Boxers and Saints son dos volúmenes complementarios de novelas gráficas escritas e ilustradas por Gene Luen Yang y coloreadas por Lark Pien . [1] La editorial First Second Books los publicó el 10 de septiembre de 2013. Juntos, los dos volúmenes tienen alrededor de 500 páginas. [2]
Boxers sigue la historia del pequeño Bao, un niño de Shan-tung ( Shandong ) que se convierte en líder de la Rebelión de los Bóxers . [3] Santos sigue la historia de "Cuatro-Niña", una niña del mismo pueblo que se hace católica, adopta el nombre de "Vibiana" y espera alcanzar la gloria de Juana de Arco .
La portada de un libro muestra la mitad izquierda del rostro de Bao con Qin Shi Huangdi y la otra muestra la mitad derecha del rostro de Vibiana con Juana de Arco . Juntas, las portadas retratan una China dividida. [4]
Yang afirmó que el evento que despertó su interés en la Rebelión de los Bóxers fue aprender cómo, en ese momento, convertirse en cristiano era percibido como abandonar la cultura china, un concepto ajeno a él ya que creció en una comunidad católica romana china-estadounidense en San Francisco. Área de la bahía . [5]
Yang dijo que quería hacer dos volúmenes porque no estaba seguro de qué lado del conflicto era "bueno" o "malo" y notó conexiones entre los terroristas contemporáneos y los Boxers. Yang dijo: "En muchos sentidos, estaba tratando de escribir la historia de un joven que era esencialmente un terrorista, y quería que fuera comprensivo, pero tampoco quería que el libro pareciera que estaba tolerando terrorismo. Así que era una especie de línea muy fina". [2] Explicó que necesitaba dos personajes diferentes para que el lector pudiera "ver todo". [2]
Yang tardó seis años en hacer los libros. Los primeros uno o dos años se dedicaron a la investigación. [2] Visitó una biblioteca en un campus universitario para leer libros y tomar notas. Visitó la biblioteca una vez por semana durante un año. [6] Gran parte de la investigación provino de Los orígenes del levantamiento de los boxeadores de Joseph Esherick . [2] También visitó un archivo en Vanves , Francia realizado por los jesuitas; este archivo incluía fotografías que representaban la violencia durante la rebelión de los Bóxers, lo que llevó a Yang a concluir que necesitaba retratar dicha violencia en sus obras. [7] Para que él mismo y sus lectores pudieran soportar la violencia, Yang utilizó deliberadamente una forma de ilustración caricaturesca y simple. [8]
Los libros tenían diferentes extensiones debido a las diferentes naturalezas de las respectivas historias. Yang afirmó que encontró más dificultades para escribir Saints , en la que los cristianos permanecen en el mismo lugar y se defienden, en comparación con Boxers , en la que los personajes emprenden una aventura. [6] La razón era que quería encontrar una manera visualmente interesante de presentar las luchas internas de los conversos. [1] Yang describió ambos libros juntos y separó los volúmenes. [9] Escribió el guión y dibujó los dos volúmenes por separado, primero el guión de Boxers , luego simultáneamente el guión de Saints mientras dibujaba Boxers , y finalmente dibujó Saints . Trabajó en un cómic de superhéroes no relacionado mientras dibujaba los dos volúmenes para lidiar con sus emociones. [6] Yang decidió que un lector necesitaba poder disfrutar de cada libro individual como una historia propia y no solo juntos, por lo que le dio a cada uno la estructura narrativa de principio a medio final. [10]
Yang describió a Boxers and Saints como "no ficción". [2] En Boxers, Yang comenzó a incluir más historia a medida que los personajes llegaban a Pekín ( Beijing ). [2] El autor dijo que su proceso al hacer la historia fue crear a Bao, tomando "sólo los fragmentos que sabemos sobre los inicios de la Rebelión de los Bóxers y entretejiéndolos en la historia de su vida ficticia". [2] En Saints, Yang modeló el estilo de los cómics autobiográficos estadounidenses, y la combinación de colores de Saints es mucho más limitada que la de Boxers . [1]
