Nick Bottom es un personaje de El sueño de una noche de verano de Shakespeare que proporciona un alivio cómico a lo largo de la obra. Tejedor de profesión, es famoso por haber conseguido que el escurridizo Puck le transforme la cabeza en la de un burro . Bottom y Puck son los únicos dos personajes que conversan y hacen avanzar las tres historias centrales de toda la obra. Puck se presenta por primera vez en la historia de las hadas y crea el drama de la historia de los amantes al confundir quién ama a quién y coloca la cabeza de burro en la de Bottom en su historia. De manera similar, Bottom está actuando en una obra de teatro en su historia con la intención de que se presente en la historia de los amantes, además de interactuar con Titania en la historia de las hadas.
Mientras están en el bosque ensayando una obra para el Duque, el hada Puck , un duende travieso y secuaz de Oberón , rey de las hadas, se encuentra con su ensayo. Decide divertirse un poco con ellos, cumpliendo parte de las órdenes de Oberón en el proceso, y cuando Bottom sale del escenario, transforma su cabeza en la de un burro. Cuando Bottom regresa, sin darse cuenta de su propia transformación, sus compañeros actores huyen de él con Quince gritando: "¡Estamos embrujados!" Bottom cree que le están gastando una broma, proclamando: "Esto es para hacer el ridículo, para asustarme si pueden". Entonces se queda solo en el bosque y canta en voz alta para mostrarles que no tiene miedo. La reina de las hadas Titania se despierta con la canción de Bottom. Ella ha sido encantada por una poción de amor, que hará que se enamore del primer ser vivo que vea cuando despierte (no importa quién o qué sea), hecha a partir del jugo de una rara flor, una vez golpeada por la flecha de Cupido, que su esposo, Oberón , Rey de las Hadas, esparció sobre sus ojos en un acto de furia celosa. Durante su encantamiento sobre ella, él pronuncia "Despierta cuando algo vil esté cerca". Lo primero que ve cuando despierta es al Bottom transformado, e inmediatamente se enamora de él. Incluso ordena a sus secuaces hadas que lo sirvan y lo atiendan. Titania besa a Bottom y cuando él duerme, se abrazan. Bottom está feliz de que lo traten como a la realeza y Titania lo ama tanto que le pone flores en el cabello. Oberón se divierte de que Titania se haya enamorado de un mortal ridículo. Más tarde, Oberón finalmente libera a Titania de su encantamiento. Después de ser confrontada con la realidad de que su interludio romántico con el transformado Bottom no fue solo un sueño, está disgustada con la imagen misma de él y también parece muy sospechosa de cómo "estas cosas sucedieron". Después de que Oberon le ordena a Puck que devuelva la cabeza de Bottom a su estado humano, lo que Puck hace de mala gana, las hadas lo dejan durmiendo en el bosque, cerca de los cuatro amantes atenienses, Demetrius , Helena , Hermia y Lysander .
Se despierta después de que los amantes se marchan. Su primer pensamiento es que se ha quedado dormido en el bosque durante el ensayo y se ha perdido su entrada. Rápidamente se da cuenta de que ha tenido "una visión muy rara". Está asombrado por los acontecimientos de este sueño y pronto empieza a preguntarse si de hecho fue un sueño. Rápidamente decide que "hará que Peter Quince escriba una balada de este sueño", y que "se llamará 'El sueño de Bottom', porque no tiene Bottom". Al reunirse con sus amigos, ni siquiera es capaz de expresar lo que ha sucedido y dice: "Porque si os lo digo, no soy un verdadero ateniense".
Teseo termina eligiendo la representación de Píramo y Tisbe para su diversión, que ahora también es el día de la boda de los jóvenes amantes atenienses. La obra está mal escrita y mal interpretada, aunque obviamente está interpretada con mucha pasión. Bottom representa la famosa escena de la muerte de Píramo en la obra dentro de la obra, uno de los momentos más cómicos de la obra.
En la representación, Bottom, como Horatio en Hamlet , es el único papel importante que no puede ser duplicado, es decir, que no puede ser interpretado por un actor que también interprete a otro personaje, ya que está presente en escenas que involucran a casi todos los personajes.
Ann Thompson considera que la discusión de Bottom sobre su sueño emula dos pasajes de El libro de la duquesa de Chaucer . [1]
Los críticos han comentado las profundas implicaciones religiosas del discurso de Bottom sobre su despertar sin la cabeza de asno en el acto 4 de El sueño de una noche de verano:
“[...] El ojo del
hombre no ha oído, el oído del hombre no ha visto,
la mano del hombre no puede gustar, su lengua no puede concebir,
ni su corazón no puede relatar lo que fue mi sueño.
Haré que Peter Quince escriba una balada de este
sueño: se llamará 'El sueño de Bottom', porque
no tiene fondo; y la cantaré en el final
de una obra, ante el Duque. Tal vez, para hacerlo
más gracioso, la cantaré en su muerte”. (4.1.209–216)
Este discurso parece ser una evocación cómicamente confusa de un pasaje de 1 Corintios 2.9-10 del Nuevo Testamento :
"Cosas que
ojo no vio, ni oído oyó,
ni han subido al corazón del hombre, son las que
Dios ha preparado para los que le aman.
Pero Dios nos las reveló a nosotros por
el Espíritu; porque el Espíritu todo
lo escudriña, aun lo profundo de Dios."
Steven Doloff también sugiere que la actuación humorística y tonta de Bottom al final de "El sueño de una noche de verano" imita un pasaje del capítulo anterior de Corintios:
“Pues, viendo que el mundo por sabiduría
no conoció a Dios en la sabiduría de Dios, agradó
a Dios
salvar a los creyentes por la locura de la predicación;
pues los judíos piden señales,
y los griegos buscan sabiduría.
