Robert Lawrence Welch Jr. (31 de agosto de 1945 - 7 de junio de 2012) fue un guitarrista, cantante y compositor estadounidense que fue miembro de Fleetwood Mac de 1971 a 1974. Tuvo una exitosa carrera en solitario a fines de la década de 1970. Sus sencillos incluyeron "Hot Love, Cold World", " Ebony Eyes ", " Precious Love ", " Hypnotized " y su canción característica, " Sentimental Lady ".
Welch nació en Hollywood , California , en una familia del mundo del espectáculo . Su padre, Robert L. Welch Sr., fue productor y guionista en Paramount Pictures , produciendo películas protagonizadas por Bob Hope y Bing Crosby . Welch Sr. produjo el especial de televisión de la 25.ª edición de los Premios Óscar en 1953 y la serie de televisión The Thin Man de 1958 a 1959. La madre de Bob, Templeton Fox , fue una cantante y actriz que trabajó con el Mercury Theatre de Orson Welles en Chicago y apareció en televisión y películas de 1962 a 1979.
Welch aprendió a tocar el clarinete en su infancia, y en su adolescencia se pasó a la guitarra . Sus intereses eran el jazz , el rhythm and blues y el rock . Fue aceptado en la Universidad de Georgetown , pero en su lugar se mudó a París , con la intención de asistir a la Sorbona . Welch le dijo a People en una entrevista de 1979 que, en París, "fumaba hachís principalmente con tipos barbudos cinco años mayores" y pasaba la mayor parte del tiempo "sentado en el café Deux Magots ". Regresó al sur de California, donde estudió brevemente francés en la Universidad de California en Los Ángeles, pero no completó una licenciatura. [1]
En 1964, Welch se unió al grupo vocal de Los Ángeles The Seven Souls como guitarrista. [2] The Seven Souls perdieron una batalla de bandas , cuyo premio fue un contrato con Epic Records , contra Sly and the Family Stone . El sencillo de 1967 de The Seven Souls "I'm No Stranger" no tuvo impacto en el momento de su lanzamiento, a pesar de su posterior publicación en Francia e Italia. Su lado B, "I Still Love You", se ha convertido desde entonces en un himno del Northern Soul, con copias originales que se vendieron hasta por £400. The Seven Souls se disolvió en 1969.
Welch regresó posteriormente a París y formó un trío, Head West, que no tuvo éxito. Más tarde le dijo a People que durante su estancia en París (1969-1971) "vivió a base de arroz y frijoles y durmió en el suelo". [1]
En 1971, Welch audicionó para Fleetwood Mac en Benifold, su retiro y hogar comunal en Inglaterra. La banda había perdido recientemente a uno de sus miembros de primera línea, el guitarrista Jeremy Spencer , y estaban buscando un reemplazo. Judy Wong, una amiga y secretaria a tiempo parcial de la banda, recomendó a su amigo de la secundaria Welch. La banda tuvo algunas reuniones con Welch y decidió contratarlo, a pesar de no haber tocado previamente con él, después de escuchar algunas de sus canciones en cinta. [3] A Welch se le asignó la guitarra rítmica , respaldando al guitarrista principal Danny Kirwan . Welch también se mudó a Benifold, en Hampshire .
El primer álbum de la banda en el que participaron Christine McVie y Welch, Future Games , fue grabado en los estudios Advision de Londres [4] y lanzado en septiembre de 1971, con la canción principal escrita por Welch. Seis meses después, en 1972, la banda lanzó Bare Trees , que se grabó principalmente en los estudios De Lane Lea en Wembley , Londres, y presentó « Sentimental Lady » de Welch. Esta canción fue un gran éxito para Welch cinco años después, cuando la volvió a grabar para su álbum en solitario French Kiss . Christine McVie y Lindsey Buckingham también cantaron y produjeron la nueva versión. [5]
La banda grabó sus siguientes dos álbumes Penguin y Mystery to Me en Benifold usando equipo móvil alquilado a The Rolling Stones . [6] A lo largo de este período, Fleetwood Mac a menudo cambió los miembros de la banda alrededor del núcleo de Mick Fleetwood , los McVies y Welch. Kirwan fue reemplazado como vocalista por el ex cantante principal de Savoy Brown, Dave Walker , y como guitarrista principal por Bob Weston . Tanto Walker como Weston tocaron en Penguin . Lanzado en enero de 1973, el álbum alcanzó el puesto número 49 en la lista de álbumes Billboard Top 200 en los Estados Unidos. Este álbum contenía las canciones de Welch "Bright Fire", "Night Watch" y "Revelation".
