. La letra ⠯ and , por ejemplo, se usa para escribir palabras con la secuencia y en ellas, como ⠛ ⠗ ⠯ grand .
La mayoría de las impresoras Braille admiten entre 34 y 40 celdas por línea y 25 líneas por página.
Una máquina de escribir braille Perkins operada manualmente admite un máximo de 42 celdas por línea (sus márgenes son ajustables) y el papel típico permite 25 líneas por página.
Una hoja interlineada grande de Stainsby tiene 36 celdas por línea y 18 líneas por página.
Un marco Braille de Marburgo de tamaño A4, que permite el uso de puntos Braille entre sí (puntos en ambos lados de la página, desplazados para que no interfieran entre sí), tiene 30 celdas por línea y 27 líneas por página.
Una máquina de escribir Braille es una máquina de escribir con seis teclas que permite al usuario escribir en Braille en una página impresa normal.
La primera máquina de escribir Braille que obtuvo aceptación general fue inventada por Frank Haven Hall (Superintendente de la Escuela para Ciegos de Illinois ) y fue presentada al público en 1892. [12]
La Stainsby Brailler, desarrollada por Henry Stainsby en 1903, es una máquina de escribir mecánica con un carro deslizante que se mueve sobre una placa de aluminio mientras estampa caracteres Braille. Alrededor de 1933 se introdujo una versión mejorada. [13] [14]
En 1951, David Abraham, profesor de carpintería en la Escuela Perkins para Ciegos , produjo una máquina de escribir Braille más avanzada, la Perkins Brailler . [12]
Las impresoras o estampadoras de braille se produjeron en la década de 1950. En 1960, Robert Mann, un profesor del MIT, escribió DOTSYS , un software que permitía la traducción automática del braille , y otro grupo creó un dispositivo de estampado en relieve llamado "MIT Braillemboss". El equipo de Mitre Corporation formado por Robert Gildea, Jonathan Millen, Reid Gerhart y Joseph Sullivan (actualmente presidente de Duxbury Systems) desarrolló DOTSYS III, el primer traductor de braille escrito en un lenguaje de programación portátil. DOTSYS III fue desarrollado para las escuelas públicas de Atlanta como un programa de dominio público . [15] [16]
En 1991, Ernest Bate desarrolló la Mountbatten Brailler , una máquina electrónica que se utilizaba para escribir en braille sobre papel braille, a la que se le agregaron varias funciones adicionales, como procesamiento de textos, retroalimentación de audio y grabado en relieve. Esta versión fue mejorada en 2008 con un escritor silencioso que tenía una tecla de borrado. [17]
En 2011, David S. Morgan produjo la primera máquina Brailler SMART, con función de texto a voz añadida y que permitía la captura digital de los datos ingresados. [18]
El braille se lee tradicionalmente en formato impreso, como en el caso de los libros de papel escritos en braille, los documentos producidos en braille en papel (como los menús de los restaurantes) y las etiquetas en braille o la señalización pública. También se puede leer en una pantalla braille actualizable, ya sea como dispositivo electrónico independiente o conectado a una computadora o un teléfono inteligente. Las pantallas braille actualizables convierten lo que se muestra visualmente en la pantalla de una computadora o un teléfono inteligente en braille mediante una serie de clavijas que suben y bajan para formar símbolos braille. En la actualidad, más del 1% de todos los libros impresos se han traducido al braille impreso. [19]
Los lectores de braille más rápidos aplican un toque ligero y leen braille con las dos manos, aunque también es posible leer braille con una mano. [20] Aunque el dedo puede leer solo un carácter braille a la vez, el cerebro divide el braille en fragmentos a un nivel superior, procesando las palabras un dígrafo, raíz o sufijo a la vez. El procesamiento se lleva a cabo en gran medida en la corteza visual . [21]
Los niños ciegos pierden partes fundamentales de la educación temprana y avanzada si no se les proporcionan las herramientas necesarias, como el acceso a materiales educativos en braille. Los niños ciegos o con discapacidad visual pueden comenzar a aprender habilidades básicas en braille desde una edad muy temprana para convertirse en lectores fluidos en braille a medida que crecen. Los niños videntes están expuestos naturalmente al lenguaje escrito en carteles, en la televisión y en los libros que ven. Los niños ciegos necesitan la misma exposición temprana a la alfabetización, a través del acceso a entornos ricos en braille y oportunidades para explorar el mundo que los rodea. Los libros impresos en braille, por ejemplo, presentan texto tanto impreso como en braille y pueden ser leídos por padres videntes a niños ciegos (y viceversa), lo que permite que los niños ciegos desarrollen un amor temprano por la lectura incluso antes de que comience la instrucción formal de lectura. [22]
