William George Bunter es un colegial ficticio creado por Charles Hamilton usando el seudónimo de Frank Richards. Aparece en historias ambientadas en Greyfriars School , una escuela pública inglesa ficticia en Kent, publicada originalmente en el periódico semanal para niños The Magnet de 1908 a 1940. El personaje ha aparecido en novelas, televisión, obras de teatro y tiras cómicas. .
Está en el cuarto curso inferior de la escuela Greyfriars, conocida como Remove , cuyos miembros tienen entre 14 y 15 años. El tiempo está congelado en las historias de Greyfriars; aunque el lector ve el paso de las estaciones, las edades de los personajes no cambian y permanecen en los mismos grupos de años. Originalmente era un personaje secundario, el papel de Bunter se amplió a lo largo de los años y sus travesuras se utilizaron mucho en las historias para dar alivio cómico y avanzar en la trama.
Las características que definen a Bunter son su ingenua codicia, su autocomplacencia y su apariencia con sobrepeso. [2] Es, en muchos aspectos, un antihéroe desagradable . Además de su glotonería, es obtuso, vago, racista, entrometido, mentiroso, pomposo y engreído, pero felizmente desconoce sus defectos. En su opinión, es un joven apuesto, talentoso y naturalmente aristocrático, rodeado de "bestias" groseras. Sus vicios se ven compensados por varios rasgos redentores, incluido un valor esporádico pero genuino para ayudar a los demás; su capacidad para ser generoso durante sus raras ocasiones de prosperidad; y sobre todo su verdadero amor y preocupación por su madre. Todo esto, junto con el optimismo incontenible de Bunter, su falsedad cómicamente transparente y sus intentos ineptos de ocultar sus travesuras a sus maestros y compañeros de escuela, se combinan para hacer que el personaje sea muy entretenido, aunque poco comprensivo.
Charles Hamilton inventó el personaje para una historia inédita a finales de la década de 1890. Afirmó que Bunter provenía de tres personas: un editor corpulento, un pariente miope y otro pariente que constantemente intentaba conseguir un préstamo.
La identidad del editor gordo no está clara: varias fuentes sugieren que Lewis Ross Higgins, editor de varios periódicos cómicos y que se describe como parecido al autor GK Chesterton ; o Percy Griffith, el editor original de The Magnet . [3] [4] El pariente miope era Una, la hermana menor de Hamilton, que había sufrido problemas de visión desde la infancia y que solía mirarlo como si fuera un búho ; mientras que el otro pariente era su hermano mayor Alex, quien fue descrito como "generalmente ansioso por pedir prestada una libra o dos" debido a la llegada anticipada de un cheque que nunca se materializó. [5]
Billy Bunter apareció en 1.670 de los 1.683 números de The Magnet publicados durante el período de 32 años de 1908 a 1940. Fue presentado en Magnet No. 1 The Making of Harry Wharton (1908) como un personaje secundario, pero se convirtió en uno de los personajes principales de las historias cuando el autor Charles Hamilton se dio cuenta de su potencial cómico.
George Orwell lo describió como "... una verdadera creación. Sus pantalones ajustados contra los cuales botas y bastones golpean constantemente, su astucia en busca de comida, su giro postal que nunca aparece, lo han hecho famoso donde quiera que ondee la Union Jack . " (Orwell 1940)
Además de las historias ambientadas en la Escuela Greyfriars, apareció en muchas series de viajes, con viajes a China, India , Egipto , Brasil , Hollywood y los Mares del Sur .
En su primera aparición, Billy Bunter fue presentado así:
"El recién llegado era un joven algo corpulento, con un rostro ancho y agradable y un par de gafas enormes."
Las grandes gafas redondas y el andar rodante de Bunter le valieron el sobrenombre de " Búho del Quite ".
