Francis Preston Blair Lee III (19 de mayo de 1916 - 25 de octubre de 1985) fue un político demócrata estadounidense . Se desempeñó como secretario de Estado de Maryland de 1969 a 1971. Fue vicegobernador de Maryland de 1971 a 1979 y, como tal, fue gobernador interino de Maryland de 1977 a 1979, durante la suspensión autoimpuesta de los poderes y deberes del gobernador por Marvin Mandel .
Lee nació en Silver Spring, Maryland , hijo de Elizabeth S. (Wilson) y el coronel Edward Brooke Lee , ex contralor del estado de Maryland (director financiero). [1] Fue miembro de la familia Lee , una importante familia política histórica en la historia estadounidense. Era nieto del primer senador de Maryland elegido popularmente , Blair Lee I ; descendiente directo del firmante de la Declaración de Independencia , Richard Henry Lee [2] y también de Francis Preston Blair , asesor y amigo de Andrew Jackson , Martin Van Buren y Abraham Lincoln . [2]
Lee se especializó en historia estadounidense en la Universidad de Princeton , donde se graduó con una licenciatura en 1938. [3] Su tesis, "El movimiento del suelo libre en la década de 1840", se basó en correspondencias entre sus antepasados y presidentes, miembros del gabinete y otras personas de la colección privada de su familia. [4] Después de pasar un tiempo estudiando derecho en la Universidad George Washington , la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en 1941 resultó en que Lee se uniera a la Reserva de la Marina de los Estados Unidos . Pasó la guerra trabajando en barcos de suministro en el océano Atlántico. También fue durante la guerra, el 6 de julio de 1944, que se casó con Mathilde Boal con quien tendría ocho hijos. [5] Después de cuatro años de servicio, Lee fue dado de baja con el rango de teniente comandante en 1945. [3]
Después de la guerra, Lee comenzó a trabajar como periodista. Trabajó como editor del periódico de su padre, Maryland News , y también se desempeñó como presidente de la Asociación de Prensa de Maryland y de la Junta de Comercio de Silver Spring en 1949. Lee también persiguió intereses ambientales en el gobierno, sirviendo como vicepresidente y comisionado de parques de la Comisión de Parques y Planificación de Maryland-National Capital (MNCPPC) hasta 1951, y director ejecutivo de la Comisión de Planificación de la Capital Nacional de 1951 a 1954. [1]
Lee entró en la política poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, sirviendo como delegado a la Convención Nacional Demócrata en 1948, y más tarde en 1960 y 1964. Fue elegido para la Cámara de Delegados de Maryland en 1954, y sirvió hasta 1962, cuando hizo una candidatura infructuosa para el Senado de los Estados Unidos . En la Cámara, Lee sirvió como presidente de la delegación del condado de Montgomery , y fue elegido en 1958 por la Asociación de Corresponsales Legislativos de Maryland como "Legislador del Año" por sus esfuerzos para resolver una crisis que surgió entre la Asamblea General de Maryland y la Asociación de Maestros del Estado de Maryland. [3]
En la política presidencial, Lee se desempeñó como director de campaña para la candidatura presidencial de John F. Kennedy en 1960 en el condado de Montgomery, y en 1964 como coordinador regional de la campaña de Lyndon B. Johnson . [3]
En 1966, Lee ingresó al Senado del estado de Maryland , donde se desempeñó como vicepresidente del Comité de Finanzas y en el Consejo Legislativo. Fue elegido Secretario de Estado de Maryland por el gobernador Marvin Mandel en 1969. [3]
Tras la enmienda de la Constitución de Maryland en 1970, se creó el cargo de vicegobernador de Maryland y los votantes eligieron a Lee para ocupar ese puesto. Durante su mandato como vicegobernador, Lee formó parte de varios comités y comisiones establecidos por el gobernador. También como vicegobernador, Lee ayudó a preparar el presupuesto, a determinar las medidas políticas y se desempeñó como presidente del gabinete del gobernador, así como jefe de personal del gobernador. [3]
El momento más notable de la carrera de Lee ocurrió cuando el gobernador Mandel lo designó gobernador interino de Maryland, con fecha de carta del 4 de junio de 1977, según el artículo 2, sección 6b, de la Constitución de Maryland de 1867. La decisión de Mandel fue el resultado de un derrame cerebral, así como de cargos federales de corrupción política que estaban vinculados a unos 200.000 dólares en obsequios recibidos. Lee continuó sirviendo como gobernador interino hasta que Mandel rescindió su carta el 15 de enero de 1979, aunque Mandel reinstaló brevemente a Lee como gobernador interino al día siguiente para que pudiera presidir el nombramiento de un juez para el Tribunal de Apelaciones de Maryland . [3]
Incluso con el impulso adicional de servir como gobernador interino, Lee no pudo superar el grave daño que había sufrido la administración Mandel como resultado del juicio por corrupción. [1] Perdió inesperadamente su intento de ser elegido en las primarias demócratas ante Harry R. Hughes , quien luego ganaría las elecciones generales y sucedería a Mandel como gobernador en 1979. Lee declaró unos días después de la derrota que se sintió aliviado de una carga y que era una "sensación lujosa" encontrarse con problemas de los que no tendría que preocuparse. Sin embargo, conocidos y miembros del personal comentaron que parecía melancólico y desanimado. Muchos de sus empleados compartían los mismos sentimientos, ya que la pérdida fue inesperada y la mayoría no tenía ningún plan de contingencia. [6]
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En 1980, Lee fue nombrado miembro de la Junta de Regentes de la Universidad de Maryland, College Park , donde sirvió hasta su muerte por cáncer en su casa en Silver Spring el 25 de octubre de 1985. [1] Después de su muerte, los comentaristas comentaron que Lee era un gobernador capaz, pero un político modesto que no se sentía cómodo trabajando en multitudes y no se distanció adecuadamente de la corrupción de Mandel y el predecesor de Mandel, Spiro Agnew . [1] Lee también se vio dañado por problemas familiares, que incluyeron el suicidio de uno de sus hijos en 1973. [1] Sin embargo, Lee fue elogiado por los medios por su elocuencia, honestidad y habilidades administrativas capaces. [1] [4] [6] Está enterrado en el cementerio Rock Creek en Washington, DC . [3]
