Boa Sr ( aproximadamente el 2 de enero de 1925 - 26 de enero de 2010) fue una anciana india de Gran Andamán . Fue la última persona que hablaba con fluidez el idioma aka-bo . [1] [2]
No debe confundirse a Boa Sr con otro miembro de la tribu granandamanesa, Boa Jr; las dos mujeres no estaban relacionadas directamente. La difunta madre de Boa Jr, Boro (que también fue la última hablante de su lengua, Aka-Kora ) era la mejor amiga de Boa Sr y nombró a su hija en su honor.
Boa nació alrededor de 1925. [3] Su madre, To, pertenecía al pueblo Bo y su padre, Renge, pertenecía al pueblo Jeru . Los primeros años de vida de Boa transcurrieron en Mayabunder , un pueblo de la isla de Andamán Medio . Se casó a temprana edad con Nao, otro miembro del pueblo de su padre, aunque tanto él como sus hijos fallecieron antes que ella. Consideraba el idioma Jeru como su lengua materna. [4] [5]
Boa Sr. sobrevivió a la epidemia traída por los británicos a las islas Andamán y Nicobar , que devastó a la población de Gran Andamán, y también a la ocupación japonesa de las islas Andamán durante la Segunda Guerra Mundial. [4] En la década de 1970, ella y otros granandamaneses fueron reubicados por la fuerza por el gobierno de la India en Strait Island , una pequeña reserva tribal al este de la isla Baratang . [4]
Boa Sr. trabajó con Anvita Abbi , profesora de lingüística en la Universidad Jawaharlal Nehru en Delhi , desde 2005. Abbi estudió y grabó el idioma y las canciones de Boa. [5] Otros miembros de la comunidad de habla granandamanesa tenían dificultades para comprender las canciones y narraciones que ella conocía en bo. [5] También hablaba el dialecto andamanés del hindi , así como el criollo granandamanés , una mezcla de las diez lenguas indígenas de Andamán.
Boa Sr. sobrevivió al terremoto del Océano Índico de 2004 trepándose a un árbol. Más tarde explicó su escape del tsunami diciendo: "Todos estábamos allí cuando se produjo el terremoto . El mayor nos dijo que la Tierra se partiría, que no huyéramos ni nos moviéramos". [6]
Su marido, Nao Jer, murió varios años antes que ella y la pareja no tuvo hijos. Sufrió cierta pérdida de visión en los últimos años de su vida, pero se consideró que gozaba de buena salud hasta poco antes de su muerte en 2010. [6]
Boa Sr. murió en un hospital de Port Blair el 26 de enero de 2010. [6] Boa Sr., que tenía aproximadamente 85 años, era el miembro vivo más antiguo de las tribus granandamanesas en ese momento. [7] La muerte de Boa Sr. dejó solo 52 [6] personas granandamanesas sobrevivientes en el mundo, ninguno de los cuales recuerda a ningún Bo. Su población se redujo en gran medida de los 5000 granandamaneses que se estima que vivían en las Islas Andamán en el momento de la llegada de los británicos en 1858. [6]
Stephen Corry , director de la ONG británica Survival International , emitió un comunicado en el que decía: "Con la muerte de Boa Sr. y la extinción de la lengua Bo, una parte única de la sociedad humana es ahora sólo un recuerdo. La pérdida de Boa es un sombrío recordatorio de que no debemos permitir que esto le suceda a las otras tribus de las Islas Andamán". [1] El lingüista Narayan Choudhary también explicó lo que la pérdida de Boa Sr. significaba tanto en términos académicos como personales: "Su pérdida no es sólo la pérdida de la comunidad granandamanesa, es la pérdida de varias disciplinas de estudio juntas, incluyendo la antropología , la lingüística , la historia , la psicología y la biología . Para mí, Boa Sr. personificaba la totalidad de la humanidad en todos sus matices y con una riqueza que no se puede encontrar en ningún otro lugar".
El último hablante de una lengua antigua en las islas Andamán de la India ha muerto a la edad de unos 85 años, según ha informado a la BBC un destacado lingüista.
