Marston Mat , más propiamente llamado planchas de acero perforadas (PSP) , es un material de estera de acero perforado estandarizado desarrollado por los Estados Unidos en la Estación Experimental de Vías Navegables poco antes de la Segunda Guerra Mundial , principalmente para la construcción rápida de pistas de aterrizaje y aterrizaje temporales. tiras (también mal escritas como Marsden matting ). El apodo proviene de Marston, Carolina del Norte , adyacente al aeródromo de Camp Mackall , donde se utilizó el material por primera vez. [1]
Los tablones de acero perforados (tablones de acero prensados, llamados así por el proceso de fabricación) estaban formados por tiras de acero con agujeros perforados para aligerar . Estos agujeros estaban en filas y una formación de canales en forma de U entre los agujeros. Se formaron ganchos a lo largo de un borde largo y ranuras a lo largo del otro borde largo para poder conectar las esteras adyacentes. Los bordes cortos se cortaron rectos, sin agujeros ni ganchos. Para lograr un entrelazado longitudinal, las esteras se colocaron en un patrón escalonado.
Los ganchos generalmente se sujetaban en las ranuras mediante un clip de acero que llenaba la parte de la ranura que queda vacía cuando las hojas adyacentes están correctamente enganchadas. Los agujeros se doblaron hacia arriba en sus bordes de modo que el borde biselado endureciera el área alrededor del agujero. En algunas esteras, se podría clavar una estaca en forma de T a intervalos a través de los orificios para mantener el conjunto en su lugar en el suelo. A veces las láminas se soldaban entre sí.
Una PSP posterior típica fue la alfombra de aterrizaje M8. Una sola pieza pesaba alrededor de 66 libras (30 kg) y medía 10 pies (3,0 m) de largo por 15 pulgadas (0,38 m) de ancho. El patrón de agujeros de la chapa se realizó para facilitar el transporte en avión, ya que pesaba aproximadamente dos tercios más. Se desarrolló una versión más ligera de tablones de aluminio para facilitar la logística en la construcción de aeródromos en zonas menos accesibles. Se trataba de tablas de aluminio perforadas, o PAP, como se las conocía comúnmente. [2] La PAP era y no es tan común como la PSP. El aluminio fue un material estratégico controlado durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que se fabricó mucho menos; Por lo general, sólo podía soportar la mitad de ciclos de carga que el acero, y su alto valor de chatarra y su corta vida útil conducían al reciclaje en lugar de la reutilización.
En 1939, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos comenzó a explorar el uso de alfombras de pista para la construcción de aeródromos no mejorados. Los sistemas para este propósito ya habían sido probados en Gran Bretaña, que utilizó un material similar al alambre de gallinero resistente , y en Francia, utilizando una rejilla de galones de acero . [3] La directiva de diseño de lo que se convertiría en la alfombra Marston fue asignada oficialmente al Cuerpo de Ingenieros del Ejército el 11 de diciembre de 1939. [4] [3] El desarrollo de alfombras de aterrizaje en los Estados Unidos comenzó en diciembre de 1939 en Langley Field . La responsabilidad del desarrollo pasó a la Junta de Ingenieros de Fort Belvoir en mayo de 1940. [4] Gerald G. Greulich de Carnegie Steel Company también contribuyó a los esfuerzos de diseño. Las primeras versiones probadas durante el verano de 1940 eran de acero acanalado macizo (no perforado). El diseño fue modificado durante el invierno de 1940-1941 con los distintivos agujeros perforados que se ven en la versión de producción. [3]
El primer uso práctico de la alfombra Marston fue durante las Maniobras de Carolina , una serie de ejercicios del ejército de los Estados Unidos realizados en noviembre de 1941. Se construyó una pista de aterrizaje de 3000 pies (910 m) por 150 pies (46 m) con el material cerca de Camp Mackall en el área de Marston, Carolina del Norte. La instalación de la pista de aterrizaje se completó en 11 días. La pista de aterrizaje terminada fue visitada por el general Henry H. Arnold , entonces Jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército, quien la llamó "el mayor logro del año en la guerra de aviación". La pista de aterrizaje fue desmantelada inmediatamente después de los ejercicios y las alfombras componentes se trasladaron por ferrocarril a Langley Field. [3] [5]
Marston Mat fue ampliamente utilizado durante la Segunda Guerra Mundial por ingenieros del ejército y Seabees ("CB"; batallones de construcción) para construir pistas y otras superficies fácilmente utilizables en todo tipo de terreno. Uno de los primeros usos de PSP en el teatro fue la construcción de una pista de aterrizaje de 5000 pies (1500 m) en el ' Bluie West One ' (BW-1) de Groenlandia, un aeródromo del Allied Ferry Command y de la USAAF ubicado en el extremo suroeste de Groenlandia, en la terminación de Eriksfjord, y cerca de la comunidad costera de Narsarsuaq . La construcción comenzó a principios del otoño de 1941 y el primer avión aterrizó el 24 de enero de 1942. Considerado un éxito, luego se utilizó ampliamente en el Teatro de Operaciones del Pacífico. Un avión de suministro C-47 Skytrain fue el primer avión que aterrizó en la primera pista de aterrizaje de acero construida en Francia después de la invasión de Normandía . [6]
En las islas del Pacífico, la estera normalmente se cubría con tierra o coral triturado y enrollado para formar una superficie nivelada. El diseño perforado y canalizado de la estera creó resistencia y rigidez y facilitó el drenaje. Un pequeño equipo de ingenieros podría crear una pista de 200 pies (61 m) de ancho y 5000 pies (1500 m) de largo en dos días.
