Birutė Marija Filomena Galdikas o Birutė Mary Galdikas , OC (nacida el 10 de mayo de 1946), es una antropóloga , primatóloga , conservacionista , etóloga y autora lituano-canadiense [1] . Es profesora en la Universidad Simon Fraser . En el campo de la primatología, Galdikas es reconocida como una autoridad líder en orangutanes . [2] Antes de su estudio de campo sobre los orangutanes, los científicos sabían poco sobre la especie. [3]
Galdikas nació el 10 de mayo de 1946 en Wiesbaden , Alemania Occidental . [4] Sus padres, Antanas y Filomena Galdikas, eran refugiados lituanos que huían de la ocupación soviética de los estados bálticos después de la Segunda Guerra Mundial . Cuando Galdikas tenía dos años, la familia se mudó a Canadá en 1948, [4] cuando su padre firmó un contrato para trabajar en la minería de cobre en Quebec . Al año siguiente, se mudaron a Toronto , donde Galdikas creció. Su padre trabajaba como minero y contratista. Cuando era niña, la cabeza de Birutė estaba llena de visiones de bosques lejanos y criaturas exóticas. El primer libro que tomó prestado de la Biblioteca Pública de Toronto fue un cuento sobre un mono llamado Curious George . Cuando creció, se inspiró en las aventuras de National Geographic de Jane Goodall y Dian Fossey . [5] Tiene dos hermanos menores y una hermana menor. [6] [7]
En 1962, la familia Galdikas se mudó a Vancouver , donde Galdikas conoció a su futuro esposo, Rod Brindamour. Dos años más tarde, después de que Galdikas hubiera comenzado sus estudios en la Universidad de Columbia Británica (UBC), la familia se mudó a los Estados Unidos, donde Galdikas se inscribió en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), y estudió psicología y zoología . [4] En 1966, obtuvo su licenciatura en psicología y zoología, otorgada conjuntamente por la UCLA y la UBC. Se casó con Brindamour y obtuvo su maestría en antropología de la UCLA, ambas en 1969. [4]
Durante sus estudios de posgrado en la UCLA, Galdikas conoció al paleoantropólogo Louis Leakey y le propuso un plan destinado a estudiar a los orangutanes en sus hábitats naturales. [4] Galdikas convenció a Leakey para que la ayudara a orquestar su esfuerzo, a pesar de sus reservas iniciales. Leakey encontró financiación de la National Geographic Society , que aceptó establecer un centro de investigación en Borneo . [6] [8] Su investigación se convirtió en la base de sus estudios de doctorado y obtuvo su doctorado en antropología en la UCLA en 1978. [6]
En 1971, a los 25 años, Galdikas y su entonces marido, el fotógrafo Rod Brindamour, llegaron a la reserva de Tanjung Puting , en Borneo, Indonesia . Galdikas fue la tercera de un trío de mujeres designadas por Leakey para estudiar a los grandes simios en su hábitat natural. Apodadas por Leakey " Las Trimates " [9], el trío también incluía a Jane Goodall , que estudió a los chimpancés , y Dian Fossey , que estudió a los gorilas . [3] Leakey y la National Geographic Society ayudaron a Galdikas a establecer su campamento de investigación cerca del borde del mar de Java , llamado "Camp Leakey", para realizar un estudio de campo sobre los orangutanes en Borneo . [2] Antes de los estudios de Galdikas, el orangután era el menos comprendido de los grandes simios . Galdikas continuó ampliando enormemente el conocimiento científico del comportamiento, el hábitat y la dieta de los orangutanes.
