Bletchingley fue un distrito parlamentario en Surrey . Eligió dos miembros del Parlamento (MP) a la Cámara de los Comunes de Inglaterra desde 1295 hasta 1707, a la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña desde 1707 hasta 1800, y a la Cámara de los Comunes del Reino Unido hasta 1832, cuando el distrito fue abolido por la Ley de la Gran Reforma .
Las elecciones se celebraron mediante el sistema de votación en bloque .
El distrito estaba a sólo 3 1 ⁄ 2 millas al sureste del similar y podrido distrito de Gatton .
Bletchingley fue uno de los distritos originales que obtuvieron su derecho al voto en el Parlamento Modelo y mantuvo su estatus hasta la Ley de Reforma. El distrito estaba formado por la antigua ciudad de mercado de Bletchingley en Surrey , que en el siglo XIX se había reducido a una aldea. En 1831, la población del distrito era de 513 habitantes y contenía solo 85 casas. Era un distrito de burgo : el derecho a voto lo ejercían los propietarios o inquilinos residentes de las 130 "viviendas de burgo". Sin duda, en algún momento de la historia estas eran simplemente las casas habitadas de la ciudad, pero ya era una franquicia artificial cuando se disputó ante la Cámara de los Comunes en 1624, cuando se decidió que los titulares de burgo de Bletchingley debían conservar el voto porque habían "tenido tiempo de sobra". Hacia el siglo XIX, por supuesto, cuando en el municipio había más burgos que casas, la noción de que se trataba de una franquicia residencial no era más que una ficción legal.
Al igual que otros distritos de burgos, Bletchingley cayó rápidamente en manos de un único terrateniente que, de ese modo, tenía el distrito de bolsillo más seguro . En su día fue propiedad de la reina rechazada de Enrique VIII , Ana de Cléveris . De ella pasó a Sir Thomas Cawarden , el Maestro de los Revels , y de su heredero a Lord Howard de Effingham , padre del futuro conquistador de la Armada Española , alrededor de 1560. Luego permaneció en manos de Howard durante más de medio siglo, uno de los varios distritos controlados por esa poderosa familia.
Sin embargo, la disputa de 1624 se produjo cuando los votantes desafiaron atrevidamente a Lady Howard, y puede que no haya sido del todo segura para ningún "patrón" durante el resto del siglo. En 1700, había dos influencias rivales: los Evelyn de Godstone , que habían logrado mantener uno de los escaños durante gran parte de los sesenta años anteriores, y Sir Robert Clayton , un banquero de Londres que se decía que era el plebeyo más rico de Inglaterra, y que ahora era el señor del feudo . Ninguno de los dos tenía la mayoría de los burgos, y todavía había un buen número de votantes independientes. Durante algunos años, Evelyn y Clayton tuvieron que contentarse con elegir un diputado cada uno, e incluso entonces tuvieron que enfrentarse a algunas votaciones muy disputadas, pero después de la ascensión al trono de Jorge I (1714), el sobrino y heredero de Clayton, William Clayton , logró acumular suficientes burgos en sus propias manos para expulsar la influencia de Evelyn y, finalmente, hacer que su control fuera absolutamente hermético. Como los gobiernos del siglo XVIII no subestimaron la importancia de un hombre con el poder absoluto de nominar a dos miembros del Parlamento, rápidamente se vio dignificado con el título de baronet .
Las elecciones parlamentarias se celebraron a partir de 1733 en lo que hoy es la posada White Hart: un libro de 1844 señala esto y que votaron entre ocho y diez personas, además de una venta de la mansión por £ 60.000 en 1816. [1]
Los Clayton conservaron Bletchingley hasta 1779. Ese año, faltos de dinero y con rumores de reforma parlamentaria en el aire, Sir Robert Clayton decidió vender el activo mientras aún tenía valor y vendió la reversión de su propiedad en Bletchingley (que para entonces incluía todos los burgos) a su primo, John Kenrick , por 10.000 libras. Una vez que la perspectiva de la reforma parlamentaria se había alejado por el momento, Clayton se arrepintió de su trato y presentó una demanda en la Cancillería contra Kenrick, alegando que le habían "engañado" y que le habían pagado una cantidad bastante inadecuada; pero el tribunal simpatizó con Kenrick y desestimó la demanda con costas.
En 1816 (véase más arriba), el hijo de Kenrick vendió los derechos a William Russell por 60.000 libras esterlinas; y su nieto William Russell puso escaños a disposición de algunas de las estrellas en ascenso del partido Whig , entre ellas dos futuros primeros ministros : el Honorable William Lamb (primer ministro como Lord Melbourne) y Lord Palmerston .
Bletchingley fue abolido como distrito electoral por la Ley de Reforma. A partir de entonces, el pueblo quedó incluido en la división oriental de Surrey .