SAM 26000 fue el primero de dos aviones Boeing VC-137C de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos configurados y mantenidos específicamente para uso del Presidente de los Estados Unidos . Usó el indicativo Air Force One cuando el presidente estaba a bordo, de lo contrario SAM 26000 (hablado como 'SAM dos-seis-mil'), donde SAM indica Misión Aérea Especial.
Un VC-137C con número de serie de la Fuerza Aérea 62-6000 , [a] SAM 26000 era un Boeing 707 personalizado . Entró en servicio en 1962 durante la administración de John F. Kennedy y fue reemplazado en el servicio presidencial en 1972, pero se mantuvo como respaldo. El avión finalmente se retiró en 1998 y ahora se exhibe en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cerca de Dayton, Ohio.
El avión fue construido en la planta de Boeing en Renton a un costo de 8 millones de dólares. [1] Raymond Loewy , en colaboración con el presidente Kennedy, diseñó el esquema de color azul y blanco que presenta el sello presidencial que todavía se utiliza en la actualidad. [2] El avión sirvió como principal medio de transporte para tres presidentes: Kennedy, Lyndon B. Johnson y Richard Nixon durante su primer mandato. En 1972, durante la administración Nixon , el avión fue sustituido por otro 707, el SAM 27000 , aunque el SAM 26000 se mantuvo como avión de respaldo hasta 1998.
John F. Kennedy fue el primer presidente en utilizar SAM 26000. [5] [6] Kennedy voló por primera vez en el avión el 10 de noviembre de 1962 para asistir a los servicios funerarios de la ex primera dama Eleanor Roosevelt en Hyde Park, Nueva York. [7] El SAM 26000 llevó a Kennedy a Berlín (" Ich bin ein Berliner ") en junio de 1963; [8] [9] el mes anterior, estableció un nuevo récord de tiempo entre Washington y Moscú. [10] [9] Fue el diseñador Raymond Loewy quien, por invitación de la Primera Dama Jacqueline Kennedy , le dio al SAM 26000 la ahora familiar decoración del Air Force One en azul, plata y blanco. [11] [12]
El 22 de noviembre de 1963, después de que el Presidente y la Primera Dama aterrizaran en el Love Field de Dallas , el SAM 26000 fue el telón de fondo de las transmisiones en vivo de los Kennedy saludando a sus simpatizantes. [9] Más tarde ese día, después de que el asesinato de Kennedy convirtiera al vicepresidente Lyndon Johnson en el nuevo presidente, el SAM 26000 llevó a los Johnson, a Jacqueline Kennedy y al cuerpo de Kennedy de regreso a Washington. [3] [13] Para acomodar el ataúd se quitaron cuatro asientos del compartimiento de pasajeros; [3] [14] Johnson prestó juramento (ver foto) a bordo del SAM 26000 antes del despegue. [3] [15] El ataúd estaba a bordo porque la Sra. Kennedy se negó a abandonar el cuerpo de su marido y bajo ninguna circunstancia Johnson se iría sin ella. [dieciséis]
Mientras Kennedy descansaba en el Cementerio Nacional de Arlington , el SAM 26000 sobrevoló el lugar, siguiendo a 50 aviones de combate (20 de la Armada y 30 de la Fuerza Aérea). [17] [18]
Johnson era el viajero más frecuente del SAM 26000 y recorrió unas 523.000 millas durante sus cinco años como presidente; [19] [20] una vez lo llamó "mi propio pequeño avión". [21] Se instalaron nuevos asientos, ahora orientados hacia atrás, hacia la cabina presidencial, en la que se instaló una espaciosa silla de cuero (apodada "el trono") [22] [23] y una mesa en forma de media luna que el presidente podía subir y bajar. mediante un interruptor. Los asistentes e invitados se sentaron en sofás alrededor del "trono".
Johnson voló en el SAM 26000 dos veces a Vietnam y realizó giras por Asia en 1968 y 1969. [24] En 1967, Johnson emprendió una odisea aérea en gran medida no planificada, haciendo escalas en California, Hawaii, Australia, Tailandia, Vietnam del Sur, Pakistán y Italia. [25] [26]
Tras la inauguración de Richard Nixon en 1969, el SAM 26000 fue objeto de reparaciones y mejoras. A Nixon y su personal se les ofreció un papel clave en el rediseño del avión, posición que aceptaron y, de hecho, el avión terminado reflejaba la personalidad del nuevo presidente. El interior del avión fue despojado desde el morro hasta la cola; todos los problemas menores fueron solucionados; se realizaron mejoras en el sistema de gestión de vuelos; El equipo de comunicaciones fue ligeramente modificado. Richard Nixon hizo rediseñar el interior del avión para adaptarlo a su gusto. Nixon eliminó el plano de planta abierto de la era Johnson y lo reemplazó con una suite de tres habitaciones para él y su familia, que servía como una combinación de salón, oficina y dormitorios. El alojamiento para invitados, asistentes, personal de seguridad y medios de comunicación estaba ubicado detrás de las tres salas.
