Bradford Corporation Tramways era una red de tranvías en la ciudad de Bradford , West Riding of Yorkshire , Inglaterra, que operó tranvías desde 1882 hasta 1950 y trolebuses desde 1911 hasta 1972. El ancho de vía de los tranvías era de 4 pies ( 1219 mm ).
En 1880, la Bradford Corporation había obtenido la aprobación parlamentaria en virtud de la Orden de Tranvías de la Bradford Corporation para construir un sistema de tranvía en la ciudad. La construcción del primer tramo de la línea de tranvía de vía única en Manningham Lane comenzó en septiembre de 1881. La línea terminada iba desde Rawson Square en el centro de la ciudad hasta Lister Park Gates. Como en ese momento los ayuntamientos no podían operar su propio sistema de tranvía, la línea fue arrendada a la Bradford Tramways Company (más tarde Bradford Tramways and Omnibus Company). La línea se abrió al público después de que se llevara a cabo una inspección de la Junta de Comercio el 31 de enero de 1882. El primer servicio funcionó a las 8 a. m. del 2 de febrero de 1882. La primera línea adicional se inauguró el 8 de agosto de 1882 a lo largo de Leeds Road hasta Stanningley y se operaba con tracción a vapor debido a las pendientes involucradas. Se construyó otra línea radial, también a vapor, hasta el cementerio de Tong, Allerton, a través de Four Lane Ends, y la línea tirada por caballos se extendió desde Manningley hasta Undercliffe. Otra línea nueva se construyó en 1884 desde Town Hall Square hasta Shelf , junto con un ramal desde Odsal hasta Wyke . Aunque se le ofreció el contrato de arrendamiento operativo a la Bradford Tramways and Omnibus Company, no mostró suficiente interés. Por lo tanto, la Corporación invitó a presentar ofertas y alquiló la nueva línea a la recién formada Bradford and Shelf Tramways Company durante 19 años. Este contrato de arrendamiento expiró en la misma fecha (31 de enero de 1903) que los de la Bradford Tramways and Omnibus Company.
Cuando una ley del Parlamento de 1896 , la Ley de Ferrocarriles Ligeros de 1896 ( 59 y 60 Vict. c. 48), eliminó la prohibición de que las autoridades locales operaran sus propios tranvías, [1] el Ayuntamiento de Bradford construyó y operó su propio tranvía eléctrico. El 30 de julio de 1898 se inauguró una línea electrificada hasta Bolton Junction, y una línea hasta Great Horton el 27 de agosto de 1898. [2]
Se preparó una ampliación de la red de tranvías mediante la construcción de más vías. Sin embargo, no se pudo desarrollar un sistema integral hasta que expiraran los contratos de arrendamiento de la Bradford Tramways and Omnibus Company y de la Bradford and Shelf Tramway Company. Por tanto, la Corporación obtuvo poderes legales para rescindir los contratos de arrendamiento de las Compañías antes de su fecha de vencimiento y las compró el 1 de febrero de 1902, fecha tras la cual ambas compañías de tranvías entraron en liquidación. Se alquilaron algunas de las máquinas de vapor y los vagones de las antiguas compañías de tranvías hasta que el sistema eléctrico estuvo completamente operativo. Los tranvías tirados por caballos de la línea de Manningham Lane se retiraron el 31 de enero de 1902. En 1903 cesaron los servicios de vapor en las antiguas líneas de tranvías de Bradford and Shelf y el sistema de tranvías de Bradford pasó a estar totalmente electrificado.