Los adultos que sufren pérdida de visión más adelante en la vida o que no tuvieron la oportunidad de aprenderlo cuando eran más jóvenes también pueden aprender braille. En la mayoría de los casos, los adultos que aprenden braille ya sabían leer y escribir en letra impresa antes de perder la visión, por lo que la instrucción se centra más en desarrollar las habilidades táctiles y motoras necesarias para leer braille. [23]
Aunque los distintos países publican estadísticas sobre cuántos lectores de una organización determinada solicitan braille, estas cifras sólo ofrecen una imagen parcial de las estadísticas de alfabetización en braille. Por ejemplo, estos datos no incluyen a toda la población de lectores de braille ni siempre incluyen a los lectores que ya no están en el sistema escolar (adultos) o a los lectores que solicitan materiales electrónicos en braille. Por lo tanto, actualmente no existen estadísticas fiables sobre las tasas de alfabetización en braille, como se describe en una publicación en el Journal of Visual Impairment and Blindness . [24] Independientemente del porcentaje preciso de lectores de braille, existe consenso en que se debería proporcionar braille a todos aquellos que se benefician de él. [25]
Numerosos factores influyen en el acceso a la alfabetización braille, entre ellos las limitaciones presupuestarias de las escuelas, los avances tecnológicos como el software de lectura de pantalla, el acceso a instrucción calificada y diferentes puntos de vista filosóficos sobre cómo se debe educar a los niños ciegos. [26] [27]
En los EE. UU., un punto de inflexión clave para la alfabetización en braille fue la aprobación de la Ley de Rehabilitación de 1973 , una ley del Congreso que trasladó a miles de niños de escuelas especializadas para ciegos a escuelas públicas generales . [28] Debido a que solo un pequeño porcentaje de las escuelas públicas podían permitirse formar y contratar a profesores cualificados en braille, la alfabetización en braille ha disminuido desde que entró en vigor la ley. [ aclaración necesaria ] [28] Las tasas de alfabetización en braille han mejorado ligeramente desde que se aprobó la ley, [ aclaración necesaria ] en parte debido a la presión de los consumidores y los grupos de defensa que ha llevado a 27 estados a aprobar una legislación que obliga a que los niños legalmente ciegos tengan la oportunidad de aprender braille. [26]
En 1998 había 57.425 estudiantes legalmente ciegos registrados en los Estados Unidos, pero sólo el 10% (5.461) de ellos utilizaban braille como su principal medio de lectura. [29] [30]
La educación temprana en braille es crucial para la alfabetización de un niño ciego o con baja visión. Un estudio realizado en el estado de Washington concluyó que las personas que aprendieron braille a una edad temprana obtuvieron resultados tan buenos, si no mejores, que sus pares videntes en varias áreas, incluyendo vocabulario y comprensión. En el estudio preliminar de adultos, al evaluar la correlación entre las habilidades de alfabetización de los adultos y el empleo, se descubrió que el 44% de los participantes que habían aprendido a leer en braille estaban desempleados, en comparación con la tasa de desempleo del 77% de los que habían aprendido a leer usando letras impresas. [31] Actualmente, entre los aproximadamente 85.000 adultos ciegos en los Estados Unidos, el 90% de los que saben leer en braille están empleados. Entre los adultos que no saben braille, solo el 33% están empleados. [28] Estadísticamente, la historia ha demostrado que la competencia en lectura en braille proporciona un conjunto de habilidades esenciales que permite a los niños ciegos o con baja visión competir con sus pares videntes en un entorno escolar y más tarde en la vida, cuando ingresan a la fuerza laboral. [26]
Independientemente del porcentaje específico de lectores de braille, los defensores señalan la importancia de aumentar el acceso al braille para todos aquellos que puedan beneficiarse de él. [32]
Si bien es posible transcribir un texto impreso simplemente sustituyendo el carácter braille equivalente por su equivalente impreso, en inglés esta transcripción carácter por carácter (conocida como braille sin contracción ) normalmente la utilizan principiantes o aquellos que solo realizan tareas de lectura breves (como leer etiquetas de los hogares).
Los caracteres Braille son mucho más grandes que sus equivalentes impresos y el tamaño estándar de 11 x 11+Una página de 28 x 29 cm ( 1 ⁄ 2 in) tiene espacio para solo 25 líneas de 43 caracteres. Para reducir el espacio y aumentar la velocidad de lectura, la mayoría de los alfabetos y ortografías en braille utilizan ligaduras, abreviaturas y contracciones. Prácticamente todos los libros en braille en inglés en formato impreso (papel) se transcriben en braille contraído: el Manual de instrucciones para la transcripción en braille de la Biblioteca del Congreso [33] tiene más de 300 páginas y los transcriptores en braille deben aprobar exámenes de certificación.
El braille sin contracciones se conocía anteriormente como braille de grado 1, y el braille contraído se conocía anteriormente como braille de grado 2. El braille sin contracciones es una transliteración directa de palabras impresas (correspondencia uno a uno); por lo tanto, la palabra "about" contendría todas las mismas letras en braille sin contracciones que en letra de imprenta. El braille contraído incluye formas cortas para ahorrar espacio; por lo tanto, por ejemplo, las letras "ab" cuando están solas representan la palabra "about" en el braille contraído inglés. En inglés, algunos usuarios de braille solo aprenden braille sin contracciones, en particular si el braille se usa para tareas de lectura más cortas, como leer etiquetas de hogares. Sin embargo, aquellos que planean usar braille con fines educativos y laborales y para leer textos más largos a menudo optan por el braille contraído.
El sistema de contracciones del Braille inglés comienza con un conjunto de 23 palabras contraídas en caracteres individuales. Así, la palabra but se contrae en una sola letra b , can en c , do en d , y así sucesivamente. Incluso esta sencilla regla plantea problemas que requieren casos especiales; por ejemplo, d es, específicamente, una abreviatura del verbo do ; el sustantivo do que representa la nota de la escala musical es una palabra diferente y debe escribirse con todas las letras.
Se pueden contraer partes de palabras y existen muchas reglas que rigen este proceso. Por ejemplo, el carácter con los puntos 2-3-5 (la letra "f" bajada en la celda Braille) representa "ff" cuando se utiliza en medio de una palabra. Al principio de una palabra, este mismo carácter representa la palabra "to"; el carácter se escribe en braille sin espacio a continuación. (Esta contracción se eliminó en el Código Braille Unificado Inglés ). Al final de una palabra, el mismo carácter representa un signo de exclamación.
Algunas contracciones son más similares que sus equivalentes impresos. Por ejemplo, la contracción ⟨lr⟩ , que significa "letra", difiere de ⟨ll⟩ , que significa "pequeña", solo por un punto en la segunda letra: ⠇ ⠇ pequeña , ⠇ ⠗ letra . Esto provoca una mayor confusión entre las grafías en braille de estas palabras y puede dificultar el proceso de aprendizaje del braille contraído. [34]
Las reglas de contracción tienen en cuenta la estructura lingüística de la palabra; por lo tanto, las contracciones generalmente no se deben utilizar cuando su uso altere la forma braille habitual de una palabra base a la que se ha añadido un prefijo o sufijo. Algunas partes de las reglas de transcripción no están totalmente codificadas y dependen del criterio del transcriptor. Por lo tanto, cuando las reglas de contracción permiten la misma palabra en más de una forma, se da preferencia a "la contracción que se aproxime más a la pronunciación correcta".
