La Bona Allen Company es una curtiduría y fábrica de artículos de cuero que abrió en 1873 en Buford, Georgia . Se convirtió en el mayor productor del país de sillas de montar, bridas, collares para caballos, bolsas postales, botas de vaquero y zapatos hechos a mano y tenía un contrato para suministrar al gigante de equipamiento deportivo, Spalding, materia prima para la fabricación de pelotas de béisbol y guantes de béisbol. [1] [2] A partir de principios del siglo XX, las sillas de montar Bona Allen se ofrecieron en el catálogo de pedidos por correo de Sears bajo una variedad de nombres. La Bona Allen Company era propiedad de Bonaparte Allen Sr. También conocida como Bona Allen Shoe and Horse Collar Factory , la fábrica cerró en 1981 después de un incendio, y el edificio principal de la curtiduría se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 3 de enero de 2005. [3] [4] Está ubicada en 554 West Main Street. Después de otro incendio el 10 de febrero de 2015, los bomberos permitieron que el edificio se quemara.
Bonaparte Allen aprendió el oficio de curtidor de su padre, Washington Allen. Bonaparte abrió la Bona Allen Company a la edad de 27 años y la operó como una curtiduría y tienda de artículos de cuero. Comenzó fabricando látigos, luego continuó con la producción de collares para caballos. En 1903, un incendio arrasó el edificio y destruyó el negocio y el edificio entero. [5] Allen lo perdió todo. Pero, gracias a su sólida trayectoria empresarial, un banco local le prestó el dinero que necesitaba para restablecer y reconstruir su negocio. Bonaparte no tardó mucho en restaurar su próspero negocio y pagar todas sus deudas.
En 1925, Bonaparte Allen murió y dejó todo a sus hijos, Bona Jr., John y Victor, quienes se hicieron cargo del negocio de su padre y continuaron produciendo lo que algunas personas han considerado el mejor cuero del país. La Gran Depresión de principios de la década de 1930 tuvo un efecto positivo en la curtiduría de la empresa. Los agricultores del país ya no podían permitirse el lujo de operar sus tractores, por lo que tuvieron que volver a utilizar caballos. Esto, a su vez, creó una demanda de sillas de montar y collares, así como de todo el resto del equipo relacionado con los caballos. [6]
La Bona Allen Company continuó expandiéndose y pronto estaba vendiendo comestibles y productos secos además de sus productos de cuero. En 1933, una silla de montar Bona Allen ganó una cinta azul en la Feria Mundial de Chicago. [ cita requerida ] En la feria, The Bona Allen Company proporcionó varios puestos de trabajo, así como entretenimiento; patrocinó muchos eventos deportivos y equipos como baloncesto, fútbol y el propio equipo de béisbol de la Bona Allen Company. En 1941, se convocó una huelga y cerró la planta de zapatos de la empresa. Seis meses después, el gobierno intervino y reabrió la planta de zapatos para reparar zapatos militares. La fábrica de cuellos de la empresa cerró definitivamente después de la Segunda Guerra Mundial. [7]
La Bona Allen Company recibió un reconocimiento especial en la década de 1950 por la producción de sus sillas de montar clásicas. Durante el auge de las películas del oeste, muchos de los actores vaqueros famosos de Hollywood, incluidos Roy Rogers , William F. ("Buffalo Bill") Cody, Gene Autry, Kenny Rogers , Lash LaRue, Gabby Hayes y el elenco del popular programa de televisión de la NBC Bonanza , preferían una silla de montar Bona Allen; algunos incluso llevaban sus caballos a Buford, Georgia, para que se las ajustaran a medida. [8] Para dirigir su departamento de sillas de montar, la empresa contrató a Victor Alexander, un famoso experto en sillas de montar del King Ranch en Texas. [9] Bajo su gestión, la Bona Allen Company produjo algunas de las mejores sillas de montar y bridas hechas a mano jamás fabricadas, incluida una silla de montar con tachuelas de plata por encargo especial para Roy Rogers. [10]
Bonaparte Allen también poseía hasta 200 casas que alquilaba a sus empleados; las casas normalmente se alquilaban por $4.00 a $12.00 por mes. Algunos empleados podían comprarlas sin pago inicial. En 1932, la Bona Allen Company alcanzó el pico de su empleo: 2.200 personas trabajaron allí hasta que llegaron tiempos difíciles en 1943, cuando cerró su fábrica de collares para caballos, curtiduría de zapatos y cromo, reduciendo su plantilla total a 500. [11] Después de la muerte de John Allen en 1968, la curtiduría y las fábricas de sillas de montar y arneses se vendieron a Tandy Corporation . La estación de ferrocarril cerró en 1972 y la demanda de artículos de cuero relacionados con los caballos disminuyó. Si bien Tandy Corp. continuó operando durante algunos años bajo el nombre de Bona Allen, después del devastador incendio de la curtiduría en diciembre de 1981, decidieron no reconstruir y el último de los 160 empleados de la Bona Allen Company fue despedido. [12]
El 10 de febrero de 2015, un almacén se incendió. El condado de Gwinnett permitió que el edificio se quemara por sí solo, citando los peligros de los productos químicos residuales. [13]
En 1918, The Bona Allen Tannery se expandió a zapatos y botas. En un momento dado, fabricaba entre 4000 y 5000 pares de zapatos y botas al día. [14] Al principio fue rentable, pero la producción se redujo durante la Gran Depresión. En 1941, la empresa cesó la producción de zapatos debido a los disturbios laborales, pero la fábrica volvió a abrir a pedido del gobierno federal de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para fabricar calzado para el ejército de los Estados Unidos. [15]
En 1933, un zapato de tamaño 300 fabricado por la empresa Bona Allen fue anunciado como "El zapato más grande del mundo sobre ruedas". [16]
En la década de 1930, las fábricas y los molinos de todo el país patrocinaron equipos de béisbol semiprofesionales para publicitar sus negocios, ofrecer entretenimiento asequible y servir como fuente de interés cívico y orgullo comunitario. Las grandes ligas de béisbol tenían solo 16 equipos, y los equipos de béisbol semiprofesionales crecieron en popularidad. [17] John Q. Allen, un hijo de Bona Allen, hizo los arreglos para que The Bona Allen Shoe Company patrocinara a uno de los mejores equipos semiprofesionales de la historia de los EE. UU., conocido como The Bona Allen Shoemakers. En 1933, los Shoemakers ganaron 56 de sus 61 juegos.
Los Bona Allen Shoemakers eran un equipo de béisbol de liga industrial semiprofesional patrocinado por la Bona Allen Shoe Company. Estuvieron activos desde finales de la década de 1920 hasta principios de la de 1940, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. Sus años más exitosos fueron finales de la década de 1930 y principios de la de 1940. Ganaron el campeonato nacional semiprofesional de 1938 celebrado en Wichita, Kansas, así como el campeonato del torneo de béisbol del Denver Post en 1940. [18]
Una estatua de Roy Rogers , su caballo Trigger y el fabricante de sillas de montar Jack Johnson ahora se encuentra en el parque del centro de Buford como un tributo a la curtiduría. [19] Esta estatua, al otro lado de la calle de la curtiduría con sede en Buford, Georgia, recrea a Roy Rogers y un empleado de Bona Allen colocando una silla de montar recién comprada en el caballo de Rogers, Trigger. La historia detrás de la estatua comenzó cuando Roy Rogers y Trigger viajaron hacia el este en un tren privado para que Trigger se adaptara a una de las famosas sillas de montar de Bona Allen. La estatua muestra a Trigger encabritado, con Rogers con botas puntiagudas y equipo occidental de pie a un lado y el artesano de sillas de montar, Jack Johnson, de pie al otro. [20]
La mansión Bona Allen
La mansión Bona Allen , que originalmente ocupaba 1700 acres, ha sido incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La casa fue diseñada por el arquitecto de Atlanta Haralson Bleckley . La casa principal de 9000 pies cuadrados tiene 17 habitaciones, techos de 12 pies, paneles de madera tallada originales, molduras, vitrales y siete chimeneas. La entrada de dos pisos exhibe un mural italiano original del Castello Villa Franca en el sur de Roma.
La casa de John Q. Allen
La casa de John Q. Allen fue propiedad de John Quincy Allen (1880-1967), uno de los cinco hijos de Bona Allen Sr. (1846-1925). Es una de las siete casas propiedad de la familia Allen en la ciudad de Buford, Georgia . [21] Ubicada en 345 Main Street entre la mansión Bona Allen y la casa de Bona Allen, Jr., la casa de John Q. Allen fue construida entre 1911 y 1912 y es de estilo neogeorgiano. Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. Su estilo arquitectónico es arquitectura neogeorgiana . Fue agregada a los listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Gwinnett, Georgia , en 1984.
La casa de Bona Allen Jr.:
Antes de mudarse a la mansión Bona Allen en 1925, el hijo mayor de los Allen vivió en esta casa de estilo neogriego, también ubicada en Main Street. Más tarde, la ocupó su sobrino, Bona Allen III (conocido como "Little Bona"), hijo de H. Wadleigh Allen.
La casa de H. Wadleigh Allen:
Esta casa, que en su día estaba ubicada en Sawnee Avenue, en la esquina de la actual propiedad de Bona Allen Mansion , fue construida para el cuarto hijo de los Allen. Durante varios años estuvo ocupada por Golden Knight, cuñado de Bona Allen Jr. La casa, que fue demolida en la década de 1970, era otra casa victoriana de estilo Reina Ana, esta vez con una torreta puntiaguda.
La finca de Victor Allen
Construida por Victor Allen (el quinto hijo de Bona) en 1908, esta casa de estilo neocolonial fue luego comprada y completamente renovada por el curador del Museo de Buford, Lynn A. Bowman.
Stonehedge: La casa de Kate Allen Shadburn
Esta casa, que se cree que fue un regalo de bodas de su padre, era propiedad de la única hija de Bona Allen, Kate, y su esposo (y competidor comercial de Allen) Burl Shadburn. Construida alrededor de 1904, todavía se encuentra en Shadburn Avenue y es conocida por sus hermosos jardines.
La casa de Clarence Allen Había otra casa de Allen propiedad de su hijo, Clarence. Estaba ubicada en lo que ahora es Main Street, pero fue demolida en 1941. No hay ninguna foto disponible.
En 1968, la curtiduría Bona Allen fue vendida a Tandy Corporation , propietaria de tiendas de artículos de cuero. [22]