Blackmail es una película de suspenso británica de 1929 [3] dirigida por Alfred Hitchcock y protagonizada por Anny Ondra , John Longden y Cyril Ritchard . Basada en la obra de teatro homónima de 1928 de Charles Bennett , [1] [4] la película trata sobre una mujer londinense que es chantajeada después de matar a un hombre que intenta violarla.
Tras iniciar la producción como película muda, British International Pictures decidió adaptar Blackmail en una película sonora independiente. Se convirtió en la primera película hablada europea de éxito ; se estrenó una versión muda para cines no equipados con sonido (a 6740 pies), y la versión con sonido (7136 pies) se estrenó al mismo tiempo. [5] Ambas versiones se conservan en la colección del British Film Institute . [1] [6]
Blackmail es citada frecuentemente como la primera película sonora británica . [7] [8] [9] Fue votada como la mejor película británica de 1929 en una encuesta del Reino Unido el año de su estreno. En 2017, una encuesta de 150 actores, directores, escritores, productores y críticos para la revista Time Out clasificó a Blackmail como la 59.ª mejor película británica de la historia. [7]
El 26 de abril de 1929, el detective de Scotland Yard Frank Webber acompaña a su novia Alice White a una casa de té. Tienen una discusión y Frank se marcha furioso. Mientras reconsidera su acción, ve a Alice marcharse con el señor Crewe, un artista con el que había acordado reunirse anteriormente.
Crewe convence a Alice, que se muestra reacia, de que vaya a ver su estudio. Ella admira un cuadro de un payaso risueño y utiliza su paleta y sus pinceles para pintar un dibujo caricaturesco de un rostro; Crewe añade unos trazos de una figura femenina desnuda y, guiando su mano, firman el cuadro con su nombre. Crewe le da un traje de bailarina y Crewe canta y toca "Miss Up-to-Date" al piano.
Crewe le roba un beso, para disgusto de Alice, pero mientras ella se está cambiando y preparándose para irse, él le quita el vestido del vestuario. Intenta violarla; sus gritos de ayuda no se escuchan en la calle de abajo. Desesperada, Alice agarra un cuchillo de pan cercano y lo mata. Enfadada, hace un agujero en la pintura del payaso y luego se va después de intentar eliminar cualquier evidencia de su presencia en el apartamento, pero accidentalmente deja sus guantes atrás. Camina por las calles de Londres toda la noche aturdida.
Cuando encuentran el cadáver, Frank se encarga del caso y encuentra uno de los guantes de Alice. También reconoce al muerto, pero se lo oculta a su superior. Coge el guante y va a ver a Alice a la tabaquería de su padre, pero ella está demasiado angustiada para hablar.
Mientras hablan en privado en la cabina telefónica de la tienda , llega Tracy. Había visto a Alice subir al piso de Crewe y tenía el otro guante. Cuando ve a Frank con el otro, intenta chantajearlos. Sus primeras exigencias son mezquinas y ellos acceden. Frank se entera por teléfono de que buscan a Tracy para interrogarlo: fue visto cerca de la escena y tiene antecedentes penales. Frank manda a buscar a la policía y le dice a Tracy que pagará por el asesinato.
Alice está inquieta, pero sigue sin decir nada. La tensión aumenta. Cuando llega la policía, Tracy pierde el valor y huye. La persecución lo lleva al Museo Británico , donde trepa al techo abovedado de la sala de lectura y se resbala, choca contra un tragaluz y cae muerto en el interior. La policía supone que él es el asesino.
Sin saberlo, Alice se siente obligada a entregarse y va a ver al inspector jefe de New Scotland Yard . Antes de poder confesárselo, el inspector recibe una llamada telefónica y le pide a Frank que se ocupe de Alice. Finalmente, ella le dice a Frank la verdad (que fue en defensa propia contra un ataque del que no soporta hablar) y se van juntos. Mientras lo hacen, pasa un policía que lleva el cuadro dañado del payaso sonriente y el lienzo de dibujos animados donde Alice pintó sobre su nombre.