El "Braille de grado 3" es una variedad de sistemas no estandarizados que incluyen muchas contracciones adicionales similares a las taquigrafías. [35] No se utilizan para publicaciones, sino por individuos para su conveniencia personal.
Cuando las personas producen braille, esto se llama transcripción braille. Cuando un software de computadora produce braille, esto se llama traductor braille . El software de traducción braille existe para manejar casi todos los idiomas comunes del mundo y muchas áreas técnicas, como las matemáticas ( notación matemática ), por ejemplo WIMATS , la música ( notación musical ) y los gráficos táctiles.
Dado que el braille es uno de los pocos sistemas de escritura en los que se utiliza la percepción táctil, en lugar de la percepción visual, el lector de braille debe desarrollar nuevas habilidades. Una habilidad importante para los lectores de braille es la capacidad de crear presiones suaves y uniformes al pasar los dedos por las palabras. Existen muchos estilos y técnicas diferentes que se utilizan para la comprensión y el desarrollo del braille, aunque un estudio de BF Holland [36] sugiere que no existe una técnica específica que sea superior a otra.
Otro estudio de Lowenfield y Abel [37] muestra que el braille puede ser leído "más rápido y mejor... por estudiantes que leen usando los dedos índice de ambas manos". Otra habilidad de lectura importante enfatizada en este estudio es terminar de leer el final de una línea con la mano derecha y encontrar el comienzo de la siguiente línea con la mano izquierda simultáneamente.
Cuando el Braille se adaptó por primera vez a otros idiomas además del francés, se adoptaron muchos esquemas, entre ellos la asignación del alfabeto nativo al orden alfabético del francés (por ejemplo, en inglés, la W, que no estaba en el alfabeto francés en ese momento, se asigna a la X braille, la X a la Y, la Y a la Z y la Z a la primera letra con acento francés) o la reorganización completa del alfabeto de modo que las letras comunes se representaran mediante los patrones braille más simples. En consecuencia, esta situación dificultó en gran medida la inteligibilidad mutua. En 1878, el Congreso Internacional sobre el Trabajo para Ciegos, celebrado en París, propuso un estándar braille internacional, en el que los códigos braille para diferentes idiomas y escrituras se basarían, no en el orden de un alfabeto en particular, sino en la correspondencia fonética y la transliteración al latín. [38]
Este braille unificado se ha aplicado a las lenguas de la India y África, al árabe, vietnamita, hebreo, ruso y armenio, así como a casi todas las lenguas con alfabeto latino. En griego, por ejemplo, γ (g) se escribe como g latina , a pesar de que tiene la posición alfabética de c ; la ב (b) hebrea, la segunda letra del alfabeto y cognada con la letra latina b , a veces se pronuncia /b/ y a veces /v/, y se escribe b o v según corresponda; la ц (ts) rusa se escribe como c , que es la letra habitual para /ts/ en aquellas lenguas eslavas que usan el alfabeto latino; y la ف (f) árabe se escribe como f , a pesar de ser históricamente p y aparecer en esa parte del alfabeto árabe (entre la o y la q históricas ).
Además de la simple asignación del orden alfabético al orden original en francés, también se siguen otros sistemas para asignar valores a los patrones braille. Algunos alfabetos braille comienzan con el braille unificado y luego divergen significativamente en función de la fonología de los idiomas de destino, mientras que otros divergen aún más.
En los diversos sistemas chinos, se utilizan los valores braille tradicionales para las consonantes iniciales y las vocales simples. Sin embargo, tanto en el braille mandarín como en el cantonés , los caracteres tienen lecturas diferentes según se coloquen en posición inicial de sílaba (inicio) o final de sílaba (rima). Por ejemplo, la celda para la k latina , ⠅ , representa la k cantonesa ( g en Yale y otras romanizaciones modernas) cuando es inicial, pero aak cuando es final, mientras que la j latina , ⠚ , representa la j inicial cantonesa pero la oei final .
