El desastre de Hogg's Hollow fue un trágico accidente de construcción que ocurrió el 17 de marzo de 1960 en Toronto , Ontario , Canadá . [1] El incidente resultó en la muerte de cinco trabajadores inmigrantes italianos que estaban construyendo un túnel principal de agua debajo del río Don en el vecindario de Hogg's Hollow. [2] Los trabajadores, conocidos como " sandhogs ", quedaron atrapados bajo tierra cuando se desató un incendio en el túnel, lo que provocó una serie de eventos catastróficos que incluyeron inundaciones y derrumbes. [1] [3] El desastre expuso las peligrosas condiciones de trabajo que enfrentaban muchos trabajadores inmigrantes en la industria de la construcción y se convirtió en un catalizador para reformas significativas en las leyes laborales y las regulaciones de seguridad de Ontario. [4]
Las víctimas eran todas inmigrantes recientes de Italia, lo que refleja la ola de inmigración italiana a Canadá en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. [5] [2] Sus muertes provocaron indignación pública y llevaron a un mayor escrutinio de las prácticas de seguridad en el lugar de trabajo, particularmente en el sector de la construcción. [6] [4] La tragedia provocó una investigación forense , una comisión real y, en última instancia, resultó en la revisión más completa de las leyes laborales de Ontario en casi cuatro décadas. [7]
El desastre de Hogg's Hollow se recuerda como un momento crucial en la historia laboral canadiense, que marcó un punto de inflexión en el tratamiento de los trabajadores inmigrantes y la aplicación de las normas de seguridad en el lugar de trabajo . [8] Condujo al fortalecimiento de los sindicatos, particularmente entre los trabajadores italocanadienses, y continúa conmemorándose a través de monumentos, incluida una placa en el lugar y una colcha conmemorativa exhibida en la estación de metro de York Mills . [9] [3]
Hogg's Hollow es un barrio del distrito de North York de Toronto, Ontario, Canadá. [2] La zona fue colonizada por primera vez a principios del siglo XIX y recibió su nombre en honor a James Hogg, un inmigrante escocés que operaba una destilería de whisky y un molino de harina a lo largo del río Don. [2] A mediados del siglo XX, Hogg's Hollow se había convertido en una ubicación privilegiada para el desarrollo residencial, ya que Toronto experimentó un auge de la construcción de posguerra. [1]
Durante este período, Canadá también fue testigo de una importante ola de inmigración italiana: muchos de ellos se establecieron en Toronto y encontraron trabajo en la industria de la construcción [6] . Estos inmigrantes a menudo se enfrentaban a barreras lingüísticas, discriminación y explotación en el lugar de trabajo, y muchos aceptaban trabajos peligrosos por salarios bajos [4] .
En 1960, Toronto se encontraba en medio de una importante expansión de infraestructura. El proyecto Hogg's Hollow implicaba la construcción de un túnel principal de agua debajo del río Don, que se conectaba con una estación de bombeo en el otro lado. [1] El túnel se encontraba aproximadamente a 10 metros (35 pies) bajo tierra y tenía un diámetro de unos 2 metros (6 pies). [2]
El 17 de marzo de 1960, un equipo de trabajadores inmigrantes italianos estaba terminando su turno en el proyecto del túnel bajo el río Don en Hogg's Hollow. El proyecto había sufrido retrasos y problemas financieros, lo que generó presión para completar el trabajo rápidamente. [1]
Aproximadamente a las 6:00 p. m., se produjo un incendio en el túnel, probablemente causado por una chispa de un soplete de soldadura que encendió materiales inflamables. [1] Las llamas se propagaron rápidamente y atraparon a cinco hombres bajo tierra. El fuego hizo que el túnel se llenara de humo espeso y la situación se agravó cuando los equipos de rescate apagaron por error los compresores de aire que mantenían la presión en el túnel. [2]
Esta decisión provocó el colapso de partes del túnel y permitió que se filtraran agua y sedimentos del río Don. [2] Los intentos de rescate se vieron obstaculizados aún más por el intenso calor, la falta de oxígeno y el aumento del nivel del agua mientras los bomberos vertían agua en el túnel para extinguir el incendio. [5]
Los trabajadores atrapados no tenían equipo de seguridad, ni ventilación adecuada, ni medios de comunicación con los que estaban en la superficie. [4] A pesar de los heroicos esfuerzos de los rescatistas, incluidos los compañeros de trabajo que se ofrecieron como voluntarios para entrar en el peligroso túnel, solo un hombre fue rescatado con vida en las primeras horas después del inicio del incendio. [5]
Los equipos de rescate tardaron casi cinco días en recuperar los cuerpos de las cinco víctimas. La causa oficial de la muerte fue una combinación de intoxicación por monóxido de carbono y ahogamiento . [2]
Los cinco hombres que perdieron la vida en el desastre de Hogg's Hollow fueron: [6] [10]
