Cardiff Rugby ( galés : Rygbi Caerdydd ) es uno de los cuatro equipos profesionales de rugby de Gales . Compiten en el United Rugby Championship y en competiciones europeas de rugby de clubes profesionales .
Con sede en Cardiff , el equipo juega en Cardiff Arms Park y es el brazo profesional de Cardiff Rugby Ltd. [6] De 2003 a 2021, el primer equipo fue conocido como Cardiff Blues antes de cambiar su nombre a Cardiff Rugby antes del inicio de 2021. 22 temporada. [7]
Ganaron títulos de la European Challenge Cup en 2010 y 2018, superando a Toulon y Gloucester respectivamente. Recientemente llegaron a los octavos de final de la Copa de Campeones de Europa de Rugby en 2012.
Entre 2005 y 2018, también compitió en la Copa Anglo-Galesa y ganó el título en 2009, superando al Gloucester en Twickenham .
El primer club de rugby registrado de manera confiable en Cardiff fue Tredegarville, [8] que comenzó a jugar alrededor de 1870. En 1874 se había formado un equipo llamado Glamorgan FC y en 1876 se fusionaron con Cardiff Wanderers para formar Cardiff RFC . [8]
Durante los siguientes 119 años, Cardiff RFC se convertiría en uno de los principales clubes de rugby británico. En 1885, bajo la dirección de Frank Hancock , Cardiff comenzó a jugar con siete laterales y ocho delanteros y perfeccionó lo que en ese momento se conocía como "el juego aéreo". [9] Estas innovaciones finalmente se extendieron por todo el mundo del rugby y en 2011 le valieron al club un lugar en el Salón de la Fama de World Rugby , [10] uno de los tres únicos clubes en tener este honor. Varios exjugadores de Cardiff, incluidos Gwyn Nicholls , Bleddyn Williams , Cliff Morgan , Gareth Edwards , Barry John y Gerald Davies , también son miembros del Salón de la Fama. [11]
En 1922, Cardiff RFC y Cardiff Cricket Club formarían el Cardiff Athletic Club , [12] y luego compraron Cardiff Arms Park . [13]
En la era amateur, Cardiff registraría victorias sobre Sudáfrica [14] y Nueva Zelanda. [15] Australia no pudo vencerlos en seis ocasiones. Proporcionó más internacionales de los Welsh y British Lions que cualquier otro club y, en los albores del profesionalismo, llegó a la primera final de la Copa Heineken . [dieciséis]
Cuando Rugby Union se convirtió en profesional en 1995, [17] el rugby galés se organizó en una pirámide de liga, en la cima de la cual estaba la Primera División de doce equipos que habían existido durante más de un siglo como clubes amateurs. Sin embargo, en las siguientes temporadas quedó claro que, bajo el profesionalismo, el Welsh Rugby necesitaría encontrar una nueva estructura. [18]
En 1996, el Cardiff Athletic Club creó Cardiff Rugby Ltd para gestionar su equipo de rugby profesional, siendo el ex jugador y empresario de éxito Peter Thomas su primer presidente, cargo que seguiría ocupando durante los siguientes 23 años. [19] Cardiff estuvo entre los clubes que presionaron con fuerza para la creación de una liga anglogalesa o británica a finales de la década de 1990, lo que los pondría en frecuentes conflictos con la Welsh Rugby Union . [20] Esto culminó en la "temporada rebelde" de 1998/99. [17] Thomas se referiría a la WRU como "un organismo amateur que vive en la edad oscura". [20]
En las siguientes temporadas se presentaron múltiples planes para el futuro del rugby profesional galés. Una solución conocida como la propuesta de la "banda de los seis" también incluía a Cardiff, pero fue derrotada por la votación de los 237 clubes miembros de la WRU. [21]
En 2002, después de años de problemas financieros y amargas disputas, nueve clubes permanecían en la cima del fútbol galés. Finalmente, el nuevo director ejecutivo de WRU, David Moffett, aceptó una solución y se acordó que cinco equipos participarían en futuras competiciones profesionales. [22]
Cardiff y Llanelli serían equipos "independientes", lo que significa que no tendrían que fusionarse con ninguno de los otros clubes profesionales. [23]
Después de un período de considerar diferentes nombres, incluidos "Cardiff 76ers" y "Cardiff Blue and Blacks", [24] Cardiff se decidió por "Cardiff Blues". [25]
Dai Young había sido nombrado entrenador en jefe por primera vez en el Arms Park en 2002, [26] después de la salida anticipada del entrenador sudafricano Rudy Joubert . Desde su regreso de la liga de rugby en 1996, Young había jugado en equipos de Cardiff que habían ganado el título de la liga galesa-escocesa de 1999-2000 , [27] y había jugado en las últimas etapas de la Copa Heineken cada temporada (aparte de la de 1998/ 99 "temporada rebelde") hasta 2001/02.
Pero durante las dos temporadas previas a lo que se conoció como la "regionalización" del rugby galés, [28] se hicieron recortes en el Arms Park y jugadores de alto perfil como Gareth Thomas , Jonathan Humphreys , Rob Howley y Neil Jenkins se fueron. [29] Sin embargo, el primer equipo como Cardiff Blues aún podría contar con internacionales galeses de calidad como Rhys Williams , Tom Shanklin , Iestyn Harris y Martyn Williams , que competirían por Gales en la Copa Mundial de Rugby de 2003 . [30] El popular delantero canadiense Dan Baugh y el veterano centro sudafricano Pieter Muller también permanecieron en el club. [31]
Aparte de estos pocos nombres estrella, el primer equipo bajo la marca Cardiff Blues estaba formado en gran medida por jugadores menos conocidos. Algunos como Nicky Robinson , su hermano Jamie Robinson , Robin Sowden-Taylor y T Rhys Thomas se convertirían en figuras clave en Cardiff. Otro jugador notable fue el bombero de Cardiff y jugador de rugby a tiempo parcial Lee Abdul. [32] Después de ser incorporado al equipo como tapadera durante la Copa Mundial de Rugby de 2003 , Abdul anotaría un récord de cuatro intentos desde el ala contra los Ospreys antes de que su carrera se viera truncada por una lesión.