Mystery to Me contenía la canción de Welch " Hypnotized ", que obtuvo una importante difusión en la radio FM de los Estados Unidos. [ cita requerida ] Sin embargo, como resultado de una gira abortada, Mystery to Me solo alcanzó el puesto número 67 en los Estados Unidos. [ 7 ]
A finales de 1973, las tensiones internas causadas por una formación cambiante, las giras, el deterioro del matrimonio de los McVies y un romance entre Weston y la esposa de Fleetwood, Jenny Boyd , debilitaron a la banda. Weston fue despedido y la banda abandonó una gira por los EE. UU. [8]
El mánager de la banda, Clifford Davis , se negó a cancelar las 26 fechas restantes de la gira, temiendo que esto destruiría su reputación con los promotores y los bookers. [9] En una carta a los miembros restantes de Fleetwood Mac, dijo que "no había trabajado como un esclavo durante años para ser derribado por los caprichos de músicos irresponsables". [9] Afirmó que era dueño del nombre de Fleetwood Mac y les informó de su plan de convertir a la banda en un nuevo "acto estrella, cabeza de cartel", despidiendo a los miembros de la banda, pero ofreciéndoles trabajo en la nueva banda. Welch y los otros miembros de la banda no tomaron esto en serio e ignoraron la oferta de Davis. Davis luego organizó una gira por los Estados Unidos con un nuevo grupo de músicos, sin el consentimiento de Fleetwood Mac, que se anunciaría como "El nuevo Fleetwood Mac". [9] Ninguno de los nuevos músicos había tocado nunca con ninguna encarnación anterior de la banda. [10] Davis anunció que Welch y John McVie habían abandonado Fleetwood Mac, y que Fleetwood y Christine McVie se unirían a la "nueva" banda en una fecha posterior. Los miembros originales de Fleetwood Mac obtuvieron una orden judicial que impedía al "falso Mac" realizar giras bajo su nombre, mientras que Davis obtuvo una orden judicial que impedía a la banda original realizar giras. Las demandas resultantes de la gira finalmente cancelada dejaron a Fleetwood Mac fuera de servicio durante casi un año.
Durante este limbo, Welch se quedó en Los Ángeles y se puso en contacto con abogados del mundo del espectáculo. Welch creía que Warner Bros. —la empresa matriz de su sello, Reprise Records— estaba descuidando a la banda y convenció a la banda de mudarse a Los Ángeles.
En lugar de contratar a otro manager, Fleetwood Mac decidió gestionarse por sí mismo. Después de que los tribunales dictaminaran que el nombre "Fleetwood Mac" pertenecía a Fleetwood y John McVie, los dos miembros de la banda crearon su propia empresa de representación, Seedy Management. [11]
En 1974, Welch era el único guitarrista de la banda. Warner Bros. firmó un nuevo contrato con Fleetwood Mac y lanzó el álbum Heroes Are Hard to Find en Reprise en septiembre de 1974. El álbum se convirtió en el primero de la banda en llegar al Top 40 en los Estados Unidos, alcanzando el puesto número 34 en la lista Billboard . La gira posterior sería la última de Welch con Fleetwood Mac.
Welch estaba sufriendo problemas personales y profesionales: su matrimonio estaba fracasando y sentía que había agotado su creatividad con la banda. Más tarde, explicó que se sentía alejado de John y Christine McVie, pero cercano a Fleetwood, con quien, afirmó, dirigía la banda en 1974. [12] Welch renunció a Fleetwood Mac en diciembre de 1974 y fue reemplazado por Lindsey Buckingham y Stevie Nicks .
De los álbumes de Fleetwood Mac en los que apareció Welch, las ventas de álbumes estadounidenses totalizaron 500.000 unidades enviadas entre 1971 y 2000 para Future Games ; 1 millón de unidades de Bare Trees entre 1972 y 1988; y 500.000 unidades de Mystery to Me entre 1973 y 1976, cuando fue certificado oro por la Recording Industry Association of America . [13]
La relación de Welch con su antigua banda siguió siendo amistosa en los años posteriores a su partida. Durante el auge de su respectiva popularidad a finales de los años 70, Welch solía abrir los conciertos de Fleetwood Mac y era el vocalista principal en "Hypnotized". Mick Fleetwood dirigió la carrera de Welch hasta los años 80.
