Tellico Blockhouse fue uno de los primeros puestos de avanzada estadounidenses ubicado a lo largo del río Little Tennessee en lo que se desarrolló como Vonore , condado de Monroe, Tennessee . Terminado en 1794, el fortín fue un puesto militar estadounidense que funcionó hasta 1807; la guarnición estaba destinada a mantener la paz entre las cercanas ciudades Cherokee de Overhill y los primeros pioneros euroamericanos invasores en el área a raíz de las guerras Cherokee-Americanas .
El Blockhouse de Tellico fue el lugar donde se negociaron varios tratados entre Estados Unidos y los Cherokee , por los cuales estos últimos cedieron grandes porciones de tierra en los actuales Tennessee y Georgia para intentar lograr la paz. Estados Unidos proporcionó varios incentivos financieros para estas acciones. Durante este período, el fortín fue el lugar de enlaces oficiales entre el gobierno de los Estados Unidos y los Cherokee.
Fue designada como Área Histórica Estatal Tellico Blockhouse e incluida en 1975 en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Es administrado por personal del cercano Área histórica estatal de Fort Loudoun.
El sitio Tellico Blockhouse está ubicado en el cruce de Nine Mile Creek y el río Little Tennessee (ahora lago Tellico), entre Maryville y Vonore . La ruta estadounidense 411 pasa cerca. Fort Loudoun estaba ubicado al otro lado del río hacia el oeste, pero estaba en ruinas cuando se construyó el fortín. El Tellico Blockhouse originalmente se encontraba en un alto acantilado con vista al valle de Little Tennessee. [1]
Las ciudades de Chota y Great Tellico, en Overhill , se encontraban a un día de viaje hacia el sur. La ciudad fluvial de Morganton (entonces conocida como "Portville") se encontraba a poca distancia. Knoxville estaba a treinta millas río abajo en el río Little Tennessee y luego río arriba en el río Tennessee hacia el norte. Como no se construyeron puentes para atravesar el Pequeño Tennessee hasta finales del siglo XIX, los funcionarios del fortín cruzaron en Niles Ferry. [1]
Este sitio del ferry se utilizó más tarde para los extremos del moderno puente US-411. En 1979 se completó la presa Tellico en el río Little Tennessee. El embalse del río, que creó el lago Tellico, empujó la costa actual a unos pocos metros del sitio del fortín.
Históricamente, Tellico Blockhouse fue el punto de partida de la Old Federal Road , que conectaba Knoxville con los asentamientos Cherokee en Georgia. [1]
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, el número de colonos angloeuropeos en el este de Tennessee aumentó rápidamente. Entraron en conflicto con los Cherokee, cuyo territorio había sido este durante siglos. Se desarrollaron enfrentamientos armados a medida que los Cherokee atacaban los asentamientos y, en ocasiones, mataban a los colonos, llevando a cabo arrancamientos rituales . Los colonos formaron milicias independientes y llevaron a cabo ataques de represalia. Esta violencia alcanzó un clímax en 1793, cuando los Cherokee atacaron la estación de Henry en el condado de Blount . Los pioneros respondieron cruzando la montaña Chilhowee y saqueando la aldea Cherokee de Tallassee . [2] Incluso cuando el jefe Cherokee, Hang Maw, se estaba reuniendo con el gobernador William Blount para discutir cómo traer la paz al área, la delegación del jefe fue atacada por un grupo de colonos, que mataron a varios jefes Cherokee. [3]
Hang Maw convenció a Blount para que construyera un fuerte en las cercanías de las ciudades de Overhill para reprimir la violencia. El jefe donó el terreno. [3] El Blockhouse de Tellico fue completado y guarnecido por tropas federales de Knoxville en 1794. John McKee, un topógrafo de la zona, fue designado como el primer agente indio de Tellico. [4] Debía actuar como enlace oficial entre el gobierno de los Estados Unidos y la Nación Cherokee.