Los cinco hombres habían emigrado a Canadá desde Italia . [5] Estaban trabajando en el proyecto del túnel como "sandhogs", un término utilizado para los trabajadores que se especializan en la construcción subterránea. [2]
Tras el desastre, se inició una investigación forense para investigar las circunstancias que rodearon la muerte de los hombres. [2] La investigación reveló numerosos fallos de seguridad y una falta de regulaciones adecuadas en la industria de la construcción. [1] Los testigos testificaron que el túnel carecía de ventilación, iluminación y equipo de emergencia adecuados, y que los trabajadores no habían recibido la capacitación de seguridad adecuada. [4]
El jurado de la investigación dictaminó que las muertes fueron "el resultado inevitable de la falta de implementación y cumplimiento de las regulaciones" y citó "la actitud insensible de la gerencia hacia la seguridad de los trabajadores". [7] El veredicto provocó indignación pública y condujo a pedidos de reformas radicales en las leyes de seguridad en el lugar de trabajo . [6]
La investigación puso de relieve la explotación que sufren muchos trabajadores inmigrantes en la industria de la construcción, en particular los procedentes de Italia, que a menudo no dominan el idioma inglés y no están familiarizados con sus derechos. [5] También expuso la supervisión gubernamental inadecuada de los proyectos de construcción y la falta de protocolos de respuesta a emergencias en caso de accidentes subterráneos. [2]
Las conclusiones de la investigación resultarían ser un catalizador para cambios significativos en las leyes laborales y las normas de seguridad de Ontario. [4]
El desastre de Hogg's Hollow fue un momento decisivo en la historia laboral canadiense, ya que expuso las condiciones peligrosas y la explotación a las que se enfrentaban los trabajadores inmigrantes en la industria de la construcción. [4] En respuesta a la tragedia y la protesta pública que siguió, el gobierno de Ontario estableció la Comisión Real de Seguridad Industrial, dirigida por James McAndrew. [1]
El informe de la comisión, publicado en 1961, exigía cambios importantes en las leyes laborales y las normas de seguridad de la provincia, incluida una aplicación más estricta, una mejor formación de los trabajadores y sanciones más severas para los empleadores que violaran las normas de seguridad. El desastre obligó a Ontario a modernizar sus códigos laborales, normas de seguridad y leyes de compensación. A raíz de ello, se reexaminaron todos los aspectos de la legislación laboral, con especial atención a las normas de salud y seguridad. Esto culminó en la nueva Ley de Seguridad Industrial de Ontario. Más tarde, en la década de 1960, esta ley se convirtió en la base del Código Canadiense del Trabajo (Seguridad) . Como consecuencia, Ontario tiene hoy una de las tasas de accidentes en la construcción más bajas de América del Norte. [2]
El desastre también desencadenó una ola de sindicalización entre los trabajadores de la construcción italocanadienses, que luchaban por mejores condiciones de trabajo, salarios justos y seguridad laboral. [6] Organizaciones como la Sociedad de Ayuda a los Inmigrantes Italianos y el Grupo Sindical Brandon desempeñaron papeles clave en la movilización de los trabajadores y la defensa del cambio. [2]
Se han creado varios monumentos para honrar a las víctimas del desastre de Hogg's Hollow y concienciar sobre la importancia de la seguridad en el trabajo. En 2000, se inauguró una placa en el lugar del accidente para conmemorar el 40 aniversario de la tragedia.
La artista Laurie Swim creó una gran colcha conmemorativa titulada "Breaking Ground: The Hogg's Hollow Disaster, 1960" (Abriendo camino: el desastre de Hogg's Hollow, 1960), que representa a los cinco hombres y el túnel donde perdieron la vida. La colcha está en exhibición permanente en la estación de metro York Mills en Toronto. [3]
El desastre de Hogg's Hollow también se recuerda como parte del proyecto Italian Fallen Workers Memorial, que rinde homenaje a los trabajadores italocanadienses que murieron en el trabajo. [11] El proyecto incluye un muro conmemorativo en el campus de Villa Charities en Toronto y una base de datos en línea de historias de trabajadores. [12]
El desastre de Hogg's Hollow ha sido el tema de varios libros, artículos y trabajos creativos a lo largo de los años. En 2000, el periodista Enzo Di Matteo escribió un artículo para Now Toronto titulado "Hidden Toronto: The Hogg's Hollow disaster", que exploraba la historia y el legado de la tragedia. [3]
El cantante folk Smokey Dymny escribió y grabó una canción llamada "The Hogg's Hollow Disaster" en 2000, contando la historia de los cinco hombres y el impacto de sus muertes en la comunidad italo-canadiense. [13]
El desastre también fue mencionado en el libro de 2019 "Los italianos que construyeron Toronto" de Stefano Agnoletto, que examina las contribuciones y luchas de los inmigrantes italianos en la industria de la construcción de la ciudad. [6]