Bimini / ˈbɪmɪniː / es el distrito más occidental de las Bahamas y comprende una cadena de islas ubicadas a unos 80 kilómetros (50 millas) al este de Miami . Bimini es el punto más cercano en las Bahamas a los Estados Unidos continentales y aproximadamente a 210 km (130 millas) al oeste-noroeste de Nassau . La población es 2.417 según el censo de 2022. [1]
Las islas más grandes de Bimini son Bimini del Norte, Bimini del Sur y Bimini del Este. [2] [3] Las islas más pequeñas de la cadena Bimini incluyen Gun Cay, North Cat Cay, South Cat Cay y Ocean Cay . El Distrito de Bimini también incluye Cay Sal Bank , más de 100 km (60 millas) más al sur, que geográficamente no forma parte de las Islas Bimini sino una unidad separada. [4] Bimini Norte tiene unos 11 km (7 millas) de largo y 200 m (700 pies) de ancho. Su asentamiento principal es Alice Town , un conjunto de tiendas , restaurantes y bares en una calle conocida como "The King's Highway". La segunda carretera principal se llama Queens Highway y corre casi a lo largo de la isla paralela a Kings Highway.
Al ser una isla baja, el aumento del nivel del mar puede provocar que toda la isla quede sumergida. [5]
South Bimini (población 182) alberga una pista de aterrizaje, el aeropuerto de South Bimini , y ofrece una alternativa tranquila al lento bullicio de North Bimini. Hay una pequeña comunidad de casas en South Bimini conocida como Port Royale. Durante muchos años, los turistas de South Bimini se limitaron a navegantes porque había pocos alojamientos además de casas privadas.
Debido a que Bimini está cerca de Miami, Florida, muchos pescadores estadounidenses van a las islas en barco para pescar o disfrutar de la vida nocturna local. El buceo y el snorkel también son actividades populares, ya que hay muchos naufragios en la zona, como los restos del SS Sapona , que encalló en 1926 durante un huracán . La parte superior del barco está expuesta al aire mientras que la mitad inferior está sumergida. [6] Partes de los restos del naufragio fueron desmontadas a lo largo de los años y parte de la madera se utilizó en la construcción del hotel y bar Compleat Angler en North Bimini. [ cita necesaria ]
Los primeros habitantes de la isla fueron los lucayos , y el nombre Bimini significa "dos islas" o "las gemelas" en lengua lucayana . [7]
Bimini alberga varios puntos de referencia que se dice que contienen propiedades místicas de orígenes oscuros. Gran parte de los datos históricos sobre estos lugares son de naturaleza especulativa, y expertos en diversos campos han opinado sobre todo el espectro de explicaciones. El más polémico de estos sitios es Bimini Road .
Durante el período de la Prohibición en los Estados Unidos , Bimini era un refugio favorito y un punto de suministro para el comercio de ron . Algunos afirman que el término " el verdadero McCoy " se aplicó al ron proporcionado por William McCoy , quien usó Bimini para transportar whisky a los Estados Unidos durante la Prohibición, aunque la frase es anterior a la Era de la Prohibición, registrada por primera vez en los EE.UU. en 1908 [8] – y la frase es objeto de numerosas etimologías populares fantásticas .
Chalk's International Airlines operaba vuelos en hidroavión entre el puerto de Miami y las Bahamas desde 1917, por lo que la compañía fue una institución insular durante generaciones. Como los productos en la isla eran caros debido a los costos de envío, muchos lugareños utilizaron los vuelos de Chalk para comprar productos más baratos en Florida y llevarlos a Bimini. [9]
Un hidroavión operado por Miami Airways se hundió en el mar frente a la costa de Bimini el 22 de marzo de 1922. Posteriormente, los cinco pasajeros se ahogaron. [10] Un Grumman Turbo Mallard del vuelo 101 estaba en ruta a Bimini cuando se estrelló el 19 de diciembre de 2005, matando a los 18 pasajeros y 2 tripulantes; al menos once de los pasajeros eran residentes de Bimini. [11]
El 13 de enero de 2006, uno de los establecimientos más famosos de Bimini, el Compleat Angler Hotel , fue destruido por un incendio. El bar es recordado por las fotografías y recuerdos de Ernest Hemingway que cubrían sus paredes y se perdieron en el incendio, que también acabó con la vida del propietario Julian Brown. [12]
La escena final de la película de 1991 El silencio de los corderos se rodó en Alice Town. [13] Los productores de la película agradecieron a la Oficina de Producción Cinematográfica de las Bahamas y al distrito de Bimini en los créditos finales. [14]
Juan Ponce de León y su búsqueda de la Fuente de la Juventud incluyeron referencias a Bimini ("Beniny"). Arawak y/o Taíno hablaban de una tierra llamada Beimini donde se encontraba la fuente. Aunque la ubicación se asoció erróneamente con las Bahamas, los nativos se refirieron a una ubicación en el Golfo de Honduras . [15] Aunque la expedición de León lo llevó a Florida, se rumoreaba que la fuente existía dentro de los estanques poco profundos de South Bimini. Hoy existe un pequeño pozo de agua dulce con una placa que conmemora la Fuente de la Juventud, en la carretera que conduce al Aeropuerto de South Bimini .
Se encuentra dentro del manglar salobre que cubre 6 kilómetros ( 3+A 1 ⁄ 2 milla) de la costa de North Bimini se encuentra The Healing Hole , una piscina que se encuentra al final de una red de túneles sinuosos. Durante las mareas salientes, estos canales bombean agua fresca y cargada de minerales a la piscina. Debido a que este pozo fue excavado en la roca caliza por agua subterránea hace miles de años, es especialmente rico en calcio y magnesio.