La película comenzó a producirse como una película muda . Para sacar provecho de la nueva popularidad del cine sonoro, el productor de la película, John Maxwell de British International Pictures , dio a Hitchcock el visto bueno para filmar una parte de la película en sonido. La mayoría de las fuentes afirman que Hitchcock pensó que la idea era absurda y filmó subrepticiamente casi toda la película en sonido, pero en realidad la versión muda, que se completó en gran parte, se utilizó inteligentemente para varias secuencias con sonido y diálogo no sincronizados donde las caras de los actores no eran visibles. Los primeros 6 minutos y medio de la versión sonora son mudos, con acompañamiento musical, al igual que numerosas escenas más cortas posteriores, y toda la secuencia de persecución final es de la versión muda con interjecciones vocales no sincronizadas ocasionales, incluidas las últimas palabras de Donald Calthrop en la cúpula de la sala de lectura del Museo Británico. Por lo tanto, se puede argumentar que la versión sonora de Blackmail , a pesar de la publicidad de BIP, es una "parcialmente hablada". La película de Gaumont-British High Treason , dirigida por Maurice Elvey, también fue convertida en una película sonora a mitad de la producción. Al igual que Blackmail , gran parte del metraje mudo de High Treason se mantuvo y se dobló para la versión sonora, con el propio Elvey prestando su voz a algunos de los personajes secundarios. [10]
Blackmail , promocionada como una de las primeras películas "totalmente habladas" de Gran Bretaña, se grabó con el proceso de sonido sobre película Photophone de RCA . (La primera película estadounidense totalmente hablada, Lights of New York , fue estrenada en julio de 1928 por Warner Brothers con su proceso de sonido sobre disco Vitaphone ). La película se rodó en el estudio de sonido British and Dominions Imperial Studios en Borehamwood , el primer estudio de sonido construido especialmente en Europa. [11]
La actriz principal, Anny Ondra, se crió en Praga y tenía un marcado acento checo que no era adecuado para la película. El sonido estaba en sus inicios en ese momento y no era posible doblar su voz posteriormente . En lugar de reemplazarla y volver a filmar sus escenas, se contrató a la actriz Joan Barry para que dijera el diálogo fuera de cámara mientras Ondra hacía playback de sus líneas. Esto hace que la actuación de Ondra parezca un poco extraña. [1]
Hitchcock utilizó varios elementos que se convertirían en sus "marcas registradas", entre ellos una bella rubia en peligro y un famoso monumento en el final. Sin informar a los productores, Hitchcock utilizó el proceso Schüfftan para filmar las escenas en la Sala de Lectura del Museo Británico, ya que los niveles de luz eran demasiado bajos para una filmación normal.
La película fue un éxito crítico y comercial. El sonido fue elogiado como inventivo. Una versión muda completa de Blackmail se estrenó en 1929 poco después de que la versión sonora llegara a los cines. La versión muda de Blackmail en realidad duró más tiempo en los cines y resultó más popular, en gran parte porque la mayoría de los cines en Gran Bretaña aún no estaban equipados para el sonido. A pesar de la popularidad de la versión muda, la historia recuerda mejor la histórica versión sonora de Blackmail . Es la versión ahora generalmente disponible, aunque algunos críticos consideran que la versión muda es superior. [1] Alfred Hitchcock filmó la versión muda con Sam Livesey como el inspector jefe y la versión sonora con Harvey Braban en el mismo papel.
El cameo de Alfred Hitchcock , un elemento característico de muchas de sus películas, lo muestra siendo molestado por un niño pequeño mientras lee un libro en el metro de Londres . Esta es probablemente la aparición más larga de Hitchcock y aparece unos 10 minutos después del comienzo. A medida que el director se hizo más conocido entre el público, especialmente cuando apareció como presentador de su propia serie de televisión, acortó drásticamente sus apariciones en pantalla.
Proyectada por primera vez a la prensa y a los distribuidores de cine el 21 de junio de 1929 en el Regal de Marble Arch , la película se estrenó en el Capitol Cinema de Londres el 28 de julio de 1929. Blackmail fue uno de los estrenos más exitosos de ese año y recibió elogios de la crítica. [2]
En una encuesta pública, Blackmail fue votada como la mejor película británica de 1929, en gran medida sobre la base de la versión muda, que, como se mencionó anteriormente, fue más vista. En la misma encuesta nacional del Reino Unido, las mejores películas de sus respectivos años fueron The Constant Nymph (1928), Rookery Nook (1930), The Middle Watch (1931) y Sunshine Susie (1932). [12]
Como una de las primeras películas sonoras, Blackmail es citada frecuentemente por los historiadores de cine como una película emblemática, [13] y a menudo se la cita como la primera película "totalmente hablada" verdaderamente británica. [1] [8] [9] Dos futuros directores trabajaron en esta producción: Ronald Neame manejaba la claqueta y Michael Powell tomaba fotografías publicitarias en el set. [6]
Las primeras películas británicas con sonido parcial incluyen:
En marzo de 1929, New Pin y Crimson Circle se exhibieron en la misma proyección para exhibidores de películas en Londres.
La trama de Downton Abbey: Una nueva era (2022), producida por el nieto de Ronald Neame , Gareth Neame , está parcialmente inspirada en Blackmail . [15] [16]
En 2012 se completó una restauración de la versión muda de Blackmail , como parte del proyecto "Save the Hitchcock 9" de 2 millones de libras del BFI para restaurar todas las películas mudas sobrevivientes del director. [17]
Al igual que otras películas británicas de Hitchcock [17] [18] Blackmail ha sido pirateada en gran medida en video doméstico. [19] Además, varios lanzamientos restaurados y con licencia de versiones mudas y con sonido han aparecido en DVD y video a pedido de Optimum en el Reino Unido, Lionsgate en los EE. UU. y otros. [1]
A principios de 2025, Blackmail entrará en el dominio público en Estados Unidos .
Notas
Bibliografía