En las primeras historias, tanto Bunter como su compañero de clase Johnny Bull fueron descritos como de apariencia "robusta"; y fue el ilustrador de Magnet, CH Chapman, quien primero puso a Bunter unos pantalones con estampado de cuadros para distinguir a los dos personajes. Con el paso del tiempo, las ilustraciones mostraban la circunferencia de Bunter cada vez más pronunciada, mientras que Johnny Bull se volvía indistinguible de los demás escolares. [6]
Se publicó una lista de los miembros del formulario Remove (Lower Fourth) en Magnet No. 1659 Billy Bunter's Bargain (1939), y proporcionó las edades, alturas y pesos de los niños. La edad de Billy Bunter es 15 años 1 mes; su altura es de 145 cm (4 pies 9 pulgadas); y su peso es de 14 piedras 12 1 ⁄ 2 libras (94,6 kg). [7]
En muchos niveles, Bunter es profundamente poco atractivo y muestra ampliamente la mayoría de los siete pecados capitales : orgullo, ira, envidia, pereza y, muy especialmente, avaricia y glotonería (aunque la lujuria sexual está ausente en el mundo inocente de las historias). [8] Bunter también es entrometido, engañoso y obtuso. Sin embargo, estos rasgos se ven suavizados por su alegre optimismo, su cómicamente transparente falsedad y su confiable ineptitud al intentar ocultar sus travesuras a sus compañeros y maestros.
Desde la primera historia de Magnet , Bunter sufre una constante escasez de efectivo y siempre intenta pedir dinero prestado a sus compañeros de escuela, explicando que espera inminentemente un giro postal de uno de sus "parientes titulados". A lo largo de historias que abarcan varias décadas, el célebre giro postal de Bunter casi nunca se materializa; y el tema se convierte en una causa de burlas de larga data en Greyfriars Remove. Aun así, Bunter es un estafador hábil y persistente y logra obtener innumerables préstamos de sus compañeros de escuela. Los escolares más ricos, como Lord Mauleverer, suelen desprenderse de algunos chelines para deshacerse de Bunter; pero incluso el joven estadounidense Fisher T. Fish, notoriamente tacaño, es persuadido una vez para que le preste dinero en efectivo.
La moral de Bunter es peculiarmente suya. Tiene toda la intención de pagar sus deudas, pero terminan persistiendo durante meses o años. Está obsesionado con la comida (cuanto más dulce y pegajosa, mejor) y sirve compulsivamente los dulces, pasteles y cestas de sus compañeros de escuela, por lo que se gana innumerables patadas. Pero a pesar de su total falta de escrúpulos en tales asuntos, Bunter es tan honesto como cualquier otro colegial de Greyfriars. Nunca se le ocurriría robar dinero u objetos de valor.
En las primeras historias, Bunter estaba asociado con su tartamuda frase común: "Lo siento sinceramente". A medida que su carácter se desarrolló, el tartamudeo desapareció y sus frases habituales se convirtieron en su saludo "¡Yo digo, muchachos!", el reproche "¡Oh, de verdad, Wharton!" (o cualquier personaje al que se dirija), la exclamación angustiada "¡Yaroooh!" y la risita distintiva "¡Él, él, él!" [9]
Aunque Bunter tiene un agudo sentido de su propia importancia, rara vez nadie más lo comparte. Una excepción notable ocurre en una historia de 1932, durante una elección para un nuevo Capitán Remove Form. El apoyo al formulario se divide a partes iguales entre dos candidatos, lo que deja a Bunter con el voto decisivo, muy solicitado por ambos bandos. Bunter se convierte en el centro de atención y lo explota al máximo. Su visión de los dos candidatos ilustra sus prioridades:
"Lo estoy pensando, Toddy", respondió sin moverse. "¡No puedo decir que me guste mucho ninguna de las bestias! Por supuesto, en algunos aspectos, Smithy sería un mejor capitán de Form que Cherry".
"¿Cómo entiendes eso, cabeza gorda... quiero decir, viejo!"
"Bueno, Skinner cree que si Smithy entra, un hombre podrá esquivar la práctica de los juegos sin tener que informar a Wingate".
"¡Oh migajas!"
¡Esa consideración, evidentemente, tuvo un gran atractivo para Bunter!