La primera temporada de Young como entrenador había sido decepcionante, y la primera temporada como Cardiff Blues frustró de manera similar a los fanáticos. Cada vez más, hubo pedidos para que Young renunciara y estos llamados continuarían durante las próximas temporadas. Sin embargo, la junta directiva de Cardiff apoyaría a Young. [33]
Después de la desaparición de los Celtic Warriors en 2004, la región de Cardiff Blues se amplió para incluir a Rhondda Cynon Taff , Merthyr y South Powys . [6] Cardiff Blues también ficharía a jugadores despedidos por el desguace de los Warriors, incluidos Gethin Jenkins y Robert Sidoli . [34]
Los pedidos para la destitución de Young se intensificaron entre noviembre de 2004 y enero de 2005, cuando el equipo estuvo ocho partidos sin registrar una victoria. Tras la derrota por 15-38 ante el Stade Français, los jugadores fueron abucheados desde el campo por sus propios seguidores. [35]
Terminar en novena posición en la Liga Celta 2004-05 significó que para clasificarse para la Copa Heineken, Cardiff tuvo que competir en un partido de play-off contra el equipo italiano Arix Viadana, que quedó en tercer lugar . Cardiff Blues ganó este juego 38–9, clasificándose así para la Copa Heineken a través de lo que los medios describieron burlonamente como la gatera . [36]
En el verano de 2005, se pusieron a disposición fondos para fichar nuevos jugadores, lo que permitió a Dai Young comenzar a reconstruir el equipo. El ex número 8 de Nueva Zelanda, Xavier Rush, estuvo entre varios nuevos fichajes que dieron al equipo un aspecto mucho más fuerte. [37] Además, se estableció una nueva sede de formación personalizada en Hensol, en las afueras de Cardiff. [38]
Los resultados no mejoraron inmediatamente, siendo la victoria por 37-20 sobre los sarracenos [39] en octubre de 2005 el punto culminante de un comienzo de temporada desigual. Sin embargo, en un anuncio previo al partido se confirmó que la leyenda del rugby Jonah Lomu había aceptado unirse temporalmente, "paga por jugar", mientras intentaba reconstruir su carrera a tiempo para la Copa Mundial de Rugby 2007 . [39]
Lomu se recuperaba de un trasplante de riñón, [40] pero el fichaje hizo notar la renovada ambición del equipo. Su debut en casa contra Calvisano fue recibido por una multitud y el fichaje se consideró un golpe maestro de marketing. [40] Los resultados mejoraron con victorias sobre Ospreys y Newport Gwent Dragons en diciembre. [41]
En enero de 2006, Cardiff Blues fue eliminado de la Copa Heineken después de perder 3-21 en casa ante Perpignan y luego perder 3-48 ante el Leeds Tykes que amenazaba con el descenso. La mala racha llevó a la dirección a emitir "advertencias finales" a los jugadores de bajo rendimiento. [42] Como había sido el caso en las dos temporadas anteriores, los resultados mejoraron en los últimos meses de la temporada, y en mayo, 15.327 vieron a Cardiff Blues vencer a Leinster 40-31 en el Millennium Stadium. [43] En ese momento estableció un nuevo récord de asistencia más alta registrada para cualquier partido de la Liga Celta.
Más fichajes, incluido el ex lateral neozelandés Ben Blair , [44] junto con algunos graduados talentosos de la academia (en particular, Bradley Davies [40] y Tom James) [40] mejoraron aún más la calidad del equipo de Cardiff Blues para la temporada 2006-07.
En la Copa Heineken, Cardiff Blues logró su primera victoria en Francia, venciendo a Bourgoin por 13-5. [45] Animado por la gran asistencia al choque de Leinster de la temporada anterior, se utilizó nuevamente el Millennium Stadium. Esta vez el rival fue el Leicester Tigers y el partido atrajo a 26.309 espectadores. [46]
En la Liga Celta, las actuaciones mejoraron mucho. Cardiff terminó segundo después de haber vencido a Leinster en casa para llegar a la cima, [47] solo para que los Ospreys ganaran en Borders al día siguiente para reclamar el título. [48]
Se agregaron más fichajes importantes al equipo de Cardiff Blues durante el verano de 2007, incluido el regreso de Gareth Thomas, además de Paul Tito y Jason Spice . [49] Sin embargo, la temporada se vio afectada por la larga ausencia del importante creador de juego Nicky Robinson. [50] Por segunda temporada consecutiva, Cardiff Blues terminó segundo en la Liga Celta y fue eliminado en la fase de grupos de la Copa Anglo de Gales, a pesar de llevarse el récord invicto en casa de Bath de 12 meses. [51]
Pero en Europa, Cardiff llegó a los cuartos de final de la Copa Heineken después de registrar dos victorias sobre Bristol, una victoria y un empate con Harlequins y una conmovedora victoria en casa sobre Stade Francais en la fase de grupos. Perdieron los cuartos de final a domicilio ante Toulouse , pero regresar a las fases eliminatorias del torneo fue visto como un gran paso adelante para el equipo de Dai Young. [52]
En la temporada 2008/09, el equipo de Young tenía un aspecto asentado, con pocos fichajes nuevos. El equipo terminaría sólo sexto en la Liga Celta, pero el enfoque del club en las competiciones de copa les permitiría ganar la final de la Copa Anglo-Galesa 50-12 contra Gloucester en Twickenham [53] y llegar a las semifinales de la Copa Heineken. La campaña de la Copa Heineken comenzó con una victoria por 20 a 56 puntos de bonificación ante Calvisano . [54] antes de otra victoria con punto de bonificación por 37-24 contra Gloucester en el Millennium Stadium ante una multitud de 27.114 personas. [55] [56] Los Cardiff Blues luego consiguieron victorias consecutivas sobre Biarritz en diciembre, ganando 21-17 en casa seguido de una victoria fuera de casa por 6-10. [57] [58]
Después de las vacaciones de Navidad, se registró una victoria a domicilio por 12-16 sobre Gloucester a pesar de quedar reducido a 14 hombres después de que Tom James fuera expulsado por un cabezazo al hooker de Gloucester , Olivier Azam . [59] En la ronda final de los juegos de grupo, una victoria con punto de bonificación por 62-20 sobre Calvisano aseguró que Cardiff Blues siguiera siendo el único equipo invicto en la fase de grupos de la Copa Heineken 2008-09 y reclamara la primera posición de cabeza de serie y un cuarto de local. final. [60]
Los cuartos de final contra el Toulouse , octavo favorito y tres veces ganador de la Copa Heineken , se jugaron en el Millennium Stadium con otro récord de asistencia de 36.778 personas. Se registró una victoria por 9–6 en un juego dominado por la defensa. [61] La semifinal contra Leicester Tigers también se celebró en el Millennium Stadium. A pesar de estar 12-26 abajo cuando faltaban seis minutos, una poderosa remontada empató el marcador 26-26 después de 80 minutos y forzó la prórroga.
Sin más goles en los 20 minutos de la prórroga, el partido se vio obligado a una histórica tanda de penaltis . Cardiff fue derrotado 7-6 tras tiros fallidos de Tom James y Martyn Williams . [62]
A pesar de la emoción en el campo, fuera del campo se había desarrollado un drama cuando la junta directiva de Cardiff Blues puso en marcha un plan para mudarse de su casa histórica en Cardiff Arms Park al nuevo Cardiff City Stadium . [63] Los partidarios estaban alarmados por los supuestos costos de alquiler que implicaba el uso del nuevo lugar, así como por alejarse de lo que consideraban su hogar espiritual. [64]
Se realizaron más fichajes de nombres importantes tras el traslado al nuevo estadio, incluidos Casey Laulala y Sam Norton-Knight . [65] Norton-Knight tenía la tarea de reemplazar al favorito de los fanáticos, Nicky Robinson, quien, junto con su hermano Jamie Robinson, había decidido dejar Cardiff Blues ese verano. Sin embargo, Norton-Knight tendría problemas con la camiseta número 10 y se convertiría en el mayor error de transferencia de Dai Young. [66]
En la Celtic League , Cardiff Blues finalizó quinto en la tabla, a un punto de los playoffs; pero aseguró un lugar en la Copa Heineken 2010-11 como el equipo galés en segundo lugar. [67] Su campaña en la Copa Heineken terminó después de la fase de grupos, en la que terminaron segundos detrás de Toulouse y no fueron uno de los dos mejores equipos en segundo lugar.
Sin embargo, esta temporada fue la primera en la que tres equipos segundos de la Copa Heineken se lanzaron en paracaídas a la Copa Desafío de Europa , y los Cardiff Blues fueron uno de los tres equipos que se clasificaron. Aplastaron a los Newcastle Falcons 55-22 en los cuartos de final, [68] y superaron a los London Wasps 18-15 [69] ambos fuera de casa, para llegar a la final de la competición . Los Cardiff Blues se convirtieron en el primer equipo galés en ganar un trofeo europeo tras vencer al Toulon por 28-21 en la final el 23 de mayo en el Stade Vélodrome de Marsella . [70]
Fuera del campo, los Cardiff Blues tuvieron una facturación de £8,7 millones y una factura laboral total de £5,6 millones, con otros costos, incluido el alquiler del nuevo estadio, lo que les llevó a sufrir una pérdida de más de £650.000. [71]
Xavier Rush optó por firmar un nuevo contrato con el club, a pesar de haber acordado previamente los términos con el Ulster. Después de un "cambio en sus circunstancias personales", Rush decidió permanecer en el club que describió como su "hogar lejos del hogar" y se negoció con el Ulster la rescisión de su contrato de dos años. [72]
Se hicieron más fichajes. Michael Paterson se unió desde el lado Super 14 de los Hurricanes. Los informes de prensa en Nueva Zelanda en el momento de la firma indicaron que había estado cerca de ser seleccionado para los All-Blacks antes de decidir unirse a Cardiff. [73] Con el fallido fichaje de Sam Norton-Knight por los Sanyo Wild Knights después de no lograr la calificación en la mitad exterior, se contrató a Dan Parks de Glasgow Warriors y un internacional escocés. [74]
Pero el equipo empezaba a tener problemas en el campo. Quedaron subcampeones en su grupo de la Copa Heineken, pero no tuvieron suficientes puntos para avanzar ni en la Copa Heineken ni en la Copa Amlin. En el Pro 12 cayeron al sexto lugar y se quedaron sin un puesto en el play-off. [75]
La menor asistencia y la imposibilidad de progresar en la Copa Heineken o en la Liga Magners significaron que la facturación cayó a £7,4 millones, [76] mientras que los costos adicionales de jugadores y entrenadores llevaron a que la factura total de empleo aumentara a £6,7 millones. [76] Los elevados costos financieros asociados a jugar en el Cardiff City Stadium estaban comenzando a acumularse.
En junio de 2011, Dai Young dimitiría para unirse a Wasps RFC , [77] poniendo fin a nueve años como entrenador en jefe y director de rugby después de una carrera como jugador que había comenzado en 1988.
La partida de Dai Young coincidió con las pérdidas financieras en el estadio de la ciudad de Cardiff que comenzaron a afectar. No se hicieron nuevos fichajes durante el verano y los entrenadores asistentes de Young, Gareth Baber y Justin Burnell, fueron nombrados entrenadores interinos. [78]
A mitad de temporada, el antiguo director ejecutivo Robert Norster también se fue, para ser reemplazado por Richard Holland. [79] Gavin Henson firmaría un contrato a corto plazo, sólo para ser cancelado después de un incidente en un avión que regresaba de un partido en Escocia. [80]
A pesar de algunos éxitos en la Copa Heineken, venciendo a Racing Metro [81] y alcanzando los cuartos de final, esta fue una temporada en la que Cardiff Blues logró sólo 10 victorias de liga. [82] La temporada estuvo marcada por una mayor conciencia del impacto que las presiones financieras estaban teniendo en el equipo desde el traslado al Cardiff City Stadium.
El equipo perdería £3,83 millones durante la temporada 2011/12 [83] , incluido un pago de siete cifras para cancelar su contrato de arrendamiento con Cardiff City . Se estimó que el contrato de alquiler y otros costos asociados con el uso del estadio le habían costado al club alrededor de £ 1 millón por temporada. [83]
La asistencia disminuyó aún más y los seguidores expresaron su descontento. [84] Dos partidos se trasladaron de nuevo a Cardiff Arms Park con cierto éxito. [85] Los partidos contra Connacht el 10 de febrero de 2012 y Ulster el 17 de febrero de 2012 lograron aforo y resultaron populares entre los aficionados. [86]
Se decidió que el equipo regresaría permanentemente a Cardiff Arms Park. [87]
Al regresar al Arms Park, la junta directiva de Cardiff Blues decidió que se necesitaba un director de rugby con experiencia. Se nombró al ex entrenador de los Scarlets , Phil Davies . [88]
Durante las siguientes dos temporadas, varios jugadores de alto perfil y con larga trayectoria se retirarían o se irían a otros clubes, incluidos Gethin Jenkins , T Rhys Thomas , Casey Laulala Ben Blair Martyn Williams , Xavier Rush , Paul Tito , Maama Molitika Deiniol Jones Jamie Roberts Michael. Paterson Tom James Leigh Medio penique Ceri Sweeney y Bradley Davies . [89] [90] [91]
En la primera temporada de Davies, Cardiff Blues logró sólo ocho victorias en el Pro12 y una en la Copa Heineken. Anotaron apenas 28 intentos en el Pro12, el más bajo de la liga. [92]
Los problemas con la superficie de juego de Arms Park también habían sido un problema durante la temporada. Durante el verano siguiente, se invirtió dinero en una nueva superficie de juego artificial. [93]
Davies optó por nombrar una amplia gama de asistentes. Estos incluyeron al héroe de Cardiff de la década de 1980, Mark Ring , [94] el ícono de Pontypridd , Dale McIntosh (apodado "El Jefe") y el joven ex entrenador de los London Broncos , Rob Powell . [95] Los métodos de Ring se consideraron obsoletos y Paul John, en cambio, se incorporó como nuevo entrenador de backs. [96]
Después de una derrota en casa ante el club italiano Zebre y una dura derrota en la Copa Heineken ante Exeter, Phil Davies fue objeto de un severo escrutinio y el entrenador de defensa Powell abandonó rápidamente el club. [97] Sin embargo, una victoria sobre el campeón de la Copa Heineken, Toulon , seguida de victorias consecutivas sobre Glasgow , alivió brevemente la presión sobre Davies. Una nueva serie de derrotas en la liga resultó ser la gota que colmó el vaso y Davies finalmente dimitió. [98] En los seis partidos restantes de la temporada, los entrenadores interinos John y McIntosh llevaron al equipo a una racha invicta de cuatro partidos que mejoró tardíamente la posición liguera del equipo. [99]
En junio de 2014, se invitó a Cardiff a enviar un equipo a Singapur para competir en el Mundial inaugural de Club 10 . Trágicamente, durante un partido de play-off por el tercer puesto, el joven pívot de Cardiff, Owen Williams, sufrió una lesión importante en las vértebras cervicales y la médula espinal. [100] La lesión acabó con la carrera de rugby de Williams y lo dejó paralizado de cintura para abajo. [101]
Poco después del incidente, el hashtag de las redes sociales #staystrongforows se popularizó y Williams recibió apoyo de todo el mundo. Los esfuerzos de recaudación de fondos lograron asegurarle a Williams una casa especialmente construida y la Fundación Stay Strong For Ows ha seguido recaudando dinero y llamando la atención sobre la difícil situación de los jugadores, que experimentan lesiones que cambian sus vidas.
Para la temporada 2014/15, la mayor estabilidad financiera tras el regreso al Arms Park hizo que la junta invirtiera una vez más en el cuerpo técnico y de juego. Jarrad Hoeata y Gareth Anscombe [102] fueron contratados desde Nueva Zelanda, y fuera del campo, el entrenador Kiwi Mark Hammett llegó después de un período controvertido entrenando a los Hurricanes en Super Rugby para convertirse en el nuevo Director de Rugby. [102]
El breve período de Hammett a cargo del club estuvo marcado por selecciones inusuales, [103] insistencia en que los jugadores mejoraran su nivel de condición física y frecuentes historias en la prensa sobre la insatisfacción de los jugadores con su enfoque. [104] Hammett regresaría a Nueva Zelanda antes del final de la temporada, con "The Chief" y Paul John una vez más asumiendo el cargo como entrenadores interinos hasta el final de la temporada. [105]
Después de tres temporadas caóticas, el Cardiff volvía a buscar un nuevo entrenador. Ahora recurrieron al asistente de los Bristol Bears, Danny Wilson . [106] Wilson había comenzado su carrera como entrenador en la academia Cardiff Blues y se había ganado una sólida reputación como especialista en delantero y como entrenador en jefe de Gales U20 . Dale McIntosh, que había solicitado el puesto él mismo, se marcharía poco después y sería sustituido como entrenador de defensa por el ex jugador de la liga de rugby Graham Steadman . [107]
Billy Millard, que había sido entrenador de backs bajo Dai Young, también regresó para asumir el cargo de Gerente General, un rol diseñado para permitir a Wilson concentrarse en el entrenamiento en lugar del "trabajo de escritorio". [108]
Wilson se vio obligado a reconstruir una plantilla que para entonces era una mezcolanza de fichajes de varios entrenadores. Su equipo inicialmente tuvo una racha de nueve derrotas consecutivas. Pero en la segunda mitad de la temporada, Wilson había comenzado a cambiar la suerte del equipo. Una impresionante victoria a domicilio contra Scarlets fue el punto culminante de una racha de sólidas actuaciones que sugirieron que Wilson estaba aportando la estabilidad que tanto necesitaba el club. [109] Para su segunda temporada, Wilson pudo agregar nuevos fichajes fuertes como Willis Halaholo y Nick Williams , así como reemplazar a Paul John con su ex colega de Bristol Matt Sherratt . [110]
Wilson también comenzó a incorporar a un grupo de jugadores jóvenes muy prometedores de la academia, incluidos Rhun Williams , Seb Davies , Jarrod Evans y Tomos Williams .
Sin embargo, después de un comienzo prometedor en la segunda temporada de Wilson, el equipo experimentó una serie de lesiones, comenzando con una lesión grave del favorito de los fanáticos, Dan Fish , que lo mantendría fuera del rugby durante gran parte de los siguientes tres años. [111] Los jugadores clave, incluida la estrella fuera de la mitad de Anscombe, y gran parte del grupo de talentos de zagueros del club tampoco estuvieron disponibles debido a una lesión. [112]
Nicky Robinson fue retirado del retiro como medio fichaje exterior de emergencia [113] y Sion Bennett también tuvo que ser contratado como ala abierta de emergencia debido a la cantidad de lesiones en lo que se consideraba la posición más fuerte de Cardiff Blues. [114]
La segunda temporada de Wilson resultó decepcionante. Pero a medida que los jugadores regresaron de sus lesiones, las actuaciones (particularmente una contundente victoria por 35-17 sobre los Ospreys) [115] una vez más comenzaron a mejorar hacia el final de la temporada. Wilson buscó sumar experiencia al equipo y trajo al sudafricano Franco van der Merwe para fortalecer la problemática posición de la segunda fila. [116]
Desde que regresó al Arms Park, la junta directiva de Cardiff Blues había estado negociando con su principal accionista y propietario, el Cardiff Athletic Club , los términos de un nuevo contrato de arrendamiento en Arms Park que permitiría a la junta implementar planes ambiciosos para reconstruir el sitio. y modernizar el estadio. [117] [118]
Estas conversaciones colapsaron repentinamente en 2017, [119] lo que provocó una reducción repentina de la masa salarial en Arms Park. Esto llevó al recién llegado Van Der Merwe a tener que buscar un nuevo club sin jugar un solo partido. Billy Millard también se fue. [108] Wilson ahora tenía que cumplir el papel anterior de Millard junto con el trabajo de entrenador en jefe, y también tenía solo a Sherratt y Richard Hodges junto a él como entrenadores asistentes.
Wilson anunció su decisión de rechazar la oportunidad de permanecer en Arms Park más allá de la temporada 2017/18. [120] Inicialmente estaba listo para unirse a Wasps, irónicamente junto a Dai Young, pero luego anunciaría su decisión de unirse a Escocia como su nuevo entrenador de delanteros. [121]
Wilson era un entrenador popular entre los fanáticos y el anuncio de su partida fue recibido con frustración. [122] El estado de ánimo pesimista no se vio ayudado por una serie de malos resultados en la primera mitad de la temporada.
En la segunda mitad de la temporada las actuaciones volvieron a cambiar. Después de una racha de fuertes exhibiciones en el Pro12, el equipo de Wilson prácticamente aseguró un regreso a la Copa de Campeones de rugby con una victoria con puntos de bonificación sobre Ulster. [123] Mientras tanto, una fuerte campaña en la Copa Challenge, incluidas victorias fuera de casa en Toulouse y Lyon, los había llevado a las últimas etapas de esa competencia. [124]
Después de una victoria en semifinales sobre Pau ante un Arms Park abarrotado, Cardiff Blues se enfrentó a Gloucester en la final en Bilbao. Una remontada en la segunda mitad y un penalti tardío de Anscombe aseguraron una dramática victoria. [125]
La directiva de Cardiff Blues tuvo problemas para reemplazar a Wilson. Se informó que Geordan Murphy [126] y Jim Mallinder [127] estaban cerca de conseguir el trabajo, pero al final no asumieron el papel. El puesto finalmente recayó en el poco conocido entrenador australiano John Mulvihill , que había pasado gran parte de su carrera entrenando en Japón. [128] Mulvihill había sido altamente recomendado por Alec Evans , quien había sido un entrenador muy exitoso y respetado en el Arms Park en la década de 1990. [129]
Mulvihill reunió un nuevo equipo de entrenadores compuesto en su mayoría por entrenadores galeses jóvenes recomendados por la WRU. [130] Sin embargo, su llegada tardía significó que Mulvihill no pudo realizar muchos cambios en el equipo de juego. Su primera temporada incluyó algunas victorias notables sobre los Scarlets y el Lyon [131] y una estrecha derrota ante los gigantes ingleses Saracens, pero después de una temporada mixta, los Cardiff Blues no lograron permanecer en la Copa de Campeones el año siguiente por poco.
Fuera del campo, la WRU y los equipos profesionales de Gales habían estado negociando un "Proyecto de reinicio", cuyo objetivo era mejorar las relaciones entre los equipos y el sindicato, así como cambiar la forma en que se financiaba el rugby profesional de Gales. Sin embargo, estas conversaciones llevaron a la repentina imposición de un embargo de transferencias durante gran parte de la temporada 2019/20.
El embargo significó que, aunque Mulvihill se había asegurado los fichajes de alto perfil de Hallam Amos y Josh Adams para la siguiente temporada, no pudo fortalecer su grupo de delanteros. El embargo también significó que Cardiff Blues no podía ofrecer un nuevo contrato al innovador pilar de la academia Rhys Carré , quien, como resultado, aceptaría una oferta de Saracens. [132]
Las conversaciones sobre el "Reset" también dieron lugar a cambios importantes y a un proceso de modernización a nivel de la junta directiva. Peter Thomas renunció después de veinte años como presidente y se convirtió en presidente vitalicio sin dejar de formar parte de la junta. [133] Thomas también cancelaría £ 14 millones de libras en préstamos que había otorgado al club desde 1996. [134] Su colega inversionista Martyn Ryan también canceló una suma cercana a las siete cifras. Los miembros de la junta directiva durante mucho tiempo, Gareth Edwards y Paul Bailey, también se hicieron a un lado para convertirse en Life Patrons. [135]
El nuevo presidente era el socio director del bufete de abogados Hugh James, Alun Jones [133] y los empresarios experimentados Andrew Williams [136] y Hayley Parsons también se unirían a la junta [137] en los primeros cambios importantes en la junta directiva de Cardiff Rugby Ltd desde su creación en 1997. Tres años más tarde, David Allen se convertiría en el primer asesor partidario de la junta. [138]
La segunda temporada de Mulvihill continuó con la serie de resultados mixtos experimentados en su primera temporada. Sin embargo, esta temporada se vio truncada por la pandemia de COVID-19 . [139] Como ocurre con cualquier otro equipo deportivo profesional, el futuro de Cardiff Blues estaba ahora en peligro. La planificación para temporadas futuras también se vio restringida y Mulvihill, una vez más, no pudo reclutar de manera significativa. Como parte de las negociaciones sobre los recortes salariales necesarios, se otorgaron contratos ampliados a los miembros del equipo.
Mulvihill permaneció a cargo durante la siguiente temporada, que se jugaría a puerta cerrada mientras continuaba la pandemia. Con el Arms Park utilizado como parte del hospital de emergencia Dragons Heart, Cardiff jugó partidos en casa en Rodney Parade en Newport, así como dos partidos en el Cardiff City Stadium.
Dos años y medio de hacerse cargo de Cardiff Blues a través de un nivel sin precedentes de perturbaciones fuera del campo llegaron a su fin para Mulvihill el día de Año Nuevo de 2021, cuando dejó el club para regresar con su familia en Australia. [140]
Young había terminado su larga estadía en Wasps a principios de 2020. Consciente de que ahora estaba disponible, la junta directiva de Cardiff Blues lo vio como un reemplazo ideal para Mulvihill que se marchaba. Firmó un contrato inicial a corto plazo, seguido de uno a más largo plazo en abril de 2021.
Young mejoró la suerte del equipo y aseguró el regreso a la Copa de Campeones de rugby con una derrota sobre Edimburgo. Al igual que su predecesor, los problemas fuera del campo le impidieron cambiar sustancialmente su plantilla.
El 1 de marzo de 2021, luego de conversaciones con grupos de seguidores, el club anunció un cambio de nombre a Cardiff Rugby, eliminando el nombre y el logotipo de Blues a partir del 1 de agosto de 2021.
El director ejecutivo, Richard Holland, aclaró la identidad del club y explicó que "somos un club con responsabilidades regionales... Siempre ha existido este signo de interrogación sobre para qué sirven los Blues. Es un sufijo, al final del día, de Cardiff. "Este cambio reafirma quiénes somos y estamos orgullosos de ello, al mismo tiempo que continuamos con nuestros deberes regionales. Creemos que es la decisión correcta. Es un desarrollo emocionante para nosotros como empresa donde abrazamos la rica historia y herencia de nosotros mismos como club". " [141]
Holland también aclaró la posición del equipo Cardiff RFC Premiership después del cambio de marca: "Cardiff Rugby es la marca global que abarcará al equipo profesional y al equipo semiprofesional... Cardiff, como equipo Rags, jugará en la Premiership. No hay ningún cambio con eso." [141] "
"Rags" era una referencia al apodo tradicional del segundo XV de Cardiff. [142] Tras el cambio de marca, el director de la academia, Gruff Rees, se convirtió en director de rugby del Cardiff RFC XV y comenzó un proceso que Rees describió como "plena alineación con nuestra academia".
El presidente Alun Jones aclaró además: "Lo que hace el cambio de marca es reconectarnos con nuestra historia. Se trata de tener una identidad clara". [141]
La temporada 2021/22 de Cardiff había comenzado de manera constante, con tres victorias y dos derrotas cerradas en sus primeros cinco partidos de la URC. Después de los partidos internacionales de otoño, el equipo voló a Sudáfrica para disputar partidos contra los Lions y Stormers.
Mientras estaba allí, la noticia de la propagación de la variante Omicron en Sudáfrica obligó a posponer los partidos. Todo el equipo se vio obligado a ponerse en cuarentena, inicialmente en Sudáfrica y luego en hoteles de aeropuerto en Inglaterra. [143]
Los partidos de la Copa de Campeones contra el campeón francés Stade Toulousain y el campeón inglés Harlequins ahora estaban en duda, ya que parecía poco probable que Cardiff pudiera formar un equipo con los pocos jugadores que no habían volado a Sudáfrica. Un total de 32 jugadores y 10 miembros del personal estuvieron en el viaje y otros 10 jugadores resultaron lesionados o suspendidos. [144]
Sin embargo, Cardiff tomó la decisión de cumplir con los calendarios. Gruff Rees quedó a cargo temporal del equipo. [145] Además de los pocos jugadores que se habían quedado en casa, convocó a miembros del equipo semiprofesional del Cardiff RFC y agregó dos pilares semiprofesionales experimentados del Aberavon RFC . [146]
Por lo tanto, el equipo que Rees apodó sus "inadaptados" salió al campo contra Toulouse en el Arms Park con un maestro de escuela primaria ( Evan Yardley ), un jardinero ( Rowan Jenkins ) y un consultor de reclutamiento ( Alex Everett ) entre los jugadores a tiempo parcial en el equipo de 23 hombres. . [147] Ante una multitud ruidosa en Arms Park y las cámaras de Channel 4, el equipo se desempeñó admirablemente y superó las expectativas antes de pasar a un equipo de Toulouse inspirado por Antoine Dupont .
La semana siguiente, un equipo similar, ahora con el entrenador de los "Rags" Backs, Dan Fish , quien recientemente se había retirado del rugby profesional, en la mitad exterior jugó contra los Harlequins en el Stoop. [148] Los intentos de los jugadores de la academia Cameron Winnett y Theo Cabango significaron que el juego estaba empatado a 17 en el medio tiempo antes de que Harlequins finalmente tomara el control del juego lejos de los "misfits" en la segunda mitad. [149] La actuación inspirada de Fish fue ampliamente elogiada en los medios y selló su estatus como héroe de culto entre los seguidores de Cardiff.
Los colores tradicionales de Cardiff RFC , azul y negro, se inspiraron en los colores utilizados por Gonville and Caius College, Cambridge [150] y el equipo los utilizó hasta 2006.
En ese momento, Cardiff Blues cambió su uniforme de juego en una decisión ampliamente interpretada como un alejamiento de la antigua identidad del Cardiff RFC, ya que por primera vez el negro no se incluyó junto al azul.
Se ha utilizado una variedad de diseños de colores alternativos como tiras de cambio y para camisetas utilizadas en el rugby europeo. Una camiseta azul y dorada inspirada en la usada por Aberdare RFC y creada para recaudar dinero para el jugador de Cardiff nacido en Aberdare, Owen Williams [151], gravemente herido , resultó popular y se usó en la final de la Copa Desafío de Europa 2018 en Bilbao.
Cardiff Rugby ahora ha vuelto a sus colores tradicionales de Cambridge azul y negro, a partir de 2021. [152]
Las siguientes empresas han producido equipaciones para los Cardiff Blues o han patrocinado al equipo en algún momento de su historia desde 2003.
Cardiff Arms Park ha sido propiedad del Cardiff Athletic Club [161] desde la década de 1920 y durante mucho tiempo se ha considerado el hogar espiritual del Cardiff Rugby. [162] Desde finales del siglo XIX en adelante, Arms Park albergó un campo de cricket y un campo de rugby hasta que el lado sur del sitio se vendió a la WRU en 1968. El lado norte de Arms Park se convirtió en el hogar del Cardiff Rugby Club. estadio, mientras que el lado sur se convertiría primero en el Estadio Nacional y luego en el Estadio del Principado . Cardiff ha movido partidos de alto perfil "al lado" en varias ocasiones, como la semifinal de la Copa Heineken 2008-09 contra Leicester Tigers .
El Arms Park consta actualmente de dos gradas principales, ambas con secciones sentadas y con terrazas. En los extremos este y oeste del estadio hay bloques de instalaciones hoteleras y espacios para oficinas. La sede del Cardiff Athletic Club se encuentra junto a la tribuna sur.
Durante tres temporadas desde el comienzo de la temporada 2009-10, el primer equipo se trasladó al nuevo Cardiff City Stadium en Leckwith . Las presiones financieras y el descontento de los aficionados llevaron a que varios partidos en casa se trasladaran al Arms Park en la temporada 2011-12. El 8 de mayo de 2012 se anunció que el contrato de arrendamiento de 20 años con el Cardiff City FC se había roto de mutuo acuerdo tras las importantes pérdidas financieras sufridas como resultado de la medida. El club volvió al Parque de Armas a partir de la temporada 2012/13.
Para la conclusión de la temporada abreviada 2019/20 y el inicio de la temporada 2020/21, debido a la pandemia de COVID-19 y al uso del Cardiff Arms Park como parte del hospital de emergencia Dragons Heart, Cardiff jugó algunos partidos en casa detrás. Puertas cerradas en Rodney Parade en Newport . [163] El club también regresó al Cardiff City Stadium para dos partidos a puerta cerrada durante este período. [164]
En 2022, se anunció que se había firmado una extensión del contrato de arrendamiento en Cardiff Arms Park con el principal accionista de Cardiff Rugby, el Cardiff Athletic Club . El Cardiff Athletic Club está explorando opciones para la remodelación y reurbanización del estadio Arms Park y el sitio más amplio. [165]
Asistencia total, media y máxima en todas las competiciones. Los amistosos no están incluidos. [166]
(Las cifras de multitudes anteriores a 2004/2005 a menudo son estimaciones e incompletas y, por lo tanto, no son confiables).
Cardiff Rugby es responsable de ayudar al desarrollo del rugby en un área que abarca cinco autoridades unitarias : la ciudad de Cardiff , el Valle de Glamorgan , Rhondda Cynon Taff , Merthyr y el sur de Powys . Esta área incluye 76 clubes comunitarios, 61 escuelas secundarias y 320 escuelas primarias. [167]
Tref-y-Clawdd RFC en Knighton, en la frontera con Shropshire , es el club de rugby más al norte de esta área, pero la mayoría de los clubes tienen su sede en los centros de población de Cardiff y las comunidades al norte y al oeste inmediatos de la ciudad. Incluyen los clubes de la Premiership galesa Cardiff RFC , Merthyr RFC y Pontypridd RFC , además de los clubes del campeonato WRU Beddau RFC , Rumney RFC , St.Peters RFC, Cardiff Metropolitan University RFC , Glamorgan Wanderers RFC e Ystrad Rhondda RFC . [168] [3]
El club tiene estrechos vínculos con Coleg y Cymoedd , Cardiff y Vale College , Ysgol Gyfun Gymraeg Glantaf y Whitchurch High School , y los cuatro juegan en la élite Schools and Colleges League de la WRU. [169] El club también ha formado una sociedad con el Christ College Brecon que paga la tarifa [170] y ha formado vínculos con Hartpury College en Gloucestershire. [171]
El área también incluye la Universidad Metropolitana de Cardiff y la Universidad de Cardiff , ambos equipos universitarios líderes que compiten en BUCS Super Rugby además de la Universidad de Gales del Sur . Los jugadores de la Cardiff Academy suelen ser también estudiantes de estas tres universidades.
Cardiff Rugby Community Foundation es el brazo comunitario benéfico y sin fines de lucro de la organización. La Fundación ofrece una variedad de programas destinados a utilizar el rugby para generar un impacto en las comunidades tanto social como económicamente. [172]
Los programas incluyen talleres escolares, visitas a jugadores, kits de rugby con descuento y campamentos de rugby. [172]
En el nivel Sub 16, se seleccionan dos equipos representativos (Norte y Sur) para competir en el Campeonato RAG U16. [173] En el nivel Sub 18, Cardiff Rugby U18 compite en la liga RAG U18 contra equipos similares de Scarlets, Ospreys, Dragons y RGC. El actual entrenador en jefe de Cardiff U18 es Chad Mutyambizi. [174]
A los jugadores de alto rendimiento de la selección sub-18 se les ofrecen contratos en la academia de Cardiff. En los últimos años, el club ha comenzado a ofrecer contratos de academia a jugadores de menor edad en un esfuerzo por retener a los jugadores objetivo de escuelas y clubes privados de Inglaterra. [175]
El actual director de la Cardiff Academy es Gruff Rees, quien también se desempeña como director de rugby del equipo Cardiff RFC Welsh Premiership. Los graduados anteriores del sistema de academias de Cardiff incluyen a Sam Warburton , Jamie Roberts, Tomos Williams, Leigh Halfpenny, Ellis Jenkins, Josh Navidi y Rhys Patchell .
Correcto a mayo de 2022
La propiedad de Cardiff Rugby Ltd está en manos de un conjunto de accionistas, incluidos los accionistas mayoritarios (Helford Capital), que asumieron las acciones de la familia de Peter Thomas y otros altos directivos, el Cardiff Athletic Club y numerosos accionistas minoritarios, incluidas acciones gestionadas por los Supporters. Confianza, CF10. [180]
Jugadores que han representado a Gales y han jugado en Cardiff: [183]
La siguiente es una lista de jugadores de Cardiff que han representado a otras naciones:
Los siguientes jugadores han sido seleccionados para jugar en los equipos de gira de los British and Irish Lions mientras jugaban en Cardiff desde 2003. [184]
En 2004, Cardiff Blues recibió el premio ERC Elite por haber disputado 50 partidos en la Copa Heineken. Este récord comenzó en 1995, cuando el Cardiff RFC registró un empate fuera de casa en Burdeos, y continuó tras la reorganización del rugby galés en 2003.
A partir de 2022, Cardiff Rugby ha jugado 124 partidos en competiciones europeas, lo que lo ubica en el octavo lugar (con ASM Clermont Auvergne ) en la lista de todos los tiempos. [187]
Rhys Williams ha disputado más apariciones con Cardiff en la máxima categoría de la Copa de Europa de Rugby que cualquier otro jugador con 78 apariciones. Martyn Williams apareció 85 veces en competiciones europeas, 17 de sus apariciones fueron con Pontypridd RFC . [187]
Rhys Williams es también el máximo anotador de try de Cardiff en la competición con 22. [187]
