Los Países Bajos ( en neerlandés : de Lage Landen ; en francés : les Pays-Bas ), también conocidos históricamente como los Países Bajos (en neerlandés: de Nederlanden ), son una región costera de tierras bajas en el noroeste de Europa que forma la cuenca baja del delta del Rin-Mosa-Escalda y que hoy en día está formada por los tres países modernos del Benelux : Bélgica , Luxemburgo y los Países Bajos (en neerlandés: Nederland , que es singular). Geográfica e históricamente, el área también puede incluir partes de Francia (como Nord y Pas-de-Calais ) y las regiones alemanas de Frisia Oriental , Güeldres y Cléveris . Durante la Edad Media , los Países Bajos se dividieron en numerosos principados semiindependientes . [1] [2]
Históricamente, las regiones sin acceso al mar se vincularon política y económicamente con aquellas que sí lo tenían para formar varias uniones de puertos y hinterland , [3] extendiéndose hacia el interior hasta partes de la Renania alemana . Debido a esto, hoy en día no solo las áreas de baja altitud física, sino también algunas regiones montañosas o elevadas se consideran parte de los Países Bajos, incluidos Luxemburgo y el sur de Bélgica. Dentro de la Unión Europea , la agrupación política de la región todavía se conoce como Benelux (abreviatura de Bélgica-Países Bajos-Luxemburgo).
Durante el Imperio Romano , la región contenía una frontera militarizada y un punto de contacto entre Roma y las tribus germánicas . [4] Los Países Bajos fueron el escenario de los primeros centros comerciales independientes que marcaron el despertar de Europa en el siglo XII. En ese período, rivalizaban con el norte de Italia como una de las regiones más densamente pobladas de Europa occidental. Los gremios y los consejos gobernaban la mayoría de las ciudades junto con un gobernante figurativo ; la interacción con su gobernante estaba regulada por un estricto conjunto de reglas que describían lo que este último podía y no podía esperar. Todas las regiones dependían principalmente del comercio, la manufactura y el fomento del libre flujo de bienes y artesanos. [5] Los dialectos holandés y francés eran los principales idiomas utilizados en la vida urbana secular.
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Históricamente, el término Países Bajos surgió en la corte de los duques de Borgoña , quienes usaban el término les pays de par deçà ("las tierras de aquí") para los Países Bajos en oposición a les pays de par delà ("las tierras de allá") para el Ducado de Borgoña y el Condado Libre de Borgoña , que eran parte de su reino pero geográficamente desconectados de los Países Bajos. [6] [7] La gobernadora María de Hungría usó tanto las expresiones les pays de par deça como Pays d'Embas ("tierras de aquí abajo"), que evolucionaron a Pays-Bas o Países Bajos . Hoy en día, el término se ajusta típicamente a las fronteras políticas modernas [8] [9] y se usa de la misma manera que el término Benelux .
El nombre del país de los Países Bajos tiene la misma etimología y origen que el nombre de la región de los Países Bajos, debido a que "nether" significa "bajo". [10] En el idioma holandés, De Lage Landen es el término moderno para los Países Bajos, y De Nederlanden (plural) se usa para los dominios del siglo XVI de Carlos V , los históricos Países Bajos, mientras que Nederland (singular) es el nombre holandés normal para el país de los Países Bajos. Sin embargo, en el uso oficial, el nombre del reino holandés sigue siendo Reino de los Países Bajos , Koninkrijk der Nederlanden (plural). Este nombre deriva de los orígenes del reino en el siglo XIX que originalmente incluía la actual Bélgica.
En neerlandés y, en menor medida, en inglés, el término Países Bajos se refiere coloquialmente a los Países Bajos y Bélgica, y a veces a los Países Bajos y Flandes (la zona norte de Bélgica donde se habla neerlandés). Por ejemplo, un derbi de los Países Bajos ( Derby der Lage Landen ) es un evento deportivo entre Bélgica y los Países Bajos.