Dado que muchos cómics estadounidenses más antiguos utilizaban escritura galimatías para representar idiomas extranjeros y que Yang deseaba utilizar el punto de vista de los chinos, decidió que hacer esto con personajes que hablaban idiomas no chinos mostraría cómo los chinos los consideraban extranjeros. [8]
La fuente utilizada para los títulos de los libros se deriva del estilo de escritura de la esposa de Yang. [1]
Boxers comienza en Shan-tung a principios de siglo. Lee Bao, o Pequeño Bao, disfruta de la antigua tradición y el patrimonio de su aldea hasta que su tranquilidad se ve perturbada por un monje extranjero que aplasta al dios de la ciudad y los insta a convertirse al cristianismo. Después de que las inundaciones afectaron las granjas, muchos creen que los extranjeros están invocando la ira del Cielo sobre la tierra. Un vendedor de aceite, Red Lantern Chu, viene y realiza cosas maravillosas, como curar el ojo vago de una anciana con un solo golpe en el cuello. Él revela que está en una sociedad contra los demonios extranjeros y 4 niños del pueblo eligen unirse a su misión. Bao lo intenta, pero Chu lo detiene. Chu le enseña kung-fu en secreto y le da un mapa de una montaña antigua para continuar su entrenamiento. Sin embargo, lo echan y le dicen que nunca regrese después de creer que su nuevo entrenador, Master Big Belly, había engordado con la comida y trata de robar en su jardín de frijoles. Finalmente, en una misión, Chu es decapitado y su cabeza empalada en una estaca que lleva un soldado a caballo. Bao corre hacia la montaña, donde Master Big Belly revela que su estómago está lleno de sabiduría antigua y que su jardín de frijoles representa a los numerosos dioses chinos. Bao aprende a canalizarlos hacia sí mismo y salva a los 4 niños que se unieron a Chu de ser asesinados a tiros. Luego decide unirse a ellos y les cambia el nombre a "Sociedad del Puño Justo y Armonioso". Rápidamente asciende en las filas y, ayudado por los espíritus de Qin Shi Huangdi, Sun Wu Kong, Guan Yu y muchos otros, su creciente ejército lanza una sangrienta cruzada contra los "demonios extranjeros", es decir, los europeos y los misioneros cristianos. También apuntan a los “demonios secundarios”, que son chinos nativos que se han convertido al cristianismo. En batallas cada vez más sangrientas, eventualmente se ganan la atención del gobierno Qing y el respeto de la élite Kansu Braves . Bajo el liderazgo de Bao, los Boxers se vuelven cada vez más fanáticos y pronto comienzan a matar mujeres y niños cristianos. El asalto de Bao a una fortaleza cristiana hace que él y Vibiana interactúen, donde él la ejecuta por negarse a renunciar a su fe.
Al llegar a la capital, los Boxers descubren que el respaldo clandestino de la Emperatriz puede darles una ventaja sobre los extranjeros. Con el apoyo del Príncipe Tuan y los hombres de los valientes de Kansu, la rebelión de los Bóxers despega, con la muerte del Barón von Ketteler y muchos otros. Bao también deja de canalizar a Qin Shi Huangdi y, en cambio, se convierte en un Dios del Fuego sin nombre. Cuando el asedio al complejo de extranjeros no logra resultados, Bao intenta polémicamente abrirse paso quemando la biblioteca de la Academia Hanlin , que contiene textos antiguos de valor incalculable que conservaron mil años de herencia cultural china. Sin embargo, los ejércitos extranjeros llegan en el último momento y derrotan a los Boxers en un torrente de balas. En lo que parecen ser los momentos finales de Bao, ve a los Dioses de la Ópera huir, dejándolos morir.
Santos comienza en la misma zona, donde una niña, nacida el cuarto día del cuarto mes, es la cuarta y, sin embargo, la primera hija de su madre en llegar a la edad adulta. Debido a las muertes anteriores de sus futuros hermanos y de su padre, su abuelo no le da un nombre propio, quien prefiere a un primo mayor, Chung. Ella simplemente se llama "Cuatro-Niña". Al intentar ganarse su amor, "Four-girl" destruye accidentalmente el ídolo de la casa de la familia mientras intenta demostrar su habilidad para cortar leña, lo que hace que su abuelo la llame "diablo". Luego comienza a poner una "cara de diablo" en público, animando a los miembros de su familia a ponerse nerviosos por su mera presencia. Cuando su madre le dice que la llevará a un acupunturista cercano para intentar arreglarle la cara, un espíritu mapache que conoció en el bosque la anima y decide que nunca dejará que el acupunturista gane. Cuando visita al Dr. Won, el acupunturista, ve un crucifijo con un hombre al que llama "la víctima de la acupuntura". Él la hace reír con cara extraña y le da 2 monedas para fingir que serán su pago. Sin embargo, ella arroja piedras en su cuenco de recolección y se queda con las monedas. Ella es testigo de cómo un "demonio extranjero", el padre Bey, destruye un ídolo en público y decide visitar al Dr. Won nuevamente para aprender a ser un "demonio". Él está muy contento de que ella haya aprendido sobre historias bíblicas, aunque a ella la motiva la comida que le trae su esposa. Después de decidir bautizarse, elige Vibiana como su nombre de pila y por primera vez la llaman de otra manera que Cuatro-niña o diablo. Sin embargo, al enterarse de que se ha convertido al cristianismo, su familia abusa físicamente de ella. Ella decide huir para servir al padre Bey cuando sus supervisores lo envían a una nueva área.
Vibiana y el padre Bey discuten sus posibles roles de servicio en la iglesia y Vibiana eventualmente cuida a los huérfanos, ya que la iglesia prohíbe el sacerdocio femenino. Mientras tanto, recibe la visita de apariciones de Juana de Arco, quien, según ella, no sólo la protege, sino que la lleva a convertirse en una doncella caballero. Sin embargo, todas esas esperanzas se desvanecen cuando llegan las noticias de los Boxers, lo que lleva a los refugiados a su ciudadela. Los Boxers atacan y abruman a los guardias. El padre Bey muere, justo después de que el Dr. Won se sacrifica para salvarlo. La congregación es quemada dentro de una iglesia, según se revela en Boxers . Los Boxers atan a Vibiana con una cuerda, pero el pequeño Bao la salva de ser violada por Lee Chuan-tai, su segundo hermano y compañero Boxer. Él, no obstante, exige que ella se retracte o la maten, pero ella se niega, ya que la Iglesia le dio un nombre y una identidad. Antes de su muerte, Vibiana le enseña a Bao una oración y ve apariciones de Juana de Arco ardiendo en la hoguera. Tiene una visión sincrética de Cristo, quien le dice que no renuncie a su fe, y recita la parábola del buen samaritano con las manos sanadoras y traspasadas de Guan Yin , diciendo: "Por favor, Vibiana, sé tan consciente de los demás como yo". de ti." Vibiana muere al sentir que no había ayudado a nadie.
El epílogo de los santos proporciona la conclusión de ambas historias. Se revela que el pequeño Bao, arrojado a una fosa común tras la derrota de los Boxers, sobrevivió e intenta escapar. Está a punto de ser ejecutado por soldados extranjeros y pide clemencia. Intenta recitar la oración que le enseñó Vibiana, murmurando repetidamente: " Padre Nuestro ...". Los soldados creen entonces que es cristiano y lo dejan ir. Avergonzado por haber fingido ser un demonio extranjero para escapar, Chuan-tai lo recoge y le recuerda su juramento de hermandad.
Wesley Yang de The New York Times escribió que "a pesar de la forma ostensiblemente imparcial en que Yang presenta perspectivas opuestas, está claro que ve la Rebelión de los Bóxers como una serie de masacres llevadas a cabo por xenófobos que terminaron dañando la misma cultura que habían prometido proteger". [11]
Dan Solomon de The Austin Chronicle escribió que los libros son "muy personales y están basados en los personajes, lo cual no es necesariamente lo que podrías anticipar cuando tienes 500 páginas frente a ti sobre la Rebelión de los Bóxers". [2]
Sheng-mei Ma, autora de Dúo cultural sinófono-anglófono , afirmó que Santos es en general una obra más cómica que Bóxers y que las escenas en las que Vibiana se aburre de la historia cristiana muestran "humor autocrítico" por parte del autor católico romano. [12]
