Un vasculum o caja botánica es un recipiente rígido utilizado por los botánicos para mantener las muestras de campo viables para el transporte. El objetivo principal del vasculum es transportar las plantas sin aplastarlas y manteniendo un ambiente fresco y húmedo .
Las vascula son cilindros típicamente hechos de hierro estañado y, a veces, lacado, aunque se conocen ejemplos de madera. La caja se transportaba horizontalmente con una correa para que los especímenes de plantas quedaran planos y forrados con un paño humedecido. [1] Tradicionalmente, las vascula británicas y estadounidenses eran algo planas y parecidas a una maleta con una sola habitación, mientras que los ejemplos continentales eran más cilíndricos y, a menudo, más largos, a veces con dos compartimentos separados. [2] El acceso al interior se realiza a través de una (a veces dos) tapas grandes en el lateral, lo que permite poner y sacar las plantas sin doblarlas ni distorsionarlas innecesariamente. Esto es particularmente importante en el caso de las flores silvestres , que suelen ser frágiles.
Algunos ejemplares de principios del siglo XX están hechos de láminas de aluminio en lugar de estaño, pero por lo demás siguen el patrón del siglo XIX. El exterior suele dejarse rugoso o lacado en verde.
Las raíces del vasculum se pierden en el tiempo, pero pueden haber evolucionado a partir de una caja de velas de hojalata de construcción similar del siglo XVII. Linneo lo llamó vasculum dillenianum , del latín vasculum – recipiente pequeño y dillenianum , en referencia a JJ Dillenius , amigo y colega de Linneo en el Jardín Botánico de Oxford . Con el surgimiento de la botánica como campo científico a mediados del siglo XVIII, el vasculum se convirtió en una parte indispensable del equipo del botánico. [3]
Junto con la prensa de plantas atornillada, el vasculum fue popularizado en Gran Bretaña por el naturalista William Withering alrededor de 1770. [4] El término abreviado "vasculum" parece haberse convertido en el nombre común que se les aplicó alrededor de 1830. [2] Ser un sello distintivo De la botánica de campo, las vascula fueron de uso común hasta la Segunda Guerra Mundial . Con el énfasis de la posguerra en la sistemática en lugar de la taxonomía alfa y con nuevas especies recolectadas a menudo en lugares lejanos, la botánica de campo y el uso de vascula entraron en declive.
Las vasculas de aluminio todavía se fabrican y se utilizan, aunque las bolsas con cremallera y las carpetas de plástico transparente son hoy más baratas y de uso más común. [4]
El Vasculum fue "una publicación trimestral ilustrada que trata principalmente sobre la historia natural de Northumberland y Durham y las zonas inmediatamente adyacentes", de 1915 a 2015. [5]
El boletín de la Sociedad de Curadores de Herbarios se llama "The Vasculum" desde 2006. [6]
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