Bélgica se separó en 1830 de los Países Bajos (del norte). El nuevo país tomó su nombre de Bélgica , el nombre latinizado de los Países Bajos, como se los conocía durante la Guerra de los Ochenta Años (1568-1648). En esa guerra, los Países Bajos estaban divididos en dos partes. Por un lado, los Países Bajos Federados del norte o Belgica Foederata se rebelaron contra el rey Felipe II de España ; por el otro, los Países Bajos Reales del sur o Belgica Regia permanecieron leales al rey español. [11] Esta división sentó las bases para los estados modernos posteriores de Bélgica y los Países Bajos.
La región tuvo sus orígenes políticos en el imperio carolingio ; más precisamente, la mayoría de la gente estaba dentro del Ducado de Baja Lotaringia . [12] [13] Después de la desintegración de la Baja Lotaringia, los Países Bajos quedaron bajo el gobierno de varios señoríos hasta que llegaron a estar en manos de los duques Valois de Borgoña . Por lo tanto, una gran parte de los Países Bajos pasó a denominarse Países Bajos de Borgoña . Después de que terminó el reinado de los duques Valois, gran parte de los Países Bajos estaban controlados por la Casa de Habsburgo . Esta área se denominó Países Bajos de Habsburgo , que también se llamó las Diecisiete Provincias hasta 1581. Incluso después de la secesión política de la República Holandesa autónoma (o "Provincias Unidas") en el norte, el término "Países Bajos" continuó utilizándose para referirse colectivamente a la región. La región estuvo unida políticamente temporalmente entre 1815 y 1839, como el Reino Unido de los Países Bajos , antes de que este se dividiera en los tres países modernos de los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.
Los Países Bajos formaban parte de las provincias romanas de la Galia Bélgica y la Germania Inferior . Estaban habitados por tribus belgas y germánicas . En los siglos IV y V, las tribus francas habían entrado en esta región romana y llegaron a gobernarla de forma cada vez más independiente. Pasaron a ser gobernadas por la dinastía merovingia , bajo cuya dinastía se recristianizó la parte sur (debajo del Rin ) .
A finales del siglo VIII, los Países Bajos formaban una parte central de una Francia mucho más expandida y los merovingios fueron reemplazados por la dinastía carolingia . [14] En 800, el Papa coronó y nombró a Carlomagno emperador del restablecido Imperio Romano .
Tras la muerte de Carlomagno , Francia quedó dividida en tres partes entre sus tres nietos. [15] La parte central, la Francia media , fue gobernada por Lotario I , y por ello también pasó a denominarse "Lotaringia" o "Lorena". Aparte del condado costero original de Flandes , que se encontraba dentro de Francia occidental , el resto de los Países Bajos se encontraban dentro de la parte baja de esta, la " Baja Lorena ".
Tras la muerte de Lotario, los Países Bajos fueron codiciados por los gobernantes de Francia Occidental y Francia Oriental . Cada uno trató de absorber la región y fusionarla con sus esferas de influencia. Así, los Países Bajos consistieron en feudos cuya soberanía residía en el Reino de Francia o en el Sacro Imperio Romano Germánico . Si bien la historia posterior de los Países Bajos puede verse como el objeto de una lucha continua entre estas dos potencias, el título de duque de Lothier fue codiciado en los Países Bajos durante siglos. [16]
En los siglos XIV y XV, feudos separados fueron gradualmente gobernados por una sola familia a través de matrimonios reales . Este proceso culminó en el gobierno de la Casa de Valois , quienes eran los gobernantes del Ducado de Borgoña . En el apogeo de la influencia borgoñona, los Países Bajos se convirtieron en el centro político, cultural y económico del norte de Europa , conocido por su artesanía y artículos de lujo, en particular la pintura flamenca temprana , que es obra de artistas que estuvieron activos en las florecientes ciudades de Brujas , Gante , Malinas , Lovaina , Tournai y Bruselas , todas en la actual Bélgica. Los músicos de la escuela franco-flamenca eran muy buscados por las clases dirigentes de toda Europa.