En la década de 1990, la relación diplomática de Welch con Fleetwood Mac se había vuelto tensa. En 1994, Welch demandó a Fleetwood, a los McVies, al abogado de la banda Michael Shapiro y a Warner Bros. Records por incumplimiento de contrato relacionado con el pago insuficiente de regalías. Anteriormente, en 1978, Welch y la banda habían firmado un contrato con Warner Bros. en el que acordaban una parte igualitaria de todas las regalías de sus álbumes de Fleetwood Mac. Welch alegó que los miembros más tarde hicieron nuevos acuerdos con Warner Bros. para tasas de regalías más altas, y ni Fleetwood ni los McVies le habían informado a Welch, lo que le privó de regalías iguales. La demanda se resolvió en 1996. [14]
Cuando Fleetwood Mac fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1998, los miembros originales de la banda Peter Green , Jeremy Spencer , Mick Fleetwood y John McVie fueron incluidos en el Salón, al igual que las incorporaciones posteriores Danny Kirwan , Christine McVie , Lindsey Buckingham y Stevie Nicks . Welch, que fue el ancla de la banda durante varios años y cinco álbumes, no fue incluido. Welch sintió que la reciente batalla legal con la banda agrió la decisión del comité de incluirlo. "Mi época fue la del puente", dijo Welch al periódico de Cleveland Plain Dealer en 1998. "Fue una transición, pero fue un período importante en la historia de la banda. Mick Fleetwood dedicó un capítulo entero de su biografía a mi época en la banda y me atribuyó el mérito de 'salvar a Fleetwood Mac'. Ahora quieren borrarme de la historia del grupo. Me duele... Mick y yo fuimos co-managers del grupo durante años. Yo fui quien trajo a la banda a Los Ángeles desde Inglaterra, lo que los puso en la posición de conectarse con Lindsey y Stevie. Vi a la banda pasar por todo un período en el que apenas sobrevivieron, literalmente". [15]
En una sesión de preguntas y respuestas en línea en 2003 en el sitio de fans de Fleetwood Mac The Penguin, Welch revisó su opinión sobre la exclusión. Recientemente había visitado a Fleetwood Mac detrás del escenario después de un espectáculo y se volvió a conectar con Mick Fleetwood. Welch ya no culpó a la banda por su exclusión. En cambio, culpó al comité del Salón y a sus expertos de la industria (como Ahmet Ertegun y Jann Wenner ), afirmando que no les gustaba su estilo de música. Todavía sostenía que la demanda fue un factor, ya que le impidió contactar a Mick Fleetwood, y todavía estaban distanciados en el momento de la inducción. [15]
En 1975, Welch formó el trío de hard rock Paris, de corta duración, con el exbajista de Jethro Tull Glenn Cornick y el exbaterista de Nazz Thom Mooney . Con una estética impulsada por la guitarra comparada por los críticos retrospectivos con Led Zeppelin , [16] Paris lanzó dos álbumes comercialmente fallidos: Paris y Big Towne, 2061. Hunt Sales luego reemplazó a Mooney hasta que el grupo se disolvió.
En una entrevista de 1979 con People , Welch dijo que los dos álbumes de París estaban "mal concebidos". Los gastos generales de la banda y la consiguiente falta de éxito comercial agotaron las finanzas de Welch, dejándolo con solo $8,000 en ahorros (equivalentes a ~$35,000 en 2024) después de su disolución. [1]
En septiembre de 1977, Welch lanzó su primer álbum en solitario, French Kiss , una colección de pop mainstream con contribuciones de Fleetwood, Buckingham y Christine McVie. El álbum fue certificado platino por la RIAA , alcanzando el puesto número 12 en la lista Billboard en 1978. Produjo tres sencillos exitosos: una versión renovada de "Sentimental Lady" producida por Buckingham y McVie (# 8), " Ebony Eyes " (# 14; con Juice Newton en coros) y "Hot Love, Cold World" (# 31).