"¡Aun así, Cherry no es un mal tipo en algunos aspectos!" dijo el Búho gordo. "Es mucho más cortés que Smithy, si un individuo se deja caer en su estudio para tomar el té".
"¡Oh!" -jadeó Toddy-.
"Y... no apesta a dinero como Smithy, pero es muchísimo más fácil pedirle un pequeño préstamo cuando alguien se ha sentido decepcionado por un giro postal", añadió Bunter, pensativo.
Peter Todd lo miró fijamente. ¡Evidentemente Bunter tenía sus propias ideas originales sobre las cualidades que se requerían en un capitán de Form!De The Magnet No. 1258 "¡Bounder y Capitán!" (1932)
En el aula, la erudición de Bunter es escasa o inexistente. Su extrema pereza e ineptitud es la desesperación de su maestro de formación, el señor Quelch.
Los hábitos personales de Bunter son perezosos y descuidados. Siempre es el último en levantarse por la mañana y siempre opta por quedarse en la cama unos minutos más en lugar de lavarse. Su pañuelo está permanentemente sucio y su chaleco suele mostrar restos de su desayuno.
Bunter parpadeaba ahora detrás de sus grandes gafas, y sus gafas estaban húmedas mientras parpadeaba.
En la gruesa circunferencia de Bunter, bajo sus muchas capas de grasa, había un corazón, y en el corazón de Bunter en ese momento hubo un horrible terremoto. ¡Su madre estaba enferma! Bunter, por una vez, estaba pensando en alguien más que en él mismo. Estaba pensando en su madre. ¡La madre estaba enferma y ella lo deseaba! ¡Pobre viejo!
"¡Oh!" -jadeó Bunter-. "¡Oh!"
El imán (1931) [10]
Un tema recurrente al comienzo de cada temporada navideña son los intentos persistentes de Bunter de evitar regresar a casa y, en cambio, colarse en las vacaciones de sus compañeros de escuela, y sus intentos generalmente infructuosos de evitar la compañía de Bunter.
Tiene dos talentos: para cocinar y una extraña habilidad para imitar voces (generalmente llamado ventriloquia en las historias). Este talento se desarrolló en las primeras historias de Magnet, comenzando con Magnet No. 32 The Greyfriars Ventriloquist (1908). En una serie de historias en las que Bunter intenta, a su vez, sin éxito, un régimen de ejercicio físico, hipnotismo y lectura de la mente, un espectáculo de ventriloquia visitante lo inspira a creerse un ventrílocuo nato. "Más bien es un idiota nato" , comenta Bob Cherry, pero Bunter persevera y finalmente domina el arte. Es un talento poco apreciado por sus compañeros de escuela, ya que generalmente lo usa para hacer travesuras o para salir de problemas.
Entre las pocas virtudes de Bunter se encuentra una tendencia ocasional a mostrar coraje por el bien de los demás, a pesar de su extremo terror en tales ocasiones. Esta característica se vio por primera vez en Magnet No. 364 Surprising the School (1915) cuando salvó a la sobrina de su maestro, Cora Quelch, de un toro enojado, [11] y luego se repitió muchas veces. Desgraciadamente, la vanidad de Bunter le lleva frecuentemente a estropear las cosas fanfarroneando y exagerando después. Curiosamente, también muestra generosidad en las raras ocasiones en que tiene comida o dinero en efectivo.
