El 779.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario fue una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su activación más reciente fue en 2018 para la Operación Inherent Resolve . El escuadrón tenía su base en la Base Aérea Ali Al Salem, Kuwait, y estaba formado por alas rotativas de C-130 de la Guardia Nacional Aérea y el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea. Las dos últimas unidades que formaron el 779.º fueron el 166.º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Delaware y el 908.º Ala de Transporte Aéreo del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea. El escuadrón fue redesignado como el 61.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario el 2 de noviembre de 2021. También se ha activado para operaciones de contingencia en la Base Aérea de Ramstein .
El escuadrón estuvo activo por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 779th Bombardment Squadron . Después de entrenarse en los Estados Unidos, el escuadrón voló Consolidated B-24 Liberators en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . Obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones durante esta campaña. Después de la guerra, el escuadrón sirvió en el Comando de Transporte Aéreo para transportar tropas de regreso a los Estados Unidos desde una base en Sudamérica antes de desactivarse.
En junio de 1955, el escuadrón fue reactivado como el 779th Troop Carrier Squadron en la Base Aérea Pope , Carolina del Norte, cuando el 464th Troop Carrier Group se expandió de tres a cuatro escuadrones operativos. Fue desactivado en 1957, pero activado nuevamente en 1965 cuando el 464th Troop Carrier Wing estaba convirtiendo el Fairchild C-123 Provider en el Lockheed C-130 Hercules . Fue desactivado el 31 de agosto de 1971, cuando el 41st Tactical Airlift Squadron lo reemplazó en Pope.
El 779.º Escuadrón de Bombardeo fue activado el 1 de agosto de 1943 en Wendover Field , Utah, como una unidad de bombardeo pesado Consolidated B-24 Liberator . El escuadrón fue uno de los cuatro escuadrones originales del 464.º Grupo de Bombardeo , [2] [3] [4] [5] Después de reunir su cuadro inicial , el escuadrón se trasladó a Gowen Field , Idaho, para entrenarse con el II Comando de Bombardeo . Después del entrenamiento en Idaho y Utah, el escuadrón comenzó su traslado al Teatro de Operaciones del Mediterráneo en febrero de 1944. [6]
El 779.º escuadrón se desplegó en el sur de Italia en febrero de 1944, donde pasó a formar parte del 55.º Ala de Bombardeo de la Decimoquinta Fuerza Aérea . El escalón aéreo se entrenó durante unas semanas en Túnez antes de unirse al resto del grupo en Italia y entrar en combate en abril. [6]
El grupo participó en misiones de bombardeo estratégico de largo alcance sobre objetivos militares, industriales y de transporte enemigos en Italia, Francia, Alemania, Austria, Hungría, Rumania y Yugoslavia, bombardeando estaciones de clasificación ferroviaria, refinerías de petróleo, instalaciones de aeródromos, industria pesada y otros objetivos estratégicos. [6]
Las misiones notables de la Campaña Petrolera de la Segunda Guerra Mundial incluyeron la Operación Tidal Wave , el bombardeo de la refinería Concordia Vega cerca de Ploiești el 18 de mayo de 1944, los patios de maniobras y la refinería de petróleo en Viena el 8 de julio de 1944, por el cual el escuadrón recibió la Mención de Unidad Distinguida , y la refinería de petróleo de Pardubice y las vías del ferrocarril cercanas el 24 de agosto de 1944, por las que también recibió una Mención de Unidad Distinguida. [7]
El escuadrón participó a veces en operaciones de apoyo e interdicción . Apoyó a las fuerzas aliadas durante la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. Atacó centros ferroviarios para ayudar al avance del Ejército Rojo en el sureste de Europa en marzo de 1945. Bombardeó las líneas de suministro enemigas para ayudar a la Operación Grapeshot , el avance del Quinto Ejército estadounidense y el Octavo Ejército británico en el norte de Italia en abril de 1945. [6]
Después del Día de la Victoria , el escuadrón fue asignado al Proyecto Verde, el movimiento de tropas desde Europa a los Estados Unidos a través de la Ruta de Transporte del Atlántico Sur. Los B-24 fueron modificados con bahías de bombas selladas, eliminación de todo el armamento defensivo y fuselaje interno equipado con asientos para transportar aproximadamente 30 personas. Fue asignado al Comando de Transporte Aéreo en Waller Field , Trinidad . El grupo trasladó personal desde Natal, Brasil y Atkinson Field , Guayana Británica a Morrison Field , Florida. Proporcionó transporte aéreo hasta fines de julio, cuando la unidad fue desactivada. [2] [6]
El escuadrón fue reactivado como el 779th Troop Carrier Squadron en la Base Aérea Pope , Carolina del Norte, el 8 de junio de 1955, cuando el 464th Troop Carrier Group se expandió de tres a cuatro escuadrones operativos. Estaba equipado con Fairchild C-119 Flying Boxcars. La unidad proporcionó transporte aéreo táctico de tropas y carga, participó en entrenamiento aéreo conjunto con fuerzas del Ejército y tomó parte en ejercicios tácticos en los Estados Unidos y en el extranjero. El escuadrón proporcionó transporte aéreo aeromédico y voló misiones humanitarias según fuera necesario hasta su desactivación en agosto de 1957. [2] [8]
El escuadrón fue reactivado en Pope el 1 de julio de 1963 cuando el 464th Troop Carrier Wing comenzó a convertir sus otros escuadrones a aviones Lockheed C-130 Hercules [8] y equipados con Fairchild C-123 Providers de los otros escuadrones del ala.
En 1965, el escuadrón recibió doce C-130E-(I) modificados para su uso en operaciones especiales y comenzó a entrenarse con los nuevos aviones a principios de 1966. Los C-130E-(I) fueron asignados al Destacamento 1, 779th Troop Carrier Squadron. El escuadrón fue puesto en alerta poco después de que el USS Pueblo fuera capturado por Corea del Norte en enero de 1968. Fueron desplegados en la Base Aérea de Tachikawa , Japón, poco después. Después de unos días en Tachikawa, se desplegaron en la Base Aérea de la Bahía de Cam Ranh , Vietnam, donde volaron de suministro y transporte de tropas durante la Ofensiva del Tet . Mientras estaban en Cam Ranh, se dispararon cohetes enemigos a la base desde las colinas que dominaban la zona, alcanzando bidones de combustible y un depósito de combustible, pero no se produjeron daños en los C-130 estacionados cerca. A principios de abril de 1968 regresaron a Pope y fueron reemplazados en la Bahía de Cam Ranh por el 778th Tactical Airlift Squadron, también de la Base de la Fuerza Aérea Pope, Carolina del Norte. El destacamento fue reemplazado por el 318º Escuadrón de Operaciones Especiales a finales de la década de 1960.
En agosto de 1971, el escuadrón fue desactivado y su misión, personal y equipo fueron transferidos al 41.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , que fue activado en Pope el mismo día. [9] [10]
El escuadrón pasó a tener un estatus provisional como el 779.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario . Fue activado en la Base Aérea de Ramstein , Alemania, y desactivado el 15 de abril de 2006. La unidad también estuvo activa, operando desde la Base Aérea Ali Al Salem, Kuwait, desde 2018 hasta 2021. Las tripulaciones de la unidad volaron diferentes modelos del C-130. [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.