María Leontievna Bochkareva (julio de 1889 – 16 de mayo de 1920; en ruso : Мари́я Лео́нтьевна Бочкарёва , romanizado : Maria Leontievna Bochkareva , de soltera Frolkova (Фролко́ва), apodada Yashka ) fue una soldado rusa que luchó en la Primera Guerra Mundial y formó el Batallón de Mujeres . Fue la primera mujer rusa en comandar una unidad militar.
Maria Frolkova nació en una familia campesina en el pueblo de Nikolskoye en julio de 1889. Su padre era un sargento del ejército imperial que luchó en la guerra ruso-turca . [1] Dejó su hogar a los dieciséis años para casarse [1] con Afanasy Bochkarev. Se mudaron a Tomsk , Siberia, donde trabajaron como obreros. Su marido abusó de ella, lo que provocó que lo abandonara. Encontró un trabajo como sirvienta para empleadores que la obligaron a trabajar en su burdel . [2] La trasladaron a Sretensk , donde Maria comenzó una relación con un hombre judío local llamado Yakov (o Yankel) Buk. [2] Ella y Buk abrieron una carnicería, pero en mayo de 1912 Buk fue arrestado por hurto y enviado a Yakutsk . Bochkareva lo siguió al exilio, principalmente a pie, donde la pareja estableció otra carnicería. Buk fue descubierto robando nuevamente y enviado a Amga en 1913. Una vez más, Bochkareva lo siguió. Buk comenzó a beber mucho y a abusar sexualmente.
En 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial , Bochkareva abandonó Buk y regresó a Tomsk. En noviembre, fue rechazada por el 25.º Batallón de Reserva de Tomsk del Ejército Imperial Ruso. El comandante le sugirió que intentara unirse a la Cruz Roja. Cuando ella insistió en que quería luchar con los hombres, el comandante la ayudó a redactar un telegrama al zar Nicolás II solicitando su permiso personal. [3] Cuando obtuvo su aprobación, se sometió a un entrenamiento de tres meses [4] y fue enviada al servicio de primera línea con el 5.º Cuerpo, 28.º Regimiento del Segundo Ejército, estacionado en Polotsk . Fue condecorada por rescatar a cincuenta soldados heridos del campo de batalla. [1]
Después de ser herida en el brazo y la pierna, Bochkareva trabajó como enfermera hasta que regresó al frente como cabo a cargo de once hombres. [1]
Sufrió otra lesión que la dejó paralizada durante cuatro meses. Después de recuperarse, regresó al frente como suboficial de alto rango que entregaba suministros a un pelotón de setenta hombres. [1] Los hombres del regimiento la trataron con burla o la acosaron sexualmente hasta que demostró su coraje en la batalla. [5] Con el tiempo, se agotó por sus lesiones físicas y perdió el interés en su puesto militar. [ cita requerida ] Fue dada de baja en la primavera de 1917. [1]
Después de la abdicación del zar a principios de 1917 debido a la Revolución de febrero , propuso a Mikhail Rodzianko la creación de una unidad de combate exclusivamente femenina que, según ella, solucionaría el problema de moral del ejército. Creía que avergonzaría a los hombres y los obligaría a volver a apoyar el esfuerzo bélico. [4] Una vez que aceptó liderar la unidad, su propuesta fue aprobada por el comandante en jefe del ejército Brusilov, y se acercó al ministro de Guerra Alexander Kerensky . Aunque el reclutamiento femenino iba en contra de las regulaciones del ejército, al batallón exclusivamente femenino se le concedió una dispensa especial. [6] Este fue el primer batallón de mujeres que se organizó en Rusia. El 1.er Batallón de la Muerte de Mujeres Rusas de Bochkareva atrajo inicialmente a unas 2000 mujeres voluntarias, pero la estricta disciplina del comandante expulsó a todas menos a unas 300 de la unidad. [7] [3]
El entrenamiento apresurado del batallón fue dirigido por veinticinco instructores masculinos del Regimiento Volunskii del Distrito Militar de Petrogrado . [6] El batallón fue bendecido en la Catedral de San Isaac el 25 de junio de 1917. Después de un mes de entrenamiento, Bochkareva y su unidad se unieron al Primer Cuerpo Siberiano y fueron enviadas al frente occidental ruso para participar en la Ofensiva Kerensky , donde Bochkareva fue ascendida al rango de teniente. [6] La unidad estuvo involucrada en una batalla importante, cerca de la ciudad de Smarhon . Las mujeres de la unidad se desempeñaron bien en combate, pero la gran mayoría de los soldados varones, ya desmoralizados, tenían poca inclinación a luchar. [ cita requerida ] La propia Bochkareva fue herida en la batalla y enviada de regreso a Petrogrado para recuperarse.
