Thomas Edward Bowdich (20 de junio de 1791 - 10 de enero de 1824) fue un viajero y autor inglés. [1]
Bowdich nació en Bristol y se educó en la Bristol Grammar School . En 1813 se casó con Sarah Wallis , con quien compartió su carrera posterior. En 1814, a través de su tío, John Hope Smith , gobernador de los asentamientos británicos de Gold Coast , obtuvo un puesto de escritor al servicio de la African Company of Merchants y fue enviado a Cape Coast . En 1817, fue enviado, con dos compañeros, William Hutchison y Henry Tedlie, a Kumasi en una misión ante Osei Bonsu , el rey de Asante , y principalmente gracias a su hábil diplomacia, la misión logró su objetivo de asegurar el control británico sobre la costa. nativos.
En 1818, Bowdich regresó a Inglaterra y en 1819 publicó un relato de su misión y del estudio que había realizado de la corte de Kumasi, titulado Misión del castillo de Cape Coast a Ashantee, etc. (Londres, 1819). A su regreso , donó su colección Ashanti al Museo Británico , aunque los artículos no recibirían la atención de los administradores del museo hasta después de su muerte. [2] [3] Su colección fue un intento de adquirir artículos que representaran la artesanía local de la época. La colección sigue siendo la más antigua documentada de material Ashanti, algunos de ellos los más antiguos que se conservan de esa época, como la tela adinkra más antigua conocida que se conserva. [3]
Bowdich atacó públicamente a la dirección del comité africano que dirigía la Compañía Africana de Comerciantes. Sus críticas fueron fundamentales para que el gobierno británico disolviera la Compañía Africana y asumiera el control directo sobre la Costa Dorada. [4]
De 1820 a 1822, Bowdich vivió en París, estudió matemáticas y ciencias naturales, y mantuvo una relación íntima con Georges Cuvier , Alexander von Humboldt y otros sabios. Durante su estancia en Francia editó varias obras sobre África, y también escribió trabajos científicos. En 1822, acompañado de su esposa, fue a Lisboa , donde, a partir de un estudio de manuscritos históricos, publicó Un relato de los descubrimientos de los portugueses en . . . Angola y Mozambique (Londres, 1824). [5] En 1823, Bowdich y su esposa, después de pasar algunos meses en Madeira y las islas de Cabo Verde , llegaron a Bathurst (ahora Banjul ), en la desembocadura de Gambia , con la intención de ir a Sierra Leona y desde allí explorar el interior. [4] Sin embargo, Bowdich murió de malaria mientras estaba en Bathurst el 10 de enero de 1824, dejando a su viuda Sarah con tres hijos. [ cita necesaria ]
Su viuda, Sarah (Wallis) Bowdich Lee , publicó un relato de su último viaje, titulado Excursiones en Madeira y Porto Santo. . . al que se añade Una narrativa de la continuación del viaje hasta su finalización, etc. (Londres, 1825). La hija de Bowdich, la señora Tedlie Hutchison Hale, volvió a publicar en 1873, con un prefacio introductorio, La misión de su padre desde el castillo de Cape Coast hasta Ashantee . [4]
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