El Bosque Nacional Chattahoochee-Oconee en el norte de Georgia comprende dos Bosques Nacionales de los Estados Unidos , el Bosque Nacional Oconee en el este de Georgia y el Bosque Nacional Chattahoochee ubicado en las Montañas del Norte de Georgia. El Bosque Nacional Chattahoochee está compuesto por un bosque oriental y un bosque occidental. El bosque occidental contiene Johns Mountain , Little Sand Mountain y Taylor Ridge (Georgia) . El área total combinada del Bosque Nacional Chattahoochee-Oconee es de 867,265 acres (3,510 km 2 ), de los cuales el Bosque Nacional Chattahoochee comprende 751,069 acres (3,039 km 2 ) y el Bosque Nacional Oconee comprende 116,196 acres (470 km 2 ). [1] El condado con la mayor porción del bosque oriental es el condado de Rabun , Georgia , que tiene 148,684 acres (601.7 km 2 ) dentro de sus límites.
En este bosque se pueden encontrar numerosos animales, entre ellos aves como especies de halcones , especies de búhos , mirlos , patos , águilas , gorriones , colibríes , gansos y cardenales. Las especies de mamíferos que deambulan por el bosque son el oso negro americano , la musaraña , el coyote , una variedad de murciélagos , ardillas , castores , nutrias de río , linces , ciervos , comadrejas , ratones y zorros . Se sabe que el bosque es el hogar del misterioso brillo azul de la luciérnaga fantasma azul, Phausis reticulata , y muchas especies de peces y anfibios nadan en los numerosos arroyos y lagos; también varias especies de reptiles habitan el bosque. El área también es una de las áreas silvestres seleccionadas para algún día reintroducir el lobo rojo en peligro crítico de extinción .
El Bosque Nacional Chattahoochee toma su nombre del río Chattahoochee, cuyas cabeceras comienzan en las montañas del norte de Georgia . [2] El río y la zona recibieron el nombre de los colonos ingleses que tomaron el nombre de los indios que vivían aquí. Los indios Cherokee y Creek habitaban el norte de Georgia. En un dialecto de las lenguas muskogeanas , Chatta significa piedra; ho chee , marcado o florecido. Estas piedras marcadas o florecidas estaban en el río Chattahoochee en un asentamiento cerca de Columbus, Georgia .
En 1911, el Servicio Forestal de los Estados Unidos compró 31.000 acres (125 km2 ) de tierra en los condados de Fannin , Gilmer , Lumpkin y Union a la familia Gennett por 7 dólares el acre. Esta tierra fue el comienzo de lo que se convertiría en el Bosque Nacional Chattahoochee. Las compras iniciales de tierras pasaron a formar parte del Bosque Nacional Cherokee el 14 de junio de 1920.
El guardabosques Roscoe Nicholson , que fue el primer guardabosques de Georgia y había asesorado al Servicio Forestal en sus compras iniciales de tierras, continuó el crecimiento de Chattahoochee negociando la compra de la mayor parte de las tierras del Servicio Forestal en lo que ahora es el Distrito de Guardabosques del Río Chattooga. El Área Escénica del Río Coleman cerca de Clayton, Georgia, fue dedicada al "Guardabosques Nick", como lo llamaban, en honor a su promoción de los ideales de conservación.
El guardabosques Arthur Woody también promovió la conservación y fue una figura clave en el desarrollo temprano del Chattahoochee. El uso imprudente de la tierra y los recursos había causado que las poblaciones de ciervos y truchas prácticamente desaparecieran en las montañas del norte de Georgia y Woody trajo truchas y ciervos de regreso al área. Las truchas fueron enviadas a Gainesville, arrastradas a través de los estrechos caminos de montaña de tierra y finalmente liberadas en los arroyos . Woody también compró cervatillos con su propio dinero y los alimentó hasta que pudieron ser liberados en lo que se convirtió en el Área de Manejo de Vida Silvestre Blue Ridge . Muchos puntos de referencia en Chattahoochee llevan el nombre del guardabosques Woody en homenaje a su trabajo. Sosebee Cove , una extensión de 175 acres (0,7 km 2 ) de madera dura valiosa a lo largo de GA 180 está reservada como monumento a Woody, quien negoció su compra para el Servicio Forestal.