Pero nosotros predicamos a Cristo crucificado; para
los judíos, tropezadero, y para
los griegos, locura;
mas a los llamados, así
judíos como griegos, predicamos a Cristo,
poder de Dios, y sabiduría de Dios.
Porque lo insensato de Dios es más sabio que los hombres […]” (1 Corintios 1:21-25).
La descripción que se hace en este pasaje de la recepción escéptica que Cristo recibió de su audiencia griega parece estar aludida en la actuación de Bottom. Así como la predicación de Cristo se considera una "tontería", la audiencia de Bottom percibe su actuación (así como la totalidad de la obra de la que forma parte) como algo completamente sin valor, excepto por el humor que pueden encontrar en la representación irremediablemente defectuosa que hacen los actores de su tema. Doloff escribe que esta alusión es especialmente probable porque, en ambos textos, la audiencia escéptica del material "tonto" está compuesta por griegos, mientras que los espectadores de Bottom y otros son Teseo, el duque de Atenas, y su corte. [2]
El origen de la despedida de Bottom a Peter Quince en el acto I, escena 2 ha sido tema de desacuerdo entre los estudiosos de Shakespeare. Al despedirse de Quince, Bottom le ordena a su compañero actor que esté presente en el próximo ensayo, diciendo: "Sujeta o corta las cuerdas del arco". El debate se centra en si esta frase surgió de la vida militar o civil.
George Capell es el primero en ofrecer una explicación del origen de esta frase. Afirma que se trata de un dicho proverbial y que "nació en los días del tiro con arco". Cuando se planeaba una competición de tiro con arco, "se daba la seguridad de que se reunirían en las palabras de esa frase". Si un arquero no cumplía con la promesa de reunirse, los demás arqueros podían cortarle la cuerda, es decir, "demolerlo por ser un arquero". A partir de este "uso particular, la frase tuvo una fácil transición entre el vulgo a esa aplicación general que Bottom le da". [3]
Sin embargo, WL Godshalk refuta esta teoría, afirmando que ningún erudito posterior ha podido confirmar las ideas de Capell. Godshalk también afirma que es poco probable que se tratara de una frase civil común, ya que no hay otros ejemplos de esta forma exacta de la frase en la obra de ningún autor aparte de Shakespeare.
Godshalk cita además la obra de George Steevens, que fue capaz de encontrar dos ejemplos vagamente paralelos en el drama del siglo XVII. [4] En The Ball de George Chapman, Scutilla le pregunta a Lady Lucina: «¿Tienes algún plan / para burlarte del resto?». Lucina responde: «Todo el regimiento de ellos, o romperé las cuerdas de mi arco» (II.ii.127-9). [5] Godshalk sostiene que el contexto implícito en «regimiento» es importante, ya que implica que la rotura (o corte) de las cuerdas de los arcos debe verse en términos de tiro con arco militar en lugar de civil. El otro ejemplo de Steevens es de The Covntrie Girle: A Comedie de Anthony Brewer: «Fidler, golpea. / Te golpeo a ti también; – y corto tus mendiga cuerdas de arco». [6] Godshalk escribe que "el primer 'golpe' significa 'tocar' el violín; el segundo 'golpe' puede sugerir nuevamente un contexto militar para cortar las cuerdas del arco, aunque cualquier referencia al tiro con arco militar es cómica ya que el 'arco' en este caso es el arco del violinista".
Godshalk sostiene que, así como estos ejemplos indican un contexto militar, esto también debe hacerse con la frase de Bottom: "mantén o corta las cuerdas de los arcos". Además, cita el relato de Jean Froissart sobre la batalla de Crécy, que apoya el origen militar de la frase de Bottom: "Cuando los genoveses sintieron que las flechas les atravesaban la cabeza, los brazos y el pecho, muchos de ellos arrojaron sus ballestas, cortaron las cuerdas y volvieron a la acción, desconcertados". [7] Los arqueros cortaban las cuerdas de sus arcos, destruyendo así sus armas, en medio de una retirada para que el enemigo no pudiera usar sus propios instrumentos contra ellos. Es el equivalente a atacar la artillería, dejando el equipo inutilizable. Con este entendimiento, la frase de Bottom puede interpretarse como una expresión militar para "mantén tu posición o ríndete y retírate". En el contexto de la obra, Bottom se muestra cómicamente pretencioso al decir: "Asiste al ensayo o abandona la compañía". [8]
Entre los actores que han interpretado el papel en el cine se encuentran Paul Rogers , James Cagney y Kevin Kline . En la versión de Shakespeare de BBC Television , lo interpreta Brian Glover . En ShakespeareRe-Told de BBC One , lo interpreta el comediante Johnny Vegas .
El actor croata Ozren Grabarić interpretó a Bottom en una destacada y premiada actuación en la producción de culto de la comedia del Teatro Dramático Gavella , dirigida por el practicante de teatro macedonio Aleksandar Popovski. [9]
En el Teatro Checo de Fidlovačce , Bottom se representó en alternancia entre Ctirad Götz y Jakub Slach. [10]
Bottom ha sido el tema de varias pinturas. El compositor alemán Felix Mendelssohn hizo referencia musical a Bottom en su obertura inspirada en El sueño de una noche de verano, con las cuerdas imitando el rebuzno de un asno en dos ocasiones en la pieza. El compositor alemán posterior Hans Werner Henze ha utilizado a Bottom dos veces como inspiración: en la segunda sonata que comprende su Música real de invierno y en su Octava sinfonía .
Nick Bottom también es el personaje principal del musical ganador del premio Tony en 2015 Something Rotten!, en el que compite como dramaturgo contra William Shakespeare, siendo su nombre una referencia al personaje de la obra de Shakespeare.