Los cruceros clase Blonde fueron un par de cruceros de exploración construidos para la Marina Real Británica en la primera década del siglo XX. Tras su finalización en 1910-11, sirvieron como líderes de flotilla para las flotillas de destructores de la Primera Flota hasta 1913, cuando fueron asignados a escuadrones de acorazados . Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, permanecieron con sus escuadrones ya que la Primera Flota se incorporó a la Gran Flota , aunque cambiaron de escuadrón a lo largo de la guerra. Blonde no participó en la Batalla de Jutlandia a mediados de 1916, a diferencia de su barco gemelo , Blanche , que sí lo hizo, pero nunca disparó un tiro. Fueron convertidos en minadores al año siguiente, pero solo Blanche colocó minas en realidad . Los gemelos fueron reducidos a reserva en 1919 y vendidos como chatarra en 1920-1921.
Estos cruceros de reconocimiento eran demasiado lentos para liderar destructores en batalla o para defender la flota contra ataques de destructores enemigos, pero aún así fueron utilizados como líderes de flotilla. La clase Blonde fue esencialmente una repetición de la clase Boadicea precedente , aunque con un armamento más poderoso y menos combustible. [1] Con un desplazamiento de 3350 toneladas largas (3400 t ), los barcos tenían una longitud total de 405 pies (123,4 m), una manga de 41 pies y 6 pulgadas (12,6 m) y un calado profundo de 15 pies y 6 pulgadas (4,7 m). Estaban propulsados por cuatro conjuntos de turbinas de vapor Parsons , cada una impulsando dos ejes. Las turbinas produjeron un total de 18.000 caballos de fuerza indicados (13.000 kW), utilizando vapor producido por 12 calderas Yarrow que quemaban tanto fueloil como carbón, y dieron una velocidad máxima de 24,5 nudos (45,4 km/h; 28,2 mph). Llevaban un máximo de 780 toneladas largas (790 t) de carbón y 190 toneladas largas (190 t) de fueloil [2] que les daban una autonomía de 4100 millas náuticas (7600 km; 4700 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Su tripulación estaba formada por 314 oficiales y marineros . [3]
El armamento principal de la clase Blonde consistía en diez cañones Mk VII de 4 pulgadas (102 mm) de retrocarga (BL) . El par de cañones delanteros estaban montados uno al lado del otro en una plataforma en el castillo de proa , seis estaban en el centro del barco , tres en cada costado , y los dos cañones restantes estaban en la línea central del alcázar , uno por delante del otro. [2] Los cañones disparaban sus proyectiles de 31 libras (14 kg) a un alcance de aproximadamente 11.400 yardas (10.400 m). [4] Su armamento secundario eran cuatro cañones Vickers Mk I de 1,9 pulgadas (47 mm) de tres libras de tiro rápido y dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) . [2]
Como cruceros de reconocimiento, los barcos solo contaban con una ligera protección para maximizar su velocidad. Tenían una cubierta protectora curva de una pulgada (25 mm) de espesor en la parte inclinada y de 0,5 pulgadas (13 mm) en la parte plana. [3] Su torre de mando estaba protegida por cuatro pulgadas de blindaje. [2]
Tanto Blonde como Blanche comenzaron sus carreras en flotillas de destructores, Blonde como buque de oficiales superiores de la 7.ª Flotilla de la Flota del Mediterráneo y Blanche con la 1.ª Flotilla de Destructores de la Primera Flota. Pero las hermanas fueron transferidas a los escuadrones de batalla 4.º y 3.º , respectivamente, de la Primera Flota en 1913. [6]
Blonde permaneció con el 4º Escuadrón de Batalla hasta 1916, [7] aunque estuvo destacado durante varios meses a mediados de año. [8] Había sido transferido al 1º Escuadrón de Batalla en abril de 1917 [9] y fue convertido en minador más tarde en el año, aunque nunca colocó ninguna mina en combate. [2] De manera similar, Blanche permaneció con el 3º Escuadrón de Batalla hasta enero de 1916 cuando se unió a su gemelo en el 4º Escuadrón de Batalla. [10] El barco participó en la Batalla de Jutlandia, pero estaba en el lado no comprometido de la flota y no tuvo la oportunidad de disparar a los alemanes. [11] Fue destacado del 4º Escuadrón de Batalla a principios de 1917, [12] presumiblemente para ser convertido en minador. [2] Blanche fue asignado al 5º Escuadrón de Batalla en abril [9] y colocó algunas minas en la entrada del Kattegat en febrero de 1918. [13]
Blonde estuvo en reserva en febrero de 1919 [14] y fue asignada a la Reserva de Nore el 1 de mayo, junto con Blanche . [15] Las dos naves fueron puestas a la venta el 18 de marzo de 1920 [16] y Blonde fue vendida como chatarra el 6 de mayo. Blanche le siguió el 27 de julio de 1921. [17]
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