La oveja negra de Whitehall (en los créditos iniciales se lee La oveja negra de Whitehall ) es una película de guerra de comedia en blanco y negro británica de 1942 , dirigida por Will Hay y Basil Dearden , protagonizada por Will Hay , John Mills , Basil Sydney y Thora Hird en su debut en la pantalla. Fue producida por Michael Balcon y Ealing Studios .
Cuando se ve obligado a abandonar la oficina de su universidad por correspondencia, endeudada, el "profesor" Will Davis acude al Ministerio de Comercio Internacional en Whitehall para enfrentarse a su único alumno, el relaciones públicas Bobby Jessop. Para quitarse de encima a Davis, Jessop le propone conseguirle un trabajo en Whitehall. Jessop se marcha entonces para ir a buscar a un tal profesor Davys a la estación de tren. El profesor es un destacado economista que ha vuelto de una larga estancia en Sudamérica para asesorar al gobierno británico sobre un tratado comercial con las naciones sudamericanas, que podría ser crucial para el esfuerzo bélico de Gran Bretaña.
El despistado Davis es confundido con el experto y se ve envuelto en una serie de entrevistas, dando respuestas basadas en juegos de azar , estafas , dobles sentidos o simplemente ignorancia. Estas escenas son muy divertidas y se hacen más divertidas por las reacciones de un Joss Ambler cada vez más incrédulo como el ministro del gobierno 'Sir John'. Jessop regresa más tarde con 'el profesor Davys' y la confusión se resuelve, aunque ha dejado a los entrevistadores de la BBC en un estado de colapso mental. Jessop luego descubre que el hombre que trajo consigo es de hecho Crabtree, un miembro de un grupo de quintacolumnistas que trabajan para la Alemania nazi .
Jessop le promete a Davis un trabajo si lo ayuda a encontrar al verdadero profesor Davys, que se encuentra retenido en una casa segura por los socios de Crabtree. Davis y Jessop se disfrazan y se disponen a frustrar el complot antes de que se comprometa el tratado.
Tras haber sido aprobada por los censores británicos el 27 de octubre de 1941, [3] la película se estrenó en el Regal Cinema de Marble Arch en Londres el 8 de enero de 1942. [2] El crítico de The Times escribió:
"Cualquier historia que le dé al señor Will Hay la oportunidad de ser él mismo es lo suficientemente buena, y... 'La oveja negra de Whitehall' consigue durante largos pasajes salirse del camino de su propia y complicada trama y dejar al señor Hay librado a sus propios recursos". [4]
Hay y Mills ya habían trabajado antes, sobre todo en Those Were the Days (1934). Esta fue la primera película de tres en las que Basil Dearden y Will Hay compartieron el crédito de dirección; las otras dos fueron The Goose Steps Out (1942) y My Learned Friend (1943). [5]
En la película, el presentador Leslie Mitchell sufre un ataque de nervios mientras entrevista al personaje de Hay. Mitchell, más conocido por sus voces en off para Movietone News , fue comentarista del servicio de televisión de la BBC desde sus primeras transmisiones el 2 de noviembre de 1936.
La película se considera generalmente el debut cinematográfico de Thora Hird, aunque hizo una aparición no acreditada en otra película ( The Big Blockade ), estrenada a principios de ese mismo año, como una camarera alemana.