El Corn Exchange es un antiguo edificio comercial en Preston, Lancashire , Inglaterra, que fue encargado como un mercado de maíz y luego utilizado durante 90 años como sala de reuniones y auditorio conocido como Public Hall . Gran parte de la estructura fue demolida a fines de la década de 1980, pero el edificio de la entrada principal sobrevive como una taberna y es un edificio catalogado de Grado II . [1]
El edificio fue encargado por el alcalde, Nicholas Grimshaw, en nombre de Preston Corporation como una bolsa de maíz para la ciudad en 1822. Fue diseñado por William Corey en estilo georgiano , construido en ladrillo rojo con revestimientos de piedra a un costo de £ 11,000, y se completó en 1824. [2] Estaba ubicado adyacente al término del Canal de Lancaster que se usaba para transportar granos comprados y vendidos en la bolsa. [3]
El diseño implicó una fachada principal simétrica de nueve tramos que daban a Lune Street. La sección central de tres tramos, que se proyectaba ligeramente hacia adelante, presentaba una puerta flanqueada por un par de columnas de orden toscano que sostenían un entablamento . Sobre la puerta había una placa de piedra que conmemoraba la puesta en servicio del edificio. Los tramos de las secciones exteriores contenían aberturas de cabeza redonda que estaban protegidas por mamparas de hierro fundido hechas por Rothwell, Hick y Rothwell . Los otros dos tramos de la planta baja en la sección central y todas las ventanas del primer piso estaban fenestradas por ventanas de guillotina . A nivel del techo, había una cornisa y un frontón central , con una placa tallada con el escudo de armas del municipio en el tímpano . También había una cúpula central con lamas , un reloj frontal y una veleta . Internamente, el edificio estaba diseñado como una serie de habitaciones alrededor de un patio abierto. [1]
El 13 de agosto de 1842, un grupo de trabajadores del algodón se manifestó contra las malas condiciones de las fábricas de algodón de la ciudad durante la Huelga de Preston de 1842. El entonces alcalde, Samuel Horrocks, leyó la Ley Antidisturbios y un destacamento del 72.º Regimiento de los Highlanders del Duque de Albany acorraló a los manifestantes frente a la Bolsa de Maíz. Los huelguistas lanzaron piedras a los soldados y a la policía. En respuesta, se realizaron disparos y cuatro de los manifestantes murieron y otros tres resultaron heridos. [4] [5]
El patio fue cubierto con un techo de vidrio según un diseño de Philip Park en 1853. [2] El uso del edificio como intercambio de maíz disminuyó significativamente a raíz de la Gran Depresión de la Agricultura Británica a fines del siglo XIX. [6] En este contexto, el entonces alcalde, Edmund Birley, dispuso que el edificio se convirtiera en un salón público con capacidad para 3.300 personas, según un diseño de Benjamin Sykes, en 1882. Se colocó una placa adicional sobre la puerta para conmemorar el cambio de uso. [1] El Public Hall se convirtió en un lugar de conciertos popular en la década de 1960. La banda de rock The Beatles actuó allí en octubre de 1962 y, nuevamente, en septiembre de 1963, [7] al igual que la banda de rock Led Zeppelin , en noviembre de 1971, [8] [9] y el cantautor David Bowie , en junio de 1972. [10]
El edificio público cerró en marzo de 1973 y fue reemplazado por un nuevo Guild Hall en un sitio diferente. El ayuntamiento local tenía la intención de demolerlo para dejar paso a una ampliación propuesta de la circunvalación del centro de la ciudad de Ringway, cuya construcción unos años antes había dado lugar a la creación de un sistema giratorio alrededor del edificio. Sin embargo, la demolición se bloqueó cuando se le concedió la condición de edificio protegido el 21 de marzo de 1973, y no fue hasta 1986 cuando se concedió el consentimiento para demoler la mayor parte de la estructura original detrás de la fachada. [1] Una escultura conmemorativa diseñada por Gordon Young , que pretendía representar a los cuatro trabajadores del algodón que fueron fusilados, fue descubierta frente al edificio, en el 150 aniversario del motín, en agosto de 1992. [11] La estructura detrás de la fachada fue reconstruida y luego reabierta como bar público en 1993. Desde entonces, ha operado con diversos nombres, como "The Corn Exchange", "The Flax and Firkin", "The Assembly" y "1842". [12] [13]