Aunque el SAM 27000 asumió como el principal avión presidencial en 1972, la familia de Nixon prefirió el SAM 26000 porque su configuración interior permitía una mayor privacidad para la Primera Familia. [27] Nixon también tenía el nombre "El espíritu del 76" aplicado a la nariz de ambos VC-137C. [28] [29] Los Nixon volaron en el SAM 26000 a China en 1972, convirtiéndose en el primer presidente y primera dama estadounidense en visitar esa nación. El SAM 26000 también fue utilizado por el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger durante sus reuniones secretas con los franceses para negociar el proceso de paz de Vietnam. En diciembre de 1972, el SAM 27000 asumió el cargo de avión presidencial principal.
El 22 de enero de 1973 murió Lyndon B. Johnson. Dos días después, SAM 26000 trajo el cuerpo del ex presidente desde Texas a Washington, DC , para el funeral de estado del día siguiente. [30] [31] [32] Después del funeral, que presidió el propio Nixon, el avión devolvió su cuerpo a Texas para su entierro, aterrizando en la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom en Austin, el aeródromo del que Johnson voló y salió cuando era presidente. [33] Mientras el ex presidente era enterrado en su rancho , el general de brigada retirado James U. Cross , piloto del SAM 26000 durante parte de la presidencia de Johnson, presentó la bandera a Lady Bird Johnson a petición de ella. [33] También la acompañó durante el funeral de estado, nuevamente, a pedido de ella, diciendo que no conocía al mayor general del ejército James Adamson , entonces comandante general del Distrito Militar de Washington (MDW). [34] La mayor parte de esto se debió a que la señora Johnson aceptó los honores públicos en Washington, aunque su esposo murió en Texas, porque sintió que muchos otros de todo el mundo querían unirse a los honores públicos: 40.000 personas presentaron sus respetos cuando el ex presidente yacía en estado , [33] a pesar de que el ambiente durante el funeral de estado era de intensa recriminación porque las heridas de la guerra de Vietnam aún estaban abiertas. [35] Debido a SAM 26000, los servicios finales en honor a LBJ el 25 de enero se completaron en un día, a pesar de tener lugar en diferentes partes del país. [33]
El 6 de octubre de 1981 fue asesinado el presidente egipcio Anwar Sadat . Por motivos de seguridad, el entonces presidente Ronald Reagan no asistió al funeral. [36] En cambio, envió al Secretario de Estado Alexander Haig . También asistieron los ex presidentes vivos (Nixon, Ford y Carter ), así como el ex secretario de Estado Henry Kissinger. [37] Todos ellos volaron a bordo del SAM 26000 cuando viajaban al funeral. [37]
La última vez que el SAM 26000 llevó a un presidente en funciones fue en enero de 1998, cuando el Air Force One del presidente Bill Clinton , SAM 27000, se atascó en el barro en Champaign, Illinois, en el aeropuerto Willard de la Universidad de Illinois . [38] [39] SAM 26000 estaba en la Base de la Reserva Aérea Grissom en Perú, Indiana, para servir como respaldo del Air Force One. El SAM 26000 fue enviado rápidamente a Champaign para recoger al presidente Clinton, quien luego voló a La Crosse, Wisconsin, para un evento y luego realizó el último vuelo de servicio presidencial desde La Crosse a Washington, DC, donde el SAM 26000 fue oficialmente retirado del servicio. flota del presidente.
En mayo de 1998, el SAM 26000 fue trasladado en avión al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Wright-Patterson cerca de Dayton, Ohio . Su vuelo final se realizó sobre el terreno del museo para beneficio de los medios y visitantes del museo. El avión rodeó el museo varias veces a baja altura antes de aterrizar finalmente en la pista de aterrizaje original de Wright Field junto al museo. El avión se dirigió a los hangares de restauración del museo y la tripulación desembarcó, mientras los miembros de la prensa exploraban el avión. Después de varios meses de trabajo por parte del personal de restauración del museo, el avión se exhibió permanentemente en el Hangar Presidencial del museo. El público puede caminar por el avión; Si bien la intención original (según el personal del museo) era restaurar el avión a su aspecto cuando Kennedy era presidente, más tarde se decidió dejar el interior del avión tal como se veía cuando fue entregado al Museo de la Fuerza Aérea de EE. UU. en mayo de 1998. [40] En diciembre de 2009 , el SAM 26000 fue retirado de exhibición y trasladado al área de restauración del museo, donde fue repintado con su esquema de pintura presidencial. Posteriormente, el SAM 26000 fue devuelto al Hangar de Aviones Presidenciales del museo.
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Cincuenta aviones de la Armada y de la Fuerza Aérea sobrevolaron el lugar, seguidos por
el Air Force One
, que inclinó sus alas en un homenaje final.
Lyndon B. Johnson regresó muerto... a una capital... a bordo del avión presidencial...(que) llevaba...el número de serie 26000.
Lyndon B. Johnson (yacía en estado) en la rotonda mientras las heridas de la guerra de Vietnam aún estaban abiertas.
Las fuentes principales de este artículo son los siguientes libros: