James Bolton (1735 - 7 de enero de 1799) fue un naturalista , botánico , micólogo e ilustrador inglés .
James Bolton nació cerca de Warley, en el West Riding de Yorkshire , en 1735, hijo de William Bolton, un tejedor . James inicialmente siguió el oficio de su padre, pero más tarde se convirtió en profesor de arte autodidacta y finalmente en tabernero en su pueblo natal de Warley. [1] Se casó con Sarah Blackburn en 1768 y la pareja tuvo cuatro hijos. Él y su familia vivieron toda su vida en el área de Halifax . [2]
James y su hermano mayor, Thomas Bolton (1722-1778), eran naturalistas entusiastas, y Thomas tenía un interés particular en la entomología y la ornitología . [1] Edward Donovan nombró a la libélula Cordulegaster boltonii en honor a un espécimen recolectado por Thomas Bolton. [3] Los dos hermanos contribuyeron a la sección de historia natural en The History and Antiquities of the Parish of Halifax in Yorkshire , publicado en 1775 por John Watson . [2] Posteriormente, James Bolton desarrolló aún más su interés al escribir o ilustrar varios libros importantes de historia natural.
En 1785, Bolton proporcionó las ilustraciones para Flora Cantabrigiensis de Richard Relhan . En el mismo año, también publicó la primera de sus propias obras, la primera parte de Filices Britannicae , un relato ilustrado de los helechos británicos en dos volúmenes. James Bolton no solo dibujó las ilustraciones, sino que las grabó él mismo. Además, no se limitó a recopilar información existente sobre helechos, sino que emprendió una investigación original y trabajo de campo. El libro incluye una descripción e ilustración de una nueva especie de helecho, ahora conocida como Woodsia alpina (Bolton) Gray. En esta época, Bolton recibió el encargo de la adinerada Margaret Bentinck, duquesa de Portland (1715-1785), de ilustrar las plantas de su colección de museo. [1]
Las ilustraciones adicionales de James Bolton de plantas con flores nativas y exóticas nunca se publicaron. Sin embargo, se conservan varias de sus acuarelas originales, entre ellas Fifty Flowers Drawn from Nature at Halifax (1785-1787) en el Museo de Historia Natural , [4] un álbum de 1794 llamado "Twelve Posies Gathered in the Fields" que se conserva en el Museo de Liverpool , [5] y una colección de pinturas botánicas en la Biblioteca Lindley de la Royal Horticultural Society .
En 1788 el género Boltonia ( Compositae ) fue nombrado en su honor por Charles Louis L'Héritier de Brutelle . [2]
El principal interés de Bolton eran los hongos , que coleccionaba asiduamente, llevaba a casa en su vasculum e ilustraba. También mantuvo correspondencia con muchos de los micólogos notables de su época, entre ellos Jean Bulliard , James Dickson , John Lightfoot y Carl Willdenow . El resultado fue la publicación de la primera obra en inglés dedicada a los hongos, la obra de Bolton en tres volúmenes An History of Fungusses growing about Halifax , publicada entre 1788 y 1790, con un suplemento en 1791. [2] [6] La obra estaba dedicada a Henry Noel, sexto conde de Gainsborough (1743-1798), que fue uno de los mecenas de Bolton y ayudó a financiar el proyecto. [7] Al igual que con el libro anterior sobre helechos, Bolton no solo se encargó de las ilustraciones, sino que también hizo los grabados para la obra, que luego fueron coloreados a mano. Entre las especies cubiertas, muchas fueron descritas recientemente, incluyendo hongos tan conocidos como el Gymnopus peronatus (Bolton) P. Kumm., el Coprinellus domesticus (Bolton) Vilgalys et al. , el Cramp Ball Daldinia concentrica (Bolton) Ces. & De Not., el bracket Daedaleopsis confragosa (Bolton) J. Schröt., el agárico Lepiota cristata (Bolton) P. Kumm., y el Fairy-Ring Champignon Marasmius oreades (Bolton) Fr. [7] [8] El libro fue traducido al alemán, como Geschichte der merkwürdigsten Pilze , y publicado en cuatro volúmenes (1795-1820) con notas de Willdenow.
En la Biblioteca de Colecciones Especiales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos se conserva un álbum adicional de 233 pinturas inéditas de hongos, conocidas como Icones fungorum circa Halifax nascentium . En el Museo de Historia Natural también se conserva una colección de 36 "ilustraciones de hongos" (c. 1780) [4] y algunos bocetos adicionales se encuentran en la biblioteca del conde de Derby en Knowsley Hall . [1]
Sobreviven pocas de las colecciones de hongos de Bolton, pero algunos de sus especímenes están en el herbario micológico del Real Jardín Botánico de Kew [9] y otros en el herbario Edward Robson del Museo de Sunderland . [10]
La última obra publicada de Bolton fue Harmonia ruralis , un "ensayo sobre la historia natural de los pájaros cantores británicos", publicado en dos volúmenes (1794-1796). Los pájaros y sus nidos fueron dibujados del natural, mientras que el texto contenía muchas de las observaciones de primera mano de Bolton. La popularidad del tema dio lugar a dos ediciones posteriores, pero póstumas, en 1830 y 1845.
En 1995-6 se celebró una exposición dedicada a James Bolton y sus obras en el Museo de Liverpool [11] y fue uno de los artistas que participaron en la exposición Nature Observed en la Universidad de Londres en 2006. [12] Los libros de Bolton sobre helechos y hongos, con sus descripciones de nuevas especies, siguen teniendo valor científico hoy en día, mientras que sus estudios de aves de Harmonia ruralis han conservado su atractivo y se han reproducido como impresiones, en manteles individuales y posavasos, [13] e incluso en paños de cocina. [14]