En 1905, el público exigía que los tranvías circularan entre Bradford y Leeds, a pesar de que Bradford utilizaba un ancho de vía de 4 pies ( 1219 mm ) y el sistema de Leeds utilizaba el de 4 pies y 8 pulgadas.+Ancho de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm). Christopher John Spencer era el gerente general en ese momento y, junto con su ingeniero JW Dawson, diseñó juegos de ruedas en los que las ruedas se montaban sobre un eje estriado, lo que permitía que las ruedas se movieran hacia afuera cuando se dirigían a Leeds y hacia adentro cuando se dirigían a Bradford. Se colocó una longitud especial de vía de transición en Town Street, Stanningley, y el personal de ambos sistemas se reunió la noche del 22 de enero de 1907 para probar el sistema, viajando de Thornbury a Bradford y luego de regreso a Armley. Se realizaron más pruebas, se acordaron tarifas y se construyó un lote de nuevosde ancho variable. El servicio directo comenzó el 7 de junio de 1909 y funcionó hasta mediados de laPrimera Guerra Mundial, cuando los problemas de mantenimiento provocaron la retirada del servicio directo.[3][4]
La Mid-Yorkshire Tramway Company de Shipley fue adquirida en 1904 y se incorporó al sistema de Bradford. La última ampliación desde la oficina de correos de Bingley hasta Crossflatts se inauguró en 1914. [2]
Cuando la población de una zona era demasiado pequeña para justificar un servicio de tranvía, se establecieron servicios de autobús. Bradford había dado preferencia al trolebús sobre el autobús motorizado y, después de inspeccionar varios sistemas europeos, se inauguró un primer servicio de trolebús entre Laisterdyke y Dudley Hill el 20 de junio de 1911. Aunque R. Wilkinson, el director del departamento de transporte alrededor de 1920, estaba a favor del trolebús como sustituto del tranvía, el Comité de Transporte decidió conservar el sistema de tranvía. Sin embargo, la flota de trolebuses se incrementó y modernizó con el paso de los años, y se abrieron más líneas de trolebuses, como los servicios a Odsal a Oakenshaw (1914), Bolton Woods y Frizinghall (1915), Clayton (1926), Allerton (1929), Saltaire vía Thackley (1930), Greengates vía Idle (1931), Duckworth Lane (1935), Tong Cemetery (1938), Saltaire, Bingley y Crossflatts (1939), Bradford Moor (1949), Wibsey (1955), Buttershaw (1956) y Holme Wood (1960). [2]
Tras breves pruebas de servicios de autobuses a motor en 1897 y de 1900 a 1902, el 17 de mayo de 1926 se concedieron licencias para operar autobuses a motor privados en 14 servicios en Bradford. La Corporación había obtenido poderes similares a través de la Ley de Corporaciones de Bradford de 1925, pero el uso de sus autobuses estaba inicialmente restringido a la ciudad. El primer servicio de autobuses programado de la Corporación comenzó desde Lister Park hasta Bankfoot el 13 de mayo de 1926 en competencia deliberada con un operador local que operaba autobuses en competencia con los tranvías.
En 1926 comenzaron los servicios de autobús a Bierley y Fagley , en 1927 a Little Horton desde Duckworth Lane, a Horton Bank Top desde Bankfoot y a Tong, y después de que la Ley de la Corporación de Bradford de 1928 autorizara la operación de autobuses de Bradford fuera de los límites de la ciudad, en 1928 a Greengates , Leeds y Tyersal . Los autobuses a motor se utilizaron por primera vez como reemplazo de los servicios de tranvía el 16 de abril de 1928 entre Undercliffe y Greengates, y en 1935 más rutas de tranvía habían sido reemplazadas por autobuses. [2]
Aunque la inversión en el tranvía continuó en la década de 1920, una huelga del personal de tranvías en 1926 había permitido a los operadores de autobuses privados entrar en la ciudad y puso de relieve las deficiencias del sistema de tranvía. Cuando las desgastadas vías del tranvía llegaron a repararse en 1928, se sugirió una sustitución del tranvía por trolebuses, lo que costaría solo una cuarta parte del coste de renovar completamente la vía. Aunque la política oficial todavía preveía las tres formas de transporte en Bradford, ya se habían hecho planes para sustituir los tranvías. La línea de tranvía de Allerton fue sustituida por trolebuses en 1919, lo que provocó que se retiraran algunos tranvías más antiguos. En 1930, los tranvías de la ruta Thackley y Saltaire fueron sustituidos por trolebuses, y en 1931 la construcción de tranvías había cesado. Gran parte del sistema de tranvía había cerrado en 1939, y el resto se abandonaría en los años siguientes. El inicio de la Segunda Guerra Mundial retrasó los planes. Los servicios de autobuses se vieron afectados por las restricciones de combustible, mientras que los servicios de tranvía y trolebús continuaron con normalidad. Después de la guerra, las líneas de tranvía restantes se cerraron y el último tranvía de Bradford (el n.