Los símbolos tangibles son un tipo de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) que utiliza objetos o imágenes que comparten una relación perceptiva con los elementos que representan como símbolos . La relación de un símbolo tangible con el elemento que representa es perceptualmente obvia y concreta: las propiedades visuales o táctiles del símbolo se asemejan al elemento previsto. Los símbolos tangibles se pueden manipular fácilmente y están más fuertemente asociados con el sentido del tacto. Estos símbolos pueden ser utilizados por personas que no pueden comunicarse mediante el habla u otros sistemas de símbolos abstractos, como el lenguaje de señas . [1] Sin embargo, para aquellos que tienen la capacidad de comunicarse mediante el habla, aprender a utilizar símbolos tangibles no impide un mayor desarrollo de la adquisición del habla natural y/o el desarrollo del lenguaje , e incluso puede facilitarlo. [2]
El término símbolos tangibles fue desarrollado por primera vez por Charity Rowland y Philip Schweigert, [2] [3] y se refiere a imágenes bidimensionales u objetos tridimensionales utilizados como símbolos para transmitir significado. Los elementos se denominan "tangibles" porque son elementos concretos que pueden ser manipulados por el usuario y el interlocutor. Los símbolos se pueden utilizar individualmente o combinarse con otros símbolos para crear nuevos mensajes. Los símbolos tangibles se utilizan como medio de comunicación para personas que no pueden comprender o comunicarse mediante sistemas abstractos, como el habla o el lenguaje de señas . [2] [4]
Las propiedades de los símbolos tangibles incluyen permanencia, capacidad de ser manipulados tanto por el usuario como por el interlocutor, y una relación obvia entre el símbolo y el referente. Pueden representar elementos, personas, actividades y/o eventos, y verse o sentirse similares a aquello a lo que se refieren. [2] [3] [5] [6] Por ejemplo, una taza se puede utilizar como símbolo tangible tridimensional para representar la acción: "beber". [6] Una fotografía de una taza se puede utilizar como símbolo tangible bidimensional para representar también la acción: "beber". Se utilizan símbolos bidimensionales y tridimensionales para adaptarse a las capacidades cognitivas y sensoriales del individuo, así como a sus experiencias únicas. [2] [7]
Rowland y Schweigert utilizan el término símbolos tangibles para referirse a elementos conceptualmente tangibles como imágenes bidimensionales u objetos tridimensionales. [2] [3] Sin embargo, otros autores, como Beukelman y Mirenda, utilizan el término para describir exclusivamente objetos físicos tridimensionales que muestran propiedades concretas como la forma o la textura. [4]
Según Rowland y Schweigert, "para algunas personas, el uso de símbolos tangibles puede servir para cerrar la brecha entre la comunicación gestual y el uso de sistemas de lenguaje formal. Para otros, los símbolos tangibles pueden representar un nivel máximo de competencia comunicativa". [2]
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Históricamente, los objetos y las imágenes se han utilizado con frecuencia como dispositivos de comunicación. [3] [5] [6] Muchos autores también han utilizado símbolos pictóricos, como dibujos lineales y fotografías, para desarrollar el lenguaje en personas con poca o ninguna discapacidad del habla y/o cognitiva . [2] Los símbolos tangibles surgieron del trabajo de Van Dijk en la década de 1960 utilizando objetos como símbolos para desarrollar el lenguaje en niños sordociegos . [3] [8] [9] A su vez, el trabajo de Van Dijk se basó en el concepto “formación de símbolos” desarrollado por Werner y Kaplan (1963), quienes teorizaron que la “formación de símbolos” se refería al proceso de desarrollo del lenguaje mediante la creación de símbolos. en nuestras mentes. [3] [10]
Rowland y Schweigert proponen que los símbolos tangibles se pueden dividir en categorías jerárquicas, que van desde los símbolos más concretos hasta los más abstractos: [2] [3]
El tipo de símbolo tangible utilizado se elige en función de las capacidades cognitivas y sensoriales del alumno/usuario. [2] [3] El significado detrás de cada símbolo no es universal, pero al usar un símbolo con el que el individuo está familiarizado, se crea un símbolo significativo. Los símbolos tangibles deben construirse mediante símbolos significativos y motivadores que proporcionen al individuo la mayor cantidad de oportunidades para practicar el uso del nuevo sistema. [2] [3]
Las personas que pueden beneficiarse del uso de símbolos tangibles incluyen aquellas que pueden carecer de las habilidades para comunicarse mediante el habla verbal u otros sistemas de comunicación diversos, como el lenguaje de señas. Los usuarios de símbolos tangibles pueden incluir personas con discapacidades cognitivas (incluido retraso en el desarrollo y discapacidad intelectual), discapacidades sensoriales y/o visuales (ceguera y/o sordoceguera), discapacidades del desarrollo (como el trastorno del espectro autista) y discapacidades ortopédicas. [2] [4] Rowland y Schweigert afirman que los símbolos tangibles no requieren el uso de altas exigencias sobre las habilidades cognitivas , la memoria , la percepción visual y las habilidades motoras del alumno porque son:
Además, se pueden utilizar respuestas conductuales simples con elementos tangibles. Por ejemplo, los alumnos que no pueden hablar pueden simplemente señalar, tocar, levantar o mirar (en casos de discapacidad motora grave) el objeto para responder una pregunta o hacer una solicitud. [2] [3] Por último, los objetos tridimensionales se pueden distinguir entre sí mediante el tacto y, por tanto, son adecuados para personas con discapacidad visual o ceguera. [2] [3] Un estudio realizado por Rowland y Schweigert encontró que las personas que ya podían comunicarse mediante gestos o vocalizaciones aprendían más fácilmente a usar símbolos tangibles que aquellos que no tenían habilidades de comunicación presimbólica intencional.
El formato de presentación depende del escaneo visual y la capacidad motora del usuario. Los símbolos tangibles pueden colocarse frente al usuario al alcance de la mano, colocarse en un tablero para escaneo visual o colocarse en un libro para acceder.
Por lo general, los símbolos tangibles se hacen a medida y se adaptan a cada niño en particular. Si se utilizan conjuntos prefabricados, se supone que los símbolos son familiares y motivadores para el usuario. Es importante utilizar símbolos que aparezcan con frecuencia y que sean muy motivadores para optimizar las oportunidades de uso. [2]
El sistema de símbolos tangibles ofrece un manual y un DVD, así como un curso en línea. Para obtener más información sobre las estrategias de instrucción del sistema de símbolos tangibles, consulte: http://designtolearn.com/products/tangible_symbol_systems
En 2009, Ellen Trief, Susan M. Bruce, Paul W. Cascella y Sarah Ivy crearon un Sistema Universal de Símbolos Tangibles. Comenzaron desarrollando una encuesta para determinar qué símbolos tangibles ya estaban en uso, nuevas actividades y conceptos para los cuales se necesitan sistemas tangibles y las preferencias de los participantes por los símbolos tangibles de un estudio piloto. Entre los participantes se encontraban profesores y logopedas de cuatro escuelas de la ciudad de Nueva York. Después de la encuesta, una junta asesora compuesta por directores de escuelas de la ciudad de Nueva York, logopedas, el diseñador y fabricante de los símbolos, un representante de la Escuela Perkins para Ciegos, profesores universitarios y un asistente de investigación graduado revisó y discutieron los resultados. Esto resultó en el establecimiento de los 55 símbolos tangibles universales que se ven en el cuadro a continuación. Sin embargo, este sistema universal de símbolos tangibles no debería reemplazar un sistema ya establecido para un individuo. [13]