Woody también ayudó a construir una escuela en Suches, Georgia, donde nació, que más tarde recibió su nombre, Woody Gap School, la escuela pública más pequeña de Georgia. La matrícula actual es de alrededor de 60 estudiantes en total, desde jardín de infantes hasta 12.º grado.
El 9 de julio de 1936, el Servicio Forestal se reorganizó para respetar los límites estatales y el presidente Franklin D. Roosevelt proclamó el Chattahoochee como bosque nacional independiente. En 1936, el Chattahoochee se organizó en dos distritos de guardabosques, el Blue Ridge y el Tallulah.
En 1959, el presidente Dwight D. Eisenhower proclamó 96.000 acres (388 km2 ) de tierras federales en el centro de Georgia como el Bosque Nacional Oconee. El Oconee luego se unió al Chattahoochee para convertirse en los Bosques Nacionales Chattahoochee-Oconee de la actualidad.
El río Chattooga fue designado río salvaje y escénico durante la década de 1970. El Chattooga sigue siendo uno de los pocos arroyos de flujo libre en el sudeste y es conocido por su rafting y paisajes. [ cita requerida ] La película Deliverance se filmó en el río Chattooga, que se convirtió en el río ficticio Cahulawassee en la película.
El Bosque Nacional Chattahoochee cubre actualmente 18 condados del norte de Georgia. Actualmente, Chattahoochee cuenta con tres distritos de guardabosques:
Incluye más de 3500 km de ríos y arroyos (incluidos unos 2200 km de arroyos de truchas ). Hay más de 720 km de senderos para caminatas y otras actividades recreativas, y 2600 km de "caminos". Además del río Chattooga y las cabeceras del río Chattahoochee, las atracciones naturales dentro de sus límites incluyen el comienzo del sendero de los Apalaches de 3499 km , el punto más alto de Georgia, Brasstown Bald y las cataratas Anna Ruby .
El bosque nacional Chattahoochee también incluye diez áreas silvestres que forman parte del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres , todas ellas gestionadas por el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Partes de estas áreas silvestres se extienden fuera del Bosque Nacional Chattahoochee, como se indica. Las áreas silvestres son:
En la actualidad, el Bosque Nacional Oconee se extiende por ocho condados de Georgia y está organizado en un distrito de guardabosques. El Distrito de Guardabosques Oconee mantiene varios senderos para caminatas y otras actividades recreativas en el bosque. La sede del bosque se encuentra en Gainesville, Georgia .
A continuación se enumeran los condados con tierras en el bosque, mostrando el área y los distritos de guardabosques relevantes. [3]
El Bosque Nacional Oconee está casi a mitad de camino entre Macon y Athens . Hay dos grandes lagos artificiales dentro de los límites del Distrito de Guardabosques de Oconee, ambos en el río Oconee. El lago Sinclair presta su agua y nombre al Área de Recreación del Lago Sinclair en el Condado de Putnam. Esta es la principal área de recreación del Distrito de Guardabosques de Oconee y ofrece campamentos, paseos en bote, pesca y natación. El área de Recreación Redlands está ubicada en el lago Oconee en el Condado de Greene y ofrece paseos en bote, picnics y pesca. El Área de Recreación del Río Oconee, más arriba y cerca del límite norte del Bosque Nacional, ofrece campamentos y paseos en bote. Hay muchos kilómetros de senderos para caminatas y equitación dentro del bosque y un sendero para motos de cross y vehículos de cuatro ruedas. Los campamentos de caza dispersos por todo el distrito son el hogar temporal de cientos de cazadores que disfrutan del bosque durante la temporada de caza de ciervos. Un programa de tala activo asegura la salud del bosque. El punto más alto del Bosque Nacional Oconee es de 721 pies (220 m), con vista a Town Creek en 33.6511, -83.1317.