º 104) regresó al depósito de Bankfoot por última vez el 6 de mayo de 1950. [2]
En 1952, la empresa cambió su nombre a Bradford City Transport. El sistema de trolebuses de Bradford cubría 47 millas de ruta y operaba 200 vehículos en su apogeo. Un aumento del impuesto sobre el combustible diésel en 1952, junto con una disminución en los costos de la electricidad, significó que los trolebuses eran más económicos de operar que los autobuses a motor. En 1962, la posición se había invertido, de modo que el Comité de Transporte votó para reemplazar los trolebuses por el autobús a motor más flexible. En marzo de 1961, se retiraron los trolebuses de la ruta de la ciudad a Bradford Moor, seguidos por los de la ruta de Eccleshill a St. Enoch's Road en noviembre de 1962. En 1967, menos de 100 trolebuses permanecieron en servicio, y el No. 844, el último trolebús que transportó pasajeros de pago en Bradford, y también el último en Gran Bretaña, regresó a la estación de Thornbury el domingo 26 de marzo de 1972, por última vez. Bradford City Transport fue absorbida por West Yorkshire Passenger Transport Executive el 31 de marzo de 1974. [2]
Los primeros vagones de tranvías de Bradford Corporation eran seis vagones de dos pisos, descapotables y con 38 asientos, tirados por caballos y numerados del 1 al 6. Los construyó Ashbury de Manchester según la patente reversible de Eades. Las máquinas de vapor de la línea hasta Stanningley fueron construidas por Kitson de Leeds, y los primeros vagones de remolque fueron transformados a partir de los vagones de caballos construidos por Ashbury. GF Milnes & Co. suministró nuevos vagones de remolque. [2]
Las primeras cinco máquinas de vapor de la Bradford and Shelf Tramways Company fueron construidas por Thomas Green & Son de Leeds y complementadas por 6 remolques de dos pisos con 58 asientos construidos por Starbuck . [2]
En 1898 se pusieron en servicio 16 vagones de dos pisos con carrocería de cepillo y techo descubierto (núms. 1-16), y en 1899 se entregaron 8 tranvías similares (núms. 17-24) y cuatro vagones remolque (núms. 25-28).
Los dos primeros trolebuses se construyeron sobre chasis de un solo piso sin rieles con carrocerías Hurst Nelson B28R y se numeraron 240 y 241.
Finalmente, Bradford Corporation decidió construir sus propios vehículos (tanto tranvías como trolebuses). El primer tranvía de Bradford Corporation (el n.º 210), construido sobre bogies Brush 21E, entró en servicio en 1912 y, durante los años siguientes, se construyeron más de 150 vagones en la fábrica Thornbury de la empresa. Entre 1913 y 1918, también se construyó allí una serie mejorada de trolebuses de un solo piso para la empresa y, en 1920, se realizaron pruebas del primer trolebús de dos pisos con cubierta superior de Gran Bretaña. [2]
Al menos uno de los vagones de tranvía construidos por Starbuck Car and Wagon Company sobrevive. Starbuck construyó un vehículo de un solo piso en 1880 para los Tranvías de Bath , y Bradford lo compró en 1884, presumiblemente para usarlo como vagón de remolque. Se le instaló un piso superior, pero en 1894, el vehículo se vendió nuevamente a Cambridge Street Tramways , donde funcionó como tranvía de caballos número 7 hasta la desaparición de ese sistema en 1914. Se vendió en una subasta cuando el sistema cerró y se convirtió en una extensión del taller de un bungalow en Ely , donde permaneció hasta que fue comprado para su conservación por el Museo del Transporte de Ipswich . Los trabajos de restauración comenzaron en 2012, financiados en parte por una subvención del Heritage Lottery Fund , y su historia anterior se hizo evidente cuando se le quitó la pintura. [5] [6]