Welch siguió a French Kiss con dos álbumes en 1979. [17] En febrero, Three Hearts , un álbum que replicaba la fusión rock/ disco de French Kiss , alcanzó el puesto número 20 (obteniendo una certificación de oro de la RIAA) y generó el éxito "Precious Love" (#19), mientras que el sencillo siguiente "Church" (#73) también se ubicó como su último éxito Top 100 de EE. UU. Su segundo trabajo ese año, The Other One de noviembre , contenía sus primeras grabaciones en solitario sin ningún miembro de Fleetwood Mac. Aunque el álbum alcanzó el puesto número 105 en las listas, ninguno de sus sencillos entró en las listas. Las canciones notables incluyen "Rebel Rouser" y "Don't Let Me Fall". De 1980 a 1981, presentó Hollywood Heartbeat , un programa de videos musicales tempranos. [18] Sus álbumes en solitario posteriores a principios de la década de 1980 ( Man Overboard , Bob Welch y Eye Contact ) no tuvieron éxito; Lanzado aproximadamente dos años después de "Church", Bob Welch sólo llegó al puesto número 201.
En 1999, Welch lanzó un álbum experimental de jazz /loop, Bob Welch Looks at Bop . En 2003, publicó His Fleetwood Mac Years and Beyond , que contenía regrabaciones de canciones que interpretó originalmente con Fleetwood Mac, así como algunos éxitos en solitario. En 2006, lanzó His Fleetwood Mac Years and Beyond 2 , que mezclaba media docena de nuevas composiciones, junto con una cantidad similar de sus remakes de Mac/en solitario. Lanzó más CD con Fuel Records en 2008, 2010 y 2011.
Welch apareció como un avatar llamado BobWelch Magic en 2008, interpretando sus canciones acústicas favoritas y éxitos en vivo durante 30 minutos, en un espectáculo con Von Johin (músico/editor Mike Lawson) y Cypress Rosewood (músico Tony Gerber) en el mundo virtual de Second Life , transmitiendo en vivo al escenario virtual de Gibson Island desde el estudio de Lawson. [19]
Tras el lanzamiento de Eye Contact (que no llegó a las listas de éxitos), Welch empezó a salir de fiesta con Guns N' Roses , que ensayaban en su garaje. Se volvió adicto a la cocaína y la heroína , y fue hospitalizado para desintoxicarse en la primavera de 1985. Welch reflexionó sobre esa época como "un chico muy malo, muy decadente, muy cínico, MUY drogado. No fue una buena época". [20]
El día que salió de la desintoxicación, Taryn Power ( la hija de Tyrone Power ) y Tony Sales le presentaron a Wendy Armistead en The Central (ahora The Viper Room ). Welch y Armistead se casaron en diciembre de 1985 y se mudaron a Phoenix, Arizona , para mantener la sobriedad de Welch. Welch se abstuvo de todas las drogas ilegales por el resto de su vida. [21]
Mientras estaban en Phoenix, formaron un grupo de corta duración llamado Avenue M. [22] El grupo salió de gira y grabó una canción para una recopilación de grandes éxitos. Welch y Armistead luego se mudaron a Nashville, Tennessee , y permanecieron casados hasta su muerte.
Tres meses antes de su muerte, Welch se sometió a una cirugía de columna vertebral. El procedimiento no tuvo éxito. Aún sufría dolores considerables, a pesar de haber tomado pregabalina ( Lyrica) durante seis semanas.
El 7 de junio de 2012, alrededor de las 6:00 am, Welch se suicidó disparándose en su casa de Nashville, donde su esposa Wendy, a quien le dejó una nota de suicidio de nueve páginas y una carta de amor, descubrió su cuerpo. Tenía 66 años. [23] [24] [25]
Wendy murió el 28 de noviembre de 2016, de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y enfermedad cardíaca , también a los 66 años. [26] Bob y Wendy Welch están enterrados uno al lado del otro en Memphis, Tennessee .
El 27 de agosto de 2018 se inauguró en el Salón de la Fama de los Músicos de la Universidad de Belmont en Nashville, Tennessee , una exposición que narra la carrera de Bob Welch. A pesar de la demanda que se había presentado más de una década antes, Fleetwood escribió un homenaje para la exposición. Los herederos de Bob y Wendy Welch han otorgado una beca para apoyar a los estudiantes de la Escuela de Música de Belmont. [27]
Bob Welch es mencionado a lo largo del primer episodio de la temporada dieciocho de Padre de Familia llamado " Yacht Rocky ". El personaje principal, Peter Griffin , descubre que Bob Welch ha fallecido y se toma un momento para recostarse y mirar al techo mientras escucha " Sentimental Lady ". Esto se repite varias veces en el episodio mientras diferentes personajes lamentan el fallecimiento de Bob. [28] [29]