Bimini es el hogar de varias especies únicas, endémicas y amenazadas. La boa de Bimini ( Epicrates striatus fosteri ), [16] protegida por la ley de las Bahamas, es el mayor de los reptiles terrestres de Bimini. El Bimini Ameiva ( Ameiva auberi richmondi ) es un lagarto muy común y de rápido movimiento en la isla. El pez sierra de dientes pequeños ( Pristis pectinata ) es uno de los peces más raros del mundo, a veces catalogado como especie en peligro crítico de extinción por grupos conservacionistas. [17]
La Estación de Campo Biológico de Bimini (BBFS) ha capturado y registrado 13 especies de tiburones en las aguas poco profundas alrededor de Bimini. Sin embargo, la cantidad de tiburones alrededor de la isla es mayor, considerando los tiburones de las aguas profundas de las costas occidentales de Bimini. Junto con las especies que se muestran a continuación, el BBFS ha presenciado y registrado capturas de marrajo dientuso ( Isurus oxyrinchus ), tiburón zorro ( Alopias superciliosus ), mielga ( Squalus acanthias ) y tiburón seis branquias ( Hexanchus sp.).
El Shark Lab es una instalación de fama mundial propiedad del biólogo de tiburones Dr. Samuel Gruber y operado por él . [18] El Shark Lab ofrece pasantías en biología marina a personas interesadas en la investigación de tiburones y la conservación de los ecosistemas del océano. Ubicado en la isla Bimini del Sur, ha realizado muchas investigaciones sobre el tiburón limón . [19]
Ernest Hemingway vivió en Bimini de 1935 a 1937, alojándose en el Compleat Angler Hotel . Trabajó en Tener y no tener y escribió algunos artículos, pero principalmente pescaba a bordo de su barco Pilar , pescando marlin, atún y pez espada en las profundas aguas azules de la costa. Hemingway se sintió atraído por Bimini por las historias sobre la increíble pesca disponible en la Corriente del Golfo , el legendario "río" de agua cálida que corre hacia el norte pasando las Bahamas. [12] Un marlín azul del Atlántico con una masa de 500 libras (230 kg) capturado en Bimini supuestamente inspiró a Hemingway a escribir El viejo y el mar y las islas en The Stream . [20]
Si bien no residía en las islas, el Reverendo Dr. Martin Luther King Jr. las visitó en 1964 y trabajó en su discurso de aceptación del Premio Nobel de la Paz mientras estuvo allí. [21]
South Bimini fue el hogar del coronel Joseph C. Mackey, fundador de Mackey Airlines , que luego fue comprada por Eastern Airlines. Construyó una casa en el extremo sur de South Bimini. Esta estructura se convertiría en el Sunshine Inn y actualmente es un bar y restaurante, aunque el hotel fue dañado por un huracán y posteriormente fue demolido. [22]
Entre los residentes notables de Port Royale se encontraba Adam Clayton Powell Jr. , quien fue excluido de la Cámara de Representantes de Estados Unidos debido a acusaciones de que se apropió indebidamente de fondos del comité para uso personal. Permaneció en Bimini desde enero de 1967 hasta abril de 1969 en un exilio autoimpuesto hasta que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la Cámara había actuado inconstitucionalmente al excluir a Powell, un miembro debidamente elegido. En 1972, Powell murió de cáncer en Miami. Después de su funeral en Nueva York, sus cenizas fueron llevadas a Bimini y esparcidas en las aguas que rodean las islas.[1]
Hay rumores de que el famoso abogado chicano de derechos civiles, Oscar Zeta Acosta , de Fear and Loathing in Las Vegas, podría encontrar su fin después de regresar de la isla de Bimini a Key Biscayne en 1974 durante un intento fallido de contrabando de drogas. Según la historia contada a Hunter S. Thompson, cuando su barco casi llegaba a la costa del extremo sur de Key Biscayne, Acosta y sus compañeros fueron emboscados cuando de repente se encontraron rodeados de luces brillantes de barcos que "aparecieron de la nada". Se produjeron disparos y uno de los compañeros de Acosta murió inmediatamente de un disparo en la cabeza. Acosta, actuando rápidamente, pisó a fondo el acelerador del barco y se estrelló contra uno de los barcos del emboscador y, al llegar a la orilla, agarró una pequeña maleta que probablemente contenía drogas y huyó tierra adentro hacia la isla. Vale la pena señalar que Thompson consideró cuestionable la veracidad de esta historia, ya que la había escuchado de segunda mano del individuo cuyo barco Acosta había tomado prestado para el intento de contrabando. Esto llegó a representar uno de varios posibles avistamientos de Acosta de los que le habían hablado a Thompson, que él llamaría "avistamientos de búfalos", en todo el mundo tras la desaparición oficial de Acosta en 1974 en circunstancias sospechosas.
En mayo de 1987, la candidatura presidencial del senador de Colorado Gary Hart se descarriló después de que informes de los medios expusieran una relación con la modelo Donna Rice . [23] El National Enquirer publicó una foto muy conocida de Rice sentada en el regazo de Hart en uno de los muelles de Bimini después de que Hart suspendiera su campaña presidencial. [24]
Jody Weech, Miss Commonwealth Bahamas 1992, era de Bimini. Llegó al Top 10 en el concurso Miss Mundo en Sun City, Sudáfrica. Recibió el título Miss Mundo Caribe. [ cita necesaria ]
En mayo de 2008, el conservacionista marino Jean-Michel Cousteau criticó a Bimini Bay Resort, ahora Resorts World Bimini by Hilton, calificándolo de "catástrofe" y anunciando que "permitir que Bimini Bay continúe con la fase II sin duda despojaría a esta isla paradisíaca de sus preciosas riquezas naturales". Con el tiempo, tanto los visitantes como los residentes sufrirán la disminución de la prosperidad económica, social y ambiental". [25]
