Wilhelm Bittrich (26 de febrero de 1894 - 19 de abril de 1979) fue un comandante de alto rango de las Waffen-SS de la Alemania nazi . Entre agosto de 1942 y febrero de 1943, Bittrich comandó la División de Caballería de las SS Florian Geyer , en operaciones de seguridad de retaguardia ( Bandenbekämpfung , literalmente: "lucha de pandillas") en la Unión Soviética. Desde julio de 1944 hasta el final de la guerra, Bittrich estuvo al mando del 2.º Cuerpo Panzer SS en Normandía , durante Market Garden y en Hungría .
Después de su arresto en mayo de 1945, Bittrich fue extraditado a Francia para ser juzgado por supuestamente ordenar las ejecuciones de 17 miembros de la Resistencia francesa . Tras ser declarado culpable de cargos menos graves en relación con las ejecuciones, Bittrich fue condenado a cinco años de prisión. Después de su liberación, se volvió activo en HIAG , una organización revisionista y un grupo de presión de ex miembros de las Waffen-SS y sirvió como presidente durante la década de 1970.
Nacido en 1894 en la familia de un viajante de comercio, Bittrich se ofreció como voluntario para el servicio militar tras el estallido de la Primera Guerra Mundial . [1] Sirvió en el frente occidental e italiano y recibió ambas clases de la Cruz de Hierro . [1] En 1916, Bittrich se trasladó a la Luftstreitkräfte y se formó como piloto. [2] Sirvió en varias unidades, incluido el 37.º Escuadrón de Cazas . [3]
De marzo a julio de 1919, fue miembro del Freikorps paramilitar bajo el mando del general Bernhard von Hülsen durante la Revolución Alemana de 1918-19 . En 1923, Bittrich fue aceptado en la Reichswehr de la República de Weimar . [2] En diciembre de 1931 o principios de 1932, Bittrich se unió al Partido Nazi (NSDAP) (Nº 829.700). [4] Desde marzo hasta junio de 1932 sirvió en la Sturmabteilung (SA). El 1 de julio de 1932, Bittrich se unió a las SS (Nr. 39.177) y sirvió en varias unidades de las SS en posiciones de liderazgo, alcanzando el rango de Hauptsturmführer en junio de 1934. [5]
Desde agosto de 1934, Bittrich fue comandante del Politische Bereitschaft (Destacamento de Preparación Política) en Hamburgo . [2] Esta unidad más tarde pasó a formar parte del SS-Standarte "Germania" en el SS-Verfügungstruppe (SS-VT). [1] En enero de 1938, Bittrich fue ascendido a Obersturmbannführer . [6] Se le dio el mando de un batallón del Regimiento SS "Deutschland". [3] Con esta unidad participó en la anexión de Austria a la Alemania nazi en marzo de 1938. [1] En mayo de 1939, Bittrich fue destinado a la unidad del cuartel general de la Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) y fue ascendido a Standartenführer en junio. 1939. [3]
Participó en la invasión de Polonia (1939), asignado como Jefe de Estado Mayor de la LSSAH a Sepp Dietrich . [7] Desde enero de 1940 hasta octubre de 1941 fue comandante del Regimiento "Deutschland" y luchó en la batalla de Francia. [7] Desde el verano de 1942 hasta febrero de 1943, Bittrich comandó la División de Caballería de las SS Florian Geyer , [8] que tenía la tarea de operaciones de retaguardia ( Bandenbekämpfung , literalmente "lucha contra bandidos") en la Unión Soviética. El 9 de julio de 1942, Bittrich asistió a una conferencia convocada para transmitir los principios del Bandenbekämpfung a altos dirigentes de la policía y de seguridad. Organizada por Heinrich Himmler , en la conferencia participaron Kurt Daluege , Erich von dem Bach-Zelewski , Odilo Globocnik , Bruno Streckenbach y otros. Las políticas incluían castigos colectivos contra aldeas sospechosas de apoyar a partisanos, pena de muerte automática para las familias inmediatas de presuntos partisanos, deportación (a campos de trabajo y exterminio) de mujeres y niños y confiscación de propiedades para el estado. [9]
Asumió el mando temporal de la 2.ª División Panzer SS Das Reich del 14 de octubre de 1941 al 12 de diciembre de 1941, después de que Paul Hausser fuera herido. Luego se le dio el mando de la 9.ª División Panzer SS Hohenstaufen a partir de febrero de 1943 hasta el 1 de julio de 1944. [10] El 1 de julio de 1944, fue nombrado comandante del 2.º Cuerpo Panzer SS . El 2.º Cuerpo Panzer luchó en Normandía . A principios de septiembre de 1944, el 2.º Cuerpo Panzer fue trasladado a la zona de Arnhem, en los Países Bajos, para que sus unidades descansaran. El 17 de septiembre de 1944 los aliados lanzaron la Operación Market Garden , los paracaidistas británicos de la 1.ª División Aerotransportada aterrizaron en Arnhem, a cierta distancia de sus objetivos y rápidamente se vieron obstaculizados por una resistencia inesperada del cuerpo de Bittrich. El 2.º Cuerpo Panzer logró rodear al 1.º Aerotransportado, infligiendo numerosas bajas. A petición del oficial médico de la división británica, Bittrich autorizó un alto el fuego de tres horas el 24 de septiembre de 1944 para evacuar a más de 2.000 británicos heridos del cerco y colocarlos en la enfermería de sus divisiones. [11] En el contraataque que siguió para expulsar a los aliados de la isla, Bittrich criticó las tácticas de Model que predecían que el asalto fracasaría. El 8 de octubre, todos los ataques al saliente de Nijmegen habían fracasado y habían causado grandes pérdidas. Bittrich más tarde entró en acción en Hungría. [12] Bittrich fue incluido como destinatario de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas por la Asociación de Poseedores de la Cruz de Caballero, aunque no se pudo encontrar ningún registro del premio en los archivos alemanes debido a la naturaleza irregular de su presentación. [13]
Tras su detención el 8 de mayo de 1945, fue extraditado a Francia acusado de haber ordenado la ejecución de 17 miembros de la Resistencia en Nimes . El juicio reveló que Bittrich no había dado tal orden e incluso abrió procedimientos contra los agentes responsables. Como comandante general de las tropas que cometieron la ejecución, fue considerado responsable de su mala conducta y condenado a cinco años de prisión. La pena se dio por cumplida tras una larga prisión preventiva. Fue juzgado por segunda vez en 1953 y condenado a cinco años de prisión por tolerar ahorcamientos, saqueos e incendios provocados, y fue puesto en libertad el mismo año. [14] [12]
Tras su liberación de prisión, Bittrich se volvió activo en HIAG , una organización revisionista de ex miembros de las Waffen-SS. En la década de 1970, se desempeñó como presidente de la organización. [15] Bittrich murió en Wolfratshausen , Baviera , el 19 de abril de 1979. [6]
En la película de 1977, Un puente demasiado lejos , Bittrich es interpretado por el actor Maximilian Schell .
