The Black Axe es una confraternidad internacional con raíces en Nigeria . Originalmente formada a partir del Neo Black Movement of Africa (NBM) e inspirada por él, se estableció en la Universidad de Benin ( Benin City, Edo State ) como parte del movimiento panafricano en 1977.
Desde entonces, la BBC ha calificado a Black Axe como una " banda de estilo mafioso ", conocida por participar en actividades como delitos cibernéticos , fraude electoral , tráfico de personas , tráfico ilegal de drogas , intimidación y violencia . El 10 de julio de 1999, cuarenta miembros de Black Axe estuvieron involucrados en la masacre de la Universidad Obafemi Awolowo , en Ifẹ , estado de Osun , en la que cinco estudiantes murieron y once resultaron heridos. En 2024, el Neo Black Movement of Africa se separó públicamente de Black Axe.
El 7 de julio de 1977, nueve estudiantes de la Universidad de Benin , liderados por Nicholas Idemudia, iniciaron el Neo Black Movement of Africa (NBM), una hermandad masculina centrada en el "radicalismo intelectual en pos de las luchas panafricanas ". [1] [2] [3] Adoptando un logotipo de un hacha negra "rompiendo los grilletes del colonialismo", el NBM fue una respuesta a los excesos denunciados por los Piratas ". [4] [2] Este logotipo le dio al grupo su nombre común, el Hacha Negra.
El NBM se convirtió en un grupo destacado en muchas universidades de Nigeria durante la década de 1980. [2] Sus líderes decidieron entonces conectarse con el movimiento neo negro de África, autodenominándose una hermandad centrada en el realismo y el determinismo negros. [1] La iteración condujo a la creación de un subgrupo, Black Axe, alrededor de 1994. [5] [1]
Black Axe mezcló la religión histórica de Nigeria con el activismo anticolonial, lo que llevó a algunos a llamarla una secta. [1] [5] Adoptó la violencia para hacer de sus miembros "hombres fuertes". [1] Afirmó luchar contra la opresión, diciendo que sus miembros solo matarían por justicia y no matarían a inocentes. [6] A medida que Black Axe se expandió y su violencia aumentó, los miembros graduados de 1994 decidieron separar la confraternidad de la Universidad de Benin.
En 2008, se estimó que la membresía de Black Axe era de más de mil "hombres educados". [7] En 2024, NBM of Africa se desvinculó públicamente de la confraternidad Black Axe y expulsó a casi cincuenta miembros relacionados, incluidos cuatro ex presidentes nacionales de NBM. [8] [9] [5] Sin embargo, varias publicaciones se refieren a NBM y Black Axe como sinónimos, incluida la Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá . [10] [5] En abril de 2024, la reportera Biaca Bridger escribió: "Debido a la naturaleza secreta del grupo, es difícil determinar los supuestos vínculos entre el Movimiento Neo-Negro y Black Axe. Sin embargo, en toda Nigeria, los dos grupos son sinónimos, y sus miembros participan en el crimen organizado, la trata de personas y el lavado de dinero". [5]
El símbolo de Black Axe proviene de NBM y es un hacha negra sobre dos manos encadenadas o los grilletes del colonialismo . [4] [3] Al igual que NBM, sus colores son blanco, negro y amarillo. [1] [3] Los miembros visten camisas blancas, pantalones negros, corbata amarilla y tocado compuesto por una cinta amarilla. [2] El blanco representa la armonía y la pureza del cuerpo y la mente, el negro representa la simpatía con la raza negra y el amarillo representa la inteligencia de sus miembros. [2] [1] [3] Sus miembros se llaman Axemen. [3] [5]
Antes del reclutamiento y la iniciación, los miembros potenciales deben firmar un "juramento de secreto", en el que se comprometen a no revelar información alguna a personas que no sean miembros ni a violar las reglas del grupo. [2] Luego se lleva a cabo la ceremonia de iniciación, que a veces se denomina "Blending", y se reúnen todos los nuevos miembros. Sus reuniones reciben el sobrenombre de "Jollification" [11] .