Entre los nuevos sistemas de mapeo braille se encuentra el coreano, que adopta formas separadas de sílaba inicial y sílaba final para sus consonantes, agrupando explícitamente las celdas braille en grupos silábicos de la misma manera que el hangul . El japonés, por su parte, combina patrones de puntos vocálicos independientes y patrones de puntos consonánticos modificadores en una sola celda braille: una representación abugida de cada mora japonesa .
El braille es utilizado por personas ciegas, sordociegas o con baja visión, así como por aquellas que nacen con una discapacidad visual y aquellas que sufren pérdida de visión más adelante en la vida. El braille también puede ser utilizado por personas con problemas de lectura, que aunque pueden tener visión completa, debido a una discapacidad física no pueden leer texto impreso. [39] Incluso las personas con baja visión descubrirán que el braille les beneficia, dependiendo del nivel de visión o del contexto (por ejemplo, cuando la iluminación o el contraste de color son deficientes). El braille se utiliza tanto para tareas de lectura cortas como largas. Algunos ejemplos de tareas de lectura cortas incluyen etiquetas en braille para identificar artículos del hogar (o tarjetas en una billetera), leer botones de ascensor, acceder a números de teléfono, recetas, listas de compras y otras notas personales. Algunos ejemplos de tareas de lectura más largas incluyen el uso del braille para acceder a materiales educativos, novelas y revistas. Las personas con acceso a una pantalla braille actualizable también pueden utilizar el braille para leer correos electrónicos y libros electrónicos, navegar por Internet y acceder a otros documentos electrónicos. También es posible adaptar o comprar naipes y juegos de mesa en braille. [40]
En la India hay casos en que las leyes del parlamento se han publicado en braille, como la Ley del Derecho a la Información . [41] El braille sylheti se utiliza en el noreste de la India . [42]
En Canadá, la información sobre seguridad de los pasajeros en braille y en marcadores táctiles en las filas de asientos es obligatoria a bordo de aviones, trenes, transbordadores grandes y autobuses interprovinciales, de conformidad con las reglamentaciones de la Agencia Canadiense de Transporte. [43]
En los Estados Unidos, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 exige que diversas señalizaciones de edificios estén en braille. [44]
En el Reino Unido, se exige que los medicamentos tengan el nombre del medicamento en Braille en la etiqueta. [45]
La serie actual de billetes canadienses tiene una característica táctil que consiste en puntos en relieve que indican la denominación, lo que permite que los billetes sean fácilmente identificados por personas ciegas o con baja visión. No utiliza números braille estándar para identificar el valor. En cambio, el número de celdas braille completas, que pueden ser contadas fácilmente tanto por lectores braille como por personas que no lo saben, es un indicador del valor del billete.
Los billetes mexicanos , los billetes australianos , los billetes de rupias indias , los billetes de nuevos shekels israelíes [46] y los billetes de rublos rusos también tienen símbolos especiales en relieve para que sean identificables por personas ciegas o con baja visión. [47]
Las monedas de euro se diseñaron en colaboración con organizaciones que representan a las personas ciegas y, como resultado, incorporan muchas características que permiten distinguirlas simplemente con el tacto. Además, su aspecto visual está diseñado para que las personas que no pueden leer las inscripciones de las monedas puedan distinguirlas fácilmente. "Un buen diseño para los ciegos y las personas con visión parcial es un buen diseño para todos" fue el principio que impulsó la cooperación del Banco Central Europeo y la Unión Europea de Ciegos durante la fase de diseño de la primera serie de billetes en euros en la década de 1990. [48] Como resultado, el diseño de los primeros billetes en euros incluía varias características que ayudan tanto a las personas ciegas como a las personas con visión parcial a utilizar los billetes con confianza. [48]
Australia introdujo la función táctil en su billete de cinco dólares en 2016 [49]
En el Reino Unido, el anverso del billete de polímero de 10 libras (el lado con la impresión en relieve) tiene dos grupos de puntos en relieve en la esquina superior izquierda, y el billete de 20 libras tiene tres. Esta característica táctil ayuda a las personas ciegas o con visión parcial a identificar el valor del billete. [50]
En 2003, la Casa de la Moneda de Estados Unidos introdujo la moneda conmemorativa Alabama State Quarter, que reconocía a la hija del estado, Helen Keller, en el anverso e incluía el nombre de Helen Keller tanto en escritura inglesa como en inscripción en Braille. Este parece ser el primer uso conocido del Braille en las monedas de Estados Unidos, aunque no es estándar en todas las monedas de este tipo. [51]
El conjunto Braille se agregó al estándar Unicode en la versión 3.0 (1999).