La principal característica redentora de Billy Bunter es su amor y preocupación muy genuinos por su madre. Esto se ve en varias historias, generalmente en las que su madre enferma, lo que saca a relucir el lado altruista de Bunter. ( Imanes Nos. 1016, 1206 y 1532). [12]
Durante los primeros quince años de las historias de Magnet , Bunter fue uno más entre la multitud. Desde mediados de la década de 1920, a medida que Hamilton desarrolló cada vez más el potencial cómico de Bunter, también comenzó a utilizar sus payasadas para iniciar e impulsar las tramas. [13]
Bunter oía conversaciones conspirativas o chismes a través del ojo de una cerradura, o desde debajo del asiento en un compartimiento de ferrocarril mientras se escondía del inspector de billetes, o debajo de una mesa, escondiéndose de algún tipo ultrajado cuya comida había robado. Invariablemente chismorrearía sobre tal conocimiento. Bunter robaría las cartas y no llegarían al destinatario previsto. Las habilidades de ventriloquia de Bunter provocarían conflictos entre otros personajes. Si bien normalmente no era el protagonista principal, su influencia como interludio cómico y conductor de la trama se sentía en todo momento. [14]
En la serie Los siete secretos de 1934, toda la trama comienza con la estupidez de Bunter, que provoca un accidente de tráfico que envía a varios personajes principales al hospital. [15]
Durante la era Magnet , Billy Bunter aún no es el personaje principal permanente en el que se convertiría en la era de la posguerra. Cada personaje principal asumiría un papel protagónico por turno. Personajes más fuertes como Remove Captain Harry Wharton, el duro y rebelde Herbert Vernon-Smith y el tonto de quinto grado Horace Coker reciben con frecuencia papeles principales en sus propias series; e incluso personajes menores, como el joven estadounidense Fisher T Fish y el aspirante a actor William Wibley, ocasionalmente pasarían a primer plano en sus propias series.
Finalmente, Bunter tomó su turno con el resto, en una serie de historias que lo colocaron como protagonista principal. Algunos ejemplos notables incluyen:
En 1929, los editores de The Magnet persuadieron a Charles Hamilton para que abandonara por completo el personaje de Billy Bunter durante varias ediciones e intentara una historia al estilo de un thriller de acción. la serie Ravenspur Grange ( Imán Nos. 1122 a 1125). Esto provocó una fuerte protesta de los lectores de Magnet consternados por la desaparición de Bunter, y Billy Bunter nunca volvería a estar ausente de las historias. [20]
Siendo un republicano y demócrata nacido libre, y un firme creyente en la libertad, la igualdad y la fraternidad, se podría haber esperado que Fishy extendiera la mano de amistad al hombre negro de África.
Pero Fishy no lo hizo. Los derechos del hombre, como Fishy decía a menudo a los demás compañeros, estaban plasmados en la "Constitución" estadounidense. Pero los derechos del hombre, al parecer, estaban limitados a la sección más pequeña de la humanidad cuya piel era blanca. La mayoría de la raza humana, al ser de color, estaba totalmente excluida de los derechos del hombre y, de hecho, de todos los derechos, según las creencias democráticas de Fisher T. Fish.
La noticia de que un hombre negro estaba realmente refugiado bajo el antiguo techo de Greyfriars provocó una ardiente indignación en Fishy.
El imán No 774 (1922) [21]
Los escritos de Charles Hamilton mostraban un pronunciado prejuicio contra los estadounidenses. [22] Sus personajes estadounidenses eran cómicos o tenían tendencias desagradables como el racismo o la usura. Un ejemplo notable es el compañero de Billy Bunter, Fisher T. Fish, hijo de un hombre de negocios de Nueva York, cuyos préstamos de dinero lo ponen frecuentemente en conflicto con las autoridades escolares y que, en ocasiones, muestra un comportamiento racista.
En comparación con la literatura contemporánea, las historias de Greyfriars son inusualmente firmes al rechazar el racismo. Hamilton utiliza la técnica de dar un diálogo racista a personajes antihéroe de una manera que demuestra la naturaleza ofensiva de las actitudes racistas, incluido el propio Bunter, que a menudo utiliza un lenguaje que los lectores de hoy en día caracterizarían como racista.
