Bowbelle era una draga de tolva de succión construida en 1964 para F. Bowles & Sons Ltd, Cardiff , Glamorgan , Reino Unido. En 1989, chocó y hundió el vapor de recreo Marchioness , lo que provocó la pérdida de 51 vidas. Fue vendida a Gibraltar en 1992 y pasó a llamarse Billo . Fue vendida a Portugal en 1996 y rebautizada como Bom Rei . Se fue a pique en Madeira en marzo de 1996 con la pérdida de todas sus manos.
El barco tenía 262 pies 2 pulgadas (79,91 m) de largo total, [1] 250 pies 0 pulgadas (76,20 m) entre perpendiculares, con una manga de 44 pies 3 pulgadas (13,49 m). Tenía una profundidad de 8,31 m (27 pies 3 pulgadas). Fue evaluada en 1.485 TRB , 803 NRT , 2.107 DWT . [2] Tenía una capacidad de tolva de 1257 yardas cúbicas (961 m 3 ). [3]
El barco estaba propulsado por un motor diésel de simple efecto y cuatro tiempos , que tenía ocho cilindros de 15 pulgadas (38 cm) de diámetro por 20 pulgadas (51 cm) de carrera que impulsaban una hélice de un solo tornillo . El motor fue construido por Mirrlees National Ltd, Stockport , Cheshire . Tenía una potencia nominal de 1.864 CV (1.371 kW [4] ) a 344 rpm . [2] Podría impulsarla a 11,75 nudos (21,76 km/h). [3]
Bowbelle fue construido en 1964 como astillero número 517 por Ailsa Shipbuilding Co. Ltd. , Troon , Ayrshire para F. Bowles & Sons Ltd, Cardiff , Glamorgan . Fue botado el 11 de mayo de 1964 y terminado el 15 de julio. Su puerto de registro era Cardiff. Se asignaron las letras de código GNLE, [1] al igual que el número oficial del Reino Unido 306078. [2] Fue construido para pasar bajo puentes sobre el río Támesis hasta Nine Elms . Para lograr esto, sus mástiles se podían plegar para pasar por debajo de los distintos puentes y se redujo la altura de su superestructura. En su viaje inaugural, casi chocó con el Tower Pier cuando sus anclas no se soltaron por completo. [5] Su complemento normal era de siete hombres. [6]
En noviembre de 1964, Bowbelle y su barco hermano Bowqueen fueron detenidos en el puerto de Londres debido a una disputa que involucraba al Watermen, Lightermen, Tugmen and Bargemen's Union (WLTBU). Después de haber estado detenidos durante seis semanas, ambos barcos zarparon alrededor del 30 de diciembre. F. Bowles & Sons emprendió acciones legales para impedir que el sindicato interfiriera con las nuevas tripulaciones contratadas a bordo de los barcos. Se concedió una medida cautelar ex parte . Se informó que era la primera vez que se dictaba contra un sindicato. [7] La disputa se debió a que las tripulaciones de los barcos cambiaron su membresía del National Seamen's Union a la WLTBU, que F. Bowles & Sons no reconoció. Las tripulaciones de ambos barcos se negaron a zarpar hasta que se reconociera la WLTBU. El 13 de enero, el caso volvió a los tribunales. Se denegaron las solicitudes de F. Bowles & Sons y Metropolitan Sand and Ballast Co. de medidas cautelares que impidieran a la WLTBU interferir con sus negocios. [8]
Con su introducción en la década de 1960, a Bowbelle se le asignó el número de registro de Lloyd's 6413235, que se convirtió en su número IMO en 1987. [3] Fue vendida a British Dredging Aggregates Ltd, Cardiff en 1977 y luego a British Dredging (Sand & Gravel) Co. . Ltd., Londres en 1978. Su puerto de registro se cambió a Londres. [2] El 26 de mayo de 1982, Bowbelle chocó con un andamio en el puente ferroviario de Cannon Street . El 9 de junio de 1983 chocó con el barco de excursión Pride of Greenwich cerca del puente Hungerford . [9] Bowbelle fue vendida a East Coast Aggregates Ltd., Londres en 1984. [2] El 5 de noviembre de 1987, chocó con la draga Bowsprite cerca del Tower Bridge . Bowbelle resultó dañado en la proa y perforado debajo de su línea de flotación. [9] Fue vendida a South Coast Shipping Co. Ltd., Southampton , Hampshire en 1988. [2]
A las 01:46 del 20 de agosto de 1989, Bowbelle chocó con el barco de excursión Marchioness entre el puente de Southwark y el puente ferroviario de Cannon Street. [10] La marquesa se hundió con la pérdida de 51 vidas. Hubo 80 supervivientes. [11] El accidente fue investigado por la División de Investigación de Accidentes Marítimos , que publicó su informe el 5 de junio de 1990. La investigación encontró que la visibilidad desde la timonera de ambos buques estaba severamente restringida. Marquesa no se mantenía a estribor del río y los que estaban a bordo del Bowbelle no mantenían una vigilancia eficiente. Ninguno de los barcos se dio cuenta del otro hasta que fue demasiado tarde para evitar una colisión. [10]
Bowbelle se vendió en 1990 a East Coast Aggregates Ltd, Southampton. Fue vendida a Seal Sands Maritime Ltd., Gibraltar en 1992 y rebautizada como Billo . Se le cambió el pabellón a San Vicente y las Granadinas y se puso bajo la dirección de Bilberry Shipping & Stevedores Ltd., Waterford , Irlanda. [2] Se asignó el distintivo de llamada J8GH2. [4]
Billo fue vendido en 1996 a Antonio Pereira e Filhos Lda, Funchal , Madeira , Portugal en 1996. [2] El 25 de marzo de 1996, su tubo de dragado se enganchó en el fondo del mar y rompió su casco. Se partió en dos y se hundió Ponta do Sol, Madeira, con la pérdida de sus dos tripulantes. Los restos del naufragio se encuentran a 30 m (100 pies) de agua al suroeste de Madeira y es un sitio de buceo popular. [2] [5]