Birgu ( en maltés , Il-Birgu [ɪlˈbɪrɡʊ] ; en italiano , Vittoriosa ), también conocida por su título Città Vittoriosa ('Ciudad victoriosa'), es una antigua ciudad fortificada en el lado sur del Gran Puerto en la Región Sureste de Malta . La ciudad ocupa un promontorio de tierra con el Fuerte de San Ángel a la cabeza y la ciudad de Cospicua en su base. Birgu tiene una ubicación ideal para un fondeadero seguro y con el tiempo ha desarrollado una historia muy larga con actividades marítimas, mercantiles y militares.
Birgu es una localidad muy antigua cuyos orígenes se remontan a la época medieval. Antes de que La Valeta se estableciera como capital y ciudad principal de Malta, las potencias militares que querían gobernar las islas maltesas necesitaban obtener el control de Birgu debido a su importante posición en el Gran Puerto. De hecho, sirvió como base de la Orden de San Juan y capital de facto de Malta desde 1530 hasta 1571. Birgu es conocida por su papel vital en el Gran Asedio de Malta de 1565.
A principios del siglo XX, Birgu tenía una población de más de 6000 habitantes. Con el paso de los años, esta población disminuyó y en marzo de 2014 era de 2629 habitantes. La población local habla el dialecto Cottonera , que, sin embargo, es más limitado en Birgu. [1]
Fenicios, griegos, romanos, bizantinos, árabes, normandos, angevinos, aragoneses y la Orden de San Juan contribuyeron al desarrollo de Birgu. [2]
Birgu era parte de una ciudad llamada Birmula. Cuando la Orden de San Juan llegó a Malta, planearon construir tres ciudades en estas tierras. Comenzaron en Senglea, luego Vittoriosa y Cospicua. El resto de la tierra se llamó Cottonera y estaba rodeada por las líneas Cottonera.
En la Edad Media, la organización comunal de las islas en este período enfrentó al ayuntamiento de Mdina , o Universitas , contra la entidad independiente centrada en el Castrum Maris . Muchos habitantes de Birgu y de los pueblos vecinos argumentaron que no estaban obligados a pagar impuestos al ayuntamiento de Mdina, ya que estaban dentro de la jurisdicción del Castrum Maris . Por ejemplo, este fue el caso de los habitantes de Żejtun , que se negaron a pagar los impuestos debidos al ayuntamiento de Mdina en 1473, [3] aunque en 1494 se esperaba que se refugiaran en Mdina, en lugar de Birgu. [4]
Después de ser expulsados de Rodas por el Imperio Otomano , la Orden de San Juan obtuvo Malta como su nuevo hogar. En 1526, la Orden envió una comisión formada por ocho caballeros a Malta, en representación de cada una de las lenguas . Describieron Birgu como una pequeña ciudad indefensa con casas antiguas en mal estado. [5] Cuando llegaron en 1530, decidieron convertir a Birgu en la capital de Malta, ya que la antigua capital, Mdina , estaba en el interior y no se adaptaba a sus necesidades navales. [6]
La ciudad fue fortificada en la década de 1530 y reforzada en la década de 1550 en preparación para un ataque del Imperio otomano. Esto incluyó la construcción del Castillo de San Angelo , una gran fortificación separada de la ciudad por un estrecho canal, en lugar del antiguo Castrum Maris . [7] El castillo estaba conectado a la ciudad por medio de un puente levadizo. [8]
Birgu fue escenario de importantes batallas entre los Caballeros y el Imperio Otomano durante el Gran Asedio de Malta en 1565. Después de cuatro meses de defensa exitosa por parte de los Caballeros, la ciudad estuvo a punto de ser capturada por el ejército otomano en agosto, pero fue recapturada por los Caballeros bajo el mando del Gran Maestre Jean Parisot de Valette . Los refuerzos de Sicilia llegaron un mes después, y el asedio fue abandonado por los otomanos. Después de esto, se construyó una nueva capital en el Monte Sceberras, que llevó el nombre de La Valeta . En 1571, los Caballeros trasladaron su convento y sede a la nueva capital y Birgu perdió parte de su importancia. A pesar de esto, después del asedio, Birgu recibió el título de Città Vittoriosa , que en italiano significa "ciudad victoriosa". [6]
Tras la toma de Malta por Napoleón en 1798, las fuerzas francesas se instalaron en la ciudad. Poco después, los malteses se rebelaron y la zona del Gran Puerto fue bloqueada por rebeldes malteses con la ayuda de Gran Bretaña, Portugal y Nápoles. Los franceses finalmente capitularon en septiembre de 1800 y Malta se convirtió en un protectorado británico . La flota mediterránea de la Marina Real estableció su base en Birgu y las fuerzas británicas permanecieron estacionadas allí hasta 1979.
En 1806, el polvorín de Birgu explotó , matando a más de 200 personas. [9]
Birgu fue duramente bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial debido a su proximidad al Astillero de Malta . Se destruyeron varios edificios históricos, entre ellos la Torre del Reloj de Birgu y el Auberge d'Allemagne .
