Bonanza Air Lines fue una aerolínea de servicio local , una aerolínea programada estadounidense enfocada en rutas más pequeñas en el oeste de los Estados Unidos (y eventualmente México) desde 1949 hasta que se fusionó con otras dos aerolíneas de servicio local para formar Air West en 1968. [1] Su sede fue inicialmente Las Vegas, Nevada , y se trasladó a Phoenix, Arizona en 1966. [2] [3]
La compañía comenzó como Bonanza Air Service , un operador de vuelos chárter en Las Vegas, antes de convertirse en una aerolínea intraestatal de Nevada en 1946 que operaba entre Las Vegas y Reno. En 1949 obtuvo la certificación federal como aerolínea de servicio local (o alimentador), iniciando el servicio entre Phoenix y Reno el mismo año. En la década de 1950 y principios de la de 1960, la aerolínea se expandió a Arizona, el sur de California y Utah, incluidos Phoenix , Los Ángeles y Salt Lake City . Hasta 1978, Bonanza tenía los únicos vuelos programados sin escalas entre Las Vegas y Reno. Se convirtió en una aerolínea internacional justo antes de fusionarse con Pacific Air Lines y West Coast Airlines para formar Air West, volando Douglas DC-9 a México desde Phoenix y Tucson.
Bonanza Air Service comenzó sus operaciones chárter en 1945 en Las Vegas con un Cessna monomotor. [4] En 1946 adquirió un C-47 de Flying Tiger Line y lo convirtió a la configuración civil Douglas DC-3 . [5] La aerolínea comenzó el servicio aéreo interestatal de Las Vegas a Reno el 5 de agosto de 1946 como Bonanza Air Lines, [6] inicialmente tres veces por semana, aumentando hasta diariamente el 2 de septiembre de 1947, requiriendo otro DC-3. [7] En 1947, la aerolínea solicitó a la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) una certificación como aerolínea de enlace o de servicio local. En junio de 1947, la aerolínea anunció una propuesta de fusión con Arizona Airways , que entonces también operaba como aerolínea intraestatal, pero dentro de Arizona. [8] Sin embargo, no hay mención de tal fusión en ninguno de los casos de la CAB que otorgaron certificados de servicio local a Arizona Airways y Bonanza. [9] [10]
En junio de 1949, la CAB otorgó a Bonanza un certificado de enlace de Reno a Phoenix a través de puntos intermedios que incluían Las Vegas. La concesión fue inusual, ya que implicó la transferencia de la autoridad de Las Vegas a Phoenix de la aerolínea principal Transcontinental & Western Air (TWA) a Bonanza. [10] En 1945, Arizona Airways había pedido a la CAB que aprobara un acuerdo por el cual TWA vendería esa ruta a Arizona Airways por $100,000 y el derecho a ser propietario del 20%. [11] La CAB había aplazado cualquier decisión hasta que otorgara la certificación de enlace para el estado de Arizona. [12] En noviembre de 1949, la CAB aprobó un acuerdo por el cual Bonanza compró los derechos a TWA por $672.09, significativamente menos de lo que Arizona Airways había propuesto pagar en 1945. [13] Las operaciones certificadas comenzaron el 19 de diciembre de 1949. [14]
No hay ferrocarril entre Las Vegas y Reno, y las carreteras eran primitivas. Las Vegas y Reno estaban aisladas una de la otra, siendo Las Vegas mejor conectada con el sur de California y Reno con el norte de California que entre sí. Se le atribuyó a Bonanza el mérito de unir las dos partes del estado. También hizo un mejor trabajo en la ruta de Las Vegas a Phoenix que TWA, también se le atribuye el mérito de generar tráfico y unir esas dos ciudades. El fundador y primer presidente de Bonanza fue Edmund Converse, quien también financió gran parte de su desarrollo. En julio de 1952, la aerolínea inició el servicio en una nueva ruta de Phoenix a Los Ángeles a través de muchos puntos intermedios. [4]
Al igual que otras aerolíneas de servicio local, Bonanza recibió subsidios del gobierno federal. En 1962, sus ingresos operativos de 11,0 millones de dólares incluyeron 3,2 millones de dólares en ingresos por servicios públicos. [15]
En 1959, Bonanza introdujo los Fairchild F-27 y solicitó sin éxito rutas a Texas. [16] El F-27 era una versión construida en Estados Unidos del Fokker F27 Friendship, construido en Holanda. El último vuelo programado del DC-3 fue a fines de 1960, y Bonanza se convirtió en la primera aerolínea de turbinas en Estados Unidos. Los Bonanza F-27 volaron al Aeropuerto del Parque Nacional del Gran Cañón (GCN) en el norte de Arizona con vuelos a Las Vegas, Phoenix, Salt Lake City y Tucson.
Bonanza ordenó tres BAC One-Elevens en octubre de 1962; esta solicitud fue denegada por la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) federal, aunque las autoridades estadounidenses permitieron a American Airlines , Braniff International Airways , Aloha Airlines y Mohawk Airlines comprar el mismo avión. [17] [18] Luego se realizó un pedido para el equivalente construido en EE. UU., el Douglas DC-9 serie 10. Las entregas del DC-9 comenzaron a fines de 1965 y los vuelos comenzaron el 1 de marzo de 1966. Los DC-9, denominados Funjets , [19] volaron las siguientes rutas en el primer año: Las Vegas-Reno, Las Vegas-Los Ángeles, Reno-Los Ángeles, Salt Lake City-Phoenix y Reno-Las Vegas-Phoenix. [20] La sede se trasladó a Phoenix durante 1966. [21] [22]
El horario de Bonanza del 28 de abril de 1968 enumeraba los vuelos del DC-9 en los siguientes lugares: [23]
Con la aprobación de la Junta de Aeronáutica Civil el 17 de abril de 1968 [24], Bonanza Air Lines se fusionó con Pacific Air Lines y West Coast Airlines para formar Air West el 1 de julio. Los DC-9-10 y F-27A de Bonanza se unieron a la nueva flota de Air West.
Bonanza encargó un McDonnell Douglas DC-9-31 (número de construcción 47246/ matrícula N9333), pero lo entregó a Air West después de la fusión. Voló con los sucesores de Bonanza hasta aproximadamente 2009. [25]
El mapa de ruta de Bonanza en su horario del 28 de abril de 1968 enumera los siguientes destinos. [26] Las ciudades en negrita fueron servidas con aviones DC-9 y turbohélices F-27 o solo con DC-9, mientras que otros destinos fueron servidos solo con F-27:
Guaymas, México ( GYM ) se muestra en este mapa; sin embargo, Bonanza no prestaba servicios a Guaymas en ese momento, aunque tenía la autoridad para hacerlo. A principios de 1968, la aerolínea prestó servicios a Apple Valley, California ( APV ) con F-27. [27]
Bonanza Air Lines operó las siguientes aeronaves: [28]
El único accidente fatal de la aerolínea ocurrió el 15 de noviembre de 1964, cuando el vuelo 114 de Bonanza Air Lines , que volaba de Phoenix, Arizona a Las Vegas, Nevada , se estrelló contra una montaña al sur de Las Vegas debido a las malas condiciones meteorológicas. No hubo sobrevivientes entre los 26 pasajeros y tres tripulantes a bordo del F-27.
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