Al inicio del Puente Aéreo de Berlín, las pistas del aeropuerto de Tempelhof en la zona estadounidense de Berlín estaban hechas de PSP. Diseñado para soportar cazas y aviones de carga más pequeños, el Douglas C-54 Skymaster que formó la columna vertebral del esfuerzo estadounidense era demasiado pesado para la PSP. Se contrató a berlineses para arreglar la pista entre las llegadas de tres minutos, corriendo hacia las pistas con bolsas de arena para arrojarlas sobre las alfombras y ablandar la superficie.
Con el despliegue de aviones a reacción y helicópteros, los daños por objetos extraños (FOD) se convirtieron en un peligro mayor. En zonas tropicales húmedas, como Vietnam, la vegetación que crecía a través de las esteras se convirtió en un problema. La explosión del chorro o la corriente descendente del rotor podrían desalojar el material suelto en el suelo, que podría ser absorbido por las entradas del chorro, y la vegetación requeriría corte o herbicidas. La estera M8A1 fue desarrollada para evitar esto, omitiendo los agujeros perforados que exponían el suelo debajo. [7] Esta estera tiene una superficie sólida, reforzada por corrugaciones que también favorecían el drenaje del agua de lluvia. El tamaño del tapete también cambió a 22 por 144 pulgadas (560 mm × 3660 mm).
Para soportar aviones más pesados, el Cuerpo de Ingenieros desarrolló el XM-19, una alfombra cuadrada construida de aluminio. Esta alfombra tenía un diseño hueco y liviano que pesaba 68 libras (31 kg). Las alfombrillas incluían una estructura interna de aluminio en forma de panal, que aumentaba la capacidad de carga sin dejar de ser liviana. La superficie exterior de la alfombra estaba cubierta con una capa antideslizante. [2]
A mediados de la década de 1960, se desarrolló el tapete AM2, utilizando la construcción liviana de núcleo de panal de aluminio del XM-19, pero en un tamaño rectangular similar a los diseños de tapetes anteriores. El AM2 mide 24 por 144 pulgadas (610 mm × 3660 mm). Las versiones del AM2 todavía se utilizan en el ejército de los Estados Unidos. [2]
Las alfombras de aterrizaje de todo tipo se utilizaron ampliamente para la construcción de techos de búnkeres y para reforzar las fortificaciones de campaña, así como las vías de servicio dentro de las bases de apoyo contra incendios.
Se produjeron grandes cantidades de esteras; aproximadamente 2 millones de toneladas con un costo de más de 200 millones de dólares (en la década de 1940). [8] Al final de la guerra, una gran cantidad del material permaneció como excedente de guerra y se utilizó en diversas aplicaciones de ingeniería civil, como la construcción de carreteras y puentes. Al estar fabricados de acero con un alto contenido de manganeso , la estera también era muy resistente a la corrosión. [9] En varios países ubicados en el Teatro del Pacífico , particularmente en Filipinas y Papua Nueva Guinea, las esteras todavía se utilizan como cercas [10] o barreras en las carreteras, que en algunos casos se extienden por millas.
Después de la guerra, muchos corredores de autos del sureste de EE. UU. (incluidos los equipos de NASCAR ) utilizaron la PSP para construir remolques. Era un material fácilmente disponible para este propósito ya que se fabricaba en la zona y se podía encontrar en muchos aeródromos militares abandonados. [ cita necesaria ]
Se utilizaron secciones sobrantes de esteras de la época de la guerra de Vietnam para construir vallas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México en la década de 1990. [11]
Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU.
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