En los últimos años, gracias a un acuerdo firmado por el Gobierno de Malta con la Soberana Orden Militar de Malta , esta Orden de Caballería Católica ha regresado a la Isla. Este acuerdo, que tiene una duración de 99 años, concede a los Caballeros de Malta el uso exclusivo del Fuerte de San Ángel en Birgu. [10]
Birgu es el lugar de varias atracciones turísticas. El histórico paseo marítimo de Vittoriosa contiene el antiguo Palacio del General de las Galeras y el tesoro de la Orden de San Juan. La zona fue reformada a principios de la década de 2000 y ambos edificios se utilizan para otras actividades: el primero es ahora un casino , mientras que el segundo alberga el Museo Marítimo de Malta . [11] Un segundo museo, el Museo Vittoriosa 1565, también se encuentra en la ciudad y está dedicado al asedio y la batalla de la ciudad en 1565. [12]
La iglesia de San Lorenzo , una de las varias iglesias de la parroquia, fue en su día la iglesia conventual de la Orden de San Juan. Está dedicada a San Lorenzo de Roma y la fiesta es muy popular entre los lugareños por las decoraciones en las calles locales. Las celebraciones comienzan el 31 de julio y continúan hasta el 10 de agosto, el día de la festividad del santo. [13] Otras iglesias en Birgu incluyen el Monasterio de Santa Escolástica y la Iglesia de Nuestra Señora de la Anunciación, dirigida por la Orden de los Dominicos . Esta iglesia también se conoce como la Iglesia de Santo Domingo. La fiesta de Santo Domingo se celebra cada último domingo de agosto. [14] El Monumento a la Libertad conmemora la salida de las fuerzas británicas de la isla en 1979. [15] Birgu también contiene cinco Auberges de los Caballeros, incluido el Auberge d'Angleterre , durante algún tiempo el hogar de los Caballeros ingleses de San Juan en la isla, que ahora contiene una biblioteca pública. [11]
En el centro del Gran Puerto, el Fuerte de San Ángel, del siglo XVI, sigue en pie y actualmente se encuentra en proceso de restauración. [16] La plaza central de Birgu resultó gravemente dañada por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, pero sobrevive un palacio del siglo XIX que se cree que fue diseñado por Giuseppe Bonavia y se utiliza como sede del St Lawrence Band Club. [13]
En 1901, Birgu tenía una población de 6.093 habitantes. Tras caer ligeramente en los siguientes 20 años, esta cifra había aumentado a 6.673 en 1931. Sin embargo, en 1948 la población se situaba en tan solo 3.816, aunque había aumentado ligeramente en 1957. La población de la ciudad descendió en los cuatro censos siguientes, y en 2005 se registró como 2.701. [17] En 2011 el valor estimado había aumentado ligeramente a 2.758. En marzo de 2013 la población se situaba en 2.673, [18] y era ligeramente inferior en marzo de 2014, cuando se situaba en 2.629. [19]
El consejo local de Birgu fue establecido por la Ley de Consejos Locales de 1993. La primera elección se celebró el 19 de febrero de 1994 y John Boxall fue elegido alcalde. En 1995, Joseph C. Azzopardi asumió el cargo de alcalde, pero en las elecciones locales de 1998 Boxall se convirtió en alcalde una vez más. Se presentó a las elecciones posteriores en 2001, 2004, 2007 y 2012 y ha ocupado el cargo desde entonces. El consejo actual está formado por las siguientes personas: [20]
El Ayuntamiento de Birgu tiene su sede en el Auberge de France .
Los arquitectos e ingenieros Girolamo Cassar , su hermano Andrew Cassar y su hijo Vittorio Cassar nacieron en Birgu en el siglo XVI. La familia Cassar se mudó a La Valeta después de que se construyera la nueva ciudad en la década de 1570.
El arquitecto Lorenzo Gafà (1638-1703), que trabajó en varias iglesias de Malta, incluida la catedral de San Pablo en Mdina , nació en Birgu. [21] También diseñó muchos de los edificios históricos de la zona costera de Vittoriosa, algunos de los cuales han sido restaurados recientemente. [13]
Paul Boffa (1890-1962), primer ministro de Malta entre 1947 y 1950 y primer primer ministro del Partido Laborista del país , también nació en la ciudad. [22]
Sor Beniamina Portelli , fundadora y directora del Coro Santa Mónica nació en Birgu. [23]
Prospero Grech (1925–2019) fue un fraile agustino que cofundó el Instituto Patrístico Augustinianum en Roma y fue creado cardenal en 2012.
Las personas a las que se les concede la ciudadanía honoraria de Birgu son:
Birgu está hermanada con:
Saint-Tropez , Francia [27] [28]La novela de Dorothy Dunnett The Disorderly Knights , el tercer volumen de su serie Lymond Chronicles , cubre los eventos en Birgu en 1551 en torno a los eventos de la incursión de Dragut. [29]
vittoriosa.
Archivado el 11 de abril de 2020 en Wayback Machine.