El rinoceronte negro , rinoceronte negro o rinoceronte de labios ganchudos ( Diceros bicornis ) es una especie de rinoceronte , originaria del este y sur de África, incluyendo Angola , Botswana , Kenia , Malawi , Mozambique , Namibia , Sudáfrica , Eswatini , Tanzania , Zambia y Zimbabue . Aunque se hace referencia a la especie como negra , sus colores varían del marrón al gris. Es la única especie existente del género Diceros .
El otro rinoceronte africano es el rinoceronte blanco ( Ceratotherium simum ). A menudo se dice que la palabra "blanco" en el nombre "rinoceronte blanco" es una interpretación errónea de la palabra afrikáans wyd ( holandés wijd ), que significa ancho, en referencia a su labio superior cuadrado, a diferencia del labio puntiagudo o en forma de gancho del rinoceronte negro. . A estas especies ahora se les llama a veces rinoceronte de labios cuadrados (para el blanco) o de labios aguileños (para el negro). [6]
La especie en general está clasificada como en peligro crítico (aunque el rinoceronte negro del suroeste está clasificado como casi amenazado ) y está amenazada por múltiples factores, incluida la caza furtiva y la reducción del hábitat. Tres subespecies han sido declaradas extintas , incluido el rinoceronte negro occidental , que fue declarado extinto por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en 2011. [7] [8] La UICN estima que quedan 3.142 individuos maduros en estado salvaje . [2]
La especie fue nombrada por primera vez Rhinoceros bicornis por Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema naturae en 1758. El nombre significa "rinoceronte de dos cuernos". Existe cierta confusión sobre qué concibió exactamente Linneo bajo este nombre, ya que esta especie probablemente se basó en el cráneo de un rinoceronte indio de un solo cuerno ( Rhinoceros unicornis ), con un segundo cuerno añadido artificialmente por el coleccionista. Se sabe que existió un cráneo así y Linneo incluso mencionó la India como origen de esta especie. Sin embargo, también se refirió a los informes de los primeros viajeros sobre un rinoceronte de dos cuernos en África y cuando se supo que sólo había una especie de rinoceronte de un solo cuerno en la India, se utilizó Rhinoceros bicornis para referirse a los rinocerontes africanos (el rinoceronte blanco ). sólo fue reconocido en 1812). [9] En 1911 esto se solucionó formalmente y el Cabo de Buena Esperanza declaró oficialmente la localidad tipo de la especie. [10]
La variación intraespecífica en el rinoceronte negro ha sido discutida por varios autores y no está finalmente resuelta. [11] El esquema más aceptado considera siete u ocho subespecies, [4] [12] [13] de las cuales tres se extinguieron en tiempos históricos y una está al borde de la extinción :
El esquema alternativo más ampliamente adoptado sólo reconoce cinco subespecies o "ecotipos": D. b. bicornis , D. b. brucii , D. b. longipes , D. b. michaeli y D. b. menor . [17] Este concepto también es utilizado por la UICN , enumerando tres subespecies supervivientes y reconociendo a D. b. brucii y D. b. longipes como extinto. La diferencia más importante con el esquema anterior es la inclusión de la subespecie existente del suroeste de Namibia en D. b. bicornis en lugar de en su propia subespecie, por lo que la subespecie nominal se considera existente. [2]
El rinoceronte se originó en el Eoceno hace unos cincuenta millones de años junto con otros miembros de Perissodactyla . [18] Los antepasados de los rinocerontes blanco y negro estaban presentes en África a finales del Mioceno tardío, hace unos diez millones de años. [18] Las dos especies evolucionaron a partir de la especie ancestral común Ceratotherium neumayri durante este tiempo. El clado que comprende el género Diceros se caracteriza por una mayor adaptación al ramoneo . Hace entre cuatro y cinco millones de años, el rinoceronte negro se separó del rinoceronte blanco. [18] Después de esta división, el ancestro directo de Diceros bicornis , Diceros praecox estuvo presente en el Plioceno de África Oriental (Etiopía, Kenia, Tanzania). D. bicornis evolucionó a partir de esta especie durante el Plioceno tardío - Pleistoceno temprano , [19] con el registro definitivo más antiguo en el límite Plioceno-Pleistoceno c. Hace 2,5 millones de años en Koobi Fora , Kenia. [20]
Un cladograma que muestra las relaciones de especies de rinocerontes recientes y del Pleistoceno tardío (menos Stephanorhinus hemitoechus) basado en genomas nucleares completos, según Liu et al., 2021: [21]
Un rinoceronte negro adulto mide entre 132 y 180 cm (52 y 71 pulgadas) de alto hasta el hombro y mide entre 2,8 y 3,75 m (9,2 y 12,3 pies) de largo. [4] [22] [23] Un adulto normalmente pesa de 800 a 1400 kg (1760 a 3090 lb); sin embargo, se han reportado especímenes masculinos inusualmente grandes que pesan hasta 2896 kg (6385 lb). [4] [22] Las vacas son más pequeñas que los toros. Dos cuernos en el cráneo están hechos de queratina y el cuerno frontal más grande suele medir 50 cm (20 pulgadas) de largo, excepcionalmente hasta 135,9 cm (53,5 pulgadas). [4]
El cuerno de rinoceronte negro más largo conocido medía casi 1,5 m (4,9 pies) de largo. [24] A veces se puede desarrollar un tercer cuerno más pequeño. [25] Estos cuernos se utilizan para defensa, intimidación y para desenterrar raíces y romper ramas durante la alimentación. El rinoceronte negro es más pequeño que el rinoceronte blanco y tiene un tamaño similar al del rinoceronte de Java de Indonesia. Tiene un labio superior puntiagudo y prensil, que utiliza para agarrar hojas y ramitas cuando se alimenta, [24] mientras que el rinoceronte blanco tiene labios cuadrados que se utilizan para comer hierba. El rinoceronte negro también se puede distinguir del rinoceronte blanco por su tamaño, cráneo y orejas más pequeños; y por la posición de la cabeza, que se mantiene más alta que la del rinoceronte blanco, ya que el rinoceronte negro es un ramoneador y no un herbívoro.
Su piel de capas gruesas ayuda a proteger a los rinocerontes negros de las espinas y las hierbas afiladas . Su piel alberga parásitos externos , como ácaros y garrapatas , que pueden ser comidos por picabueyes y garcetas . [26] Originalmente se pensó que este comportamiento era un ejemplo de mutualismo , pero evidencia reciente sugiere que los picabueyes pueden ser parásitos que se alimentan de sangre de rinoceronte. [27] Se supone comúnmente que los rinocerontes negros tienen mala vista y dependen más del oído y el olfato. Sin embargo, los estudios han demostrado que su vista es comparativamente buena, aproximadamente al nivel de un conejo. [28] Sus oídos tienen un rango de rotación relativamente amplio para detectar sonidos. Un excelente sentido del olfato alerta a los rinocerontes de la presencia de depredadores .
Como ocurre con muchos otros componentes de la fauna de grandes mamíferos africanos, los rinocerontes negros probablemente tenían una distribución más amplia en la parte norte del continente en tiempos prehistóricos que en la actualidad. Sin embargo, esto parece no haber sido tan extenso como el del rinoceronte blanco. Aún no se han encontrado restos fósiles indiscutibles en esta zona y los abundantes petroglifos encontrados en todo el desierto del Sahara son a menudo demasiado esquemáticos para decidir sin ambigüedades si representan rinocerontes blancos o negros. Los petroglifos del desierto oriental del sureste de Egipto muestran de manera relativamente convincente la presencia de rinocerontes negros en estas áreas en tiempos prehistóricos. [29]
El área de distribución natural del rinoceronte negro incluía la mayor parte del sur y este de África, excepto la cuenca del Congo , las áreas de selva tropical a lo largo de la ensenada de Benin , las tierras altas de Etiopía y el Cuerno de África . [4] Su antigua aparición nativa en las partes extremadamente secas del desierto de Kalahari en el suroeste de Botswana y el noroeste de Sudáfrica es incierta. [30] Era abundante en un área que se extendía desde Eritrea y Sudán a través de Sudán del Sur hasta el sureste de Níger , especialmente alrededor del lago Chad . Su aparición más hacia el oeste es cuestionable, aunque así se afirma a menudo en la literatura. [5] Hoy en día se encuentra sólo en reservas naturales protegidas , habiendo desaparecido de muchos países en los que alguna vez prosperó, especialmente en el oeste y el norte de su antiguo área de distribución. Las poblaciones restantes están muy dispersas. Algunos especímenes han sido reubicados desde su hábitat a lugares mejor protegidos, a veces a través de fronteras nacionales. [2] El rinoceronte negro ha sido reintroducido con éxito en Malawi desde 1993, donde se extinguió en 1990. [31] De manera similar, fue reintroducido en Zambia ( Parque Nacional North Luangwa ) en 2008, donde se extinguió en 1998, [32 ] y Botswana (extinta en 1992, reintroducida en 2003). [33]
En mayo de 2017, 18 rinocerontes negros orientales fueron trasladados desde Sudáfrica al Parque Nacional Akagera en Ruanda. El parque tenía alrededor de 50 rinocerontes en la década de 1970, pero el número se redujo a cero en 2007. En septiembre de 2017, el nacimiento de una cría elevó la población a 19. El parque ha dedicado equipos de monitoreo de rinocerontes para proteger a los animales de la caza furtiva. [34] [35]
En octubre de 2017, los gobiernos de Chad y Sudáfrica llegaron a un acuerdo para transferir seis rinocerontes negros de Sudáfrica al Parque Nacional Zakouma en Chad. Una vez establecida, esta será la población de la especie más septentrional. La especie fue eliminada del Chad en la década de 1970 y está bajo una fuerte presión por la caza furtiva en Sudáfrica. El acuerdo exige que expertos sudafricanos evalúen el hábitat, las capacidades de gestión local, la seguridad y la infraestructura antes de que pueda llevarse a cabo la transferencia. [36]
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Generalmente se piensa que los rinocerontes negros son solitarios y el único vínculo fuerte es el de la madre y su cría. Además, los toros y las vacas tienen una relación de consorte durante el apareamiento; también los subadultos y los adultos jóvenes frecuentemente forman asociaciones vagas con individuos mayores de ambos sexos. [37] No son muy territoriales y a menudo se cruzan con otros territorios de rinocerontes. El área de distribución varía según la temporada y la disponibilidad de alimentos y agua. Generalmente tienen áreas de distribución más pequeñas y mayor densidad en hábitats que tienen abundante alimento y agua disponibles, y viceversa si los recursos no están fácilmente disponibles. El sexo y la edad de un rinoceronte negro individual influyen en el área de distribución y el tamaño, con una variedad de vacas mayor que la de los toros, especialmente cuando están acompañadas por una cría. [38] En el Serengeti, el área de distribución es de alrededor de 70 a 100 km 2 (27 a 39 millas cuadradas), mientras que en el Ngorongoro es de 2,6 a 58,0 km 2 (1,0 a 22,4 millas cuadradas). [37] También se ha observado que los rinocerontes negros tienen un área determinada que tienden a visitar y descansar, frecuentemente llamada "casas", que generalmente se encuentran en un nivel elevado del terreno. [ cita necesaria ] Estos áreas de distribución "hogar" pueden variar de 2,6 km 2 a 133 km 2 y las áreas de distribución más pequeñas tienen recursos más abundantes que las áreas de distribución más grandes. [39]
Se han estudiado recientemente los patrones de sueño de los rinocerontes negros en cautiverio y en reservas para mostrar que los machos duermen en promedio más tiempo que las hembras, casi el doble de tiempo. Otros factores que influyen en sus patrones de sueño es el lugar donde deciden dormir. Aunque ya no duermen en cautiverio, sí duermen en diferentes horarios debido a su ubicación en cautiverio o sección del parque. [40]
Los rinocerontes negros tienen fama de ser extremadamente agresivos y cargan fácilmente ante las amenazas percibidas. Incluso se ha observado que cargan contra troncos de árboles y montículos de termitas. [ cita necesaria ] Los rinocerontes negros lucharán entre sí y tienen las tasas más altas de combates mortales registradas para cualquier mamífero: alrededor del 50% de los machos y el 30% de las hembras mueren por heridas relacionadas con el combate. [41] Los rinocerontes adultos normalmente no tienen depredadores naturales, gracias a su imponente tamaño, así como a su piel gruesa y sus cuernos mortales. [42] Sin embargo, los rinocerontes negros adultos han sido víctimas de los cocodrilos en circunstancias excepcionales. [43] Las crías y, muy raramente, los pequeños subadultos también pueden ser presa de los leones . [4]
Los rinocerontes negros siguen los mismos senderos que usan los elefantes para ir desde las zonas de alimentación hasta los pozos de agua. También utilizan senderos más pequeños cuando navegan . Son muy rápidos y pueden alcanzar velocidades de 55 kilómetros por hora (34 mph) corriendo de puntillas. [44] [45]
Si bien se suponía que todos los rinocerontes eran miopes, un estudio que involucró las retinas de los rinocerontes negros sugiere que tienen mejor vista de lo que se suponía anteriormente. [46]
Los rinocerontes negros son exploradores herbívoros que comen plantas frondosas, ramitas, ramas, brotes, arbustos de madera espinosos, árboles pequeños, legumbres, frutas y pasto. [47] [48] El hábitat óptimo parece ser aquel que consiste en matorrales espesos y matorrales, a menudo con algo de bosque, que sustenta las densidades más altas. Su dieta puede reducir la cantidad de plantas leñosas, lo que puede beneficiar a los herbívoros (que se centran en las hojas y los tallos de la hierba), pero no a los ramoneadores competidores (que se centran en las hojas, los tallos de los árboles, los arbustos o las hierbas). Se sabe que come hasta 220 especies de plantas. Tienen una dieta significativamente restringida con preferencia por unas pocas especies de plantas clave y una tendencia a seleccionar especies de hojas en la estación seca. [49] Las especies de plantas que parecen atraerles más cuando no están en la estación seca son las plantas leñosas. Hay 18 especies de plantas leñosas conocidas en la dieta del rinoceronte negro y 11 especies que posiblemente también podrían formar parte de su dieta. [50] Los rinocerontes negros también tienen una tendencia a elegir alimentos en función de la calidad sobre la cantidad, donde los investigadores encuentran más poblaciones en áreas donde la comida tiene mejor calidad. [51] Los rinocerontes negros muestran preferencia por las especies de Acacia , así como por las plantas de la familia Euphorbiaceae . [48] De acuerdo con su hábito alimentario, se han descrito adaptaciones del aparato masticador de los rinocerontes. El rinoceronte negro tiene una actividad masticatoria de dos fases con un ectolofo cortante y más lofos trituradores en el lado lingual. El rinoceronte negro también puede considerarse un herbívoro más difícil de alimentar en cautiverio que sus parientes pastoriles. [52] Pueden vivir hasta 5 días sin agua durante la sequía. Los rinocerontes negros viven en varios hábitats, incluidos matorrales, bosques ribereños, marismas y, los pastizales menos favorables. Las preferencias de hábitat se muestran de dos maneras: la cantidad de signos encontrados en los diferentes hábitats y el contenido de hábitat de los ámbitos de distribución y las áreas centrales. Los tipos de hábitat también se identifican en función de la composición de los tipos de plantas dominantes en cada zona. Diferentes subespecies viven en diferentes hábitats, incluida la sabana de Vachellia y Senegalia , los matorrales de Euclea , los matorrales de Albany e incluso el desierto. [37] Buscan comida por la mañana y por la noche. Son buscadores selectivos, pero los estudios realizados en Kenia muestran que agregan el material de selección cuando está disponible para satisfacer sus necesidades nutricionales. [53]En las horas más calurosas del día están más inactivos: descansan, duermen y se revuelcan en el barro. Revolcarse ayuda a enfriar la temperatura corporal durante el día y protege contra los parásitos. Cuando los rinocerontes negros ramonean, utilizan sus labios para quitar las hojas de las ramas. La competencia con los elefantes está provocando que el rinoceronte negro cambie su dieta. El rinoceronte negro altera su selectividad con la ausencia del elefante. [54]
Existe cierta variación en la composición química exacta de los cuernos de rinoceronte. Esta variación está directamente relacionada con la dieta y puede utilizarse como medio de identificación de rinocerontes. La composición de los cuernos ha ayudado a los científicos a identificar la ubicación original de los rinocerontes individuales, lo que ha permitido a las fuerzas del orden identificar y penalizar con mayor precisión y frecuencia a los cazadores furtivos. [55]
Los rinocerontes negros utilizan varias formas de comunicación. Debido a su naturaleza solitaria, las marcas olfativas se utilizan a menudo para identificarse ante otros rinocerontes negros. La pulverización de orina ocurre en árboles y arbustos, alrededor de pozos de agua y áreas de alimentación. La orina de las vacas se rocía con más frecuencia cuando están receptivas para la reproducción. A veces la defecación ocurre en el mismo lugar utilizado por diferentes rinocerontes negros, como alrededor de las estaciones de alimentación y abrevaderos. Al llegar a estos lugares, los rinocerontes olerán para ver quién está en el área y agregarán sus propias marcas. Cuando se les presentan heces de adultos, los toros y las vacas responden de manera diferente que cuando se les presentan heces de subadultos. La orina y las heces de un rinoceronte negro ayudan a otros rinocerontes negros a determinar su edad, sexo e identidad. [56] Con menos frecuencia, frotan sus cabezas o cuernos contra los troncos de los árboles para marcar el olor.
El rinoceronte negro tiene poderosas orejas en forma de tubo que pueden girar libremente en todas direcciones. Este sentido del oído altamente desarrollado permite a los rinocerontes negros detectar sonidos a grandes distancias. [57]
Los adultos son de naturaleza solitaria y se juntan sólo para aparearse. El apareamiento no sigue un patrón estacional, pero los nacimientos tienden a ocurrir hacia el final de la temporada de lluvias en ambientes más áridos.
Cuando llegue la temporada, las vacas marcarán los montones de estiércol. Los toros seguirán a las vacas cuando estén en celo; cuando ella defeca, él raspa y esparce el estiércol, lo que dificulta que los toros adultos rivales detecten su rastro olfativo.
Los comportamientos de cortejo antes del apareamiento incluyen resoplar y entrenar con los cuernos entre los machos. Otro comportamiento de cortejo se llama fanfarronería y bravuconería, donde el rinoceronte negro resopla y mueve su cabeza de un lado a otro agresivamente antes de huir repetidamente. Las parejas reproductoras permanecen juntas durante 2 a 3 días y, a veces, incluso semanas. Se aparean varias veces al día durante este tiempo y la cópula dura media hora.
El período de gestación de un rinoceronte negro es de 15 meses. La única cría pesa entre 35 y 50 kilogramos (80 a 110 libras) al nacer y puede seguir a su madre después de solo tres días. El destete se produce alrededor de los 2 años de edad para las crías. La madre y la cría permanecen juntas durante 2 a 3 años hasta que nace la siguiente cría; Las crías pueden permanecer más tiempo, formando pequeños grupos. En ocasiones, las crías son capturadas por hienas y leones . La madurez sexual se alcanza entre los 5 y 7 años en las hembras y entre los 7 y 8 años en los machos. La esperanza de vida en condiciones naturales (sin presión de caza furtiva ) es de 35 a 50 años. [58]
Durante la mayor parte del siglo XX, el rinoceronte negro continental fue la más numerosa de todas las especies de rinocerontes. Alrededor de 1900 probablemente había varios cientos de miles [2] viviendo en África. Durante la segunda mitad del siglo XX, su número se redujo drásticamente de unos 70.000 [59] a finales de los años 1960 a sólo 10.000 a 15.000 en 1981. A principios de los años 1990, el número cayó por debajo de los 2.500, y en 2004 se informó que sólo Quedaron 2.410 rinocerontes negros. Según la Fundación Internacional del Rinoceronte , ubicada en Yulee, Florida, en White Oak Conservation , que cría rinocerontes negros [60] , la población africana total se había recuperado a 4.240 en 2008 (lo que sugiere que la cifra de 2004 era baja). [61] En 2009, la población de 5.500 habitantes se mantenía estable o aumentaba lentamente. [62]
En 1992, nueve rinocerontes negros fueron traídos desde el Parque Nacional Chete, Zimbabwe, a Australia a través de la Isla del Coco. Después de la muerte natural de los machos del grupo, se trajeron cuatro machos de Estados Unidos y desde entonces se han adaptado bien al cautiverio y al nuevo clima. [63] Las crías y algunos subadultos son presa de los leones, pero la depredación rara vez se tiene en cuenta en el manejo del rinoceronte negro. [ cita necesaria ] Este es un defecto importante porque se debe considerar la depredación al atribuir la causa al mal desempeño de la población de rinocerontes negros. [64] En 2002, sólo diez rinocerontes negros occidentales permanecían en Camerún, y en 2006, estudios intensivos en todo su rango putativo no lograron localizar ninguno, lo que generó temores de que esta subespecie se hubiera extinguido. [16] En 2011 la UICN declaró extinto al rinoceronte negro occidental . [65] Hubo un esfuerzo de conservación en el que se trasladaron rinocerontes negros, pero su población no mejoró, ya que no les gustaba estar en un hábitat desconocido.
Según el Apéndice I de la CITES , todo el comercio internacional de cuerno de rinoceronte negro está prohibido desde 1977. [39] China, aunque se unió a la CITES desde el 8 de abril de 1981, es el mayor importador de cuernos de rinoceronte negro. [66] [ cita necesaria ] Sin embargo, este es un comercio en el que no solo se benefician los actores, sino también los estados nacionales que los ignoran también. Sin embargo, la gente continúa sacando al rinoceronte de su entorno natural y permitiendo que los seres humanos dependan de él para salvarlo del peligro. [67] Se han creado parques y reservas para proteger a los rinocerontes con guardias armados vigilando, pero aún así muchos cazadores furtivos logran atravesarlos y dañar a los rinocerontes por sus cuernos. Muchos han considerado extraer cuernos de rinoceronte para disuadir a los cazadores furtivos de matar a estos animales o llevarlos potencialmente a otras zonas de reproducción como Estados Unidos y Australia. [67] Este método de extracción del cuerno, conocido como descornado, consiste en tranquilizar al rinoceronte y luego cortarle el cuerno casi por completo para disminuir la iniciativa de caza furtiva, aunque se desconoce la eficacia de esto para reducir la caza furtiva y se sabe que las madres de rinoceronte utilizan sus cuernos para defenderse de los depredadores. [68]
La única subespecie de rinoceronte que se ha recuperado algo del borde de la extinción es el rinoceronte blanco del sur , cuyo número se estima ahora en unos 14.500, frente a menos de 50 en la primera década del siglo XX. [69] Pero parece haber esperanza para el rinoceronte negro en la recuperación de sus gametos de rinocerontes muertos en cautiverio. Esto muestra resultados prometedores para la producción de embriones de rinoceronte negro, que pueden usarse para analizar espermatozoides in vitro. [70]
