El reverendo John Lightfoot (9 de diciembre de 1735 - 20 de febrero de 1788) fue un párroco naturalista inglés que pasaba gran parte de su tiempo libre como conchólogo y botánico . Fue un curador sistemático y eficaz del museo privado de Margaret Bentinck, duquesa de Portland . Es mejor conocido por su Flora Scotica , que fue pionera en el estudio científico de las plantas y hongos de Escocia. Fue elegido miembro de la Royal Society por su trabajo científico.
Fue un excelente estudioso en muchas ramas de la literatura; pero después del estudio de su profesión, se dedicó principalmente a la botánica y la conquiliología [sic]. Destacó en ambos.
— Thomas Banderín [1]
Lightfoot nació en Newent , Gloucestershire. Su padre Stephen Lightfoot era un granjero. [2] Fue educado en Pembroke College, Oxford . Obtuvo una licenciatura en 1756 y una maestría en 1766. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1785. [3]
Lightfoot fue rector de Gotham y capellán y bibliotecario de Margaret Bentinck, duquesa de Portland . También fue coadjutor de Colnbrook , Buckinghamshire y luego de Uxbridge , Middlesex, cargo que ocupó por el resto de su vida. [2] Con mucho tiempo libre debido a sus tareas ligeras como clérigo, fue curador experto de la colección del museo de la duquesa o "Gabinete de Curiosidades", [4] lo que finalmente condujo a un inventario y una descripción detallados y precisos de su "Museo de Portland" privado. , publicado como catálogo de subasta tras su muerte. [5] Entre la colección que Lightfoot había curado se encontraba el antiguo " Portland Vase " que ahora lleva el nombre de su familia. [4]
En 1770, Lightfoot tenía una estrecha y útil amistad con el principal botánico de Inglaterra de la época, Joseph Banks , y con un alumno del botánico sueco Carl von Linné (Linnaeus) , Daniel Solander . Era una época en la que los científicos emprendían viajes de descubrimiento cuidadosamente documentados: Banks y Solander acompañaron al capitán James Cook en un viaje de exploración al Océano Pacífico. [4] Lightfoot viajó de Chester a Escocia con el autor galés Thomas Pennant y el reverendo J. Stewart; el viaje condujo a un libro aclamado de Pennant y proporcionó la mayoría de los materiales para Flora Scotica de Lightfoot (2 volúmenes, 1777), que publicó por su cuenta. [2] [6] Además de Banks y Solander, Lightfoot también conoció a muchos de los otros fundadores de la Linnaean Society , incluidos William Hudson , James Dickson , James Edward Smith , Gilbert White , John Sibthorpe y James Bolton ; [4] Lightfoot vivió lo suficiente para ver la sociedad fundada en 1788. [2] [4]
Aparte de Flora Scotica , por la que se le recuerda principalmente, Lightfoot escribió An Account of Some Minute British Shells, Anyway not Duly Observed, or Totally Unnoticed by Authors (1786), y describió varias especies, incluida la reinita común en 1785. [2] Viajó a Gales por instigación de Joseph Banks, pero su manuscrito sobre la flora galesa nunca fue publicado. [1]
En noviembre de 1780, Lightfoot se casó con la hija de William Burton Raynes, un rico molinero de Uxbridge. Tuvieron dos hijos y tres hijas. [2] Murió en Uxbridge y está enterrado en Cowley , Middlesex. [2] Su considerable biblioteca fue subastada por el editor y librero Benjamin White and Son en 1789. [7] Parte de su colección de plantas sobrevive en el Real Jardín Botánico de Kew . [4]
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La Flora Scotica: o, una disposición sistemática, según el método de Linneo, de las plantas nativas de Escocia y las Hébridas , publicada en Londres en 1777 como un voluminoso libro de dos volúmenes con un total de 1151 páginas, es la obra más importante de Lightfoot. Muchas de las ilustraciones fueron dibujadas por el artista de Pennant, Moses Griffith , y grabadas por Peter Mazell ; algunos están dibujados y grabados por Mazell.
Además de las plantas con flores, se cubre la "Cryptogamia", que incluye helechos ("filices"), musgos ("musci"), algas y hongos, [2] a partir de la página 643. Lightfoot cubre las hepáticas , reconociendo sólo los géneros. Marchantia , Jungermannia , Targionia , Riccia y Ryssus , pero incluyendo también " Liquen " como "Algae Terrestres", algas terrestres.
En el libro sólo se reconocen nueve géneros de hongos: Agaricus , Boletus , Hydnum , Phallus , Helvella , Peziza , Clavaria , Lycoperdon y Mucor (enumerados en la página 645); Un décimo género de hongos, Tremella, está cubierto, pero incluido entre sus algas. Scottish Fungi señala que "si bien su clasificación puede resultar un poco confusa según el conocimiento actual, la mayoría de las especies que registró se remontan a taxones modernos", y que proporcionó los primeros registros británicos para el rebozuelo y la trufa de verano . [4]
El libro tiene un "Índice inglés y escocés de nombres de plantas" que, sin embargo, está completamente en inglés, y el "Índice Erse" de nombres gaélicos sigue a la lista de los ingleses. También hay un índice latino para los géneros (pero no para las especies individuales).
El género de plantas Lightfootia , de la familia Campanulaceae (familia de las campanillas), recibió su nombre por el botánico francés Charles Louis L'Héritier de Brutelle . [2]
El Registro Mundial de Especies Marinas enumera las siguientes especies con nombres de individuos llamados Lightfoot [9], pero ninguna lleva el nombre de John Lightfoot.
Los siguientes llevan el nombre de Robert M. Lightfoot del Museo Sudafricano (Ciudad del Cabo):
