Bob Jones University v. United States , 461 US 574 (1983), fue una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que sostuvo que las cláusulas de religión de la Primera Enmienda no prohibían al Servicio de Impuestos Internos revocar el estatus de exención de impuestos de una universidad religiosa cuyas prácticas sean contrarias a una política pública gubernamental imperiosa , como la erradicación de la discriminación racial .
Debido a su interpretación de los principios bíblicos sobre las citas interraciales, la Universidad Bob Jones excluyó por completo a los solicitantes negros hasta 1971, y desde 1971 hasta 1975, admitió a estudiantes negros solo si estaban casados. Después de 1975, la universidad comenzó a admitir a solicitantes negros solteros, pero continuó negando "la admisión a los solicitantes que estuvieran comprometidos con un matrimonio interracial o que se supiera que defendían el matrimonio o las citas interraciales". La universidad también impuso una norma disciplinaria que prohibía las citas interraciales.
Según las normas del IRS anteriores a 1970, se otorgaban exenciones fiscales a las escuelas privadas independientemente de sus políticas de admisión raciales, y la Universidad Bob Jones fue aprobada para una exención fiscal según esa política. De conformidad con una revisión de 1970 de las normas del IRS que limitaba la condición de exención fiscal a las escuelas privadas sin políticas de admisión racialmente discriminatorias, el IRS informó a la Universidad el 30 de noviembre de 1970 que el IRS estaba planeando revocar su condición de institución exenta de impuestos como "religiosa, caritativa... o educativa". En respuesta, la universidad presentó una demanda en 1971 en Bob Jones University v. Schultz .
El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur concedió una orden judicial preliminar , pero el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito la revocó en 1973, citando la Ley Anti-Orden Judicial .
La universidad solicitó una nueva audiencia ante el Tribunal de Apelaciones en el caso Bob Jones University v. Connally. El Tribunal de Apelaciones dictó sentencia el 21 de marzo de 1973, declarando que Americans United v. Walters no entraba en conflicto con la decisión de 1973.
La Corte Suprema confirmó la decisión del Tribunal de Apelaciones en el caso Bob Jones University v. Simon (416 US 725). El caso se decidió el 15 de mayo de 1974, por 8 votos a 0 (Douglas no participó). Se afirmó que no había pruebas de que se hubiera producido un "daño irreparable". El juez Powell redactó la decisión.
El 16 de abril de 1975, el IRS volvió a notificar a la Universidad la propuesta de revocación. Oficialmente, el IRS revocó el estatus de exención de impuestos de la Universidad el 19 de enero de 1976. La Universidad pagó 21 dólares en impuestos de desempleo por un empleado correspondientes al año fiscal 1975 y luego presentó una solicitud de reembolso en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur. El Gobierno presentó una contrademanda por los impuestos federales de desempleo no pagados correspondientes a los años fiscales 1971 a 1975, por un monto de 489.675,59 dólares, más intereses.
El Tribunal de Distrito dictaminó el 26 de diciembre de 1978 que el IRS había violado los derechos de la universidad bajo la Primera Enmienda y ordenó al IRS que reembolsara a la universidad los 21 dólares de impuestos que había pagado.
El Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos dictaminó que el caso se devolviera al Tribunal de Distrito.
El caso Bob Jones University v. United States se decidió el 24 de mayo de 1983, en una decisión de 8 a 1 con la opinión mayoritaria escrita por Warren E. Burger , y acompañada por William J. Brennan , Byron R. White , Thurgood Marshall , Harry A. Blackmun , John Paul Stevens y Sandra Day O'Connor . El Tribunal, hablando a través de Burger, leyó un requisito de interés público de "derecho consuetudinario" en el estatuto que rige el estatus de caridad exento de impuestos basado en la Resolución de Ingresos del IRS 71-447, [3] y citó la negativa del Congreso a intervenir como prueba de que aprobaban la interpretación del estatuto por parte del IRS. El Tribunal aplicó un análisis de escrutinio estricto y encontró que el "Gobierno tiene un interés fundamental y primordial en erradicar la discriminación racial en la educación... que supera sustancialmente cualquier carga que la negación de beneficios fiscales impone sobre el ejercicio de [la Universidad] de sus creencias religiosas". Sin embargo, el Tribunal dejó en claro que su decisión se refería "solamente a las escuelas religiosas, no a las iglesias u otras instituciones puramente religiosas". [4]
Lewis F. Powell escribió una opinión concurrente por separado, en la que destacaba la importancia de la aprobación del Congreso para los cambios en las políticas administrativas. William H. Rehnquist fue el único disidente, argumentando que los términos literales del estatuto que rige no podían interpretarse como una exclusión de Bob Jones de la condición de organización benéfica.
El caso ha sido citado en muchas decisiones posteriores, así como por comentaristas, debido a la importancia del precedente establecido en este caso.
En 2000, el presidente de la BJU, Bob Jones III, anunció en el programa Larry King Live que se había eliminado la prohibición de las citas interraciales. El cambio fue estimulado por el revuelo mediático provocado por una visita del entonces candidato presidencial George W. Bush . En febrero de 2017, el presidente de la BJU, Steve Pettit, anunció que la Universidad Bob Jones había recuperado su estatus de exención de impuestos. [5]