Blue Murder fue una banda de hard rock inglesa liderada por el guitarrista y vocalista John Sykes . El grupo se formó en 1987 tras el despido de Sykes de Whitesnake . La formación inicial la completaban el bajista Tony Franklin y el baterista Carmine Appice . En su etapa naciente, el vocalista Ray Gillen y el baterista Cozy Powell se unieron al proyecto. En 1989, Blue Murder lanzó su álbum debut homónimo , que irrumpió en la lista Billboard 200 y generó un éxito menor con "Jelly Roll". Sin embargo, el disco resultó ser una decepción financiera tanto para la banda como para su sello Geffen Records .
A principios de los años 90, el estilo musical de Blue Murder había pasado de moda con la popularidad del grunge . Junto con el lento progreso de un álbum siguiente, Franklin y Appice decidieron dejar la banda, dejando a Sykes para armar una nueva formación. En 1993, Blue Murder lanzó Nothin' But Trouble , que no llegó a las listas. Después de un álbum en vivo al año siguiente, Blue Murder fue despedido por su sello discográfico y se separó. En los años posteriores, ha habido numerosos intentos de reunir a la banda sin éxito.
A pesar de su limitado éxito comercial, Blue Murder y su primer álbum en particular han acumulado un pequeño grupo de culto .
En 1986, el guitarrista John Sykes fue despedido del grupo de hard rock inglés Whitesnake por el vocalista David Coverdale . [1] [2] Sykes acababa de terminar de grabar el álbum homónimo de la banda , que alcanzaría el estatus de multiplatino . [3] Regresó a su casa en Blackpool , Inglaterra, donde comenzó a escribir nuevas canciones. [4] En febrero de 1987, comenzó a formar un nuevo grupo. [1] El baterista Cozy Powell fue el primero en unirse, habiendo tocado con Sykes en Whitesnake de 1984 a 1985. [4] Luego vino el bajista Tony Franklin , anteriormente de The Firm , y por último el vocalista Ray Gillen , quien anteriormente había liderado Black Sabbath por un corto tiempo. [4] [5] [6]
Después de solidificar su formación inicial, la banda grabó algunas demos y las envió a Geffen Records con quienes Sykes había trabajado previamente como miembro de Whitesnake. [7] Antes de esto, Sykes le había enviado a Geffen sus primeras grabaciones de demostración, que lo presentaban como vocalista principal. [7] Resultó que el ejecutivo de A&R de Geffen, John Kalodner, prefirió la voz de Sykes a la de Gillen, quienes tenían desacuerdos sobre el enfoque musical y vocal de las canciones. [4] [7] Finalmente, Gillen se fue después de solo unos meses en la banda. [7] A mediados de 1987, el grupo firmó con Geffen Records, pero cuando comenzaron a buscar un nuevo cantante principal, Cozy Powell se fue abruptamente para unirse a Black Sabbath, frustrado por el lento progreso de la banda. [1] Luego fueron abordados por el baterista Carmine Appice , quien anteriormente había tocado con Rod Stewart , Vanilla Fudge y King Kobra , entre otros. También estaba en la carrera el ex baterista de Journey y ex compañero de banda de Sykes en Whitesnake, Aynsley Dunbar , pero finalmente el trabajo le correspondió a Appice. [8] A principios de 1988, el ex vocalista de Black Sabbath Tony Martin había sido elegido como el nuevo cantante principal de la banda, pero cuando estaban a punto de partir hacia Vancouver para grabar su álbum debut, Martin se retiró. El resto del grupo decidió seguir adelante, pensando que siempre podrían encontrar un cantante más adelante. [4] [9]
En febrero de 1988, la banda comenzó a grabar su álbum debut con el productor Bob Rock . [4] Al mismo tiempo, continuaron audicionando cantantes, entre ellos David Glen Eisley y Derek St. Holmes . [4] [7] Incapaces de encontrar un cantante que satisficiera a todas las partes, la banda y John Kalodner persuadieron a Sykes para que cantara la voz principal. [4] [10] Por sugerencia de Franklin, la banda fue apodada Blue Murder, en honor al modismo británico "scream blue murder". [11] Su álbum debut, homónimo titulado Blue Murder , fue lanzado el 24 de abril de 1989. [12] Debutó en el puesto número 172 en la lista Billboard 200 , llegando finalmente al puesto número 69 en junio de 1989. [13] [14] En la lista de álbumes del Reino Unido , alcanzó el puesto número 45. [15] El disco recibió críticas positivas, con Paul Suter de Raw dándole una calificación de diez sobre diez y llamándolo uno de "los mejores discos de una época". [16] El sencillo "Jelly Roll" también resultó ser un éxito menor, alcanzando el puesto número quince en la lista Album Rock Tracks . [17] En apoyo de su álbum debut, Blue Murder realizó una gira por Estados Unidos apoyando a Bon Jovi y Billy Squier , con fechas adicionales como cabezas de cartel en Estados Unidos y Japón. [5] [18] [19]
Aunque su álbum debut vendería unas 500.000 copias según Sykes, el éxito de Blue Murder no alcanzó las expectativas. [5] [20] [21] Carmine Appice declaró que la decisión de lanzar «Valley of the Kings» como el primer vídeo musical de la banda fue un error, ya que se consideró demasiado largo y no «lo suficientemente comercial» para MTV . [9] La canción tampoco estaba disponible para su compra como sencillo, algo que Franklin sintió que perjudicó su éxito en MTV. [20] Debido al fracaso de «Valley of the Kings», MTV se negó a reproducir el vídeo de seguimiento «Jelly Roll», que Franklin sintió que impidió que se convirtiera en un éxito crossover . [20] [22] Además, Sykes sintió que Geffen no promocionó adecuadamente la banda, y afirmó: "Creo que estaban tratando de reunirnos de nuevo con David [Coverdale]. Querían que volviera a la 'fórmula ganadora'. Pero las heridas estaban demasiado frescas. Me quedé con el mismo sello. En retrospectiva, me hubiera ido mejor con un sello diferente". [21] [23]
Según Appice y Franklin, Sykes se vio profundamente afectado por el fracaso del álbum debut de Blue Murder, lo que provocó un prolongado período de inactividad. [20] [24] Mientras tanto, el grunge se hizo popular en el mainstream, lo que dejó a grupos como Blue Murder, como dijo Franklin, "fuera de moda". [20] Aunque Sykes finalmente comenzó a trabajar en un nuevo álbum, el progreso fue lento. [20] [25] Esto se debió en parte a que Sykes produjo el disco él mismo, para lo cual construyó un estudio casero completamente nuevo. [18] Appice se cansó de esperar y dejó el grupo a principios de 1991. Fue reemplazado brevemente por el ex baterista de Yngwie Malmsteen, Anders Johansson . [25] [26] [27] Franklin anunció su salida de Blue Murder en agosto de 1991. [20] [28] Sykes luego reclutó al bajista Marco Mendoza y al baterista Tommy O'Steen para el grupo, [18] mientras que el tecladista Nik Green fue promovido a miembro de tiempo completo, habiendo tocado ya en el álbum debut de la banda. [29] Sin embargo, Franklin ya había grabado pistas para el segundo álbum de Blue Murder, mientras que Carmine Appice regresó brevemente como baterista de sesión . [20] [25] Sykes también reclutó al ex vocalista de Baton Rouge Kelly Keeling como segundo guitarrista, pero al parecer dejó la banda un día antes de filmar un nuevo video musical. [29] [30] [31]
Blue Murder lanzó Nothin' But Trouble el 31 de agosto de 1993. [32] El disco recibió críticas positivas, aunque fue percibido por los críticos como un paso atrás del debut de la banda. [33] [34] El sencillo "We All Fall Down" alcanzó el puesto número 35 en la lista Album Rock Tracks, pero el disco en sí no llegó a aparecer en las listas. [35] Sykes una vez más atribuyó esto a Geffen, de quien sintió que "no hizo nada" para promocionar el disco. [23] En 1994, la banda lanzó el álbum en vivo Screaming Blue Murder: Dedicated to Phil Lynott , que fue grabado en Tokio. Habiendo cumplido con sus obligaciones contractuales con su sello, Blue Murder fue despedido por Geffen. Sykes firmó con Mercury Records en Japón, llevándose a Mendoza y O'Steen con él para tocar en su banda solista. [21]
Ha habido numerosos intentos de reunir a Blue Murder a lo largo de los años. Según Carmine Appice, hizo varios intentos de reunir al grupo entre 2000 y 2012 sin éxito. [36] Cuando se le preguntó en una entrevista de 2001 si habrá otro álbum de Blue Murder, Sykes respondió: "Tal vez en algún momento lo habrá. No lo sé". [7] En 2019, Carmine Appice reveló que el grupo había ensayado junto, pero Sykes quería que la banda saliera de gira bajo el apodo de John Sykes & Blue Murder, algo que Appice no estaba dispuesto a hacer. [37] En 2020, Appice declaró que él y Sykes habían vuelto a hablar sobre la posibilidad de una reunión de Blue Murder, pero no surgió nada de la conversación. [38]
Los críticos musicales han descrito a Blue Murder como hard rock , [39] heavy metal , [40] y glam metal . [41] Sykes describió el sonido de la banda en una entrevista de 1989 con Raw como una combinación de Whitesnake, Thin Lizzy y el blues . [4] Hablando con Metal Shock , se refirió al sonido del grupo como " funk pesado ". [42] Con Blue Murder , Sykes buscó crear un disco más pesado que el álbum homónimo de Whitesnake, pero que aún conservaba gran parte del mismo ritmo y ambiente. Más tarde especularía que esta pesadez podría haber contribuido a las bajas ventas del álbum. [43]
A pesar de la corta vida de Blue Murder, la banda y su primer álbum en particular han ganado un pequeño culto de seguidores . [21] [43] [44] La personalidad de radio y televisión Eddie Trunk destacó al grupo en su libro de 2011 Eddie Trunk's Essential Hard Rock and Heavy Metal , [45] mientras que Jon Leon de White Wizzard nombró a Blue Murder uno de sus discos de heavy metal oscuros favoritos de la década de 1980. [46] Eduardo Rivadavia de AllMusic comentó en su revisión retrospectiva del primer álbum de la banda cómo "ha resistido mucho mejor que la mayoría de los álbumes de heavy metal de estilo similar de la época". También promocionó la producción como una de las mejores de Bob Rock junto con su trabajo con Metallica . [40] Ultimate Classic Rock clasificó a Blue Murder como el sexto mejor álbum producido por Bob Rock, [47] mientras que MetalSucks lo incluyó en una lista de álbumes esenciales de hair metal que no están incluidos en una lista similar de Rolling Stone . [41]
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