Bluie West One , más tarde conocida como Base Aérea de Narsarsuaq y Aeropuerto de Narsarsuaq , fue construida sobre una morrena glacial en lo que hoy es el pueblo de Narsarsuaq , cerca del extremo sur de Groenlandia . La construcción por parte del ejército de los Estados Unidos comenzó en junio de 1941. El primer avión aterrizó allí en enero de 1942, como enlace en la ruta del ferry aéreo del Atlántico Norte en la Segunda Guerra Mundial . La base tenía una población máxima de unos 4.000 militares estadounidenses, y se estima que unos 10.000 aviones aterrizaron allí en ruta a la guerra en Europa y el norte de África.
Poco después de que Estados Unidos entrara en la guerra, el Departamento de Guerra decidió desplegar la Octava Fuerza Aérea del mayor general Carl Spaatz en Gran Bretaña, poniendo a prueba las instalaciones de la ruta de ferry del Atlántico Norte construidas por el Cuerpo. Hablando por radio desde Bluie West 1, mientras cruzaba el Atlántico a mediados de junio de 1942, Spaatz ordenó que comenzara el movimiento. Los cazas P-38 y P-39 , pilotados por tripulaciones de combate que habían recibido entrenamiento especial en vuelos de larga distancia, fueron escoltados por bombarderos B-17 de mayor alcance .
Con escalas en la base construida en Canadá en Goose Bay en Labrador , Bluie West 1 en el sur de Groenlandia y Reykjavík o Keflavik en Islandia , el avión podría volar desde el nuevo aeródromo del ejército de Presque Isle en el norte de Maine hasta el aeropuerto de Prestwick en Escocia sin escala. del viaje de más de 850 millas (740 millas náuticas; 1370 km). Otras bases importantes en Groenlandia fueron Bluie West Eight cerca de la actual ciudad de Kangerlussuaq , y Bluie East One en la casi deshabitada costa este. [ cita necesaria ]
El mal tiempo es frecuente en el sur de Groenlandia, y Narsarsuaq está prácticamente rodeado de altas montañas, lo que hace extremadamente difícil el acceso a la pista de aterrizaje de acero . La aproximación habitual era un vuelo a baja altura por un fiordo . Debido a que la pista tiene pendiente de oeste a este, los aterrizajes se realizaban (y todavía se realizan predominantemente) hacia el este, con despegues hacia el oeste, independientemente de la dirección del viento. [1]
La importancia del BW-1 disminuyó después de la Segunda Guerra Mundial, pero la Fuerza Aérea de EE. UU. lo mantuvo como Base Aérea de Narsarsuaq durante los primeros años de la Guerra Fría , cuando sirvió como estación de reabastecimiento de combustible para aviones de combate y helicópteros que cruzaban el Atlántico Norte . La pista ya estaba pavimentada con hormigón . Los aviones requieren un recorrido de despegue más largo que los aviones propulsados por hélice , y la base aérea utilizó un pequeño remolcador para apartar los icebergs del camino de los aviones que despegaban sobre la cuenca al oeste de la pista. Hay un relato detallado de una visita al BW-1 en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial realizada por Ernest K. Gann , en el libro Fate Is The Hunter . [ cita necesaria ]
La llegada del reabastecimiento aéreo de combustible y la apertura de la base aérea Thule más grande en el norte de Groenlandia hicieron que la base fuera redundante y fue entregada al gobierno danés de Groenlandia en 1958. Actualmente se conoce como aeropuerto de Narsarsuaq y cuenta con vuelos regulares. desde Reikiavik , Islandia durante la temporada de verano, así como en aviones de cercanías desde Kangerlussuaq y otros aeródromos groenlandeses . No hay torre de control y se requiere techo en todos los procedimientos de aproximación. [ cita necesaria ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.