El Cañón Black Star es un cañón montañoso remoto en las montañas de Santa Ana , ubicado en el este del condado de Orange, California . Es una cuenca hidrográfica del río Santa Ana . El Cañón Black Star es un destino popular para ciclistas de montaña y excursionistas debido a su paisaje salvaje. El Monumento Histórico de California asociado con el cañón se refiere al pueblo de Puhú . [1]
El Cañón Black Star es quizás mejor conocido por los historiadores como un importante sitio arqueológico, ya que se ha descubierto mucha información sobre la vida cotidiana del pueblo Tongva-Gabrieliño a través de estudios de artefactos encontrados en el cañón. Se sabe que muchos de los nativos Tongva huyeron a las montañas en el verano, buscando no solo alivio del calor, sino también bellotas , su principal fuente de alimento, que eran fáciles de encontrar entre los muchos robles maduros del cañón . Es muy probable que el asentamiento, ubicado en la parte superior del cañón, estuviera habitado solo durante una parte del año. El sitio del asentamiento es ahora el Monumento Histórico de California número 217. [2] Los asentamientos indígenas eran muy esporádicos, ya que la población de osos pardos de Santa Anas era comparativamente alta para una cadena montañosa tan pequeña. [3]
El pueblo de Puhú era una importante zona residencial para los tongva , acjachemen , payómkawichum y serrano de la zona y el lugar de una masacre en 1831. [4] [5] Según una historia contada por el primer colono JE "Judge" Pleasants, una batalla entre tramperos de pieles estadounidenses , liderados por William Wolfskill , y un grupo de indios tongva ocurrió de la siguiente manera:
La historia de la batalla, la más sangrienta en la historia de las montañas de Santa Ana, fue contada hace setenta años por William Wolfskill a JE Pleasants, y fue repetida para nosotros por el Sr. Pleasants. Los indios eran muy aficionados a la carne de caballo. Los ranchos carecían de medios de defensa en los días en que las misiones se estaban desintegrando y los indios de las montañas y el desierto no solían tener problemas para robar manadas de caballos a los españoles. Un grupo de tramperos llegó desde Nuevo México en 1831. Sus largos rifles y su evidente osadía ofrecieron a los atribulados capos una solución a sus dificultades con el robo de caballos. Los estadounidenses no eran muy bien recibidos en el pueblo mexicano de Los Ángeles , y fue con el deseo de complacer a los españoles [mexicanos] en esta tierra extranjera muy lejos de los Estados Unidos que los tramperos estadounidenses aceptaron perseguir a los indios ladrones de caballos.
El rastro de la manada de caballos robados fue seguido a través del río Santa Ana , hacia el este a través de lo que ahora es Villa Park y hasta el cañón de Santiago hasta la desembocadura del cañón de los Indios... Aquí, el sendero se convirtió en fortalezas montañosas, en las montañas desconocidas, cubiertas de maleza. Con cada curva un lugar favorable para la emboscada, los hombres de la frontera avanzaron con cuidado. El sendero llevó a los hombres a una ladera empinada y, después de dos o tres horas de escalada, se extendió ante ellos un pequeño valle con pendientes y laderas cubiertas de hierba [hoy llamado Hidden Ranch], en el que los caballos pastaban tranquilamente. Salía humo de las hogueras en el antiguo campamento de los indios en el extremo inferior del valle. Los indios se estaban dando un festín de jugosa carne de caballo. Tal vez fue el chasquido de un rifle largo, el tambaleo de un indio mortalmente herido lo que dio a los nativos su primera advertencia de la presencia de un enemigo. Entre los robles y las rocas se libró una batalla desigual. No había mejores tiradores en la tierra que estos tramperos. Habían matado búfalos. Habían luchado contra los comanches y los apaches . Eran gente valiente y audaz, de lo contrario no habrían logrado atravesar los cientos de kilómetros de montañas y desiertos desconocidos que se extendían entre Nuevo México y California. Los indios estaban armados con unos cuantos viejos mosquetes españoles y con arcos y flechas.
La batalla terminó pronto. Dejando atrás a sus muertos, los indios que escaparon de las balas de los tramperos se apresuraron a bajar por el costado del desfiladero y desaparecieron entre los robles y la maleza. De los que habían iniciado la lucha, sólo unos pocos lograron escapar. Los caballos robados fueron rápidamente capturados. Algunos de ellos eran animales robados meses antes. La manada fue conducida por el sendero hasta Santiago y un día o dos después, los caballos fueron entregados a sus dueños. En la batalla, ninguno de los hombres de la frontera resultó herido. [6]
Este evento ha sido identificado más recientemente como una masacre comunal . Investigaciones más recientes y exhaustivas han revelado fallas en esta conmemoración de los aldeanos tanto en relación con el tamaño de la aldea como con las actividades de los aldeanos. [4] La afirmación de que los aldeanos consumían carne de caballo ha sido identificada como un tropo común promovido por las autoridades coloniales españolas, particularmente en la región de Alta California . El análisis científico del basurero de la aldea encontró que no había restos de caballos ni de ganado europeo. [5]
Bajo el dominio español y, más tarde, mexicano, el cañón se llamaba Cañada de los Indios . Gran parte del terreno herboso de las laderas al oeste (al otro lado del lago Irvine ) formaba parte de la extensa concesión de tierras mexicanas del " Rancho Lomas de Santiago (Rancho de Saint James' Hills)". El rancho luego cayó en manos del pionero y horticultor William Wolfskill y, finalmente, de James Irvine, antes de convertirse en parte del Bosque Nacional de Cleveland a fines de la década de 1880.
Después de descubrir depósitos de carbón en el cañón, August Witte fundó la Black Star Coal Mining Company en 1879, que dio al cañón su nombre actual. El carbón se extraía originalmente de un pozo poco profundo en la colina justo al este de la boca del cañón, utilizado casi exclusivamente por los pocos residentes del cañón. Mientras duró la operación, se extraían de seis a diez toneladas de carbón de calidad media a baja cada día de los 900 pies de túnel de la mina. Desde allí, equipos de mulas transportaban la carga a Anaheim o Los Ángeles en carretas. Sin embargo, a fines de la década de 1870 se realizó un estudio de la mina, que anteriormente se pensaba que operaba en tierras del gobierno, y se descubrió que la tierra en realidad pertenecía al rancho Irvine. James Irvine perdió rápidamente el interés en la mina y vendió la operación a sus antiguos propietarios, destruyendo cualquier posibilidad de ganancias.
La operación minera Black Star fue luego reemplazada por la mina Santa Clara, una empresa más exitosa que sostuvo a la ciudad de Carbondale (que alguna vez existió en la desembocadura del cañón Silverado), antes de que fuera absorbida por AT&SF Railroad .
El conflicto armado de 1831 entre tramperos liderados por William Wolfskill y nativos americanos ha dado lugar a muchas leyendas urbanas que afirman que la mina está embrujada hasta el día de hoy.
La mina funcionó de forma intermitente hasta que cerró definitivamente a principios del siglo XX. [7]
Aún se pueden encontrar rastros de la operación minera de Black Star, incluidos equipos de minería oxidados, pozos abandonados y montones de carbón de baja calidad esparcidos por el suelo del cañón (similares a los que se encuentran en Fremont Canyon al norte). A principios de la década de 1920, el Servicio Forestal de los Estados Unidos construyó un camino angosto pero bien nivelado que subía por Black Star Canyon y bajaba por la ladera oriental de las montañas hasta Corona, abriendo así las tierras de pastoreo del cañón superior a los excursionistas. Hoy en día, el acceso público a las partes altas del cañón en el Bosque Nacional de Cleveland está permitido actualmente a través de una servidumbre del condado a través de la sección inferior del cañón, aunque los funcionarios del condado de Orange no mantienen el camino.
La parte inferior del cañón, a ambos lados de Black Star Canyon Road desde Santiago Canyon Road, es propiedad de OC Parks. El área está abierta solo para programas programados, administrados por Irvine Ranch Conservancy. Esta parte del cañón es parte de un Monumento Natural Nacional, conocido como Irvine Ranch Natural Landmarks. Una lista de programas está disponible en el sitio web de Landmarks.
El comienzo del cañón está marcado con carteles que declaran que el camino es privado, lo que es una verdad a medias ya que la parte inferior del camino es de mantenimiento privado, aunque el condado y, por lo tanto, el servicio forestal, tienen una servidumbre de paso público en el camino, y han tenido ese derecho durante muchas décadas.
El cañón se convertiría en el escenario de un segundo asesinato . En 1899, mucho después de que colonos angloamericanos y mexicanos se hubieran instalado en el cañón , se produjo un tiroteo en Hidden Ranch que cambiaría para siempre el panorama político inicial del condado de Orange.
Tal vez ninguna muerte violenta afectó tanto la carrera pública de ningún hombre del condado como el asesinato de James Gregg el 9 de junio de 1899, y afectó la carrera de su juez de la corte superior, el difunto J. W. Ballard. El Hidden Ranch en ese momento estaba en manos de Henry Hungerford de Norwalk y George M. Howard de Anaheim. En el rancho con ellos estaba el hermano de Hungerford, Thomas L. Hungerford. En la tarde del 8 de junio, James M. Gregg de Centralia y su cuñado, Decatur Harris, y un niño de 13 años, Clinton Hunt, llegaron con el propósito de sacar a unos animales que poseía Gregg. Gregg y Henry Hungerford se pelearon. Parece que Howard le debía a Gregg $10 por un intercambio de caballos, y Gregg insistió en que Hungerford y Howard aceptaran $7.50 como pago de su factura de pasto de $17.50.
Esa noche, Gregg, Harris y el niño durmieron en el suelo frente a la casa. Cuando Gregg estaba enrollando sus mantas a la mañana siguiente, Henry Hungerford salió y la disputa se reanudó. Terminó en un tiroteo. Los Hungerford, cada uno armado con una escopeta, y Gregg, con un revólver, se enfrentaron. Cuando cesó el tiroteo, Gregg estaba en el suelo con perdigones y perdigones en su cuerpo. Los Hungerford engancharon un caballo y condujeron por Black Star hasta Santa Ana, donde se entregaron al sheriff Theo Lacy. Mientras tanto, Harris y el niño colocaron a Gregg en un carro de resortes y lo llevaron al médico cuando, cerca del parque Irvine en el cañón de Santiago, el sheriff Lacy y el fiscal de distrito RY Williams se encontraron con el carro. Encontraron un médico en El Modena y fue en una casa de El Modena donde Gregg murió. El juicio ante el juez Ballard resultó en la condena de Henry Hungerford.
En aquella época, los asesinatos eran poco frecuentes y un juicio de este tipo despertaba un interés generalizado e intenso. El sentimiento público estaba en contra de los acusados. Tras la condena, se solicitó un nuevo juicio y, inesperadamente, el juez Ballard concedió la moción alegando que no se habían presentado pruebas suficientes para justificar el veredicto. Tras presentar todas las pruebas disponibles, el fiscal del distrito no tuvo más remedio que pedir la desestimación del caso. Poco después, el juez Ballard se presentó a la reelección, con ZB West como oponente. La decisión del juez Ballard en el caso Hungerford fue el tema destacado de la campaña, que fue vigorosa y resultó en la derrota del juez Ballard. Mucha gente afirma ver los fantasmas de estos incidentes, sin embargo, debido a la cultura del cañón, muchas de estas historias de fantasmas se consideran alucinaciones. [8]