El 6.º Ejército Panzer ( en alemán : 6. Panzerarmee ) fue una formación del ejército alemán , formada en el otoño de 1944. El 6.º Ejército Panzer se utilizó por primera vez como fuerza ofensiva durante la Batalla de las Ardenas , en la que operó como el elemento más septentrional de la ofensiva alemana. Posteriormente, el ejército fue transferido a Hungría a principios de 1945 y utilizado en acciones tanto ofensivas como defensivas allí. Las batallas finales del 6.º Ejército Panzer se libraron en Austria, lo que evitó su caída ante las fuerzas soviéticas . Los restos del ejército finalmente se rindieron al ejército de los Estados Unidos. El comandante del ejército durante su existencia, el SS- Oberstgruppenführer Josef Dietrich, dijo a principios de 1945: "Nos llamamos el 6.º Ejército Panzer, porque solo nos quedan 6 Panzer". [1]
El 6º Ejército Panzer es conocido por su papel destacado en la Batalla de las Ardenas (del 16 de diciembre de 1944 al 25 de enero de 1945).
Aunque nunca recibió una designación SS, llamarlo 6.º Ejército Panzer SS pasó a ser de uso general en la literatura de historia militar después de la Segunda Guerra Mundial, probablemente debido a que estaba dirigido por un general de las SS y comandaba muchas unidades de las SS o para separarlo del 6.º Ejército de la Wehrmacht .
El ataque del 6.º Ejército Panzer en las Ardenas en diciembre de 1944 no logró romper rápidamente la línea defensiva estadounidense y perdió un tiempo valioso debido a los esfuerzos defensivos de los EE. UU. en lugares como Monschau en la frontera alemana. A pesar de la asignación de divisiones panzer de las SS, el 6.º Ejército Panzer solo logró una penetración menor en el sector defensivo norte del VIII Cuerpo de los EE. UU. y su avance fue detenido posteriormente por los refuerzos estadounidenses que llegaron al flanco norte de la ofensiva. [3] Después de la Ofensiva de las Ardenas, el 6.º Ejército Panzer fue transferido a Hungría, donde luchó contra el avance del Ejército Soviético.
En marzo de 1945, tras la caída de Budapest , el 6.º Ejército Panzer lanzó una de las últimas ofensivas alemanas de la guerra, la Operación Frühlingserwachen alrededor del lago Balaton . Este fue un intento de proteger las últimas fuentes de petróleo controladas por los alemanes. La ofensiva carecía de sorpresa operativa, pero el comandante del Frente soviético Fyodor Tolbukhin , consciente de la presencia de unidades de élite de las SS, bajo órdenes directas de la STAVKA, ordenó a Tolbukhin utilizar fuerzas mínimas contra las SS hasta que se pudiera realizar una contraofensiva con fuerza al norte del lago Balaton . [4] El 16 de marzo, el 3.º Frente Ucraniano lanzó su principal contraofensiva y Joseph Goebbels admitió en su diario que el fracaso era probable. Tres días después, los alemanes fueron rechazados a sus posiciones iniciales originales. Las Divisiones Panzer SS 1.ª, 2.ª, 9.ª y 12.ª se redujeron a 31 vehículos blindados de combate operativos el 15 de marzo de 1945, [5] mientras que el Grupo de Ejércitos Sur en su conjunto mantuvo 772 tanques y cañones de asalto operativos al 16 de marzo de 1945. [6]
Sin embargo, las fuerzas alemanas se vieron derrotadas por la contraofensiva del Ejército Rojo soviético y se retiraron hacia Austria para defender Viena . En abril de 1945, el 6.º Ejército Panzer defendió Viena contra el avance soviético, pero no pudo evitar la conquista soviética de la ciudad. Cuando la guerra terminó el 8 de mayo de 1945, el 6.º Ejército Panzer se encontraba en Austria entre Viena y Linz, zona en la que posteriormente se rindió a las fuerzas de los ejércitos soviético y estadounidense.