El Bluebird K7 es un hidroavión con motor a reacción en el que el británico Donald Campbell estableció siete récords mundialesentre 1955 y 1967. El K7 fue el primer hidroavión con motor a reacción que tuvo éxito y se consideró revolucionario cuando se lanzó en enero de 1955. Campbell y el K7 fueron los responsables de añadir casi 100 millas por hora (160 km/h) al récord de velocidad en el agua, llevándolo de la marca existente de 178 millas por hora (286 km/h) a poco más de 276 millas por hora (444 km/h). Donald Campbell murió en un accidente con un K7 muy modificado , el 4 de enero de 1967, mientras intentaba conseguir su octavo récord de velocidad en el agua, con el objetivo de elevar el récord a más de 300 millas por hora (480 km/h) en Coniston Water .
En 1996, un equipo de buceo que utilizó equipo sonar inició una investigación submarina, localizando nuevamente los restos del K7. [1] Posteriormente, fue recuperado entre 2000 y 2007, mientras que el cuerpo de Campbell fue recuperado en 2001.
Donald Campbell comenzó su carrera de récords en 1949 tras la muerte de su padre, Sir Malcolm Campbell . Inicialmente, había estado utilizando el hidroavión de hélice con motor Rolls-Royce tipo "R" construido en 1939 de su padre, Blue Bird K4 para sus intentos, pero tuvo poco éxito y sufrió una serie de reveses frustrantes. En 1951, el K4 , que había sido modificado a una configuración de hélice para aumentar su potencial de rendimiento, fue destruido después de sufrir una falla estructural, cuando su caja de cambios con transmisión en V cortó sus soportes que perforaron el piso del casco.
Tras la muerte de su rival John Cobb en su hidroavión Crusader , que se rompió a más de 320 km/h durante un intento de récord en septiembre de 1952, Campbell comenzó a desarrollar su propio hidroavión Bluebird K7, totalmente metálico y avanzado, con motor a reacción , para desafiar el récord, que entonces ostentaba el hidroavión estadounidense Slo-Mo-Shun IV . [2]
Diseñado por los hermanos Norris, Ken y Lew, [3] [4] el K7 era un hidroavión de tres puntos con estructura de acero y cuerpo de aluminio, construido en Samlesbury por Samlesbury Engineering , propulsado por un motor turborreactor de flujo axial Metropolitan-Vickers Beryl que utilizaba arranque eléctrico con paquete de baterías externo, produciendo 3500 libras-fuerza (16 kN) de empuje. Al igual que Slo-Mo-Shun , pero a diferencia del Crusader triciclo de Cobb , los tres puntos de planeo estaban dispuestos con dos hacia adelante y uno hacia atrás, en un diseño de "horquilla de pepinillo", lo que provocó la comparación temprana de Bluebird con una langosta azul .
El K7 tenía un diseño y una construcción muy avanzados y su estructura de acero para soportar cargas era ultrarrígida. Alcanzaba una velocidad de diseño de 250 millas por hora (400 km/h) y siguió siendo el único barco a reacción exitoso del mundo hasta finales de los años 60.
A partir de un informe de mediados de la década de 1950, Blubird K7 fue diseñado [5] para:
La designación "K7" se deriva de su registro de calificación ilimitada RYA . Se mostraba en un destacado círculo blanco en sus sponsons , debajo de un símbolo de infinito . Bluebird K7 fue el séptimo barco registrado en la RYA en la serie de hidroaviones "Unlimited".
Campbell estableció siete récords mundiales de velocidad en el agua en K7 entre julio de 1955 y diciembre de 1964. El primero de estos récords se estableció en Ullswater el 23 de julio de 1955, donde alcanzó una velocidad de 202,15 mph (324 km/h), pero solo después de muchos meses de pruebas, cambios en los protectores contra salpicaduras de entrada y un importante rediseño de los puntos de sujeción del sponson delantero del Bluebird mediante la elevación de su larguero delantero. Campbell logró una serie constante de aumentos de récords de velocidad posteriores con el barco durante el resto de la década, comenzando con una marca de 216 mph (348 km/h) en 1955 en el lago Mead en Nevada . Posteriormente, se registraron cuatro nuevas marcas en Coniston Water , donde Campbell y Bluebird se convirtieron en un elemento fijo anual en la segunda mitad de los años cincuenta, disfrutando del patrocinio significativo de la compañía petrolera Mobil y luego de BP . En 1957, Campbell intentó sin éxito batir el récord de velocidad en tierra en Canandaigua , en el estado de Nueva York, durante el verano de 1957, debido a la falta de condiciones adecuadas para el agua en calma. El Bluebird K7 se convirtió en una atracción muy conocida y, además de sus apariciones anuales en Coniston, el K7 se exhibió ampliamente en el Reino Unido, los EE. UU., Canadá y Europa, y luego en Australia durante el prolongado intento de Campbell de batir el récord de velocidad en tierra en 1963-64.
Para extraer más velocidad y dotar al barco de una mayor estabilidad a alta velocidad, tanto en cabeceo como en guiñada , el K7 fue modificado sutilmente en la segunda mitad de la década de 1950 para incorporar una aerodinámica más efectiva con un dosel de cabina de Perspex soplado y estrías en la parte inferior del casco principal. En 1958, se incorporaron al diseño una pequeña aleta de cola en forma de cuña que albergaba un paracaídas de detención, carenados de sponson modificados que proporcionaban una reducción significativa de la sustentación aerodinámica hacia adelante y una aleta estabilizadora hidrodinámica fija unida al espejo de popa para ayudar a la estabilidad direccional y ejercer una fuerza descendente marginal en la nariz para aumentar la envolvente operativa segura del hidroplano. Así alcanzó los 362 km/h en 1956, donde en su primera vuelta alcanzó una velocidad máxima sin precedentes de 461,53 km/h, 385 km/h en 1957, 399 km/h en 1958 y 420 km/h en 1959.
Campbell centró entonces su atención en el récord de velocidad en tierra , con el objetivo de establecer un récord de velocidad en tierra de 450 mph (720 km/h) o más. También planeó establecer un séptimo récord de velocidad en el agua en el mismo año, y así convertirse en la primera persona en establecer el récord de velocidad en tierra y el récord de velocidad en el agua en el mismo año. Partió hacia Bonneville Salt Flats en agosto de 1960 y tuvo la suerte de sobrevivir a un accidente de 360 mph (580 km/h) en su automóvil con motor de turbina Bluebird CN7 diseñado por Norris Brothers más tarde ese septiembre. Bluebird CN7 fue reconstruido en 1961-62 y Campbell posteriormente pasó dos años frustrantes en el desierto australiano, luchando contra las condiciones adversas de la pista. Finalmente, después de que Campbell superara el récord de velocidad en tierra en el lago Eyre el 17 de julio de 1964, a 403,10 mph (648,73 km/h) en el Bluebird CN7 , consiguió su séptimo récord de velocidad en el agua el 31 de diciembre de 1964 en el lago Dumbleyung , Australia Occidental , cuando alcanzó 276,33 mph (444,71 km/h), con dos carreras a 283,3 mph (455,9 km/h) y 269,3 mph (433,4 km/h) completadas con solo horas de sobra en la víspera de Año Nuevo de 1964.
Este último éxito convirtió a Campbell y al K7 en los poseedores más prolíficos del mundo del récord de velocidad en el agua , [6] y además Campbell logró su "doble" cuando se convirtió en la primera, y hasta ahora única, persona en romper tanto el récord de velocidad en tierra como el récord de velocidad en el agua en el mismo año. Después de este éxito, Campbell declaró que el K7 probablemente se retiraría y se convertiría en una exhibición de museo. Su casco tenía diez años, su motor catorce y su velocidad de diseño de 250 mph (400 km/h) había sido superada en más de 30 mph (48 km/h) en varias ocasiones.
Donald Campbell tenía dos motores Beryl de Metrovick que eran intercambiables durante la vida del K7. Estos se utilizaron para lograr sus siete récords con el K7. Los motores Beryl se utilizaron desde 1955 hasta 1966. [7]
En junio de 1966, Campbell decidió intentar una vez más batir un récord de velocidad en el agua con el K7 : su objetivo, 300 mph (480 km/h).
Para añadir más potencia, Campbell recibió un motor Bristol Siddeley Orpheus de 4.500 libras de fuerza (20 kN) en préstamo del Ministerio de Defensa . Este era más ligero y más potente que el motor original. Campbell también compró un Folland Gnat dañado por un accidente , que utilizaba el motor Orpheus, como fuente de piezas de repuesto. El estabilizador vertical del Gnat también se utilizó en el K7 reconstruido , y un nuevo freno hidráulico de agua diseñado para reducir la velocidad del barco en el recorrido de cinco millas de Coniston. También se modificó en el rediseño de 1966 el sistema de arranque: "El sistema de arranque de aire comprimido, diseñado y fabricado por Rotax Ltd para el motor Orpheus en los aviones Hunting H126 y Folland Gnat , fue adaptado para su uso en el Bluebird . El sistema comprendía dos botellas de aire esféricas que contenían 39 libras de aire deshumidificado, comprimido a más de 3000 psi. Las botellas... se cargaban mediante un compresor de alta presión de tres etapas, completo con instalación de secado y limpieza de aire, alojado en un vehículo Land Rover especialmente adaptado". [8]
El barco regresó a Coniston para realizar pruebas en noviembre de 1966. Estas no salieron bien; el clima era terrible y el K7 destruyó su motor cuando las tomas de aire colapsaron bajo las demandas del motor más potente, y los desechos fueron arrastrados hacia las aspas del compresor. El motor fue reemplazado, utilizando el motor del avión Gnat que había comprado al comienzo del proyecto. [9] El Orpheus original permaneció fuera del taller del equipo junto al lago durante el resto del proyecto, envuelto en una lona.
A finales de noviembre, tras más modificaciones para alterar la distribución del peso del K7 , se realizaron algunas tandas de alta velocidad, pero se cronometraron muy por debajo del récord existente. Los problemas con el sistema de combustible hicieron que el motor no pudiera desarrollar la máxima potencia. A mediados de diciembre, Campbell había realizado varios intentos cronometrados, pero la velocidad más alta alcanzada fue de 264 mph, y por lo tanto todavía estaba por debajo del récord existente. Finalmente, más modificaciones al sistema de combustible del K7 (que incluyeron la instalación de una bomba de refuerzo) solucionaron el problema de la falta de combustible. Ahora era finales de diciembre y Campbell estaba listo para continuar, a la espera únicamente de la llegada de las condiciones climáticas adecuadas.
El 4 de enero de 1967, Campbell montó su intento de récord. Bluebird había completado un recorrido inicial de norte a sur a una media de 478,9 km/h (297,6 mph), y Campbell utilizó el nuevo freno de agua para reducir la velocidad de K7 desde una velocidad máxima de 501 km/h (311 mph) cuando dejó el kilómetro medido. En lugar de detenerse y optar por repostar, decidió dar la vuelta rápidamente y volver inmediatamente al recorrido antes de que la estela de su primera pasada tuviera tiempo de reflejarse de nuevo hacia el centro del lago. Ambas opciones se habían discutido en la sesión informativa previa al intento.
La segunda pasada fue incluso más rápida; cuando el K7 pasó el inicio del kilómetro medido, viajaba a más de 320 mph (510 km/h). Sin embargo, su estabilidad había comenzado a resquebrajarse a medida que viajaba a una velocidad que nunca había alcanzado antes, y la parte delantera del barco comenzó a rebotar fuera del agua en el lado de estribor. A 150 yardas (135 metros) del final del kilómetro medido, el K7 se elevó de la superficie y después de aproximadamente 1,5 segundos, se elevó gradualmente del agua en un ángulo cada vez mayor, luego despegó en un ángulo de 90 grados con respecto a la superficie del agua. Dio una voltereta y se sumergió de nuevo en el lago, primero la proa, luego dio una voltereta sobre el agua antes de detenerse. El impacto rompió al K7 delante de las tomas de aire (donde estaba sentado Campbell) y el casco principal se hundió poco después.
Campbell murió en el acto. [10] Su mascota, un osito de peluche, fue encontrado entre los restos flotantes y se recuperó su casco. Los buzos de la Marina Real pudieron localizar los restos del K7 , pero suspendieron la búsqueda del cuerpo de Campbell después de dos semanas. [11]
Las últimas palabras de Campbell, grabadas desde el intercomunicador de radio, fueron:
"Estoy bajando un poco por aquí... Probablemente por mi propia estela... Ahora estoy enderezando el rumbo... Más cerca de Peel Island ... Estoy pisando fuerte... y... a toda potencia... Estoy pisando fuerte aquí... No veo mucho... y el agua está muy mala... No puedo llegar a la cima/Estoy galopando por la cima [12] ... Estoy teniendo mucho alboroto aquí... No veo nada... Tengo la proa desplegada... ¡Me voy!... ¡uf!" [13]
Existen diversas teorías sobre la causa del accidente. El hecho de no esperar a repostar hizo que el barco fuera más ligero. La estela de la primera pasada se habría agravado por el uso del freno de agua; sin embargo, la estela no había tenido tiempo de reflejarse de nuevo hacia el centro del recorrido, y Campbell había utilizado el freno de agua bien hacia el sur. Las fotografías tomadas en la última parte de la pasada final muestran claramente que el freno de agua no se había desplegado en ese momento, y también que cuando el K7 despegó, el motor a reacción ya no funcionaba; el escape habría perturbado muy notablemente el agua. Por lo tanto, el motor se había apagado . Es imposible estar seguro de por qué; falta de combustible, daño a un elemento estructural durante el rebote, alteración de la corriente de aire en las entradas durante el cabeceo, o una combinación de causas son todas posibles. La causa última más probable es que el Bluebird excedió su límite de estabilidad estática aerodinámica, con pérdida de empuje del motor, daño al carenado del larguero de babor y la entonces poco entendida mejora de la sustentación por efecto suelo [14] , todo lo cual se sumó a la inestabilidad. [11]
Como resultado de un estudio meticuloso fotograma a fotograma de imágenes en color de alta calidad filmadas ese día, y tras examinar todas las fotografías disponibles, Keith Mitchell y Neil Sheppard informaron que habían identificado una inestabilidad aerodinámica debida en parte a un daño anterior en el larguero delantero del lado de babor, que provocó que el sponson de estribor se levantara de la superficie del agua durante unos 0,8 segundos: "Norris examinó el larguero delantero que se había abollado en la colisión con el pato el día anterior, pero como solo se trataba del carenado y no de la estructura de soporte de carga que se encontraba debajo, se decidió dejarlo así". [15] Esta inestabilidad era evidente en la carrera de ida de norte a sur, [16] pero solo a la luz de la visualización retrospectiva de la película obtenida desde una posición de cámara en el extremo sur del lago y, por lo tanto, mirando hacia el lago hasta el km medido. El equipo que estaba en el lago no estaba en condiciones de haber presenciado lo que la filmación reveló más tarde. El hecho de que se produjera hacia el final del kilómetro medido fue motivo de preocupación y Campbell casi con toda seguridad se dio cuenta de la elevación: "Justo cuando él (DMC) dejó el kilómetro medido, el motor se apagó por alguna razón inexplicable. DC se refirió al reencendido del motor en su comentario y luego dijo: "reencendido normalizado" [17] ". Esto ocurrió cuando K7 dejó el kilómetro medido, y la pérdida de empuje del motor y el daño asimétrico fueron, sin duda, factores que contribuyeron al breve episodio en el aire.
En la última carrera hacia el norte, la inestabilidad se agravó cuando Donald Campbell aumentó la velocidad del Bluebird K7 por encima de las 300 mph. "El sponson de estribor rebotó y se salió del agua, dos veces en rápida sucesión con una duración de 0,5 y 0,3 segundos respectivamente. Aún acelerando... su velocidad máxima (calculada posteriormente en 328 mph). Su sponson de estribor continuó rebotando y saliendo del agua... por quinta (y última) vez... el Bluebird superó su ángulo de cabeceo seguro de 5,5 grados (por encima de la horizontal) y lentamente tomó vuelo". [18] Mitchell y Sheppard hacen referencia a un informe del periódico Express del 18 de enero de 1967, en el que se le dice al lector que Ken Norris estuvo íntimamente involucrado en cada aspecto de la investigación del accidente de la RAF : "Norris afirmó que a 300 mph el ángulo de despegue se calculó en 6 grados (con respecto a la horizontal)... No se hizo mención de la extinción del motor en la primera de las dos carreras, o de que el motor pudiera haberse apagado en la carrera de regreso porque estaba acelerando. El informe concluyó que Campbell había sentido que estaba fuera de control y había levantado el pie del acelerador, ya que no había ninguna alteración de empuje en el tubo de salida. El motor en realidad se había apagado en la carrera de regreso porque estaba acelerando o se había quedado sin aire por el ángulo de inclinación hacia arriba / mal funcionamiento del sistema de combustible. [19] El accidente había sido causado por una combinación de circunstancias que Donald y Bluebird fueron capaces de superar de forma aislada, pero no juntos". [20]
Los restos del Bluebird fueron descubiertos en el lecho del lago el 5 de enero de 1967. Un equipo de buceo de la Marina Real de 10 hombres llegó a Coniston a última hora del día del accidente. Partieron para su primer intento de localizar a Campbell y al Bluebird a las 12.30 del día siguiente. Se habían hecho algunos cálculos para guiar al equipo de buceo hasta el probable punto de descanso del barco. [ cita requerida ]
En las tres primeras inmersiones se encontraron pequeños restos del naufragio. En la cuarta inmersión, se encontró el casco principal del K7 a 142 pies de profundidad, en posición correcta pero orientado al sureste. Una búsqueda posterior y prolongada localizó muchos restos y se sacaron a la superficie varios elementos, incluido el timón y la columna de dirección rotos del Bluebird . Sin embargo, no se localizó el cuerpo de Campbell y la búsqueda se suspendió el 16 de enero. La familia Campbell y el equipo hicieron saber que no querían recuperar el casco del K7 sin encontrar el cuerpo de Campbell. También creían que no aprenderían nada de su recuperación. [ cita requerida ]
Utilizando tecnología de sonar adaptada , un equipo de buceo dirigido por William Hammerton Smith, [21] buzo e ingeniero [22] [23] fue responsable de localizar nuevamente los restos. [24] Brian Gilgeous [25] y Smith trabajaron juntos para la posterior recuperación del K7. [26] Los restos fueron recuperados entre octubre de 2000, cuando se levantaron las primeras secciones pequeñas, mayo de 2001, cuando se recuperó el cuerpo de Campbell, y marzo de 2007. La sección más grande, que representa aproximadamente dos tercios del casco principal, fue rescatada el 8 de marzo de 2001. [27] La recuperación fue presenciada por un pequeño grupo de espectadores, entre ellos Ken Norris y la viuda de Campbell, Tonia. En 1998, Mike Rossiter de la BBC TV se había acercado al equipo del Proyecto Bluebird con vistas a filmar el naufragio. [28] También estaba allí en el momento en que el K7 fue llevado a tierra. [29] [30] Smith regresó en 2007 para localizar y recuperar más piezas de K7 de Coniston Water. [31]
El cuerpo de Campbell fue recuperado del lago el 28 de mayo de 2001. Fue enterrado en el cementerio de Coniston el 12 de septiembre de ese año, después de un funeral en la iglesia de St Andrews en Coniston. La hermana de Campbell, Jean Wales, se había opuesto a la recuperación del barco y del cuerpo de su hermano por respeto a su deseo expreso de que, en caso de que algo saliera mal: "El capitán y el barco se quedaran juntos". [32]
Mientras se realizaban los trabajos para recuperar el K7 y el cuerpo de Donald Campbell del lecho del lago, Paul Foulkes-Halbard, un antiguo socio comercial de Campbell y propietario del Filching Manor Motor Museum en Polegate , había afirmado que había adquirido la propiedad del barco en el curso de tratos comerciales con DMC. Su museo ya contaba con una amplia colección de objetos relacionados con Campbell, incluido el Bluebird K3. Su reclamación fue rechazada por una orden de consentimiento presentada en el Tribunal Superior de Londres el 7 de septiembre de 2001, que declaró a Tonia Bern-Campbell y a los ejecutores del testamento de Campbell como los legítimos propietarios. En nombre de la familia Campbell, Gina Campbell ordenó que los restos extraídos en marzo de 2001 se mantuvieran en las instalaciones de Smith en Newcastle-upon-Tyne a partir de la fecha de marzo en espera de la decisión del tribunal sobre la futura propiedad del K7. El Argus también informó en septiembre de 2001: "La intención de la familia es que el barco se exhiba en el Museo Ruskin en Coniston, que ahora tendrá que ampliarse para acomodarlo". [33]
En noviembre de 2001, unos meses después de que se recuperaran los restos del K7, Gina Campbell, la hija de Donald, en una entrevista con Kevin Bocquet de la BBC en Cumbria, habló de sus planes de restaurar por completo la embarcación Bluebird en memoria de su padre: "Sería mi propio homenaje a mi padre, que fue el hombre más valiente que he conocido... Teníamos dos opciones", dijo Gina. "O bien la encerrábamos y nunca más la habríamos visto, o bien la restaurábamos por completo para devolverle su antigua belleza... Nunca podríamos exhibirla en el estado en que se encuentra... No quiero que la gente la vea así... Me preocuparía cómo reaccionarían los niños ante ella... Creo que les daría demasiado miedo... Quiero que restauren la Bluebird y la expongan en Coniston, para que la gente recuerde siempre lo fantástico y valiente que fue mi padre. [34] "
El 7 de diciembre de 2006, Gina Campbell, mediante escritura de donación [35] y en nombre del Campbell Family Heritage Trust, transfirió formalmente la propiedad del Bluebird K7, las partes asociadas del barco, tanto recuperadas como no recuperadas, y todos los demás elementos y objetos asociados recuperados y/o no recuperados, incluida la ropa y el mono de Donald Campbell, al Museo Ruskin en Coniston. [36] De acuerdo con el Trust y el museo, Smith acordó organizar la restauración del barco de forma gratuita. [37]
En la información de antecedentes proporcionada para acompañar una entrevista con Gina Campbell en 2018, Leatherhead & District Local History Society publicó lo siguiente: "En mayo de 2009, se dio permiso para una serie única de pruebas en Coniston Water, donde se probaría a una velocidad segura solo con fines de demostración. K7 se alojaría en su propia ala construida especialmente en el Museo Ruskin mientras permanecía bajo el cuidado del Proyecto Bluebird". [38] [39] El funcionamiento y el cuidado futuros fueron reemplazados más tarde por un acuerdo a través de la orden Tomlin y una carta abierta del Museo Ruskin. [40]
En enero de 2020, con motivo del quincuagésimo tercer aniversario de la muerte de Donald Campbell, The Guardian informó que Gina Campbell "se enfrentó con el restaurador del barco por su regreso al lugar de la muerte de su padre en el Distrito de los Lagos". [41]
Gina Campbell describió la reconstrucción del Bluebird K7 como "nada menos que un milagro". [42] La restauración continuó a lo largo de varias fases, utilizando los dibujos originales de los hermanos Norris junto con el acceso a la colección de fotografías e ilustraciones de Neil Sheppard.
A principios de 2024, el K7 había sido restaurado sustancialmente en un taller de Kiltech Industrial Units en Hudson Street, North Shields, Tyne and Wear, por The Bluebird Project, a un alto estándar de condiciones de trabajo utilizando una proporción significativa de su tela original, pero con un motor Bristol Siddeley Orpheus de reemplazo , prestado a ellos por Geoff Beck, ex director ejecutivo de De Havilland Aviation, [45] de un tipo similar aunque incorporando muchos componentes originales.
El 9 de marzo de 2024, Bluebird K7 regresó a Coniston después de una exitosa campaña de propiedad legal y fue recogido por el Museo Ruskin de la propiedad de Smith en North Tyneside , donde, excluyendo su visita a Bute en 2018, había estado desde el 8 de marzo de 2001. [46]
El 20 de marzo de 2018, la restauración se presentó en el programa The One Show de la BBC . [47]
Después de obtener los permisos necesarios de John Crichton-Stuart, sexto marqués de Bute , el propietario del terreno, y de Scottish Natural Heritage (Central Lochs, sitio de interés científico especial (SSSI) de Bute que requería una declaración de bioseguridad), [48] se anunció que Bluebird K7 regresaría al agua en Loch Fad , en la isla de Bute en Escocia, en agosto de 2018 para pruebas de manejo, una vez que el trabajo de restauración en Bluebird estuviera lo suficientemente avanzado como para poder hacerlo. Fue transportada a Loch Fad, donde fue reflotada en presencia de Gina Campbell el 4 de agosto de 2018. [49] [50] Después de las pruebas iniciales del motor el 5 de agosto, Bluebird completó una serie de pruebas en el lago, alcanzando velocidades de alrededor de 150 mph. [51] Las pruebas del K7 se llevaron a cabo de acuerdo con las recomendaciones del Consejo Nacional de Jefes de Policía (NPCC). [52]
El equipo confirmó que el K7 se ajustaba a sus estándares de diseño durante las pruebas. [ cita requerida ] El empuje del motor BS Orpheus inicialmente alcanzó un máximo de aproximadamente el 80% del acelerador cuando la nave salió del modo de desplazamiento y comenzó a planear. Este fenómeno se conoce como "Hump Drag [53] ", ya que la nave requiere potencia adicional para superar la turbulencia causada por su propio movimiento de arado. Una vez en modo de planeo, el piloto pudo reducir la velocidad a aproximadamente el 50% de la salida, lo que permitió que la nave mantuviera una velocidad constante de aproximadamente 100 mph. Al reducir la velocidad, se notó que el modo de planeo se mantuvo a una velocidad de 30 mph antes de regresar al modo de desplazamiento.
La característica primordial del diseño del K7 era la facilidad y elegancia con la que se desplazaba por el agua, manteniéndose firme una vez que estaba en modo de planeo. La característica destacable del K7 es su capacidad para desplazar tan poca agua. A una velocidad récord, se calculó que las áreas mojadas de cada plano delantero (punta trasera de cada sponson) eran de "13,2 pulgadas cuadradas y 12,6 pulgadas cuadradas para la parte trasera (borde de salida del casco)". Además, "la profundidad de inmersión era de apenas 0,072" en la parte delantera y aún menos en la parte trasera, 0,046" [54] "
En un estudio de caso legal en respuesta a la publicación de un artículo del sitio web BBC News de 2019 , [55] Richard Skene de la Facultad de Derecho de la Universidad de Aberdeen comentó: "... Una lectura del informe indica que Smith, tal vez sin saberlo, está basando un caso de propiedad en accessio (es decir, unir cosas corpóreas, con el título antiguo de cualquier artículo accesorio menos significativo subsumido en el título del artículo principal), o podría ser specificatio (fabricar una cosa completamente nueva)? [56]
El 24 de febrero de 2023, el Museo Ruskin entregó los documentos legales a William Hammerton Smith y al Proyecto Bluebird [57] para garantizar que el Bluebird K7 reconstruido fuera entregado a sus propietarios, ya que la escritura de donación [35] se otorgó en diciembre de 2006. [58] El caso se resolvió antes de una audiencia después de que William Hammerton Smith y el Proyecto Bluebird decidieran "retirarse" [59], lo que resultó en una orden Tomlin , [60] que confirmó que ni William Hammerton Smith ni el Proyecto Bluebird tenían ningún derecho, título o interés en el Bluebird K7 restaurado (pero sin motor) y todas sus partes. También aclaró una proporción acordada de los costos (£ 25,000) que se pagarían al museo Ruskin y aseguró que el K7 se alojaría en el ala Bluebird construida especialmente para el museo. [59]
Además de esto, el 8 de agosto de 2024, el Sr. Bill Smith fracasó en su intento de registrar la marca comercial "thebluebirdproject" [61] tras la oposición de Don Wales, sobrino de Donald Campbell, y se determinó que Bill Smith había "estado haciendo pasar por otra persona" y había presentado su solicitud de "mala fe". El Sr. Wales recibió una contribución para sus costos legales por la suma de £1026.50. [62] La empresa registrada THE BLUEBIRD PROJECT (el nombre en sí es una versión abreviada de THE BLUEBIRD PROJECT LIMITED establecida en 2012) [63] no se vio afectada.
En diciembre de 2022, el Museo Ruskin anunció que WEC Group Ltd [64] , con sede en Lancashire, sería su socio de ingeniería elegido para mantener el Bluebird K7 una vez que regresara a Coniston. [65] También se han donado tres motores Orpheus al Museo, ya que el Museo Ruskin planea hacer funcionar el K7 en Coniston Water una vez que regrese. [66] "Los modelos de Orpheus que se le han regalado al Ruskin hasta la fecha son dos 803 y un solo 101. Los 803 se fabricaron para el avión Fiat G91 y los 101 para el avión Folland Gnat. [67] "
En abril de 2024, apenas un mes después de su regreso a Coniston, se habían registrado 10 413 visitas [68] para ver a K7 en el Museo Ruskin, y hasta la fecha son más visitas públicas que en cualquier otro momento desde los años 1960.
El 6 de octubre de 2024, el Bluebird K7 fue transportado al Beaulieu Motor Museum [69] donde, bajo la dirección de la familia Campbell, y por un momento, estuvo en el mismo sitio que el Proteus Bluebird CN7 de Donald Campbell , el primer automóvil en establecer (oficialmente) un récord de velocidad en tierra de más de 400 mph. [70] Bajo la iniciativa del Museo Ruskin y CFHT, el Bluebird K7 también fue llevado brevemente al Royal Motor Yacht Club en Poole [71] y exhibido en Samlesbury, donde fue construido a mediados de la década de 1950. [72]
El museo ha anunciado que tiene planes de poner en funcionamiento el K7 en Coniston Water en 2026. [73] [74]
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