Phausis reticulata , comúnmente conocida como fantasma azul [1], es una especie de luciérnaga que se encuentra en el este y centro de Estados Unidos. La especie es común en los Apalaches del sur y se puede ver en el Parque Nacional Great Smoky Mountains , el Bosque Nacional Chattahoochee , así como en el Bosque Estatal DuPont de Carolina del Norte , el Bosque Nacional Pisgah y Green River Gamelands [2] [3] en los condados de Henderson, Polk y Transilvania.
P. reticulata es un escarabajo de tamaño pequeño a mediano. Los machos de esta especie completamente marrón miden entre 6 y 9 mm (0,2 a 0,4 pulgadas) de largo, [4] tienen un segundo antenómero corto (en comparación con el tercero), así como ojos grandes. [5] A diferencia de muchas especies de luciérnagas que se encuentran en el este y centro de los Estados Unidos, los machos de P. reticulata muestran un brillo constante, en lugar de un patrón de destellos específico de la especie. [6] La luz emitida por las luciérnagas "fantasmas azules" aparece al ojo humano como de color blanco azulado cuando se observa de noche desde la distancia, pero de color verde brillante cuando se examina de cerca. [7] Esta discrepancia en el color observado puede deberse al efecto Purkinje . [8]
Los fantasmas azules femeninos no tienen alas, no pueden volar, son amarillos y pedomórficos y permanecen en forma larvaria hasta la edad adulta. [7] También son pequeños y miden sólo entre 4 y 9 mm (0,2 a 0,4 pulgadas) de largo. [4]
Las condiciones ideales de las luciérnagas fantasmas azules para la temporada de apareamiento incluyen áreas forestales cálidas y húmedas rodeadas de hojarasca esponjosa . Las luciérnagas macho vuelan a unos pocos metros del suelo y divisan a las hembras brillantes. [7] Las hembras brillan continuamente de 4 a 9 puntos en su cuerpo para que los machos puedan detectarlas. Las hembras pueden aparearse más de una vez. [4]
Una vez que una hembra pone su nidada de 20 a 30 huevos, los protege hasta que muere en una o dos semanas. Los huevos eclosionan aproximadamente de 4 a 5 semanas después de la muerte de la madre. Las larvas son extremadamente pequeñas, aproximadamente de 1 a 2 mm (0,05 pulgadas) y son bioluminiscentes. [4]
Se han registrado poblaciones de P. reticulata en el sur de los Apalaches y en las áreas de piedemonte de Georgia, Alabama, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Tennessee, con algunos focos aislados en el norte de Florida. [4]
Los adultos se encuentran en una variedad de hábitats, incluidos bosques secos y húmedos, cerca del agua y a lo largo de crestas altas y secas. [4]