En una época en la que la palabra " nigger " era bastante común, las historias de Greyfriars enfatizaban consistentemente la naturaleza ofensiva del término desde 1922 [23] y las narrativas incluso incluían sentimientos antibritánicos pasados de moda en historias ambientadas en el contexto de la época imperial. India. [24]
Billy Bunter tiene dos hermanos: una hermana menor, Elizabeth Gertrude ( Bessie ), que asiste a la cercana escuela Cliff House, y un hermano menor, Samuel Tuckless (Sammy) que estudia segundo curso en la escuela Greyfriars. Bessie aparece por primera vez en The Magnet No. 582 The Artful Dodger (1919), antes de aparecer como un personaje habitual en The School Friend más tarde ese año. [25] Bessie aparece en un total de 116 historias de Magnet . Sammy Bunter aparece por primera vez en The Magnet No. 144 Billy Bunter's Minor (1910) y aparece en otras 291 historias de Magnet . [25]
Hay poco amor perdido entre los tres hermanos: [26]
Bessie era, en opinión de Billy, un gato. La opinión de Bessie sobre Billy no podía expresarse de forma tan lacónica. Su vocabulario sobre el tema era realmente muy extenso. Sólo en un tema podían estar de acuerdo Billy y Bessie. Eso fue sobre el tema de Sammy. Estuvieron totalmente de acuerdo en que Sammy era una pequeña bestia.
Su padre es el señor William Samuel Bunter, un corredor de bolsa corpulento, en gran medida fracasado y de modales severos; aunque se señala que "como muchos caballeros de mediana edad, el señor Bunter estaba de mejor humor después del desayuno". [27] Se queja constantemente del impuesto sobre la renta y de las tasas escolares, y es brusco con sus hijos. Cada vez que Billy le escribe para pedir dinero para gastos de bolsillo, su padre se niega. Por el contrario, Billy es particularmente cercano a su madre, la señora Amelia Bunter, una amable dama que aparece sólo brevemente en siete historias.
El primo de Billy, Walter Gilbert (Wally) Bunter, fue presentado en Magnet No. 333 The Dark Horse (1914) [25] y aparece en otras 32 historias de Magnet . Es el doble exacto de Billy, excepto sus gafas, pero es su opuesto en todos los demás aspectos. [28]
Otros miembros de la familia Bunter que aparecieron brevemente a lo largo de los años incluyen a los tíos de Billy, James, George y Claude, las tías Prudence y Claribel, la tía abuela Eliza Judith y (en una historia única) Sir Foulkes Bunter y su hijo.
Bunter se jacta de vivir en Bunter Court, una casa señorial con sirvientes uniformados y una flota de automóviles Rolls-Royce con chófer . De hecho, resulta ser la modesta Bunter Villa en Surrey, con una criada, una cocinera y un solo coche Ford. [29]
Muchas historias de The Magnet se reimprimieron en la Schoolboys Own Library antes de la Segunda Guerra Mundial, y algunas por Armada y Paul Hamlyn en la década de 1970. La mayoría de los 1.683 números de The Magnet fueron reimpresos en facsímil de tapa dura por el editor W. Howard Baker, bajo sus sellos Howard Baker y Greyfriars Book Club entre 1969 y 1990.
Tras el cierre de The Magnet en 1940, Hamilton tenía poco trabajo; pero se hizo conocido como el autor de las historias de Greyfriars tras una entrevista en el London Evening Standard .
Aunque había escrito miles de historias entre 1900 y 1940 para Amalgamated Press, había utilizado docenas de seudónimos y él mismo era desconocido antes del artículo periodístico. Ni siquiera era ampliamente conocido que sus numerosos seudónimos representaban a un solo escritor.
Al principio, a Hamilton se le impidió continuar la saga Greyfriars, ya que Amalgamated Press reclamó los derechos exclusivos de todos los personajes excepto Billy Bunter, quien apareció en una historia de Sparshott en 1946. Sin embargo, en 1947 cedieron y Hamilton contrató al editor Charles Skilton. para que se publique una serie de historias en tapa dura. El primero de ellos, Billy Bunter de Greyfriars School , ilustrado por RJ Macdonald , se publicó en septiembre de 1947. La serie continuó por el resto de la vida de Hamilton. En la década de 1950, Cassells reimprimió las novelas iniciales y continuó la serie.