En 1986, Galdikas y sus colegas fundaron la Fundación Orangután Internacional (OFI), con sede en Los Ángeles (Estados Unidos), para ayudar a los orangutanes de todo el mundo. Su segundo marido, Pak Bohap, que era agricultor de arroz y presidente de la tribu Dayak , colaboró en la creación de organizaciones hermanas en Australia, Indonesia y el Reino Unido y es codirector del programa para orangutanes en Borneo. [1]
Galdikas ha permanecido en Borneo durante más de 40 años y se ha convertido en una defensora abierta de los orangutanes y de la preservación de su hábitat de selva tropical, que está siendo rápidamente destruido por madereros , plantaciones de aceite de palma , mineros de oro y conflagraciones antinaturales . [10] Mientras hace campaña activamente en favor de la conservación de los primates y la preservación de la selva tropical, Galdikas continúa su investigación de campo, uno de los estudios continuos más largos de un mamífero jamás realizados. [ cita requerida ]
Los esfuerzos de conservación de Galdikas van más allá de la defensa de los derechos de los animales, y se centran principalmente en la rehabilitación de los orangutanes huérfanos que se le han confiado para su cuidado. Muchos de estos huérfanos fueron en el pasado mascotas ilegales, antes de volverse demasiado inteligentes y difíciles de manejar para sus dueños. [2]
Ha escrito varios libros, entre ellos una autobiografía titulada Reflections of Eden (Reflexiones del Edén) , en la que describe sus experiencias en el Campamento Leakey y sus esfuerzos por rehabilitar a orangutanes ex cautivos y liberarlos en la selva tropical de Borneo.
Galdikas es profesora de la Universidad Simon Fraser en Burnaby, Columbia Británica, y profesora extraordinaria de la Universidad Nacional de Yakarta, Indonesia. También es presidenta de la Fundación Orangután Internacional en Los Ángeles, California.
En 2021, la Dra. Birutė Galdikas se convirtió en mecenas de la organización sin fines de lucro de conservación de la naturaleza Ancient Woods Foundation [11] con el objetivo de proteger los bosques antiguos que quedan en Lituania con toda la biodiversidad que allí se encuentra.
Galdikas ha aparecido en Life , The New York Times , The Washington Post , Los Angeles Times , numerosos documentales de televisión y dos veces en la portada de National Geographic . [2] El trabajo de Galdikas ha sido reconocido en programas de televisión presentados por Steve Irwin , así como por Jeff Corwin en Animal Planet . [ cita requerida ]
En 1995, Galdikas fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá .
Junto con su compañera de Trimate Jane Goodall y el destacado biólogo de campo George Schaller , Galdikas recibió el Premio Tyler por Logros Ambientales en 1997 por su innovadora investigación de campo y sus contribuciones de toda la vida al avance de la ciencia ambiental. Otros honores incluyen el Premio Héroe de la Tierra de Indonesia (Kalpataru), el Premio Oficial de Ciencias del Instituto de Orígenes Humanos, el Premio Global 500 de las Naciones Unidas (1993), la Medalla Conmemorativa de Isabel II, el Premio Héroe de la Tierra Eddie Bauer (1991), el Premio Humanitario PETA (1990) y el Premio Sierra Club Chico Mendes (1992). Se le otorgó una llave de la ciudad de Las Vegas, Nevada, en 2009 cuando hizo una presentación para el departamento de antropología de la UNLV.
Galdikas protagoniza el largometraje documental Born to Be Wild 3D , estrenado en abril de 2011. También ha aparecido en los documentales Nature (documental de la serie de televisión, 2005), Life and Times (documental de la serie de televisión, 1996), 30 Years of National Geographic Specials (documental de televisión, 1995), Orangutans: Grasping the Last Branch (documental, 1989), Beauty and the beasts (documental de Channel 4 UK, 1996), [12] The Last Trimate (documental de televisión, 2008) y She Walks With Apes (documental de televisión de CBC, 2019). [13] Terry Pratchett's Jungle Quest (documental, C4, Reino Unido, 1995)
A finales de los años 90, Galdikas fue criticada por sus métodos de rehabilitación. Los primatólogos debatieron el tema en la lista de correo de Internet Primate-Talk; [14] el tema se avivó aún más con la publicación de artículos en la revista Outside (mayo de 1998) [15] y Newsweek (junio de 1998). [16] Como se informó en ambos artículos y se resumió en el libro de 1999 A Dark Place in the Jungle de la novelista canadiense Linda Spalding , [17] el Ministerio de Silvicultura de Indonesia —con quien Galdikas se había enfrentado por las políticas de tala— afirmó que Galdikas tenía "una gran cantidad de orangutanes ilegales... en condiciones muy pobres" en su casa de Indonesia, lo que llevó al gobierno a considerar la posibilidad de presentar cargos formales. [14] Galdikas negó todas esas acusaciones en una respuesta a Newsweek en junio de 1999, señalando que las acusaciones de malos tratos eran "simplemente erróneas" y que las afirmaciones "extrañas" formaban la base de "una campaña totalmente unilateral contra mí". [18]
