Bob Wallace (4 de octubre de 1938 - 19 de septiembre de 2013) fue un piloto de pruebas , ingeniero automotriz y mecánico de Nueva Zelanda , mejor conocido por su papel en el desarrollo de los primeros automóviles de carretera Lamborghini .
Wallace nació en Auckland , Nueva Zelanda en 1938. [1]
Se involucró en las carreras de autos cuando era adolescente, conociendo a conductores y mecánicos locales e internacionales en carreras en Nueva Zelanda. Se mudó de Auckland a Italia en 1959, impulsado por una invitación de Guerino Bertocchi para trabajar en Maserati . Wallace estuvo acompañado por su amigo John Ohlson, ninguno de los cuales hablaba italiano. [2] Cuando Wallace llegó a Italia, no pudo conseguir un trabajo en Maserati. En cambio, trabajó como mecánico para los equipos de carreras Camoradi USA y Scuderia Serenissima . [3] Durante su tiempo con Camoradi, Wallace trabajó en el Maserati Tipo 61 "Birdcage" y el Chevrolet Corvette del equipo , incluso en las 24 Horas de Le Mans de 1960 . Posteriormente con la Scuderia Serenissima , trabajaría en el Ferrari 250 GTO y el Ferrari 250 TR 61 Spyder Fantuzzi y tendría contacto con la Scuderia Ferrari . [4]
Después de la temporada de carreras de 1963, Lamborghini contrató a Wallace en la entonces nueva fábrica de Sant'Agata Bolognese . Inicialmente, su función era ayudar en la producción del 350 GT como mecánico y, en sus palabras, "solucionador de problemas". [3] Pronto fue reconocido en la fábrica por su talento en la evaluación de vehículos y posteriormente se convirtió en el piloto de pruebas principal de Lamborghini, un puesto que incluía deberes como ingeniero de desarrollo de carreteras. [5] La mayoría de las pruebas de Lamborghini se realizaron en vías públicas, incluidas las autostrada y las carreteras de montaña, aunque los coches también se rodaron en pistas como el cercano circuito de Varano . Durante las pruebas en carretera, Wallace a menudo participaba en competencias informales con los conductores de pruebas de Ferrari y Maserati, ya sea directamente o mediante carreras cronometradas, como la distancia de 105 millas (169 km) entre las cabinas de peaje de las autopistas de Milán y Módena . [6]
En 1965, Wallace trabajó con Gianpaolo Dallara y el entonces asistente de Dallara, Paolo Stanzani, para desarrollar el Lamborghini Miura . Realizó extensas pruebas en carretera de los prototipos y vehículos de producción de Miura, informando el desarrollo de las versiones Miura S y SV. [7] [8] También participó en el desarrollo del 400 GT , Islero , Urraco , Jarama , Espada y, más ampliamente, el Countach , incluidas las pruebas en carretera del prototipo LP500 . [7]
Wallace creó tres versiones ligeras y de alto rendimiento de los coches de carretera Lamborghini durante su estancia en el fabricante. A pesar de la renuencia de Ferruccio Lamborghini a involucrarse en las carreras, Wallace creía que los modelos de producción de Lamborghini tenían un gran potencial de competencia y construyó estas versiones modificadas por iniciativa suya como ejercicios de prueba de concepto y mulas de prueba . El primero y más conocido de estos especiales fue el Miura P400 Jota . [3] Después de crear el Jota, Wallace modificó el Jarama #10350 para crear el Jarama "Bob", RS o Rally . Realizó muchas modificaciones orientadas a las carreras en este automóvil, incluido un chasis rígido, paneles de carrocería más livianos, aerodinámica modificada, suspensión mejorada, ruedas Miura y un motor reelaborado que produce aproximadamente 380 hp. [3] [9] [10] El especial final de Wallace fue el Urraco "Bob" (también conocido como Rally o Rallye), creado a partir del tercer prototipo de preproducción de Urraco . El coche fue aligerado, reforzado y dotado de mejoras aerodinámicas, una jaula antivuelco , una transmisión de seis velocidades y un motor V8 especial " quattrovalvole " de 3,0 litros que producía 310 CV. Este fue el único de los tres Wallace Lamborghinis fabricados en fábrica que corrió, en una sola salida en el Circuito de Misano . [3] [11]
Wallace dejó Lamborghini en 1975, tras la venta de la empresa por parte de Ferruccio Lamborghini en 1974. [5] Posteriormente, Valentino Balboni asumió el cargo de piloto de pruebas jefe.
Tras su salida de Lamborghini, Wallace y su esposa se establecieron en Phoenix, Arizona , Estados Unidos. Allí fundó una empresa mecánica independiente, Bob Wallace Cars, donde restauraba y mantenía coches Ferrari y Lamborghini. [12] Gran parte del trabajo de Wallace allí implicó mantenimiento, restauración y preparación para carreras de Ferraris antiguos. [4] [2]
Wallace murió el 19 de septiembre de 2013 a la edad de 75 años. [13]