Bochkareva sólo participó marginalmente en la creación de otras unidades de combate femeninas formadas en Rusia durante la primavera y el verano de 1917. Su unidad estaba en el frente en el momento de la Revolución de Octubre y no participó en la defensa del Palacio de Invierno ; otra unidad femenina sí lo hizo, el 1.er Batallón de Mujeres de Petrogrado. La unidad de Bochkareva se disolvió después de enfrentar la creciente hostilidad de las tropas masculinas que quedaban en el frente. Bochkareva regresó a Petrogrado, donde fue detenida brevemente por los bolcheviques . Obtuvo permiso para reunirse con su familia en Tomsk, pero regresó a Petrogrado nuevamente a principios de 1918. Afirma haber recibido un telegrama pidiéndole que llevara un mensaje al general Lavr Kornilov , que comandaba un ejército blanco en el Cáucaso . Después de dejar el cuartel general de Kornilov, fue nuevamente detenida por los bolcheviques y, después de que se enteraron de su conexión con los blancos, fue programada para ser ejecutada. Sin embargo, fue rescatada por un soldado que había servido con ella en el Ejército Imperial en 1915 y que convenció a los bolcheviques de que suspendieran su ejecución. Se le concedió un pasaporte extranjero y se le permitió salir del país. Bochkareva se dirigió entonces a Vladivostok , desde donde partió hacia los Estados Unidos en el US Army Transport Sheridan el 18 de abril de 1918. [8] [9]
Patrocinada por la socialité Florence Harriman , Bochkareva llegó a San Francisco y se dirigió a la ciudad de Nueva York y Washington, DC. Se le concedió una reunión con el presidente Woodrow Wilson el 10 de julio de 1918, durante la cual le rogó al presidente que interviniera en Rusia. Wilson aparentemente se sintió tan conmovido por su súplica emocional que respondió con lágrimas en los ojos y prometió hacer lo que pudiera. [10] [11]
Mientras estaba en Nueva York, Bochkareva dictó sus memorias, Yashka: My Life As Peasant, Exile, and Soldier , a un periodista ruso emigrado llamado Isaac Don Levine . [12] [3] Después de dejar los Estados Unidos, viajó a Gran Bretaña, donde se le concedió una audiencia con el rey Jorge V. El Ministerio de Guerra británico le dio 500 rublos de financiación para regresar a Rusia. [11]
Bochkareva llegó a Arkhangelsk en agosto de 1918 e intentó organizar otra unidad, pero fracasó.
En abril de 1919, regresó a Tomsk e intentó formar un destacamento médico femenino bajo el mando del almirante del Ejército Blanco Aleksandr Kolchak , pero antes de que pudiera completar esta tarea fue capturada nuevamente por los bolcheviques. [3] Fue enviada a Krasnoyarsk , donde fue interrogada durante cuatro meses. [3] Finalmente, fue condenada a muerte y ejecutada como "enemiga de la clase obrera". Fue fusilada por la Cheka el 16 de mayo de 1920. [3]
Maria Bochkareva es una de las heroínas de la película rusa Battalion dirigida por Dmitriy Meskhiev y estrenada en los cines en febrero de 2015.
En 2018, el New York Times publicó un obituario tardío sobre ella. [3]