En 1477, las posesiones borgoñonas de la zona pasaron a los Habsburgo a través de una heredera , María de Borgoña . Carlos V, que heredó el territorio en 1506, fue nombrado gobernante por los Estados Generales y se autodenominó Heer der Nederlanden ( lit. ' Señor de los Países Bajos ' ). Continuó gobernando los territorios como una multitud de ducados y principados hasta que los Países Bajos finalmente se unieron en un territorio indivisible, las Diecisiete Provincias , cubiertas por la Pragmática Sanción de 1549 , [17] al tiempo que conservaba las costumbres, leyes y formas de gobierno existentes dentro de las provincias. [18]
La Pragmática Sanción transformó la aglomeración de tierras en una entidad unificada, de la que los Habsburgo serían los herederos. Al agilizar la ley de sucesión en las Diecisiete Provincias y declarar que todas ellas serían heredadas por un solo heredero, Carlos unificó efectivamente los Países Bajos como una sola entidad. Después de la abdicación de Carlos en 1555, las Diecisiete Provincias pasaron a su hijo, Felipe II de España . [19]
Se dice que la Pragmática Sanción es un ejemplo de la pugna de los Habsburgo con el particularismo que contribuyó a la Rebelión holandesa . Cada una de las provincias tenía sus propias leyes, costumbres y prácticas políticas. La nueva política, impuesta desde el exterior, enfureció a muchos habitantes, que veían a sus provincias como entidades distintas. Esta y otras leyes monárquicas, como la creación de obispados y la promulgación de leyes contra la herejía , avivaron los resentimientos, que provocaron el estallido de la Rebelión holandesa . [20]
Después de que las Siete Provincias Unidas del norte de los diecisiete declararan su independencia de la España de los Habsburgo en 1581, las diez provincias de los Países Bajos del Sur permanecieron ocupadas por el Ejército de Flandes bajo el servicio español y, por lo tanto, a veces se las llama Países Bajos españoles . En 1713, en virtud del Tratado de Utrech tras la Guerra de Sucesión Española , lo que quedaba de los Países Bajos españoles fue cedido a Austria y, por lo tanto, pasó a conocerse como los Países Bajos austríacos .
El Reino Unido de los Países Bajos (1815-1830) volvió a unificar temporalmente los Países Bajos antes de dividirse en los tres países modernos de los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.
Durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial (alrededor de 1914), las Potencias Centrales invadieron los Países Bajos de Luxemburgo y Bélgica en lo que se conoce como la invasión alemana de Bélgica . Esto llevó a la ocupación alemana de los dos países. Sin embargo, el avance alemán en Francia se detuvo rápidamente, lo que provocó un estancamiento militar durante la mayor parte de la guerra. Al final, un total de aproximadamente 56.000 personas murieron en la invasión. [21]
Durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la mirada de Adolf Hitler giró su estrategia hacia el oeste, en dirección a Francia, los Países Bajos eran una ruta fácil para rodear la imponente Línea Maginot francesa . Ordenó la conquista de los Países Bajos con el menor aviso posible, para anticiparse a los franceses y evitar que el poder aéreo aliado amenazara la estratégica zona del Ruhr [ vago ] de Alemania. [22] También proporcionaría la base para una campaña aérea y marítima a largo plazo contra Gran Bretaña. Se debería ocupar la mayor parte posible de las zonas fronterizas en el norte de Francia. [23] Las tácticas de Blitzkrieg de Alemania superaron rápidamente las defensas de Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo.
Los tres países estuvieron ocupados desde mayo de 1940 hasta principios de 1945. Durante la ocupación, sus gobiernos se vieron obligados a exiliarse en Gran Bretaña. En 1944, firmaron la Convención Aduanera de Londres , sentando las bases para la futura Unión Económica del Benelux , [24] un importante precursor de la CEE (posteriormente la UE ). [25]
Una de las primeras figuras literarias de los Países Bajos es el poeta ciego Bernlef , de alrededor del año 800 , que cantaba tanto salmos cristianos como versos paganos. Bernlef es representativo de la coexistencia del cristianismo y el politeísmo germánico en este período de tiempo. [26] : 1–2
Los primeros ejemplos de literatura escrita incluyen los Salmos de Wachtendonck , una colección de veinticinco salmos que se originaron en la región franco-Mosela a mediados del siglo IX. [26] : 3
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