La mayoría de las impresoras braille y pantallas braille actualizables no utilizan los puntos de código Unicode , sino que reutilizan los puntos de código de 8 bits que se asignan al ASCII estándar para el ASCII braille . (Por lo tanto, para material simple, el mismo flujo de bits puede interpretarse igualmente como formas visuales de letras para lectores videntes o su equivalente semántico exacto en patrones táctiles para lectores ciegos. Sin embargo, algunos códigos tienen interpretaciones táctiles y visuales bastante diferentes y la mayoría ni siquiera están definidos en ASCII braille).
Algunas impresoras tienen códigos de control propietarios para braille de 8 puntos o para modo de gráficos completos, donde los puntos se pueden colocar en cualquier parte de la página sin dejar espacio entre las celdas braille para que se puedan dibujar líneas continuas en los diagramas, pero estos rara vez se usan y no son estándar.
El estándar Unicode codifica los glifos braille de 6 y 8 puntos según su apariencia binaria, en lugar de seguir el orden numérico asignado. El punto 1 corresponde al bit menos significativo del byte bajo del valor escalar Unicode, y el punto 8 al bit alto de ese byte.
El bloque Unicode para braille es U+2800... U+28FF. La asignación de patrones a caracteres, etc., depende del idioma: incluso para el inglés, por ejemplo, consulte Braille americano y Braille inglés .
Cada año, el 4 de enero, se celebra a nivel internacional el Día Mundial del Braille para conmemorar el nacimiento de Louis Braille y reconocer sus esfuerzos. Aunque el evento no se considera un día festivo, las Naciones Unidas lo han reconocido como un día oficial de celebración desde 2019. [52]
Existe una variedad de dispositivos electrónicos contemporáneos que atienden las necesidades de las personas ciegas que operan en Braille, como pantallas braille actualizables y libros electrónicos en Braille que utilizan diferentes tecnologías para transmitir información gráfica de distintos tipos (imágenes, mapas, gráficos, textos, etc.).
Los caracteres aquí se han ordenado por década, con los diacríticos de década enumerados a la izquierda y los caracteres suplementarios enumerados a la derecha según su diacrítico. Véase el braille de 1829 , donde los 12 caracteres enumerados en la primera línea se utilizan para la taquigrafía y se encuentran en este orden para las 12 notas de la notación del canto llano, y el braille francés , donde la forma "final" del alfabeto de Braille se presenta de la misma manera. Sin embargo, las tablas modernas a menudo organizan los caracteres suplementarios de manera diferente: aquellos con un punto 3 se enumeran como una sexta década de 6 caracteres, y aquellos con puntos solo en el lado derecho se enumeran como una séptima década de 7 caracteres, sin nada en común con los caracteres enumerados por encima de ellos en esas columnas.
Braille de Stainsby
4.30.4* Caracteres en relieve y en braille y señales con símbolos pictóricos (pictogramas). Las letras y los números deben tener un relieve de 1/32 de pulgada, mayúsculas, tipografía sans serif o serif simple y deben ir acompañados de Braille de grado 2.
