El matrimonio místico de Santa Catalina abarca dos temas diferentes en el arte cristiano que surgen de las visiones recibidas por Catalina de Alejandría o Catalina de Siena (1347-1380), en las que estas santas vírgenes pasaron por una ceremonia de matrimonio místico con Cristo , en presencia de la Virgen María , consagrándose a sí mismas y a su virginidad a él.
La Enciclopedia Católica señala que tal ceremonia nupcial "no es más que el acompañamiento y el símbolo de una gracia puramente espiritual", y que "como una esposa debe compartir la vida de su esposo, y como Cristo sufrió por la redención de la humanidad, el cónyuge místico entra en una participación más íntima en sus sufrimientos". [1] Catalina de Alejandría fue supuestamente martirizada , mientras que se dice que Catalina de Siena recibió los estigmas .
Ambos temas son frecuentes en el arte cristiano ; la escena suele incluir a una de las Santas Catalinas y al niño Jesús en brazos de su madre o a un Jesús adulto. Muy raramente se muestran a ambos santos en una ceremonia doble (como en la derecha). Santa Catalina de Alejandría está invariablemente vestida como una princesa con ropas lujosas, a menudo con una corona, y normalmente con el pelo rubio largo y suelto y llevando una palma de mártir , a veces con su atributo de una rueda ; Santa Catalina de Siena se muestra como una monja dominica de blanco con una túnica negra abierta por delante, por lo que suele ser fácil saber qué santa está representada. [2]
Aunque se supone que Santa Catalina de Alejandría vivió en los siglos III y IV, la historia de su visión parece encontrarse por primera vez en la literatura después de 1337, más de mil años después de la datación tradicional de su muerte y diez años antes de que naciera Catalina de Siena. [3] Aparece en versiones posteriores de la popular Leyenda Dorada , pero la versión más antigua del relato parece estar en una traducción al inglés de 1438. [4]
El panel de Barna da Siena fue pintado a los pocos años de las primeras menciones literarias. Aunque es una santa muy popular en la ortodoxia oriental , el matrimonio no es un tema tradicional en los iconos ortodoxos . En el arte occidental, la visión de Santa Catalina de Alejandría suele mostrar al Niño Jesús, sostenido por la Virgen, colocándole un anillo (uno de sus atributos) en el dedo, siguiendo algunos relatos literarios, aunque en la versión de la Leyenda Áurea parece ser adulto, y el matrimonio tiene lugar entre una gran multitud de ángeles y "toda la corte celestial", [5] y estos también pueden estar representados.
Santa Catalina de Siena habría estado familiarizada con esta historia (el panel de Barna da Siena que se muestra fue pintado en Siena unos años antes de que ella naciera) y se dice que, siendo niña, rezaba para tener una experiencia similar, lo que finalmente ocurrió. Era "una mujer devota cuya imaginación era estimulada inconscientemente por imágenes religiosas que había visto anteriormente", como también se desprende claramente de la forma de sus estigmas , tal como ella misma describe. [6] En sus escenas, Cristo puede ser representado como un niño o como un adulto. [7]
Fue canonizada en 1461, aunque el cuadro de Giovanni di Paolo que se muestra a continuación puede ser anterior a esta fecha; también es de Siena. [8] El fresco de Spinello Aretino o de un seguidor en la capilla Cialli-Sernigi de Santa Trinità en Florencia ciertamente es anterior a la canonización por varias décadas. Sin embargo, a diferencia de las Bodas místicas de Santa Catalina de Alejandría , no hubo grandes imágenes monumentales, como el panel principal de un retablo, de las Bodas místicas de Santa Catalina de Siena hasta 1528, cuando el pintor sienés Domenico Beccafumi pintó una para la iglesia de Santo Spirito en Siena . [9]
Un matrimonio místico con Cristo es también un atributo de Santa Rosa de Lima (fallecida en 1617), y muchos otros santos han reportado tales visiones.