Una subasta de enero de 2014 para obtener un permiso para cazar un rinoceronte negro en Namibia se vendió por 350.000 dólares en una recaudación de fondos organizada por el Dallas Safari Club. La subasta generó considerables críticas, así como amenazas de muerte dirigidas a los miembros del club y al hombre que compró el permiso. [71] Este permiso se emitió para 1 de 18 rinocerontes negros específicamente identificados por el Ministerio de Medio Ambiente y Turismo de Namibia como personas que ya habían pasado la edad reproductiva y se consideraban una amenaza para los rinocerontes más jóvenes. Los 350.000 dólares que el cazador pagó por el permiso fueron utilizados por el gobierno de Namibia para financiar esfuerzos contra la caza furtiva en el país. [72]
En 2022, Sudáfrica otorgó permisos para cazar 10 rinocerontes negros, afirmando que la población está creciendo. [73]
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Hoy en día, los rinocerontes negros enfrentan varias amenazas, incluidos cambios de hábitat, caza furtiva ilegal y especies competidoras. Los disturbios civiles, como la guerra, han tenido efectos notablemente negativos en las poblaciones de rinocerontes negros desde la década de 1960 en países como Chad, Camerún, Ruanda, Mozambique y Somalia, entre otros. [2] En el Parque Nacional de Elefantes Addo en Sudáfrica, el elefante africano de monte ( Loxodonta africana ) plantea una ligera preocupación en relación con los rinocerontes negros que también habitan la zona. Ambos animales son navegadores; sin embargo, la dieta del elefante consiste en una variedad más amplia de capacidad de búsqueda de alimento, mientras que el rinoceronte negro se basa principalmente en arbustos enanos. Se ha descubierto que el rinoceronte negro también come hierba; sin embargo, la reducción de su variedad de alimentos disponibles podría ser potencialmente problemática. [74]
Los rinocerontes negros enfrentan problemas asociados con los minerales que ingieren. Se han adaptado a ingerir menos hierro en la naturaleza debido a su progresión evolutiva, lo que plantea un problema cuando se los coloca en cautiverio. Estos rinocerontes pueden sobrecargarse de hierro, lo que provoca que se acumule en los pulmones, el hígado, el bazo y el intestino delgado. [75] Estos rinocerontes no solo enfrentan amenazas en estado salvaje, sino también en cautiverio. Los rinocerontes negros se han vuelto más susceptibles a las enfermedades en cautiverio con altas tasas de mortalidad. [70]
La caza furtiva ilegal para el comercio internacional de cuernos de rinoceronte es la principal y más perjudicial amenaza. [2] La matanza de estos animales no es exclusiva de la sociedad moderna. Los chinos han conservado documentos confiables de estos acontecimientos que se remontan al 1200 a. C. [76] Los antiguos chinos a menudo cazaban cuernos de rinoceronte para hacer copas de vino, así como la piel del rinoceronte para fabricar coronas imperiales, cinturones y armaduras para los soldados. [76] Históricamente, un mercado importante para el cuerno de rinoceronte ha sido el de las naciones del Medio Oriente para fabricar mangos ornamentadamente tallados para dagas ceremoniales llamadas jambiyas . La demanda de estos se disparó en la década de 1970, lo que provocó que la población de rinocerontes negros disminuyera un 96% entre 1970 y 1992. El cuerno también se utiliza en la medicina tradicional china y los herbolarios dicen que puede revivir a pacientes comatosos, facilitar exorcismos y diversos métodos. de desintoxicación y curar fiebres. [76] También se caza por la creencia supersticiosa china de que los cuernos permiten el acceso directo al cielo debido a su ubicación única y su naturaleza hueca. [76] La supuesta eficacia del uso del cuerno de rinoceronte en el tratamiento de cualquier enfermedad no ha sido confirmada, ni siquiera sugerida, por la ciencia médica. En junio de 2007, el primer caso documentado de venta medicinal de cuerno de rinoceronte negro en los Estados Unidos (confirmado mediante pruebas genéticas del cuerno confiscado) ocurrió en una tienda de suministros de medicina tradicional china en el barrio chino de Portland, Oregón . [77]
año 2006-2012
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