Existen varios procesos de iniciación por los que estos hombres deben pasar antes de que se les conceda la admisión. Se afirma que "los Axemen son desnudados y obligados a tumbarse en el barro mientras soportan graves abusos físicos, a arrastrarse entre las piernas de sus torturadores en un proceso conocido como 'el paso del diablo', y a beber sangre". [8] Esto se utiliza para degradarlos y relacionarlos. También se ha dicho que algunas de las ceremonias incluyen hogueras, drogas y la agresión sexual a las mujeres. [8]
Los líderes utilizan amenazas de muerte y otros tipos de violencia contra los miembros que tienen la menor intención de abandonar la confraternidad y el secreto se basa en el miedo. Algunos miembros, normalmente estudiantes de primer año, son iniciados a la fuerza. El Hacha Negra hace esto "retratando el ambiente universitario como hostil y a los estudiantes como necesitados de protección". [7] Después de ser iniciados, se les da una túnica negra con su logotipo y se les dice que "acaban de adquirir (su) ataúd". [6]
La cofradía también tiene una ceremonia llamada "gyration" donde adoran a Korofo , a quien también llaman "el Dios invisible" o "el diablo para guiar a todos los hombres". [6]
Hay poca información sobre la estructura y jerarquía del grupo. [5] El grupo tiene una estructura jerárquica que mantiene todo en funcionamiento, que comprende: [3]
La BBC ha calificado a Black Axe de "banda de estilo mafioso". [12]
Parece que Black Axe ha cometido irregularidades políticas. [11] Por ejemplo, Augustus Bemigho, candidato del partido APC para un cargo político en 2019, estaba vinculado a Black Axe. Los correos electrónicos muestran que "envió orientación sobre estafas a una red de colaboradores en 62 ocasiones y se comunicó con otros sobre objetivos específicos de estafa". [13] Algunos de los documentos de sus correos electrónicos muestran que en Benin City, 35 millones de nairas (85.000 dólares; 64.000 libras esterlinas) fueron enviados a Black Axe para asegurar votos en 2012. [13]
En octubre de 2021, ocho miembros de Black Axe fueron arrestados y acusados en relación con estafas en Internet . En 2011 y 2012, los miembros del grupo en Sudáfrica fueron acusados de llevar a cabo estafas románticas y esquemas de pago por adelantado para defraudar a los inversores. [14] Utilizaron las conocidas estafas nigerianas por correo electrónico, así como las redes sociales, los sitios web de citas y los números de teléfono para atacar a ciudadanos estadounidenses. [14]
En 2021 y 2022, la Interpol arrestó a 75 presuntos miembros de Black Axe por intentar transferir un millón de dólares a través de varias cuentas bancarias. Esta operación abarcó cuatro países en cuatro continentes. [14] Además de automóviles y artículos de lujo, los agentes de la Interpol incautaron 12.000 tarjetas SIM que ayudaron a identificar a muchos sospechosos.
En 2023, un miembro de Black Axe fue atrapado intentando robar un millón de dólares mediante lavado de dinero . A partir de 2017, un hombre, que supuestamente trabajaba con Black Axe, abrió muchas cuentas bancarias para ocultar dinero que se obtuvo de esquemas fraudulentos, como compromisos de correo electrónico comercial. [15] Uno de los nombres bajo los que operaba era Abravoo Trading Company.
Gran parte de los delitos violentos de Black Axe, incluidos asesinatos y violaciones, no se denuncian, ya que hay poca vigilancia policial en Benin City. [6] Hay muchos casos de violencia entre Black Axe y otras cofradías. Al menos 53 personas resultaron heridas o murieron entre marzo de 2009 y junio de 2013 en peleas entre Black Axe y sus rivales, la cofradía Eiye. [11]
El 10 de julio de 1999, cuarenta miembros de Black Axe se dirigieron a la Universidad Obafemi Awolowo en Ile-Ife . [5] Armados con escopetas y hachas, llamaron a estudiantes específicos, diciendo cosas como "Faro, sal si eres un hombre! Legacy, sal si eres tu padre!" [16] Los miembros de Black Axe entraron en la residencia de estudiantes matando a cinco personas e hiriendo a once. [5]
En mayo de 2009, se produjo una pelea entre el Black Axe y el club De Norsemen K de Nigeria . Esto provocó lesiones y muertes entre los estudiantes de la Universidad de Abuja . [11] En marzo de 2010, estalló otra pelea contra la confraternidad Maphite, que resultó en la muerte de nueve personas.
En 2016, casi dos docenas de miembros de Black Axe fueron arrestados en Italia por "conspiración mafiosa, tráfico de drogas , explotación de la prostitución y crímenes violentos". [17] Un año después, más miembros de Black Axe fueron sospechosos de otras actividades de tráfico sexual en Italia. [17]
En enero de 2022, cuatro miembros de Black Axe fueron arrestados después de obligar a una mujer a participar en la trata de personas . La obligaron a prostituirse después de un ritual que la vinculaba a las deudas de sus traficantes. Se informó que había sido "encarcelada, violada, chantajeada y obligada a prostituirse para pagar una deuda de unos 15.000 euros". [18]