Billy Bunter ha sido adaptado en una obra de radio varias veces, [30] la última adaptación de 90 minutos de la novela Billy Bunter's Christmas Party en BBC Radio 4 Saturday Night Theatre en diciembre de 1986. [31]
En la década de 1990, The Goodies (Graeme Garden, Bill Oddie, Tim Brooke-Taylor) interpretó una serie de dramas de 15 minutos adaptados de las novelas de Charles Hamilton para la radio de la BBC. [32]
Un documental radiofónico sobre el personaje emitido en 1980, en el 40 aniversario del cierre de El Imán . [33]
Charles Hamilton escribió los guiones de 52 episodios de media hora de la serie de televisión de la BBC Billy Bunter of Greyfriars School, transmitida en siete series entre 1952 y 1961, incluidos tres especiales. El programa se centró en Bunter, con otros personajes en papeles periféricos.
Billy Bunter fue interpretado por Gerald Campion . [34] La serie también contó con Anthony Valentine como Harry Wharton, Michael Crawford como Frank Nugent, Jeremy Bulloch como Bob Cherry, Melvyn Hayes como Harold Skinner, John Woodnutt , Raf De La Torre , Kynaston Reeves y Jack Melford como Mr Quelch, Roger Delgado. como Monsieur Charpentier y Kenneth Cope como el matón escolar Gerald Loder. [35]
El tema musical memorable fue la sección " Portsmouth " de Sea Songs de Ralph Vaughan Williams . Los episodios se transmitieron en vivo en blanco y negro , y todavía existen una docena en el archivo de la BBC como telegrabaciones (ver Wiping ), incluida la tercera serie completa de seis episodios, uno de los especiales, un episodio de la quinta temporada y cuatro de la sexta serie. [36]
Billy Bunter apareció en varios espectáculos navideños con diferentes elencos:
Después del cierre de The Magnet en 1940, Bunter apareció en cómics infantiles, como un personaje de dibujos animados: inicialmente, a partir del 15 de junio de 1940 en Knockout (que, como The Magnet, fue publicado por The Amalgamated Press). Aunque Knockout había comenzado recién en 1939, ya tenía una circulación varias veces mayor que la de The Magnet . C H Chapman , el último ilustrador de The Magnet , dibujó las primeras nueve tiras de Knockout en 1939, [37] después de lo cual se probaron varios artistas, antes de que Frank Minnitt se estableciera con un Bunter radiante y saltarín, que al principio siguió el estilo de Chapman, luego más tarde. se ramificó en un estilo propio, concentrándose en el humor slapstick. Pronto los Cinco Famosos desaparecieron de la tira, reemplazados por Jones Minor, que tenía todas las buenas cualidades de las que carecía Bunter, pero que era propenso a ser desviado por Bunter. El profesor, el señor Quelch, se quedó (al menos de nombre), pero perdió su dignidad y su distanciamiento. Minnitt continuó produciendo la tira hasta su muerte en 1958. Luego , Reg Parlett asumió el control hasta que Knockout dejó de publicarse en 1961, cuando la tira se transfirió a Valiant Comic y luego a TV Comic , donde se publicó hasta 1984. Bunter también apareció en muchas publicaciones anuales de Knockout. , incluso en algunas portadas.
CH Chapman dibujó una tira para el cómic The Comet en 1956, que presentaba el clásico Bunter de The Magnet and the Famous Five, que constaba de doce semanas de tiras de dos páginas (24 páginas en total). En total, las apariciones de Bunter en Comet duraron desde marzo de 1950 hasta junio de 1958, con historias ilustradas desde febrero de 1952.
A partir de 1955, las historietas de Billy Bunter se publicaron en los Países Bajos, en el cómic en holandés Sjors , con el personaje rebautizado como "Billie Turf". Bunter se convirtió así en uno de los personajes propios de ese cómic y de sus sucesores, y así siguió apareciendo en colecciones de estilo antológico en holandés hasta finales del siglo XX. Los álbumes de historietas "Billie Turf" se publicaron a partir de 1963 y han continuado hasta el siglo XXI. Henk van der Linden hizo tres películas de Billie Turf entre 1978 y 1983, en su mayoría deletreando el nombre del personaje principal como "Billy Turf": Billy Turf het dikste Studentje ter weld (1978), Billy Turf Haantje de voorste (1981) y Billy Turf contra Kwel (1982).