Blackground Records 2.0 (nombre legal Blackground Records, LLC , anteriormente conocido como Blackground Records ) es un sello discográfico estadounidense fundado y propiedad de Jomo y Barry Hankerson . Inicialmente llamado Blackground Enterprises, el sello cambió su nombre a Blackground Entertainment y luego Blackground Records en 2000. En 2021, el sello cambió su nombre a Blackground Records 2.0, reviviendo su empresa y catálogo en servicios de transmisión, con una asociación con Empire Distribution . Cooperó con una editorial fundada por Hankerson, llamada Black Fountain Music.
Barry Hankerson formó Blackground en 1993, como resultado de los intentos infructuosos de fichar a su sobrina Aaliyah para que trabajara en grandes sellos discográficos. Gracias a su relación con el cantante R. Kelly , a quien representaba en aquel momento, Hankerson consiguió un contrato con Jive para distribuir el lanzamiento del álbum debut de Aaliyah, Age Ain't Nothing but a Number .
Después de que Aaliyah y R. Kelly se separaran, Jive y Blackground acordaron rescindir su contrato en 1996 y Hankerson firmó un lucrativo acuerdo de distribución con Craig Kallman en Atlantic . Meses después, Aaliyah lanzó su segundo LP de estudio, One in a Million , y Blackground contrató a dos grupos de cantantes, Both Ends y Kashmere (su música nunca se publicó). [1]
Después de las críticas positivas del álbum de Aaliyah, su productor Timbaland consiguió su propio contrato de artista con Blackground y en 1997 lanzó Welcome to Our World , un álbum de colaboración con el rapero Magoo , así como su álbum en solitario Tim's Bio: Life from da Bassment en 1998. El cantante de respaldo de Aaliyah, Tank, también consiguió su contrato con Blackground en 1998. [2]
Después de que expirara el contrato con Atlantic en 2000, Blackground cambió a Virgin . [3]
Aaliyah fue productora ejecutiva de la banda sonora de la película Romeo Must Die de 2000 , en la que hizo su debut como actriz. Aaliyah contribuyó con cuatro canciones a la banda sonora. [4] « Try Again » fue lanzada como sencillo de la banda sonora; la canción encabezó el Billboard Hot 100 , convirtiendo a Aaliyah en la primera artista en encabezar la lista basándose únicamente en la difusión ; esto llevó a que la canción fuera lanzada en un vinilo de 12" y un sencillo de 7" . [5] [6] El video musical ganó los premios a Mejor Video Femenino y Mejor Video de una Película en los MTV Video Music Awards de 2000. [ 7] También le valió una nominación al Premio Grammy a Mejor Vocalista Femenina de R&B. [8] La banda sonora vendió 1,5 millones de copias en los Estados Unidos. [9]
En 2001, tras la muerte de Aaliyah, su último álbum homónimo, Aaliyah, ascendió al número 1 del Billboard 200 y se convirtió en el primer álbum número uno y más vendido de Blackground. Aaliyah vendió más de 13 millones de álbumes en todo el mundo. El accidente aéreo de Aaliyah en agosto de 2001 provocó que Blackground y Virgin se separaran unas semanas más tarde. Se firmó un nuevo acuerdo de distribución con Universal Records en diciembre de 2001. [10]
A partir de 2003, el enfoque de Blackground cambió hacia el pop y el rock , contratando artistas predominantemente blancos comenzando con la adolescente de Nueva Inglaterra Joanna "JoJo" Levesque . Su álbum debut homónimo JoJo fue lanzado al año siguiente, ingresando a la lista Billboard 200 en el número cuatro y siendo certificado platino por la RIAA. En 2006, su segundo álbum The High Road debutó en el número tres en la lista de álbumes y fue certificado oro. Hasta la fecha, JoJo vendió más de 7 millones de discos en todo el mundo. Sus sencillos " Leave (Get Out) " y " Too Little Too Late " fueron escritos por Soulshock & Karlin y Billy Steinberg respectivamente. JoJo estuvo involucrada en una disputa legal de años con el sello que comenzó en 2009 y terminó en 2014. [11] Durante este tiempo, JoJo recibió el apoyo de su amiga Taylor Swift , quien se refirió a la situación de Blackground como "jodida" años antes de enfrentar una batalla similar con su sello por la propiedad de la música . [12] JoJo volvió a grabar su catálogo de Blackground en 2018 para que estuviera disponible en servicios de transmisión, mientras que los álbumes originales se relanzaron en 2021.
En 2006, Blackground lanzó el álbum debut Soundtrack to Your Life de la ex miembro de O-Town Ashley Parker Angel , precedido por su sencillo principal " Let U Go ". Un año después, el sencillo debut "Forget You" de LAX Gurlz se estrenó en TRL de MTV en su segmento "First Look". La canción apareció en el A&R Sampler de Universal Republic Records de marzo de 2007 y se agregó a las listas de reproducción Top 40 y Hot AC en todo el país. [13] "Forget You" apareció en la lista de las 100 mejores canciones de grupos femeninos de todos los tiempos de Billboard en el puesto 98. [14] LAX Gurlz realizó una gira en la que se detuvo en estaciones de radio y eventos como el lanzamiento de Guitar Hero III: Legends of Rock antes de separarse en 2008. [15]
En 2010, Blackground se asoció con el ex vicepresidente senior de promoción de Universal Motown, Gary Marella, para distribuir su nuevo sello, Roma Records. Su primer fichaje fue Jordy Towers, anteriormente conocido como Optimus. Ahora está en la banda SomeKindaWonderful . Más tarde ese año, Blackground fichó a una nueva artista, Crystal Nicole, mejor conocida como Cri$tyle, que comenzó su carrera como compositora y ha escrito canciones para Mariah Carey , Rihanna , Keke Palmer y muchos más. En junio de 2011, Crystal lanzó su primer sencillo "Pinch Me", que fue producido por Jermaine Dupri y Bryan Michael Cox .
En julio de 2012, después de que expirara su acuerdo de distribución con Interscope Records , Blackground firmó un nuevo contrato con Reservoir Media Management. Después de hablar con el director ejecutivo de Reservoir, Rell Lafargue, Billboard informó que Reservoir encontraría ubicaciones de sincronización para la música de Aaliyah en televisión y cine, relanzaría digitalmente su música y ofrecería licencias de canciones para samples y versiones de covers. [16] Estos planes se suspendieron después de que otra empresa, Craze Productions, reclamara los derechos de distribución de la música de la fallecida artista. El 20 de marzo de 2013, Reservoir presentó una demanda contra Craze y en septiembre de 2015, el jurado estuvo de acuerdo en que Craze distribuía música ilegalmente a través de servicios en línea y que el distribuidor legítimo del catálogo de Blackground Records es Reservoir Media Management. [17] A pesar de la sentencia positiva, el lanzamiento prometido a los servicios de streaming no se produjo, y Craze Productions sigue hoy distribuyendo ilegalmente en línea la música de Aaliyah de los años posteriores a Jive (sus grabaciones de los años de Jive están controladas por Sony Music , actual propietario de Jive Records). En diciembre de 2016, Complex escribió un artículo detallado sobre Blackground, Barry Hankerson y su papel en la ausencia de la música de Aaliyah. [18] A principios de 2019, la información sobre el catálogo de Blackground se eliminó del sitio web oficial de Reservoir.
El 5 de agosto de 2012, el rapero canadiense Drake lanzó " Enough Said ", interpretada por Aaliyah con voces adicionales proporcionadas por él mismo. [19] Originalmente grabada antes de la muerte de la cantante en 2001, Drake luego terminó la pista con el productor "40". "Enough Said" fue lanzada por Blackground Records a través de su cuenta de SoundCloud el 5 de agosto de 2012. [20] Fue enviada a estaciones de radio urbanas y rítmicas de EE. UU. el 21 de agosto . [21] La canción se ubicó en el puesto número 55 en Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs .
El último álbum de estudio lanzado por el sello fue Shock Value II de Timbaland en 2009, con sencillos: " Morning After Dark ", " Say Something ", " Carry Out " y " If We Ever Meet Again ".
Los ex artistas de Blackground JoJo, Toni Braxton y Tank lanzaron álbumes en Atlantic Records después de dejar el sello.
En agosto de 2021, Blackground cambió su nombre a Blackground 2.0, y Barry Hankerson siguió siendo el fundador. Blackground 2.0 firmó un acuerdo de distribución con Empire Distribution , que relanzará el catálogo del sello en sitios de descarga digital y servicios de streaming. El catálogo de Aaliyah comenzó su relanzamiento en orden cronológico, comenzando con One In a Million el 20 de agosto de 2021. [22] [23] [24] [25] Su patrimonio, dirigido por su madre y su hermano Rashad , se ha manifestado públicamente en contra del nuevo acuerdo.
El 25 de agosto de 2021, Barry Hankerson reveló en una entrevista con Big Tigger para WVEE que un cuarto (y probablemente último) álbum de estudio, titulado Unstoppable , se lanzaría en "cuestión de semanas". El álbum contará con la participación de Drake, Snoop Dogg , Ne-Yo , Chris Brown, Future y utilizará voces inéditas de antes del fallecimiento de Aaliyah. Hankerson compartió que este será el final de la nueva música para la fallecida estrella y agregó: "Creo que es maravilloso. Es un proceso muy emotivo de hacer. Es muy difícil escucharla cantar cuando no está aquí, pero lo superamos". [26] [27] [28] En la misma entrevista, Hankerson reveló que Beyoncé ayudó a Aaliyah a escribir canciones hacia el final de su vida, y agregó: "Soy fan de ella, Aaliyah era fan de ella". [29] Después del relanzamiento del álbum, Aaliyah volvió a ingresar al Top 40 de la lista de álbumes oficiales de hip hop y R&B del Reino Unido en el número siete [30] y volvió a ingresar a la lista Billboard 200 de EE. UU. en el número 13, ubicándose en el número cuatro por altas ventas puras. [31] Para celebrar la reedición, Blackground lanzó un comercial animado titulado "It's Been A Long Time" (en un estilo similar al comercial original del álbum de 2001), dirigido por Takahiro Tanaka, que muestra a Aaliyah resucitando su música desde una gran bóveda subterránea. [32] A partir de 2023, el álbum Unstoppable aún no se ha lanzado, sin ningún anuncio de Blackground Records 2.0.
En octubre de 2021, Billboard reveló a través de un artículo que la primera firmante de Blackground Records, Autumn Marini, lanzaría su sencillo debut "Drive" el 12 de noviembre de 2021. [33] Además, Blackground presentó a su último artista, Elijah Connor . [34] La última firma de BR2.0, Miracle King, lanzó su sencillo debut "My Dawg" con G Herbo el 20 de mayo de 2022. [35] Otros artistas firmados en 2022 incluyeron al ex artista de Grand Hustle Yung Booke y Rob Jones, cuyo sencillo debut fue una versión de la canción de Chris Stapleton " Cold ". [36] [37]
El 14 de diciembre de 2021, se anunció que Aaliyah lanzaría un nuevo sencillo, con The Weeknd . La canción de medio tiempo, " Poison ", se lanzó el 17 de diciembre de 2021. Blackground Records 2.0 y Empire tuitearon un rompecabezas para revelar la portada del sencillo. [38] [39] [40] Tras el lanzamiento del sencillo, Barry Hankerson le dijo a Billboard : "Todo lo que hago en Blackground es siempre con Aaliyah en mi corazón y en mi mente. Dios sabe que Aaliyah y yo pasamos mucho tiempo hablando de música. Creo que estaría muy feliz con las selecciones que hicimos y los invitados porque los propios artistas nos hicieron saber cuánto querían trabajar con ella y ser parte de su legado. Y rezo para que ella sea feliz. A Aaliyah le encantaría escucharse con las estrellas actuales de la industria que tanto le importaban. Y eso es todo lo que quería hacer". [41] El 16 de enero de 2024, lo que habría sido el cumpleaños número 45 de Aaliyah, las redes sociales de Blackground anunciaron que Unstoppable llegaría pronto. [42] [43]