El fortín era un tosco fuerte construido con movimientos de tierra y madera. [5] Los tablones aserrados se enviaron río arriba desde Knoxville. [6]
Según el historiador JGM Ramsey en su historia publicada originalmente en 1853, fue:
... una obra fuerte, de tamaño considerable, con un saliente en cada cuadrado, provista de ojos de buey y calculada para resistir un asedio de un enemigo provisto únicamente de armas pequeñas. [7]
El fortín original tenía aproximadamente 120 x 100 pies y estaba rodeado por una empalizada defensiva de aproximadamente 16 pies de altura. La puerta estaba en el muro norte, con las habitaciones del capitán y la caseta de vigilancia justo dentro de la puerta. El recinto original contenía dos cuarteles, un pozo y un patio de armas. Una torre de vigilancia se encontraba en la esquina noreste. [8]
En 1795, el Congreso aprobó la Ley de Fábricas, que buscaba mejorar las relaciones con los indios americanos mediante el establecimiento de puestos comerciales oficiales y la enseñanza de técnicas agrícolas y mecánicas a los nativos. Para implementar esto, el sucesor de McKee, Silas Dinsmoor, amplió el Tellico Blockhouse hasta casi duplicar su tamaño original para incorporar una mitad civil. Esta nueva sección, separada por un muro de la sección militar, contenía áreas de alojamiento para viajeros y delegados y un edificio de dos pisos conocido como la Fábrica Tellico. Junto con un puesto comercial donde se intercambiaban herramientas y productos terminados europeo-americanos por pieles y materias primas de nativos americanos, la fábrica incluía una sección donde los miembros de la nueva nación Cherokee podían aprender artes mecánicas, hilar y tejer telas. [8] [9]
En abril de 1797, comenzó en Tellico Blockhouse la exposición de la llamada "Conspiración Blount", en la que el senador William Blount intentó convencer a Gran Bretaña de atacar y capturar el puerto de Nueva Orleans controlado por los españoles. James Carey, un comerciante a quien Blount había intentado reclutar, le entregó una carta de Blount detallando la conspiración a James Byers, un comerciante del gobierno en Blockhouse. Byers entregó la carta al coronel David Henley (enemigo de Blount) en Knoxville, y Henley se la entregó al secretario de Estado Timothy Pickering . [10] Blount fue finalmente expulsado del Senado basándose en parte en esta carta. [11]
En diciembre de 1797, una de las primeras celebraciones navideñas registradas en Tennessee tuvo lugar entre la guarnición del Tellico Blockhouse para celebrar la congelación del río Little Tennessee. La noche del 25 de diciembre, Dinsmoor y la guarnición federal celebraron una cena en el hielo.
Ramsey describió esto más tarde en un artículo de noticias de la época:
El día 25, los oficiales federales ofrecieron una cena de Navidad sobre el hielo, en Tellico Block-house, a un gran grupo de caballeros y damas. "Contiguo al lugar de entretenimiento, se asaron dos cuartos de oso, donde se encontró que el hielo tenía, en espesor, suficiente para soportar el fuego suficiente para asar un buey, sin debilitarse materialmente por el calor". [12]
El Blockhouse de Tellico probablemente tuvo su pico de actividad alrededor de 1799, debido a su ubicación a lo largo de Old Federal Road. Ese mismo año, Luis Felipe , duque de Orleans y más tarde rey de Francia, visitó el fortín. [13] En 1800, varios líderes Cherokee se reunieron en el fortín para debatir si permitir o no la entrada de misioneros a las ciudades Cherokee. Los Cherokee esperaban que los misioneros brindaran servicios educativos a sus hijos. [14]
A principios del siglo XIX, los Cherokee migraron lentamente hacia el sur, hasta el río Hiwassee, y se adentraron más en Georgia, tratando de escapar de la invasión de los estadounidenses de origen europeo. A medida que las ciudades de Overhill a lo largo del río Little Tennessee comenzaron a dispersarse, la influencia de Tellico Blockhouse comenzó a decaer. [4] En 1801, el coronel Return J. Meigs asumió el cargo de agente Cherokee. Este nombramiento trasladó efectivamente la agencia a Fort Southwest Point (actual Kingston, Tennessee ), donde tenía su sede Meigs. En 1805, el último tratado de Tellico exigía el traslado de la guarnición del fortín al sur, hasta la zona del río Hiwassee. [15]
Cuando arqueólogos de la Universidad de Tennessee realizaron excavaciones en el sitio Tellico Blockhouse en la década de 1970, localizaron los cimientos del fuerte y una serie de artefactos. Debido a la falta de registros, los funcionarios concluyeron que no intentarían reconstruir el fortín. Dirigieron el refuerzo de los cimientos con material de relleno auténtico para que los visitantes puedan ver el diseño del fuerte. [13] Se erigieron postes cortos para mostrar la posición de los muros del fortín y se colocaron carteles interpretativos en el sitio para explicar la breve historia del fuerte.
El sitio se conserva como Área histórica estatal, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es administrado por personal del Área histórica estatal de Fort Loudoun. Algunos de los artefactos recuperados durante la excavación se exhiben en el cercano museo Fort Loudoun y en el Museo Frank H. McClung en Knoxville.
En Tellico Blockhouse se negociaron varios tratados entre los Estados Unidos y la Nación Cherokee:
