Los Rochers aux Oiseaux ( Bird Rocks ) son un archipiélago deshabitado en Quebec , Canadá, ubicado en el golfo de San Lorenzo frente a las islas Magdalen . Las islas y el área marina circundante son un santuario de aves migratorias conocido como Santuario de aves Rochers-aux-Oiseaux , propiedad de la Guardia Costera canadiense y hogar de una gran colonia de alcatraces boreales .
Este bloque de arenisca de cuatro hectáreas y treinta metros de altura tiene fama de ser un verdadero cementerio de barcos , lo que propició la instalación de un faro en 1870. Muchos de sus guardianes perdieron la vida en accidentes laborales o cazando focas . El faro fue finalmente automatizado en 1988, dejando la isla habitada únicamente por aves marinas.
Los Rochers aux Oiseaux es un archipiélago formado por el propio Rocher aux Oiseaux y los Rochers aux Margaulx. [1] El archipiélago y la zona marítima circundante son un refugio para las aves migratorias , conocido como "Santuario de aves de Rochers-aux-Oiseaux". Sus nombres derivan del gran número de aves que anidan allí, en particular los alcatraces, conocidos como "margaulx" en el momento de su descubrimiento en 1534. [1] En inglés, el archipiélago se llama Bird Rocks, la isla principal Bird Rock y la reserva ornitológica Santuario de aves migratorias de Rochers-aux-Oiseaux.
Los Rochers aux Oiseaux están situados en el este de Canadá y Quebec , en el golfo de San Lorenzo , a 32 kilómetros al noreste del extremo norte de las islas de la Magdalena . La isla Brion se encuentra al oeste y Terranova al este. Esta zona marítima es frecuentada por barcos que navegan por el estrecho de Cabot entre el golfo de San Lorenzo y el océano Atlántico.
Administrativamente, los Rochers aux Oiseaux forman parte del municipio local de Grosse-Île en Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine , una de las regiones administrativas que componen Quebec.
Los Rochers aux Oiseaux están formados por una isla, el Rocher aux Oiseaux, y tres peñas situadas a poco más de un kilómetro al noroeste, los Rochers aux Margaulx. [3] Rocher aux Oiseaux es una isla pequeña, aproximadamente circular, de menos de 300 metros de diámetro y cuatro hectáreas (0,04 km2) de superficie. La isla está formada por una meseta horizontal rodeada enteramente por acantilados de treinta metros de altura . Estos acantilados están retrocediendo bajo el efecto de la erosión marina , que ha hecho que la isla pierda la mitad de su superficie en 150 años. [4] Esta erosión no se ve frenada por la arenisca roja y limolita relativamente blanda del Pérmico que subyacen a Rocher aux Oiseaux [5] y Rochers aux Margaulx. [6]
El clima oceánico de Rochers aux Oiseaux es típico del de las Islas Magdalena . Los veranos son cálidos, con una temperatura promedio de 13 °C, y los inviernos son relativamente suaves para la región, con un promedio de -3,5 °C. La precipitación media anual oscila entre 900 y 1.000 milímetros. [7]
Los Rochers aux Oiseaux albergan una de las seis mayores colonias de alcatraces norteños ( Morus bassanus ) de América del Norte , con el 17 % de la población de esta especie del continente , así como una gran colonia de gaviotas tridáctilas ( Rissa tridactyla ), con 1% de la población del Océano Atlántico occidental. Además de estas dos especies, se pueden encontrar en cantidades importantes alcas ( Alca torda ), araos comunes ( Uria aalge ), araos de pico grueso ( Uria lomvia ) y frailecillos atlánticos ( Fratercula arctica ). También se encuentran araos negros ( Cephus grylle ), gaviota argéntea americana ( Larus smithsonianus ), gaviotas sombrías ( Larus marinus ) y paíños de Leach ( Oceanodroma leucorhoa ). [4] Entre las especies que ya no anidan en las islas se encuentra la extinta alca grande ( Pinguinus impennis ). [8]
Además de las aves , los acantilados inferiores de Bird Rock albergan mamíferos marinos como las focas comunes y grises . [9] Las aguas poco profundas que rodean las rocas albergan pocos cetáceos . La marsopa común ( Phocoena phocoena ), el delfín de flancos blancos ( Lagenorhynchus acutus ), la ballena piloto ( Globicephala melas ) y la ballena minke ( Balaenoptera acutorostrata ) rara vez lo visitan. [9]
Las aguas que rodean las Islas Magdalena albergan alrededor de mil especies de invertebrados y un centenar de especies de peces. [10] Sólo unos pocos de ellos son explotados por el hombre: langosta americana ( Homarus americanus ), cangrejo de las nieves ( Chionoecetes opilio ), gallineta nórdica ( Sebastes sp. ), bacalao del Atlántico ( Gadus morhua ), solla americana ( Hippoglossoidesplatesoides ), caballa del Atlántico . ( Scombrus scombrus ), arenque del Atlántico ( Clupea harengus ) y vieira gigante ( Placopecten magellanicus ). [10]
La geología y el clima del archipiélago no permiten un desarrollo vegetal significativo. Los Rochers aux Margaulx están totalmente desprovistos de vegetación, mientras que los Rocher aux Oiseaux están cubiertos de plantas herbáceas en un 70% de su superficie, estando el resto desprovisto de vegetación. [4] La flora de Rocher aux Oiseaux es muy pobre, con sólo una veintena de especies . Las especies más comunes son la milenrama ( Achillea millefolium ), la bolsa de pastor ( Capsella bursa-pastoris ), la cebada cola de zorra ( Hordeum jubatum ) y el plátano de mar ( Plantago maritima ). [11]
En aguas de menos de doce metros de profundidad se pueden encontrar alrededor de un centenar de especies de algas [10] y praderas de quelpos . [12]
Al igual que el resto del archipiélago de las Islas Magdalena , los Mi'kmaq visitaban los Rochers aux Oiseaux para pescar y cazar focas . [13]
El primer europeo que avistó las Rochers aux Oiseaux fue el navegante francés Jacques Cartier el 25 de junio de 1534. Registró su descubrimiento de estas islas con el nombre de " islas de Margaulx ", en honor a los alcatraces encontrados allí, conocidos entonces como " margaulx ". . El nombre actual apareció en fecha desconocida, pero el archipiélago ya fue llamado "Rochers aux Oiseaux" en 1919 por el hermano Marie-Victorin . [1]
Las Islas Magdalena han registrado más de 400 naufragios en cuatro siglos. [14] Rochers aux Oiseaux es la isla más cercana del archipiélago al canal Laurenciano , lo que la convierte en un lugar ideal para un faro . En 1860, John Page, un ingeniero del Departamento de Obras Públicas, propuso la construcción de un faro en la roca, señalando que el proyecto sería uno de los más difíciles que jamás emprendería el departamento. El faro y los edificios contiguos se construyeron en 1870. Los materiales se transportaban por un camino excavado en la roca. [15] El primer faro fue un edificio de madera de 15,2 metros de altura . Fue reconstruido en 1887 hasta alcanzar una altura de sólo 11,9 metros. Después de ser elevado a una altura de 15,2 metros en 1908, finalmente fue demolido y reemplazado por un nuevo faro de hormigón en 1967, automatizado en 1988. [16] El acceso al faro se realizaba mediante barco y una escalera de 147 escalones en el lado norte. de la roca. [15]
Por su aislamiento y difícil acceso, el faro se consideraba peligroso. Se dice que el primer farero , un tal Guitté, predijo que "ningún farero podría conservar este faro durante más de diez años sin sufrir una tragedia". [15] Fue reemplazado después de dos años, habiendo caído en la locura. [15] Varios otros guardianes de este faro tuvieron finales trágicos. El segundo cuidador, Peter (o Patrick) Whalen, murió con su hijo cuando una tormenta repentina volcó su barco en 1880, mientras cazaba focas. [15] En 1881, la explosión del cañón de niebla mató al tercer guardián, Charles Chiasson, así como a su hijo y a un visitante, Paul Chenell. [15]
El cuarto guardián, Télesphore Turbide, operó el faro durante quince años sin sufrir accidentes, [15] hasta que un día de 1896 perdió una mano en el cañón de niebla, poniendo fin a su carrera. [15] El guardián interino, Charles Turbide, murió la primavera siguiente mientras cazaba focas con sus dos compañeros, en un accidente similar al de 1880. [15] Fue reemplazado por Pierre Bourque, quien operó el faro hasta 1905. [15 ] Su hijo, Wilfrid Bourque, le sucedió, pero también estuvo implicado en un accidente de caza de focas en 1911. [15] Fue sustituido por su sobrino, Elphège Bourque, que dirigió el faro durante diez años más. [15] En 1922, la mala calidad del agua enfermó a él y a sus dos asistentes. Murieron por envenenamiento. [15] El faro nunca sufrió otro accidente importante. En 1961, la última familia que vivía en la roca se fue. [15] La escalera y la escalera fueron abandonadas y el acceso al faro fue sustituido por el uso de un helicóptero , lo que permitió a los guardianes turnarse cada 28 días. [15] Finalmente se automatizó en 1988.
La protección de Rochers aux Oiseaux comenzó el 29 de marzo de 1919, lo que lo convierte en el santuario de aves migratorias más antiguo de Canadá, junto con los santuarios de aves Île Bonaventure y Rocher Percé , habiéndose creado el santuario de aves Last Mountain Lake antes pero con un estatus diferente. . [17] También fue la primera área protegida creada bajo el Tratado de Aves Migratorias de 1917, y la primera área marina protegida en Canadá. [18]
El santuario de aves de Rochers aux Oiseaux es un área protegida canadiense , un Área Importante para las Aves (IBA) y uno de los 28 santuarios de aves migratorias de Quebec . La misión de esta zona protegida, que incluye las cuatro hectáreas terrestres del archipiélago y la zona marítima de 645 hectáreas alrededor de los peñascos [19] (un total de 649 ha), es preservar un importante lugar de nidificación del alcatraz norteño . Rocher aux Oiseaux también está reconocida como "colonia de aves en una isla o península" por el gobierno de Quebec, con una superficie de 5,26 hectáreas. [20]
Los Rochers aux Oiseaux son propiedad del Departamento de Pesca y Océanos de Canadá , que gestiona un faro en Rocher aux Oiseaux. El archipiélago ha sido designado Santuario de aves migratorias tras un acuerdo interdepartamental con el Servicio Canadiense de Vida Silvestre , organización responsable de su protección.
Los propios Rochers aux Oiseaux son inaccesibles para los turistas. Sin embargo, es posible llegar en barco para observar las islas y colonias de aves desde el mar. [21]
La isla principal, Rocher aux Oiseaux, con su aislamiento y su forma imponente, parece ejercer cierta fascinación sobre los Madelinots . El cantante Georges Langford escribió una canción titulada " Le Rocher-aux-Oiseaux " para un álbum lanzado en 2003, que narra la soledad de un farero y su familia "a 12 millas de la nada". [22] En 1999, el novelista Gervais Pomerleau publicó una novela, Rocher-aux-oiseaux, quinto volumen del ciclo Les Chevaucheurs de vague , que se centraba en el trágico destino de los fareros. [23]
En 1919, el hermano Marie-Victorin utilizó este nombre durante su visita a Les Rochers.
La contaminación por petróleo también es motivo de preocupación debido a la proximidad de las islas a la principal ruta marítima que conduce a la vía marítima de San Lorenzo.
![Apoye una de las seis colonias de alcatraces del norte en América del Norte[2]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3d/960618_02a_Rochers_aux_Oiseauxa.jpg/1280px-960618_02a_Rochers_aux_Oiseauxa.jpg)
